[Майя, ты когда-нибудь рассказывала Эмили или Элизе о том маге тьмы, которого ты убила в поместье Эмили?] — спросил ее Леон, обращаясь к ее разуму.
Майя взглянула на него, понимание расцвело на ее лице, быстро сменившись смущением и легким стыдом. [Нет… я не…] ответила она.
Леон на мгновение разозлился, но, учитывая, что они переспали почти сразу после того, как он убедил ее рассказать об этом Эмили, он не слишком удивился тому, что она забыла — он тоже забыл об этом, поэтому подавил слабый гнев. .
— Где сейчас мой дядя? — спросила Элиза секретаря.
«Я полагаю, что он все еще там с магами крови, наблюдающими за аудитом их офисов», — ответил секретарь. «Он должен убедиться, что злоумышленник ничего не украл и ничего не оставил».
— Спасибо, — ответила Элиза, повернувшись к лифту. Она и остальные трое вернулись в него, а секретарь вернулся к своим обязанностям.
Не прошло и нескольких секунд, как они вошли в главный офис местных магов крови Небесного Ока. Место кипело, хотя народу было не так уж и много. Внушительная фигура Аякса сидела за столом, а рядом с ним два мага крови переливали стопку форм, в то время как горстка магов крови и охранников Башни работали в кладовой сразу за ними.
— …Кажется, ничего не пропало, — сказал старший из двух магов крови. «Я не могу сказать наверняка, взяла она что-нибудь или нет, но я не видел, чтобы она делала что-то подобное, и почти все примечательное было учтено, милорд».
— Продолжай искать, Теоклеос, — ответил Аякс. — Любые нарушения, о которых я хочу знать.
Когда Аякс поднял взгляд и увидел свою племянницу и остальных троих, его стоическое, смутно-сердитое выражение лица мгновенно смягчилось, он поднялся на ноги и вышел из-за главного стола.
«Маленькая бабочка!» — воскликнул он, заключая Элизу в отеческие объятия. «Ааа, прости, я потеряла счет времени, а то встретила бы тебя внизу!»
«Дядя Аякс!» — ответила она, обвивая руками его талию — он был слишком высок, чтобы ей было удобно дотянуться выше. «С тобой все впорядке? Один из ваших помощников рассказал нам, что произошло прошлой ночью!
«Ой? Да, я в порядке, никто из нас не пострадал, но не из-за того, что она не старалась», — ответил «Аякс». «Если бы я не был так быстр в розыгрыше, один из моих капитанов гвардии мог бы потерпеть поражение в нашей короткой стычке».
— Тогда приятно видеть, что с тобой все в порядке, — сказал Леон, шагнув вперед. «Я сам сражался с магом тьмы седьмого уровня во время войны с Талфаром в прошлом году. Такой магии трудно противостоять.
«Вы можете сказать это еще раз», — ответил Аякс, протягивая Леону руку, которую молодой человек без колебаний пожал в знак приветствия. — Приятно видеть, что у тебя все так хорошо, Леон. Должен признаться, что немного волновался за тебя после того, как ты ушел в прошлый раз.
«Спасибо за беспокойство, я ценю это. Это не всегда было легко, и я принял несколько плохих решений, но до сих пор все получалось». Леон улыбнулся на удивление добродушно, застигнув Аякса врасплох, поскольку образ Леона, возникший у него в голове во время их последней встречи, был отчужденным и сдержанным молодым человеком, а не тем, кто так охотно и так искренне улыбался.
— Дядя, что еще ты можешь рассказать нам о том, что произошло прошлой ночью? — прервала Элиза, ее мелодичный голос был испорчен беспокойством и тревогой.
Аякс оглянулся на работающих магов крови, потом снова на Леона и маленькую группу Элис. Его взгляд задержался на Майе почти тревожно долго, но он никак не отреагировал на ее очевидную силу. Затем он повернулся к Элизе и сказал: «Давай… поговорим в другом месте».
Всего через пару минут все пятеро уже сидели лицом друг к другу на диванах в офисе «Аякса». Аякс был удивлен, увидев Элис и Майю, сидящих рядом с Леоном на самом большом диване, с Леоном в центре. Валерия и Аякс тем временем заняли одноместные кресла. Он не мог не задаться вопросом о том, каковы истинные отношения каждого, даже если то, как Майя и Элиза опирались на Леона, достаточно ясно показало, насколько они были близки физически.
Однако Элиза не собиралась позволять ему задавать какие-либо вопросы по этому поводу.
— Дядя, чему ты научился?
Мягкая улыбка Аякса начала тускнеть. «Я кое-что узнал, но я не думаю, что это то, что другие должны слышать… Леон, это касается тебя…» Когда он сказал это, его взгляд скользнул в сторону Валерии и Майи. Это был едва уловимый сигнал, но он не пытался его скрыть и даже на мгновение не подумал, что Элиза его пропустит.
Леон передразнил Аякса, взглянув на Майю, а затем на Валерию, его взгляд задержался на последней гораздо больше, чем на первой. Майя уже знала, что он доверил ей свою жизнь, она чувствовала это через их связь. Валерии, с другой стороны, возможно, нужно было немного больше уверенности от него, и он попытался передать свою искренность взглядом.
«Я доверяю Наяде и Валерии настолько, насколько вообще можно доверять», — заявил он. «Они знают мои секреты, нет смысла скрывать от них что-то еще».
Аякс немного испугался, когда Леон сказал «наяда», явно узнав этот термин, но промолчал. Однако остальная часть заявления Леона вызвала у него вздох покорности, прежде чем он начал говорить.
— …Да будет так, — сказал он, откинувшись на спинку стула для разговора, который, как он думал, будет долгим. «Женщина, которая проникла в Башню прошлой ночью, проверяла образец крови, который у нее был, на несколько других образцов крови Рейме, которые у нас есть в Башне».
Леон откинулся на спинку сиденья, бессознательно прижимая к себе Майю и Элизу.
— Она… — пробормотал он в раздумьях. — Наяда тоже не так давно убила мага тьмы… — сказал он, быстро объясняя то, что Майя рассказала ему об их конфронтации, а Майя добавила еще несколько деталей, которые, по ее мнению, могли иметь отношение к делу.
— И… ты только что вытащил его из тени? Просто так?» — удивленно спросил Аякс. Он знал по личному опыту, насколько это сложно, и ему даже не удалось повторить это предыдущей ночью.
[Да,] ответила Майя, выглядя немного самодовольной, когда его глаза сузились, когда ее голос прозвучал в его голове.
— Почему ты мне об этом не сказал? — тихо спросила Элиза, ее тон был опасным и сердитым, несмотря на то, что он был спокойным и ровным.
[Я… отвлеклась после…] — ответила Майя, и ее самодовольное отношение исчезло, как будто кто-то щелкнул выключателем и выключил его.
— Мы можем поговорить об этом позже, — прошептал Леон. — А пока давайте сосредоточимся на непосредственной угрозе.
Элиза нахмурилась, но согласилась с Леоном в том, что сейчас важнее.
— Что это был за образец крови? — спросила Валерия, прерывая любое напряжение, которое могло начать формироваться.
— Рваная повязка, покрытая засохшей кровью, — ответил Аякс. «Это был всего лишь небольшой клочок, и похоже, что он уцелел после сжигания. Однако, несмотря на это, кровь на нем была почти бесполезна для нее. Моим магам крови удалось подтвердить, что кровь принадлежала кому-то из Дома Рейме, хотя никакой дополнительной информации они получить не смогли. Эта женщина, вероятно, уже знала это, учитывая, что она потребовала, чтобы повязка была проверена на этих других образцах.
— У тебя есть с собой этот фрагмент бинта? — спросила Валерия.
«Нет, я уничтожил его, как только мы с ним закончили», — ответил Аякс, улыбаясь, когда Валерия бросила на него неодобрительный взгляд. — Нет нужды хранить улики, дама… Валерия, не так ли?
Она кивнула.
«Мои маги крови подтвердили, что образец бесполезен, и я не хотел рисковать, что он снова попадет в руки того, кто сможет проникнуть в мою Башню», — продолжил Аякс. «Кроме того, мой маг крови, которого она взяла в плен, сказал мне, что она казалась отчаявшейся и взвинченной. Я полагаю, что это, вероятно, был единственный образец крови, который у нее был. Мы не собираемся доводить этот вопрос до сведения Королевства — у них и так слишком много дел, — так что не было никакой необходимости хранить образец в течение долгого времени.
Леон кивнул, обнаружив, что заинтригован словами Аякса. — С чего он взял, что она в отчаянии? он спросил.
«Ее общее поведение, ее требования, чтобы он поторопился, несколько мелочей, которые она сказала. Судя по всему, ее прислали откуда-то еще и ее друзья или союзники как будто поджидают ее в опасном месте. Что бы это ни значило. Теоклеосу не удалось получить никаких подробностей, кроме того факта, что она якобы была отправлена сюда одна, хотя ее союзники, вероятно, ждут от нее вестей.
«Итак, мы знаем, что она работает не одна, они преследуют мою семью и уже однажды пытались действовать против меня, когда я находился в хорошо охраняемом здании Heaven’s Eye», — резюмировал Леон. Его глаза снова скользнули в сторону Валерии и увидели, что она задумалась.
Он не решался спросить ее, каково ее мнение обо всем этом с Аяксом в комнате, но у него было подозрение, что эти кусочки складывались в ее голове так же, как и в его.
— Можем ли мы чем-нибудь помочь? — спросил Леон у Аякса, надеясь на все, чего он стоил, чего не было.
— Я так не думаю, — ответил Аякс, к немедленному облегчению Леона. «Мои люди ведут расследование здесь, в Башне, и у нас нет других зацепок, чтобы узнать, кем может быть эта женщина. Извини, Леон, я знаю, что это твое личное дело, но я не могу больше ничего предложить, пока мы не встретимся с этой женщиной или ее союзниками.
Леон кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть подобающим образом удрученным, но втайне чувствуя облегчение от того, что у него есть немного больше времени, чтобы разобраться со всем этим самому, не привлекая никого, кто мог бы усложнить ситуацию.
— Я полагаю, это то, что есть, — сказал он. «С этого момента мы будем осторожны, но у нас еще есть кое-какие дела, пока мы здесь, в городе».
— Вы хотите сказать, что пришли сюда не для того, чтобы навестить меня, старушку? — игриво спросил Аякс. — Что бы вам ни понадобилось, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
Леон благодарно кивнул. «Что касается меня, я надеялся опустошить свое хранилище. Я, вероятно, не задержусь в Королевстве надолго, поэтому я не хочу оставлять здесь хранилище, полное вещей, когда я могу просто взять все с собой.
«Разумно», — ответил Аякс. Возможно, он был бы немного расстроен, если бы Леон закрыл все свои счета, но его счета оставались открытыми, он опустошал только свое хранилище. Куда бы он ни отправился после того, как покинул Королевство, у него всегда будет доступ к своим деньгам с Оком Небес.
Затем заговорила Элиза, ее ритм был немного медленнее, а тон чуть ниже, чем обычно, что указывало на то, что она все еще думала о нападении.
«Мы… также собираемся осмотреть Серебряный дворец, но в свете того, что произошло прошлой ночью, я не уверена, что это хорошая идея…» сказала она, глядя на Леона. «Если пройдут слухи о нашем визите и эта женщина услышит, то она может прийти за нами…»
[Вы сказали, что эта женщина была магом седьмого ранга?] — спросила Майя, прервав мысль Элизы.
— Да, — подтвердил Аякс.
Майя ответила почти насмешливой улыбкой, ее глаза сузились в хищном взгляде. [Если она думает, что сможет отнять у меня моих друзей, я убью ее.]
В ее «голосе» не было колебаний, она была вся уверенность и уверенность. С ее точки зрения, пока она была рядом, Леон и Элиза были в безопасности от всего на свете.
Леон благодарно улыбнулся, хотя кое-что из того, что рассказал Аякс, заставило его задуматься. Где женщина взяла обгоревшую повязку и чья кровь была на ней, были главными его вопросами. К сожалению, он знал, что, вероятно, не получит ответы на эти вопросы в ближайшее время, если вообще когда-либо.
«Я очень рад, что кто-то столь могущественный готов защитить Леона и мою племянницу, — сказал Аякс, отвечая Майе, — но я думаю, что сейчас лучше всего проявлять осторожность. Вероятно, всем было бы выгодно пока воздержаться от посещения Серебряного дворца, по крайней мере, до тех пор, пока мы не будем уверены в вашей безопасности.
— Однако мы оба можем быть осторожными и все же проверить это место, — возразил Леон. «Нам не нужно использовать парадные ворота и привлекать много внимания, нам нужно только сообщить, что мы будем в гостях, а затем войти во дворцовое поместье с другой стороны».
«Я предполагаю, что у вас есть другой вход, если вы предлагаете это?» — спросил Аякс.
— Я знаю, — ответил Леон. — На самом деле несколько.
— Несколько, да? — прошептал Аякс, начав думать. — Ну, можешь считать, что я впечатлен, — саркастически пробормотал он.
— Я все еще думаю, что это рискованно, — твердо заявила Элиза.
— Это всегда было рискованно, — ответил Леон. «Еще до того, как эта женщина появилась здесь, всегда существовала вероятность того, что, войдя в это место с разрешения короля, враги моей семьи услышат об этом».
Взгляд Леона скользнул в сторону Валерии, и она не встречалась с ним взглядом. Вместо этого она смотрела в пол, безуспешно пытаясь скрыть нарастающий ужас.
«Знаешь что?» — вдруг сказал он, резко переключая передачи. «Почему бы нам не позаботиться о хранилище прямо сейчас, а потом мы сможем поспать над этой проблемой. Даже если мы решим согласиться с моей идеей, мы всегда можем немного подождать, ведь у нас нет ограничения по времени или что-то в этом роде».
«Это, безусловно, помогло бы успокоить мои опасения, Леон», — ответил Аякс, и его красивое лицо расплылось в широкой улыбке. — Я приведу хранилище сюда, и как только вы закончите его опустошать, я провожу вас всех обратно в мой дворец и устрою вас. Я уверен, что это было долгое путешествие, и вам нужна ваша помощь. отдых.»
— Так и есть, дядя, — ответила Элиза измученным и раздраженным тоном от того, что было обсуждено и предложено.
Однако Леон молчал. Он не собирался отдыхать — по крайней мере, не сразу. Он был более чем готов подождать еще немного, чтобы снова получить доступ к семейным архивам, но при первой же возможности он хотел оставить Валерию наедине и поговорить о том, что, очевидно, у нее на уме.
