[Мальчик! Эта статуя готовится атаковать!] — кричал Ксафан в разум Леона, отвлекая внимание Леона от Валерии и возвращая его к колоссу на другой стороне поля, в полумиле от него.
Леон почувствовал растущее магическое давление, и его глаза расширились, поскольку его сила и плотность быстро превзошли его способность видеть насквозь. Что бы ни готовила статуя, оно было намного мощнее, чем любая атака, которую Леон мог предпринять, используя только свою собственную силу.
«РАЗБЕГАТЬ!» — взревел он, перебивая Валерию как раз перед тем, как она спросила о его предыдущем заявлении, что кто-то был там недавно.
Ни Валерия, ни Майя не колебались. Майя заметила, что происходит почти сразу после того, как Леон закричал, и отскочила вправо, полагая, что Леон знает, о чем говорит, и что рассеяние было правильным поступком. Точно так же Валерия бросилась влево, вложив немало силы пятого уровня в ноги и одним движением преодолев сорок футов между собой и Леоном.
Ни один из них не пошевелился ни на секунду раньше времени, потому что, когда слова слетали с губ Леона, огромные драгоценности в глазах колосса Громовой Птицы вспыхнули золотым светом, а яркая золотая молния вырвалась из голубого, почти безоблачного неба и упала на где трое стояли всего мгновение назад.
Леон почувствовал, как магия сгустилась в молнию еще до того, как она стала видна, и среагировал с максимальной скоростью, на которую только был способен, инстинктивно понимая, что даже расстояние, на которое ушли две дамы, было бы недостаточно, чтобы избежать ее эффекта, учитывая количество силы, которую он имел. мог смысл упакован в этот болт. Вытащив адамантовый клинок своей семьи и клана Громовой Птицы, он поднял его вверх, как герой-победитель, и протянул свою бесэлементную силу, создав в воздухе что-то вроде невидимой сети, которой он надеялся поймать или заблокировать болт.
В пространстве вспышки и с потрясающим грохотом молния поразила силу Леона с поразительной силой, намного большей, чем Леон мог собрать со своими силами седьмого уровня. Он тут же упал на одно колено и начал тонуть в рыхлой травянистой грязи, когда он оттолкнулся изо всех сил, его поднятый меч дрожал, когда молния над ним замедлилась настолько, что Майя и Валерия могли видеть, как она приближается к Леону. и уходя обратно в чистое голубое небо, как единственный корень дерева.
Леон стиснул зубы и оскалил зубы в напряжении, чистая сила молнии загоняла его все глубже и глубже в грязь, его сеть силы напрягалась и едва держалась. Он сделал все возможное, чтобы сохранить его неповрежденным и попытаться захватить контроль над болтом, но эта штука была слишком мощной.
Внезапно Леон услышал эхо голоса Громовой Птицы в своем сознании со всей скоростью, которую ей придала ее магия молнии.
[Ты можешь сделать это, Леон. Эта молния — не что иное, как сила, лишенная сознательного контроля, никто из моей крови не смог бы не остановить эту штуку.]
Леон изо всех сил прижался к земле и повернул голову, чтобы посмотреть на ярко сияющую молнию над ним, такую яркую, что она размыла цвета всего вокруг на сотни футов.
[Возьми его,] Громовая Птица и поощряла, и требовала, [возьми его и сделай своим! Эта штука ничто по сравнению с тобой!]
Леон смутно осознал, что в какой-то момент начал кричать, и что сила, передающаяся от болта к нему, даже с учетом расстояния между ними, была достаточно велика, чтобы начать разрывать кожу на руке, держащей его клинок. Кровь струилась по его руке, светясь ярко-красным от магической силы.
Но молния замедлилась еще больше. Для усиленных магией чувств Леона оно практически остановилось, хотя давление, заставляющее его опускаться под землю, совсем не уменьшилось.
[Вот так…] — промурлыкал Тандерберд. [Чтобы стать Царем Небес, чтобы стать моим самым верным преемником, вы должны стать повелителем молнии, тем, кто повелевает ветром и дождем, кто вызывает молнию и гром, кто вызывает прилив и приказывает ему отступить… Эта молния ничто по сравнению с блеском сил в вашем распоряжении, так что ЗАСТАВЬТЕ ЭТО ПОДЧИНИТЬСЯ!!!]
С ревом Леон заставил себя вернуться в исходное положение и сжал «сеть» силы над собой, окутав молнию, насколько это было возможно. Однако он уходил в небо на многие мили, так что весь корпус болта был практически вне досягаемости. Но чаевых было достаточно; Сила Леона обернула его, вдавила и просочилась в эффектно сияющую магическую энергию.
Медленно, по мере того как молния ползла вперед, дюйм за дюймом, сила Леона вторгалась в нее, замедляя ее и беря под свой контроль.
Леону это почти нравилось, но вскоре он понял, когда молния неумолимо приближалась, что он не успеет вовремя. Стрела была слишком большой, слишком мощной, его силы — особенно после последних нескольких дней — не хватило бы, чтобы полностью ее подчинить. Но когда между его поднятым клинком и кончиком молнии над ним вспыхнуло несколько случайных дуг молнии, передавая магическую силу от него в молнию и обратно, у него возникла идея.
Адамантовый металл его клинка, казалось, был способен удерживать почти безграничное количество магии молнии. Он много раз использовал его в своих атаках за последние несколько лет, и независимо от того, сколько своей силы он вкладывал в него, он всегда казался жаждущим большего.
И здесь была возможность дать ему больше.
Леон напрягся, как мог. Затем он сжал молнию своей силой, позволив ей вырваться из маленькой дыры в его сети. Молния по дуге устремилась вниз, внезапно ослабевшее давление заставило ее двигаться быстрее, чем даже Леон мог отследить.
Стрела изначально была направлена в землю между всеми тремя из них, когда они стояли вместе, но когда клинок Леона был высоко поднят, стрела изогнулась всего в нескольких футах от Леона и врезалась в Адаманта.
Леона снова отбросило назад, сила молнии была настолько велика, что чуть не вырвала оружие из его рук. Но оружие оставалось зажатым между его пальцами, он сжимал его так крепко, что, будь у него лишняя сила мозга, он бы заподозрил, что это неестественно.
То, что показалось Леону вечностью, но для Майи и Валерии было лишь мгновением ока, молния хлынула в клинок Леона, и клинок поглотил ее всю. Каждая искра, каждая заблудшая дуга, все это было захвачено оружием.
Меч был жадным существом, жадно пожиравшим все бесхозные молнии, которые касались его, но неизбежно, связь — как физическая, так и иная — которую он разделял с Леоном, заставляла часть этой молнии путешествовать между ним и им. Мощный заряд, созданный глазами колосса Громовой Птицы, был сильным, и даже ослабленный, его сила была больше, чем Леон мог легко справиться.
Он бросился в руки Леона, лопнув капилляры и заставив его мышцы сжаться. Путешествуя по рукам, его запястья сжались, и его нервы чувствовались так, будто кто-то окунул их в расплавленное железо. Молния продолжала ударять по его плечам, разрывая и раздирая плоть на своем пути.
На протяжении всего этого Леон концентрировался только на том, чтобы удерживать молнию, завладевать ею и управлять ею, как своей собственной магией. И когда молния пробежала по его рукам, он почувствовал, как это работает; молния замедлилась, ослабла и в конце концов остановилась прямо перед тем, как пронзить его плечи.
Теперь это было под его контролем. Болт ударил, и он подчинился ему, став после его усилий послушным и послушным, неотличимым от его собственной магической силы.
А затем ударила боль, Леон, наконец, прервал свою концентрацию на достаточное время, чтобы позволить ей войти. Он упал на колени, его клинок все еще был поднят над ним, сияя, щелкая и потрескивая накопленной молнией. Он не мог позволить ей упасть, иначе вся эта молния взорвется во всем, чего коснется лезвие, потому что лезвие не могло просто заставить исчезнуть всю эту магическую силу, она должна была куда-то деться.
Поэтому Леон дал ему куда-то уйти. Он сжал челюсти и открылся для большей силы клинка. Он втянул то, что у него было, в свою сферу души, сохранив это как свою собственную силу, и позволил остальному занять свое место. Он блокировал боль настолько, насколько мог, но все, что он мог сделать, это просто встать на колени и поглотить силу, доминировать над ней и втянуть ее в царство своей души, где она действительно станет его.
Для Леона казалось, что прошли часы, его магия освещала его чувства и заставляла все казаться движущимся в замедленной съемке. Однако на самом деле к тому времени, когда Валерия и Майя обернулись, чтобы посмотреть, что происходит после рассеяния, Леон уже стоял на коленях и поглощал удар молнии, крича от боли.
Но ни один из них не мог приблизиться, ибо мощь молнии в его клинке была еще слишком сильна. Валерия попыталась метнуть в него ледяной шип, надеясь вырвать Леона из хватки оружия и спасти его от всего происходящего, но жар молнии просто испарил лед, прежде чем он оказался в двадцати футах от Леона. Майя тоже пыталась помочь своему возлюбленному, но водяного дракона, которого она вызвала, постигла та же участь, что и ледяной шип Валерии.
Никто из них ничего не мог сделать.
Потребовалось около десяти мучительно долгих секунд, прежде чем меч Леона перестал светиться, вся магическая сила наконец поглотила его тело. К тому времени, однако, рукава его рубашки были изодраны, обнажая изломанную, обожженную и окровавленную кожу, большую часть которой обуглило до черноты. Золотые глаза Леона практически стали оранжевыми от того, насколько они налились кровью, и у него был дикий вид, как будто он был животным, загнанным в угол хищником.
«Леон!» — закричала Валерия, ее глаза расширились от ужаса.
[С тобой все в порядке?!] — добавила Майя, бросаясь обратно к Леону.
Но не кто-то из них прорезал пелену боли и прилив всей поглощенной им силы, а страстный, гордый, надменный, властный голос Громовой Птицы сумел вернуть Леона с грани блаженства. бессознательное состояние.
[Это бросило вам вызов…] сказала она ему на ухо, ее довольный тон граничил с неуместным в отношении демонстрации, которую только что сделал Леон, [… ОТВЕТИТЕ НА НЁМ ТАКЖЕ!]
Прежде чем Майя или Валерия успели подобраться слишком близко, Леон внезапно взревел и, пошатываясь, вскочил на ноги, его правая рука выпустила меч и вернулась к уху, где он разжал пальцы и призвал самую яркую, самую мощную вспышку серебристо-голубой молнии, которую он когда-либо видел. когда-либо держал и швырял его с силой, достойной его имени и наследия.
Этот болт пролетел между ним и колоссом быстрее, чем кто-либо мог отследить, и взорвался над клювом колосса, как метеор. Камень треснул и раскололся, когда молния проплясала по лицу колосса, только для того, чтобы вся эта серебристо-голубая молния остановилась на месте, как будто кто-то заморозил время, а затем внезапно исчезла, когда драгоценные камни глаз колосса вспыхнули серебряным светом.
Леон стоял там, его руки обмякли, глаза были широко раскрыты, руки обожжены, окровавлены и обмякли, ноги так сильно тряслись, что было удивительно, как он вообще устоял. В его ушах звенел хриплый смех Громовой Птицы, беззастенчиво ликующий.
[ДАААААААААААА!] — прогремела она, ее голос был подобен грому в царстве души Леона, когда она упивалась тем, что он только что сделал. [ДАЙТЕ ЗНАТЬ, КТО ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ ЕГО ВЕРНУТЬ! ДАЙТЕ ЗНАТЬ, ЧТО ЕГО ХОЗЯИН ВЕРНУЛСЯ!!!]
Майя, не теряя больше времени, появилась рядом с Леоном и притянула его к себе, позволив ему опереться на ее тело для поддержки. Валерия тоже подбежала и, хотя держалась на более приличном расстоянии, также произвела несколько исцеляющих заклинаний, которые поспешно наложила на раны Леона.
Леону удалось остаться в сознании, все, что только что произошло за последние полминуты или около того, ошеломило его и оставило ошеломленным и безмолвным. К счастью, за первыми молниями больше не последовало — казалось, что бы ни случилось, когда Леон ответил своей силой, это закончилось тем, что колосс упал.
[Знаешь,] сказала Громовая Птица, когда Леон медленно спустился и снова начал регистрировать свое окружение, [эта штука неплохо изображает меня, насколько это возможно. Я, конечно, видел и лучше, но этот не ужасен. Что-то, чем, я полагаю, могли бы гордиться меньшие народы. Тем не менее, мне немного щекотно видеть это сейчас…]
Остекленевшие глаза Леона снова сфокусировались на уже поврежденном колоссе, его лицо было разбито, а на землю упали маленькие куски камня. Но большие глаза на его лице остались нетронутыми, они все еще светились серебряным светом и казались такими же неподвижными, как горы вокруг них.
Леону это показалось высокомерным существом, властвующим над крошечной Долиной подобно богу, и Леон не мог не признать, что это было поразительно точное изображение его Предка, по крайней мере, в этом отношении.
Глубоко вздохнув, Леон сотворил еще несколько исцеляющих заклинаний и наложил их поверх тех, что уже дала ему Валерия.
— Спасибо, — сказал он ей с благодарностью, отделяясь от Майи. Повернувшись к своей возлюбленной речной нимфе, он любяще улыбнулся и кивнул, их связь гарантировала, что ему не нужны слова, чтобы она поняла.
Ее губы изогнулись в улыбке, такой же, как и у него, и она спросила: [Что теперь? Не похоже, чтобы грянул еще один болт…]
«Нет, я думаю, что мы хороши на этом фронте», сказал Леон, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он снова оглядел остальную часть Долины, особенно трупы демонов, и решил, что нет особых причин их исследовать. Ему казалось достаточно ясным, что все они были убиты колоссом, и если они были здесь сейчас, то, вероятно, были здесь уже давно.
С другой стороны, что показалось ему странным, так это то, что вокруг не было других трупов. Если бы Джастин прошел здесь и упал перед колоссом, как предполагали те следы, которые он мог видеть на льду, окружающем один из трупов, то он бы оставил после себя труп. Болт, который поглотил Леон, был достаточно силен, чтобы убить мага восьмого ранга, по его, правда гипотетически, расчетам, но недостаточно, чтобы уничтожить их полностью.
— Джастин, должно быть, добрался до двери… — пробормотал он про себя, наполовину думая вслух, наполовину обращаясь к двум другим. — Итак, пойдем проверим.
— Ты имеешь в виду… приблизиться к этой штуке? — спросила Валерия с некоторым трепетом. Однако ее тон был ровным и спокойным, и Леон ни на секунду не сомневался, что ее нервы сдадутся при приближении к такому ужасающе мощному оружию.
— Между его когтями есть дверь, — сказал Леон, указывая на вершину невысокого холма, на котором сидел колосс, у подножия горы сразу за ним. «Эта Долина бессмысленна, важно то, что находится за ее пределами или внизу. Вот куда мы идем».
[Стоит отметить, что внутри могут быть более мощные меры безопасности,] ответила Майя.
— Может быть, а может и нет, — сказал Леон. «Я не удивлюсь, если они есть, но, вообще говоря, защитные меры предназначены для обеспечения выживания места, поэтому мощность внутренней защиты должна быть ограничена, чтобы свести побочный ущерб к минимуму. Кроме того, колосс, кажется, узнал меня, так что я надеюсь, что и любые меры внутренней безопасности тоже.
— Это очень обнадеживает, — саркастически заметила Валерия, но выражение ее лица было каменным и решительным.
— Пойдем посмотрим, что здесь… — сказал Леон, направляясь к холму, его раны были залечены его естественным исцеляющим фактором и заклинаниями на руках, так что они были лишь тупой болью.
Майя и Валерия без колебаний последовали за ней, ни одна из них теперь не собиралась отступать.
—
Далеко внизу Долины, под, казалось бы, бесконечными трапециевидными залами, мимо пустых спален, через мастерские, сборочные и складские помещения, заполненные волшебными материалами и необработанными металлами, мимо десятков бронзовых статуй, каждая величиной с каменного гиганта, находилась обширная куполообразная палата. .
Пол этой комнаты был отполирован до зеркального блеска, а миллионы светящихся рун, сделанных из света разных цветов, парили на куполообразном потолке, постоянно перемещаясь и перестраиваясь в различные узоры. В самой комнате было темно, и все эти руны сверкали, как звезды в ночном небе.
В этом месте не было ни украшений, ни предметов мебели, ни ковров, ни каких-либо украшений. Однако прямо под центром купола, где был установлен массивный алмаз, сиявший, как луна, находился другой купол, полностью сделанный из яркого непрозрачного белого света.
Изнутри этого света раздался голос, постаревший и усталый, который прорычал, как будто это была мысль, произнесенная вслух: «… А-а, наконец… один из племени прибыл…»
Импульс магии пронесся через эту самую глубокую из комнат и омыл весь комплекс. В ответ бронзовые статуи зашевелились, их глаза и суставы загорелись, а их огоньки, давно спящие, начали пробуждаться от дремоты.
И они приготовились выполнять свой долг, сражаться насмерть, защищая это место.
