Вот он, в глубине комнаты. Джастин Исинос. Один из мужчин, ответственных за убийство своего отца, своего дяди, своего деда и разрушение своего дома.
Для Леона все остальное в комнате исчезло. Он смотрел только на Джастина и начал медленно подкрадываться, мрачное выражение скользнуло по его лицу.
Подойдя, он увидел мужчину. Джастин был полностью окутан виноградными лозами, видны были только его лицо, руки и ноги. Он был явно без сознания, с опущенной головой и закрытыми глазами, и Леон не мог обнаружить ни единого намёка на исходившую от него ауру восьмого уровня. Однако Леон мог обнаружить, что лозы, которые связывали Джастина, имели огромное количество магии, протекающей через них. Из того, что мог сказать Леон, этот поток силы исходил от Джастина и исчезал где-то в потолке, откуда свисали лианы.
Леон прибыл на платформу, где держали Джастина, и с целеустремленным рвением взобрался наверх. Сама платформа была ему примерно на уровне талии, но Джастина держали в вертикальном положении всего в паре дюймов над землей, так что Леону не пришлось вытягивать шею, чтобы посмотреть мужчине в лицо.
С бешено колотящимся сердцем Леон уставился на лицо Джастина. Кровь гудела в его ушах, его руки дергались, и сила бессознательно вытягивалась из его царства души в его кровоток.
Леона поразило, что он может убить Джастина прямо здесь и сейчас. Никто не смотрел, даже Ксафан и Громовая Птица, казалось, не обращали особого внимания на то, что он делал, возможно, больше интересовались друг другом или заточением Нестора. Значит, он мог это сделать. Он может воспользоваться этой возможностью, чтобы покончить с Джастином, и никто не станет мудрее. Это было бы проще всего сделать, и со всем пространством в его царстве души и его опытом в магии огня, Леон мог бы с легкостью убрать любые улики.
Никто не узнает.
Инстинкты Леона требовали, чтобы он воспользовался этой возможностью. Ярость и ярость кипели в нем, и вид отца, лежащего мертвым в их старом доме, требовал, чтобы он отплатил Джастину тем же.
Но когда он думал о своем отце, Леон вдруг вспомнил о множестве уроков, которые Арториас пытался преподать ему о милосердии, о терпении, смирении и щедрости. О благородстве.
Леон, как бы он ни хотел, как бы его тело ни требовало этого, не сразу убил Джастина. Он стоял там, глядя на бессознательное тело мужчины, дрожа, но не в силах пошевелиться, яростный, но почти ужасающе спокойный.
Его инстинктом было призвать свой клинок из своего царства души — было бы так правильно, так идеально покончить с Джастином Адамантовым клинком Громовой Птицы, но, к сожалению, как он внезапно осознал, достигнув своего царства души, его лезвия не было. Он уронил его, когда Нестор вторгся в его царство души, и он понятия не имел, где он был сейчас, хотя у него было странное ощущение, что он все еще был там, где выпал из его рук.
Откуда он это знал, он не мог сказать, но это было утешением, которое удерживало его от паники по поводу его местонахождения.
В качестве плохой замены Леон вытащил охотничий нож. Он едва ли был достаточно зачарован, чтобы удерживать свое скудное лезвие при минимальном уходе, но в том состоянии, в котором находился Джастин, достаточно было одного удара, чтобы положить конец жизни человека.
И никто бы не узнал.
Всего один быстрый удар.
Леон думал об отце. Каждый взмах лопаты, которую он делал, копая могилу, каждый камень разрушенного обелиска, который он положил в качестве пирамиды из камней, каждое мгновение, проведенное им накануне в ожидании смерти отца, — все это пронеслось в его сознании, подпитывая его желание. для мести, требуя кровавого возмездия.
Но через несколько мгновений его разум переключился на несколько других мыслей. Его отец платил троллю, чтобы тот не мешал им, уважая право тролля на жизнь и его права на мост. Он подумал о Траяне; такой решительный в борьбе со своими врагами, но также великодушный и милосердный в победе, простил многих магов, восставших в Ариминиуме, и закончил войну с Королевством Талфар таким образом, чтобы свести к минимуму риск новой войны между двумя Королевствами. .
— Что бы они подумали, если бы увидели меня сейчас? Леон задумался. «Что бы они призвали меня сделать?»
У него все еще были Ксафан и Громовая Птица в его царстве души, он всегда мог спросить у них совета. Но он знал, что они скажут. Убейте Джастина, покончите с угрозой. В данной ситуации это было к лучшему. Валерия никогда бы не узнала, если бы он ей не сказал.
— Валерия… — Леон почувствовал боль в сердце при мысли о ней. То, как ее волосы блестели на солнце, ее умение обращаться с копьем и глефой, ее способность защищать тех, о ком она заботилась, и ее преданность тренировкам.
Она ему нравилась, возможно, настолько, что даже считала это романтичным. Это он был готов признать. Но все его заверения в том, что они соблюдают согласованный мир за последние несколько недель, были в какой-то степени пустыми. Он не только снова и снова пытался убедить ее, что его намерения благородны и что его стремление к миру было искренним, но также пытался убедить себя довести дело до конца. Но времени на колебания больше не было. Это было сейчас или никогда.
Леон сжал рукоятку ножа в кулаке и поднял его всего на несколько дюймов от обнаженного горла Джастина, готовясь разрезать его насквозь и дать человеку истечь кровью. При всем том, что только что мелькнуло в его голове, он имел только слово Валерии, что он хороший человек, что он действует, чтобы защитить свою жену и привести дочь в их дом. У Леона не было личного опыта общения с Джастином, чтобы обосновать его решение, и, учитывая силу Джастина, это делало его освобождение, пожалуй, самой рискованной вещью, которую Леон мог когда-либо сделать. Все другие решения в его жизни, которые привели его к этому моменту, все эти предсмертные встречи и опрометчивые действия, которые привели к ним, бледнеют по сравнению с возможностью отпустить Джастина.
Его лицо начало искажаться, когда его противоречивые желания боролись в его уме. Он хотел мира, он хотел, чтобы Валерия была с ним навсегда, но для этого требовалось, чтобы он либо убил ее отца и всю оставшуюся жизнь лгал ей о своей судьбе, либо позволил ему жить.
Ни один из вариантов не был особенно привлекательным.
Леон стоял там с поднятым ножом в течение долгого времени, достаточно долго, чтобы получить лучшее представление о том, что происходит, и чтобы его зрение снова расширилось, чтобы охватить остальную часть комнаты. Виноградные лозы, опутывающие Джастина, высасывали его магическую силу — вероятно, буквально высасывали его ману, насколько Леон мог судить. Когда он впервые нашел Ксафана, огненный демон был так же связан и прикован цепями, а великие корни, которые связывали его, использовали магическую силу, которую они выкачали из него, чтобы обеспечить властью тюрьму.
Джастин в этот момент был не чем иным, как генератором магической энергии. Судя по некоторым другим формам, которые Леон мог видеть в комнате, он даже не был таким большим.
На некоторых платформах не было лоз или предметов, за которые можно было бы запутаться, но на большинстве их не было. Из тех, что не были пустыми, все, кроме одного, были явно мертвы, либо это была высохшая оболочка какого-то странного существа, которое он не мог идентифицировать, либо не более чем лозы и странные чужеродные кости. Единственным живым исключением, кроме Джастина, было всего несколько платформ, где была связана огромная кристаллическая сущность, возвышавшаяся над Леоном примерно на двенадцать футов в высоту.
Леону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, но по форме он догадался, что это был ледяной демон, очень похожий на пятерых, которых он видел перед колоссом. Казалось, что по крайней мере один демон пережил колосс, только для того, чтобы быть приведенным сюда, чтобы использовать его в качестве ресурса. Судя по тому, что Леон мог сказать о его ауре, существо едва цеплялось за жизнь, хотя тот факт, что оно не было мертвым, поразил его.
У него не было намерения пытаться ей помочь. Он сомневался, что Ксафан оценит его попытку, и если бы не тот факт, что он хотел немного тишины и покоя, чтобы подумать о проблеме Джастина, он бы спросил огненного демона, как ему поступить с захваченным ледяным демоном. .
Это было внутренне ужасно, и чем дольше Леон смотрел на лианы и трупы внутри, тем становилось все больше. Некоторые из них выглядели смутно человеческими, чем больше он щурился на них, и он не мог не задаться вопросом, какими были их последние минуты. Это не было заброшенным сооружением, как тюрьма Ксафана, так что ни у кого из них не было бы сомнений — если бы у них было такое самосознание — что помощь не придет, как только они застрянут. Что они умрут в этих лозах, а их кровь будет перекачиваться, чтобы питать энергетические потребности этого объекта.
Когда глаза Леона снова повернулись к Джастину, он не мог не улыбнуться про себя, зная, что независимо от того, что он решил сделать, Джастин все еще страдал из-за того, что пришел сюда. Он потерял всех своих людей и несколько месяцев застрял в этих лозах, оставив себя истощенным и отданным на милость Леона.
Леон не мог стоять там вечно. Он должен был сделать выбор. Обойти это было невозможно, но его сознание не принимало никаких решений. Как бы он ни любил Валерию, его жажда мести была сильна.
‘Что он?!’ — спросил он себя, заставляя себя сделать выбор. Месть или мир. Сделайте Валерию и всех, с кем она и Джастин могут быть связаны, его врагами или помиритесь с ними и надейтесь, что они смогут заключить какой-то союз. Потакать его более примитивной стороне, убивая Джастина и намекая, что он не нуждается в помощи, или признать, что он несовершенен, что, по словам Роланда, сказанным ему всего несколько недель назад, он может быть больше, чем он есть, больше. чем варварский дикарь, убивающий все на своем пути и не несущий во вселенную ничего, кроме боли и страданий.
Крича от ярости и разочарования, накопившихся за четыре с лишним года, Леон в последний раз поднял нож, шагнул вперед и бросился на Джастина. Относительно дешевый металл, подкрепленный силой Леона, прорезал лианы, словно паутинку, но не впился в плоть Джастина. Вместо этого рука Джастина опустилась из того места, где ее удерживали, теперь свободная.
Еще одним взмахом и еще одним криком ярости нож Леона перерезал лианы, связывавшие другую руку Джастина, в свою очередь освободив ее.
Глаза Леона слезились, а его нож казался тяжелым и громоздким, как мешок с кирпичами. Это было нелегко, но его выбор был сделан, и он не собирался мстить Джастину — по крайней мере, не сейчас. Он надеялся, что Джастин сделает такой же выбор, когда проснется, и неопределенность только усложняла его выбор.
Смахнув с глаз непролитые слезы, Леон пробормотал извинения своему отцу, а затем начал пилить и рубить оставшиеся лианы, удерживающие Джастина на месте. Пожилой мужчина быстро упал на платформу, лианы больше не удерживали его.
Леон глубоко вздохнул. Это заняло всего мгновение, даже не десяток ударов ножом, но он чувствовал себя смертным, только что пробежавшим марафон. Он отшатнулся от скрюченного тела Джастина, все еще наполовину утопающего в лианах, которые цеплялись за него, и отвернулся.
Его разум был практически захвачен тем, что он только что сделал, как будто его собственный мозг был потрясен его решением. Его руки тряслись, словно говоря, что еще не поздно, что Джастин все еще слаб и уязвим, что достаточно еще одного взмаха его ножа, или краткая вспышка молнии, и он отомстит.
Но когда по лицу Леона скатилась соленая слеза, он понял, что даже если Джастин умрет здесь, как того требовали его инстинкты, это еще не конец. В краткосрочной перспективе ему все равно придется иметь дело с Валерией, а в долгосрочной — кем бы ни был «лорд Камран».
Ничто не закончится со смертью Джастина. Леон повторял это снова и снова в уме, снова вытирая глаза и поворачиваясь к упавшему человеку.
И это было жалкое зрелище, которое ожидало его. Перерезание лоз не разбудило Джастина, но из их обрезанных концов медленно вытекала струйка ярко-красной маны, богатой магией крови, которую они выкачивали из его тела. Лицо Леона сморщилось от отвращения, и он снова подошел к Джастину.
Было несложно оторвать от мужчины отрезанные концы лоз, но Леон все же не слишком осторожно вырвал их из того места, где они закрепились в плоти Джастина. Каждое место отмечало удаление лозы небольшой струйкой крови, и после того, как Леон вынул несколько, Леон неохотно вызвал несколько исцеляющих заклинаний из своего царства души, чтобы применить их к ранам. Он не собирался проходить через все эти душевные страдания только для того, чтобы Джастин истек кровью у его ног.
Однако он не мог не рассмеяться над мрачной возможностью.
«Было бы уместно, чтобы вселенная трахнула меня вот так после того, как я, наконец, разобрался с этим…» — подумал он, вытягивая последнюю лиану из одной из ног Джастина.
Закончив, он уложил Джастина так удобно, как только мог, вырвал все лианы, испепелил их быстрым потоком огня, а затем сел на край платформы и стал ждать, пока Джастин проснется. С четырьмя исцеляющими заклинаниями Леона на его теле его раны быстро затягивались, и Леон полагал, что скоро он придет в сознание.
Затем Леон немного откинулся назад, позволяя своим глазам блуждать по комнате, фактически ни на что не глядя, потому что ничто в комнате не интересовало его ни в малейшей степени, даже ледяной демон всего в нескольких футах от него.
Его решение было принято. Теперь ему просто нужно было подготовиться к последствиям.
