Нестор выбрался из кратера и встал перед Леоном с победной улыбкой на лице. Леон все еще стоял на коленях, в его царстве души не было сколько-нибудь значимого количества магии, которую можно было бы призвать для защиты. Он посмотрел на Нестора, и если бы взгляды могли убивать, Нестор был бы пеплом на ветру.
К сожалению, Нестор не пострадал, руна в воздухе рядом с ним светилась всей магией, которую он украл у Леона.
Старый маг протянул руку в сторону Леона, но не для того, чтобы помочь молодому человеку подняться. Вместо этого его указательный палец быстро нарисовал в воздухе руну, заставив руну, которая у него уже была, на мгновение мерцать, когда он потратил часть своей силы. Вторая руна появилась в воздухе именно там, где он ее нарисовал, светясь белым светом. Затем вспыхнула эта руна, и Леон почувствовал, как его тело застыло, когда его лицо врезалось в землю.
Там он и остался, совершенно обездвиженный.
— Ненавижу это делать, родич, — сказал Нестор, его самодовольный тон указывал на прямо противоположное, — но я не могу допустить, чтобы ты сопротивлялся дальше, тем более что ты высмеиваешь силу, которую унаследовал. Просто побудь здесь немного, может быть, через несколько столетий, если тебе повезет, и я верну тебе твое тело.
Затем взгляд Нестора обратился к ониксовому трону в центре скромного Дворца Разума Леона.
«Клянусь нашим Предком, мальчик, это место унылое. Мне придется внести некоторые изменения здесь, если мы собираемся чего-то добиться…
Однако, прежде чем Нестор успел сделать хоть один шаг к трону, массивный пылающий кулак размером с его лицо практически появился перед ним и врезался ему в нос, швырнув его прямо в кратер, из которого он только что выполз.
— Леон, — пробормотал Ксафан, его пылающее тело теперь заменило тело Нестора рядом с Леоном, — я не могу помочь тебе с твоими оковами, но не волнуйся! Я уничтожу этого высокомерного придурка и найду способ освободить тебя!
«Действительно?» — последовал ответ, но не от Леона, который обнаружил, что его челюсть так же сомкнута, как и все остальное тело, а от Нестора, который поднялся с земли кратера и теперь стоял, глядя на Ксафана, ничуть не хуже. для ношения. «Раб поднимает руку на своего господина? Тогда хорошо, демон, я ударю тебя туда, где тебе и место, прежде чем заберу тело этого мальчика.
Однако Ксафан, не колеблясь, прыгнул в кратер прежде, чем Нестор успел сделать ход. Еще один пылающий кулак врезался в призрачного мага, отшвырнув его в стену кратера с огромной силой, достаточной, чтобы по всей той стороне комплекса пошли паутиной трещины.
К несчастью, Нестор, похоже, пострадал от этого удара не меньше, чем от первого.
— Тебе придется поступить лучше, демон, — сказал он, вставая на ноги и находя время ослепить Ксафана нахальной улыбкой.
Но снова Ксафан двинулся вперед, пытаясь воспользоваться отсутствием осторожности Нестора. Он видел, как сила Леона не смогла взять Нестора, поэтому прибегнул к более ручным методам. Яростным апперкотом огненный кулак Ксафана заставил Нестора согнуться пополам от боли, и в течение следующих нескольких секунд на Нестора посыпались удары, удары и удары, не давая ему сделать ничего, кроме попытки блокировать.
И Нестор изо всех сил старался блокировать многие удары Ксафана, но он был медленным и явно не в своей тарелке. Инициатива была у Ксафана, а у Нестора было мало инструментов, чтобы вернуть ее. Через некоторое время он отпрыгнул, увеличив расстояние между собой и Ксафаном настолько, насколько смог, и нарисовал в воздухе еще одну руну. Его палец превратился в пятно, двигаясь почти так же быстро, как демон.
Руна, парящая над его головой, снова замерцала, когда он призвал часть своей силы, как раз в тот момент, когда Ксафан снова появился перед ним, его горящий кулак вонзился в живот Нестора, поднимая мертвеца с земли.
Нестор не вернулся; он развернулся в воздухе, используя инерцию Ксафана в сочетании с руной, которую он призвал, чтобы вызвать небольшой циклон вокруг своих ног, который поднял его еще выше, вне непосредственной досягаемости демона.
— Вы утверждаете, что являетесь хозяином, но вы ничем не лучше уличного вора, и при этом того, кто даже драться не умеет, — прорычал Ксафан, его огонь усиливался, когда он гневно смотрел на Нестора. Не дожидаясь ответа, он махнул огненной рукой парящему нарушителю, и столб пламени вырвался из кратера под Нестором. Эта колонна взлетела вверх, ее вершина приняла форму руки с растопыренными пальцами, достаточно большой, чтобы закрыть Нестору обзор огненного демона.
Нестор, однако, даже не пошевелился, когда столб потянулся к нему вверх, и даже в момент, прямо перед тем, как он ударил, насмешливо улыбнулся и написал в воздухе еще одну древнюю руну.
Столб вытянулся вверх, но когда пламя лизнуло его ноги, начав играть вокруг циклона, который держал его в воздухе, и пальцы сомкнулись вокруг него, все они остановились, как будто столкнулись с невидимым барьером, оставив Нестора невредимым. Затем они были втянуты в сияющую руну, которая все еще парила рядом с головой Нестора, их магическая сила была захвачена и добавлена к тому, что Нестор уже украл у Леона. Секунду спустя Ксафан отрезал столб от своей силы, осознав, что он ничего не делает, и он растворился в ничто.
Но он двинулся, зная из дисплея Леона, что его демоническая сила, скорее всего, ничего не сделает. Нестор попытался продолжать насмешливо улыбаться Ксафану, когда тот лениво протянул руку и начал чертить в воздухе еще одну руну, но его улыбка замерла, когда он заметил, что демон исчез.
Не прошло и секунды, как Нестор почувствовал, как кулак Ксафана ударил его по затылку, отбросив назад на землю. Нестор врезался в землю и не поднялся, его «тело» было избито, в синяках и обожжено ударами Ксафана.
— Я думаю, мы могли ошибиться, вызвав тебя, Ксафан, — сказал Нестор, его тон был наполнен болью и пренебрежением, хотя все еще был на удивление энергичным, учитывая, как эффективно Ксафан избил его. «Весь смысл был в том, чтобы призвать могущественных Лордов, но, очевидно, это не включает вас, если это все, на что вы способны!»
С этими словами Нестор, наконец, оттолкнулся назад, когда демон навис над ним, снова подняв пылающий кулак. Однако, прежде чем огромный кулак огненного демона успел упасть, Нестор раскрыл, что его сдерживало — это была не атака Ксафана, а скорее руна, которую он нарисовал на земле, когда Ксафан упал за ним.
Руна сбора рядом с головой Нестора снова замерцала, когда ее сила была призвана, а руна, которую Нестор только что нарисовал, вспыхнула ярким голубым светом, заставив все горящие оранжевые огни на теле Ксафана зашипеть и затухнуть, заставив демона броситься в его сторону. колени.
Ксафан яростно попытался встать, но его тело не двигалось. Он стоял на коленях, его обсидиановая кожа была обнажена, его глаза горели ярко-желтым… затем тускнели до оранжевого, а затем до тусклого, почти безжизненного красного цвета.
— Вот так… — проворковал Нестор, словно пытаясь уложить маленького ребенка спать, пока вытирал кровь с его лица. «Все кончено… не нужно сопротивляться…»
Ксафан пытался кричать, реветь и биться, но его тело не двигалось. Медленно, против всех мыслей и воли, которыми обладал Ксафан, его тело расслабилось, пока его глаза не закрылись, и он не упал в грязь, не в силах больше оставаться в сознании.
Нестор еще несколько секунд стоял над демоном с обсидиановой кожей, упиваясь своей победой. Через мгновение он повернулся и направился к Леону, который все еще оставался в сознании, несмотря на подобные магические ограничения.
Однако Нестор едва удостоил его взглядом. Леон не мог ни двигаться, ни говорить, ему не было нужды тратить там время. Вместо этого все, на что Нестор смотрел, был ониксовый трон сразу за павшим Рэйме. Как только он сядет на него, его волшебное тело соединится с физическим телом Леона, и он полностью завладеет им. Во всех смыслах и целях тело Леона должно было принадлежать ему, и он мог делать с ним все, что ему заблагорассудится.
«Зачем изучать древние руны?» — сказали они, — издевался Нестор, направляясь к трону, — они бесполезны, все, что они могут, современные руны умеют делать лучше!
Наконец, достигнув мраморной платформы, на которой стоял трон, Нестор остановился и оглянулся через плечо на Леона. Несмотря на то, что его удерживала руна Нестора, волшебное тело молодого человека слегка дрожало, когда он пытался бороться с полным параличом, которым он был поражен.
«Прежде чем я закончу с этим, знайте, что я не имею в виду вас плохо, независимо от того, что я сказал раньше. Вершина горы так же высока, как и то, что находится под ней, и Клан настолько силен, насколько сильны его члены. Если бы вы родились в мое время, вы могли бы быть весьма могущественным магом, возможно, даже достаточно, чтобы стоять рядом с Штормовым Королем во время одного из его завоеваний. Но на самом деле быть Штормовым Королем? Вам не хватает силы и, следовательно, права претендовать на эту мантию. Таковы правила. Вам некого винить, кроме себя. Если бы ты был сильнее, этого бы никогда не случилось. В этом никогда не было бы необходимости.
Нестор улыбнулся, повернувшись лицом к трону. Это была скромная вещь, едва ли больше, чем то, что он мог бы считать обеденным стулом.
«А может, и того меньше…» — подумал он с гримасой. Он украдкой взглянул на остальную часть царства души Леона и не увидел ничего, что могло бы его порадовать. Грязь, трава и необработанный камень — не то, что делало хороший дворец. Ему придется сделать немало изменений, когда он освоится в теле Леона, хотя бы по одной причине, кроме собственного комфорта.
«Придется двигаться быстро…» — подумал Нестор, еще раз оглядываясь через плечо на Леона. Возможно, это было всего лишь его воображение, но он подумал, что тело Леона начало трястись немного сильнее. Несмотря на то, что Нестор собирался взять его и сделать своим, тело Леона по-прежнему лучше всего реагировало на молодого человека, и пока Нестор не удосужился внести изменения в царство души Леона, Леон по-прежнему будет управлять большей частью магии, накопленной в его душе. царство души.
Но Нестора это не волновало; он практически перескочил на трон, в высшей степени уверенный в своей победе. Почти восемьдесят тысяч лет он томился на дне своей лаборатории, покинутый всеми, кроме созданных им големов. Он почувствовал краткий оттенок сожаления, когда начал обрушивать своих големов на двух товарищей Леона, но он не хотел, чтобы у него были незавершенные концы, которые могут ударить его, прежде чем он будет готов.
Теперь, когда у него снова было тело, он решил, что будет проще всего вернуть славу своему племени еще раз, с ним во главе, готовым вернуться в Нексус и восстановить старые владения своих предков.
С почти театральным размахом Нестор сел на трон Леона, и мгновение спустя, в физическом мире, глаза Леона открылись.
— О, какое прекрасное чувство, — сказал Нестор устами Леона, совершенно не заботясь о том, что он говорит ни с кем, кроме самого себя. Он поднял «себя» с земли, куда упал Леон, и взглянул на иссохшую кровать, где теперь лежал его старый труп, бесплотный и едва узнаваемый. В его старых ребрах находился разбитый, тусклый рубин, где так долго пребывало его волшебное тело.
Все, что потребовалось Нестору, — это одна мысль и протянутая рука, чтобы крошечная серебристо-голубая молния вырвалась из пальца Леона, и рубин рассыпался в пыль. В царстве души Леона руна, которая хранила его магическую силу и парила рядом с Нестором, мерцала, тускнея на крошечную долю.
После этого Нестор обратил свое внимание на меч Дома Рейме, клинок, которым когда-то владела сама Громовая Птица и который упал на землю после того, как Леон потерял сознание. Леон так и не ослабил бдительность, за что Нестор был благодарен, потому что это означало, что Леон не втянул клинок обратно в царство своей души, и Нестору не пришлось столкнуться с силой оружия, когда он схватил тело Леона.
Теперь он наклонился, чтобы поднять лезвие, но как только его пальцы коснулись рукояти, оружие взорвалось мощным взрывом золотой молнии, отбросившей тела Нестора и Леона через всю комнату и врезавшейся в золотую сферу света, не позволявшую сила лунного камня от побега.
Нестор был ошеломлен настолько, что мог только сидеть на земле, куда упал, с широко раскрытыми глазами и открытым ртом Леона.
«Что?!» — в замешательстве пожаловался он. «Что не так с тобой?! Нет никого другого, кто мог бы владеть тобой! Я это! Ты должен подчиниться мне!»
Нестор оттолкнулся от ног Леона и зашагал к лезвию, казалось бы, в порядке, несмотря на только что полученный взрыв. Он снова наклонился, чтобы схватить лезвие, но застыл, когда рукоять начала вспыхивать золотыми молниями в явном предупреждении.
— Ты… — сердито пробормотал он, едва сдерживая гнев и недовольство. В конце концов, это был всего лишь меч, он не мог услышать его или даже по-настоящему осознать серьезность того, что делал. «Хорошо, — сказал он, выпрямляясь и щелкая пальцами открывая дверь в золотой сфере, — вы можете подождать здесь, пока я не вернусь, чтобы забрать вас».
Затем Нестор развернулся и вышел из комнаты, остановившись только для того, чтобы бросить взгляд через плечо на лунный камень, все еще светящийся в центре сферы света. Однако не прошло и секунды после его ухода, как дверь сферы тихо закрылась, отделив лунный камень от остальной части объекта.
Когда Нестор вышел, главный голем все еще ждал за дверью.
«Владелец!» — закричал голем, когда появился Нестор, несмотря на то, что носил тело Леона.
Нестор даже не ответил словесно, вместо этого просто махнул рукой голему, чтобы заставить его заткнуться и следовать за ним. Ему предстояло многое сделать, если он хотел, чтобы это учреждение снова заработало и заложило основу для его возвращения в мир. Ему нужно было построить больше големов, ему нужно было укрепить свою власть над телом Леона, и ему нужно было вернуть утраченную силу.
И, если он был в своем уме, он также хотел посмотреть, сможет ли он правильно поработить Ксафана. Последнее, чего он хотел, так это того, чтобы этот проклятый демон бегал без каких-либо ограничений его силы, превращая жизнь Нестора в сущий ад.
«Хм, да, в это новое заклинание порабощения должны быть включены хорошие наказания», — подумал он про себя. «Такого непослушания нельзя терпеть!»
