[Хорошо, Ксафан, мне нужно кое-что сегодня вечером, но давай поговорим.]
[У вас есть наследственная родословная?]
Леон немного удивился этому вопросу, но ответил сразу. [Да.]
[Кем был твой предок?]
[Тандерберд… возможно…]
[Вероятно?]
[Мы не знаем наверняка, и наш предок не был слишком болтливым в последние тысячелетия.]
[Хмммм…] Ксафан на несколько мгновений замолчал, достаточно долго, чтобы Леон немного забеспокоился.
[Это проблема?]
[Нет… Нет проблем… Но я полагаю, это будет означать, что у тебя есть родословная, та же родословная, что и у Короля Бури. Думаю, в конце концов он добился своего, я заключил контракт с его кланом.] Ксафан говорил с заметной горечью, но Леону он не казался особенно сердитым.
[Чего ждать?! Штормовой Король был потомком Громовой Птицы!?]
[Да. Отчасти это и придавало ему его титаническую силу.]
[Значит, маг, которого вы описали как одного из сильнейших людей, может быть моим предком?]
[Я искренне сомневаюсь в этом. Если та записка, которую вы нашли, была точной, то он и его дети умерли вскоре после того, как призвали меня. Вероятно, вы происходили из одной из ответвлений клана, от одного из дальних родственников Короля Бурь. Если вам повезет, то, возможно, ваш клан основал один из его дядей или теток.]
[Почему в таком случае мне повезет?]
[Чем ближе вы к основному семейству, тем чище ваша родословная и тем легче вам будет использовать свою характерную стихийную магию. Конечно, это означает, что у вас будет более низкое сродство к другим элементам, и вы…] Ксафан снова замолчал, как будто он специально пытался испытать терпение Леона.
[Я что?]
[Ты с легкостью использовал мою силу. На самом деле слишком легко. Весь прошедший день я исследовал твое тело, как только мог-]
[-ТЫ ЧТО?!]
[Расслабьтесь, это не так плохо, как вы думаете. Я только что позволил той небольшой магии, что у меня есть, циркулировать по твоему телу, чтобы увидеть, насколько хорошо она течет. Если твой предок действительно был Громовержцем, то моя сила не должна так легко течь через твое тело, поскольку она принадлежит элементу огня, а не молнии.]
Леон нахмурился. У него не было ответов для Ксафана, и он надеялся, что демон ошибся, хотя бы потому, что он уже заявил в своем мановом глифе, что он потомок Громовой Птицы. Если окажется, что это было не так, он не думал, что сможет вынести смущение.
Но потом что-то пришло ему в голову.
[Есть ли исключения? Возможно, унаследовал близость к элементам от обоих родителей?]
[Я… никогда не слышал о чем-то подобном, но, по общему признанию, моих знаний о людях довольно мало по сравнению с некоторыми другими представителями моего вида. Почему ты спрашиваешь?]
[Я никогда не знал свою мать. Ее забрали из моей семьи, когда я был слишком мал, чтобы помнить, но мой отец рассказал мне кое-что о ней. Например, она — и по крайней мере еще один член ее клана — использовали магию огня.]
[Хммм…] Ксафан замолчал, задумавшись. Он мало что мог сказать, поскольку, несмотря на то, как уверенно он звучал, когда начал этот разговор, он действительно расширил свои знания о человечестве. [Это… Может быть. Что ж, какова бы ни была правда, главное, что я пытаюсь донести до того, как отклонюсь от темы, заключается в том, что у вас невероятная склонность к огненной магии. На самом деле, прежде чем вы сказали «Тандерберд», я ожидал, что вы скажете какое-то огненное существо, а не молнию.]
[Правда… Ну, это надо учитывать, не так ли?] Леон задумчиво сузил глаза. Раньше он никогда не рассматривал возможность использования какой-либо магии огня помимо рун, но Ксафан, похоже, думал, что у него есть к этому талант…
[Есть над чем подумать. На данный момент это не очень полезная информация, но как только вы станете достаточно сильными, чтобы использовать стихийную магию, или когда я стану достаточно сильным, чтобы вы могли использовать мой огонь, нам придется поговорить об этом снова. Мой сегодняшний небольшой тест был не самым точным в мире, но я верю, что я прав, и поэтому я не могу позволить кому-то вроде вас с таким высоким сродством к огню просто игнорировать его.]
[Действительно? Ну разве ты не самая милая вещь, демон.]
[Не говори мне этого, мальчик. Моя гордость как Повелителя Пламени оскорбилась бы, если бы мой партнер не был огненным магом. Это просто работает в пользу нас обоих.]
Леон выглянул наружу и, увидев, что ночная толпа в значительной степени рассеялась, решил отправиться в путь. Однако Ксафан еще не закончил говорить, так как хотел сказать еще кое-что.
[О, и кстати, с твоей стороны было невероятно небрежно не упомянуть свою родословную при заключении контракта.]
[Как же так?]
[Разве ты не думаешь, что меня должны были проинформировать, что я буду делить пространство в твоей сфере души с твоим предком?]
[Ты делаешь доброе дело. Вероятно, это должно было прийти мне в голову тогда. Ну что ж.]
[Я рад, что ты можешь так легкомысленно относиться к этому.]
[Я тоже.]
[Ты осел.]
Леон улыбнулся так, что это привело Ксафана в бешенство, но на этом разговор закончился, когда демон снова сосредоточил свое внимание на восстановлении своей силы и позволил молодому магу сделать последние приготовления. Со своей стороны, Леон работал быстро, убедившись, что дверь заперта и заперта, затем открыл окно. Он достаточно доверял Чарльзу, чтобы поверить ему, когда тот сказал, что гостиница в полной безопасности, но он не собирался рисковать. Он научился у Арториаса, что всегда должен готовиться как можно лучше ко всему.
В данном случае, Леон ничего не мог сделать, кроме как запереть и запереть дверь, так что это все, что он сделал. Что касается выхода, то для этого и было открытое окно. Его комната находилась на третьем этаже, но, как маг третьего уровня, он мог легко выпрыгнуть и приземлиться совершенно невредимым, а затем прыгнуть обратно, когда вернулся. Ему также повезло, что окно было со стороны трактира и выходило в переулок между трактиром и его соседом.
Леон еще раз перепроверил местонахождение точки входа в туннель, который он хотел, и путь туда, а затем прыгнул. Он приземлился на удивление тихо, а затем взлетел в ночь.
Эта часть трущоб была плохо освещена, и по ночам там было мало патрулей охраны, но Леона не слишком беспокоила возможность наткнуться на сомнительных личностей. Любой, с кем он столкнется, несомненно, пойдет тем же путем, что и головорезы, с которыми он столкнулся ранее в тот день, когда спасал Чарльза. Нет, это были охранники, которых он хотел избежать. С этой целью он оставил свою шубку «Снежный лев» в комнате и держался в переулках.
Его целью был небольшой мавзолей на окраине старого города, теперь между трущобами и самим городом. Леону было достаточно легко его найти, так как он находился недалеко от главной улицы, поэтому Леон просто остановился на одну улицу от очень ярко освещенной главной улицы и пошел по ней на юг. Он повернул на запад, когда увидел арку ворот, и продолжил движение еще примерно милю.
Он двигался очень быстро и придерживался темных улиц достаточно, чтобы ни с кем не столкнуться на всем пути. Была одна близкая стычка с парой пьяных, спотыкающихся домой, в которую он чуть не врезался, но, к счастью, они были слишком пьяны, чтобы заметить его.
Только через полчаса после выхода из гостиницы он нашел мавзолей. Предполагалось, что он был построен в честь рыцаря и его свиты, павших на службе у Дома Рейме, но внутри было странное отсутствие надписей, так что правда оставалась загадкой для большинства. По крайней мере, так было бы, если бы кто-то действительно заботился об этом месте. Этот мавзолей стоял там так долго, что никто не обращал на него внимания, и он содержался в относительной чистоте только государственной службой, финансируемой эрцгерцогами, которая содержала многие достопримечательности города. К сожалению, когда эрцгерцог Кирос был убит и для управления городом был отправлен экзарх, эта служба была свернута так быстро, что мавзолей даже не был должным образом опечатан. Его посещали только крысы и случайные похотливые или бунтующие подростки, пытающиеся скрыться от родительских глаз.
Сам мавзолей не на что было смотреть, простое круглое здание, увенчанное куполом, с тремя крошечными гробницами, достаточно большими, чтобы поместить в них одного человека, каждая из которых выступала из главного зала.
Леон толкнул каменную дверь и вошел. Сама комната была пуста, если не считать единственной каменной стелы возле входа. Леон мог видеть три каменные плиты, закрывающие входы в три гробницы, но это было не то, что он искал, поэтому он пошел прямо к стеле.
Инструкции по открытию туннеля были написаны на его карте очень маленькими буквами, едва различимыми. Леон вытащил карту обратно, чтобы проверить ее еще раз, после того как глянул через плечо, чтобы убедиться, что дверь закрыта.
Сама стела была настолько старой, что все, что могло быть на ней написано, давно выцвело, поскольку, похоже, она была нарисована, а не вырезана. Многие археологи, посетившие этот мавзолей, были разочарованы этим фактом, не понимая, что решение использовать краску, а не вырезанные буквы, было преднамеренным, чтобы гарантировать, что мавзолей исчезнет в безвестности.
Леон положил руку на лицевую сторону стелы и направил свою магию в ладонь. Он контролировал свою магическую силу настолько, насколько мог, позволяя ей медленно просачиваться из его ладони в стелу, а затем вращаться в очень специфическом узоре внутри камня. Он делал это почти целую минуту, когда услышал тихий таинственный звон, доносившийся от пола, а затем, спотыкаясь, отошел от стелы. Контролировать свою магию с такой точностью было невероятно сложно, но ему повезло, что он вообще справился. Он считал, что если бы он был четвёртого ранга, если бы его мозг был приспособлен к магии, то такой контроль дался бы очень легко, и он смог бы открыть эту дверь за секунды.
Леон на мгновение отдышался, замедляя учащенное сердцебиение, а затем прошел в самый центр зала. Там он нашел очень тускло пульсирующий рунический круг на полу, который он быстро активировал, в результате чего каменная плита, покрывающая гробницу прямо напротив двери, открылась. Леон увидел не гроб или саркофаг, а лестницу, ведущую глубоко под землю. Он улыбнулся и тут же побежал в гробницу и исчез во тьме. Еще через несколько секунд рунический круг исчез, а каменная плита закрылась.
Леон почти ослеп, но он просто делал то же самое, что и когда двигался по тюрьме, направляя магию в глаза. Это позволило ему видеть с небольшим трудом.
Следующие несколько минут он спускался по лестнице, а затем бежал по темному и ничем не примечательному туннелю прямо к дворцу. По пути он миновал еще два лестничных пролета, ведущих к другим точкам входа в туннель. Леон не обратил на них внимания и продолжил.
Он немного торопился и продолжал бежать по туннелю, в конце концов достигнув большого открытого помещения примерно такого же размера, как мавзолей. По карте он знал, что сейчас находится под одной из резиденций разрушенного дворца. Единственной вещью внутри камеры была винтовая лестница по краю камеры, ведущая вверх, так что Леон, не теряя времени, поднялся обратно к поверхности.
Наверху лестницы была платформа с небольшим углублением в потолке у стены, а лестница, вырезанная из стены, позволяла легко добраться до нее. Леон мог сказать, что это углубление было каменным люком, ведущим в руины дворца, но, к сожалению, чары, открывавшие дверь, были разрушены вместе с дворцом. Однако это также означало, что чары, удерживающие люк закрытым, также были разрушены, поэтому после небольшого эксперимента Леон смог опереться о лестницу в стене и открыть люк. Это оказалось испытанием даже для его сверхчеловеческой силы третьего уровня, но он открыл люк, выбрался из туннеля и осмотрелся.
Старый дворец был полностью разрушен, так как большая часть его превратилась в нечеткие груды камней, несколько сломанных стен и несколько одиноких колонн. Не было ни одной целой комнаты. Увидев вблизи руины, Леон надеялся, что Архив все еще цел. Оглядываться по сторонам он больше не тратил времени, так как, несмотря на дикий лес, раскинувшийся над когда-то безукоризненно ухоженной усадьбой, он смог увидеть огни города, и он знал, что по крайней мере пара этих огней были с постов охраны по периметру усадьбы.
Каждый из скрытых туннелей был построен под пятью основными резиденциями дворца. Тот, из которого он вышел, был домом наследника эрцгерцога. Его дядя Александр должен был быть последним обитателем, но как бы Леон ни хотел осмотреться, ему нужно было пробраться к резиденции эрцгерцога примерно в полумиле к югу.
Возможно, это было из-за его спешки, но он не встретил ни одного патрульного охранника, когда пробирался мимо разрушенных оболочек когда-то великолепных дворцовых памятников и заросших садов. Ему казалось очевидным, что Король Быков не знал об этих туннелях и очень доверял чарам, наложенным на железную ограду, окружавшую поместье, поэтому в самом поместье не было много стражи.
Наконец, он достиг своей цели, хотя это было несколько трудно сказать, так как небольшая гора выжженного и разбитого камня была почти идентична другим небольшим горам выжженного и разбитого камня в этом районе. Но у Леона была его карта, так что он точно знал, где находится. За резиденцией было то, что он искал, личный тренировочный двор эрцгерцога. В центре двора была мозаика с фамильным гербом Дома Рейме, сделанная из блестящих полированных каменных плиток, хотя многие из них были разбиты и унесены ветром.
Когда ему пришлось пробиваться через секретный вход в туннель в другой резиденции, он беспокоился, что ему, возможно, придется сделать то же самое здесь, но он все же следовал инструкциям на карте, чтобы открыть его, и, к своему приятному удивлению, он обнаружил, что чары были повреждены, но все еще работают! Мозаика погрузилась примерно на полфута в землю и соскользнула в сторону так медленно, что это было почти больно, но, по крайней мере, Леону не пришлось бы открывать ее силой. Он даже сомневался, что сможет это сделать, если ему действительно понадобится.
Но дверь, наконец, открылась, и показалась потрескавшаяся мраморная лестница, ведущая вниз к скрытому туннелю для побега и личным архивам Дома Рейме. Леон улыбнулся и радостно спустился под землю.
—
Пост охраны в южном углу ромбовидного поместья был самым большим из всех постов охраны, охранявших руины дворца. Он также содержал центральный узел и источник энергии для всех чар, защищавших руины. Это не было чем-то вычурным, просто светящийся изумруд размером с перепелиное яйцо и четыре пульта управления чарами, каждый из которых был укомплектован одним охранником.
Когда Леон открыл дверь, ведущую в Архив, один из охранников, стоящих за пультами, заметил, как загорелась маленькая руна в углу его пульта. Его глаза расширились, и он секунду смотрел в недоумении, прежде чем повернуться к единственному рыцарю в комнате, человеку, который изо всех сил пытался не заснуть, читая книгу за своим столом.
«Капитан! Я улавливаю какое-то магическое присутствие в руинах!
На мгновение капитан выглядел крайне раздраженным беспорядком, но затем смысл дошел до него, и он повернулся к другому из охранников и сказал: «Обыщите всех, кто находится внутри».
Охранник немедленно подчинился, нажав на очень сложно выглядящий символ на своей консоли. Почти незаметный импульс исходил от железной ограды, в мгновение ока охватив всю усадьбу. К счастью, к этому моменту Леон уже спустился под землю, поэтому глиф замигал красным.
— Никаких признаков жизни внутри, сэр.
— Хм… — нахмурился капитан. Чары, обнаруживающие магию, были не слишком надежными, учитывая повсеместное распространение чар и сильных магов в городе, но он не собирался рисковать с этим конкретным заданием. Он встал и позвал нескольких латников, находившихся у него на службе. Он собирался предупредить другие посты охраны и убедиться, что поместье заперто, а затем на всякий случай организовать патруль, чтобы прочесать поместье.
