Получить кристалл, в котором хранилась вся энергия объекта, было довольно легко, по крайней мере, по сравнению с лунным камнем. Единственной заботой Леона было то, что может случиться с лифтом и остальной частью объекта, когда он обесточится, но Нестор был непреклонен в том, что чары, управляющие этими вещами, по-прежнему могут питаться по отдельности.
Леон все еще немного нервничал, когда нашел кристалл-хранилище и начал процесс его отключения и взятия себе. Это был удивительно маленький предмет, грубая сфера диаметром около двух футов, и он светился ярко-желтым светом, как маленькая звезда.
Это был короткий процесс его отключения, во время которого он постепенно отключил объект, в результате чего весь свет в помещении погас. К счастью, Леон и Майя были достаточно сильны, чтобы видеть без света, но Леон все еще с некоторым трепетом поглотил массивный кристалл в свое царство души.
[Что-нибудь еще я могу сделать, чтобы закрыть это место?] спросил он Нестора, не совсем веря, что человек скажет ему правду, но, по крайней мере, веря, что он не захочет, чтобы его имущество было захвачено какими-либо скваттерами, которые могут наткнуться на него.
[Нет,] ответил Нестор. [Лунный камень зарыт, нет причин разрушать эти залы. Теперь это просто пустое место.]
[Не совсем так,] сказал Леон, оглядываясь на Майю. Она сказала ему, что они с Валерией нашли довольно много необработанных металлов, которые, по его мнению, стоит прихватить, поэтому он и его возлюбленная речная нимфа направились обратно к лифту.
К своему огромному облегчению, Леон обнаружил, что лифт работает без проблем, когда он направил свою скудную, все еще восстанавливающуюся магическую силу в аварийный рунический круг, который он нашел в самом лифте, и он перенес его и Майю обратно в складские помещения, где он схватил практически все, что не было приколочено. Когда он закончил, вся его добыча насчитывала почти сотню тонн стали и бронзы, а также небольшое количество других материалов. Однако не о чем было слишком волноваться, потому что все хорошие вещи, которые могли бы позволить ему начать строить своих собственных големов, были забраны остальным персоналом объекта, когда они эвакуировались тысячи лет назад.
Он и Майя также сделали последнюю остановку в генераторной, где Леон нашел Джастина, и, как он и надеялся, и подозревал, без силы, которая стабилизировала и истощила его энергию, ледяной демон умер. Его кристаллический труп теперь лежал на платформе, лианы вокруг него обмякли и не могли высосать остатки магии из его тела.
Леону хотелось взять труп существа, но он не знал, что с ним делать. Демонические ядра могли быть ценными, но это не учитывало то, что рассматриваемый демон истощал свою силу. После нескольких минут размышлений Леон решил оставить демона там. Он был мертв, он позволил лаборатории Нестора стать его могилой.
Со всем этим позаботившись, Леон отвел Майю обратно в то место, где они оставили Валерию и Джастина. Однако сразу после выхода из лифта и перед тем, как вернуться в комнату, Леон остановился.
— Эй, — сказал он вслух, повернувшись лицом к своей возлюбленной речной нимфе, на его лице было нехарактерное количество беспокойства и страха, — не возражаете, если мы немного поговорим? Я… пока не хочу туда возвращаться, и я хотел бы немного поговорить с вами.
«Что это такое?» — спросила Майя, и ее голос прозвучал как мед для человека, который всю свою жизнь не ел ничего, кроме черствого хлеба, хотя в ее тоне слышалось беспокойство. Она скользнула в объятия Леона с почти жидкой гибкостью и поймала его взгляд своим взглядом, ожидая его ответа.
Леон улыбнулся и прижал ее крепче, наслаждаясь ее объятиями. Через мгновение он спросил: «Как ты после всего этого? Горгона, постоянные бои с тех пор, как мы вошли в Долину, все это. По крайней мере, с моей точки зрения, кажется, что вы с Валерией немного поладили после того, как снова встретились.
Майя уютно устроилась в его объятиях и сказала: «Я хочу домой. Я хочу работать над тем, чтобы иметь детей». Леон не мог не усмехнуться, когда ее руки ненадолго блуждали по его телу, позволив и его рукам сделать то же самое. — Но в остальном, — продолжила Майя, прервав свое поддразнивание, — у меня все в порядке. Мы с Валерией… не сходимся во взглядах и, думаю, никогда не встретимся. Но я… теперь уважаю ее немного больше.
Леон мог слышать напряжение в ее голосе, когда она это признавала, но он был рад, что она вообще смогла это сказать.
Он спросил ее: «Не могли бы вы возражать против того, чтобы она задержалась еще на какое-то время?»
Майя рассмеялась и повернула голову, чтобы посмотреть на него. «Сколько еще? Похоже, ты собираешься сделать это ненадолго.
— Может быть, да… — ответил Леон, взглянув в сторону комнаты, где Валерия и Джастин ждали их возвращения. «Есть ли что-нибудь, что вы хотите сделать? Во всяком случае, что-нибудь, кроме рождения детей?
— Разве этого недостаточно? — спросила Майя с соблазнительным, голодным взглядом. «Я хотел бы поговорить с Горгоной, прежде чем мы уйдем, если это возможно. Мы с ней одной крови, и я думаю, что мне будет полезно пообщаться с ней, прежде чем мы покинем ее, возможно, навсегда.
Леон колебался, но должен был признать, что ему любопытно, что Горгона задумала с его кровью. — У меня нет аргументов против этого, — сказал он, когда что-то еще пришло ему в голову при упоминании Горгоны. «Кстати, она дала мне это перед тем, как мы расстались…»
Достигнув своего царства души, Леон достал свиток, который дала ему Горгона, который предположительно содержал ее «лекарство» от горгонизма. Однако он еще даже не смотрел на него, поэтому не мог сказать, сработает ли он.
Майя взяла его, и он исчез в ее царстве души. «Я могу посмотреть на это позже», — сказала она с лучезарной улыбкой.
Леон должен был признать, что был немного удивлен, учитывая, как сильно она боялась превратиться в Горгону, но он только улыбнулся в ответ и в последний раз прижал ее к своему телу, прежде чем отстраниться. Он любил свою речную нимфу и страстно желал вернуться к Элизе, но прямо сейчас он не мог позволить себе наполнить свой разум любовью. Он и Джастин должны были поговорить, и он не хотел, чтобы его сердце ослабело.
— Давай разберемся с этим, — сказал он Майе после долгой минуты молчания.
Майя благосклонно улыбнулась ему и выскользнула из его рук, но осталась рядом с ним.
Леон сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и избавиться от затянувшейся радости в своем поведении, которую подарила ему Майя. Он хотел быть строгим и стоическим для этого.
Через мгновение он толкнул дверь и вошел в темную комнату, где в последний раз были Валерия и Джастин. Его глаза седьмого яруса легко пронзили почти полную темноту и увидели, что оба все еще были там, а Валерия сидела в кресле рядом с диваном, где лежал Джастин. Глаза Валерии были немного красными, как будто она плакала, в то время как Джастин выглядел слабее, чем когда Леон ушел, его аура уменьшилась до едва ли первого уровня. Если его аура упадет еще больше, Леон не думал, что у Джастина останется хоть какая-то сила.
— Мы вернулись, — сказал Леон, констатируя очевидное, когда он и Майя вошли. — Наши дела здесь закончены, так что я думаю, нам нужно немного поболтать, а потом мы сможем выбраться отсюда.
Он подошел с Майей рядом с ним, улыбка на его лице, когда он посмотрел на Валерию. Он не удивился, увидев ее все еще там, но был благодарен, что она все равно не сбежала. Если бы он был в том же положении, он не мог бы честно сказать, что остался бы здесь.
Она улыбнулась ему в ответ, бросив на него взгляд, который, казалось, светился даже в почти полной темноте бессильного учреждения. Джастин, однако, слепо смотрел по сторонам, явно не в состоянии видеть в этой темноте после того, как потерял так много своей силы.
Сжалившись над этим человеком, Леон достал из царства своей души маленький фонарь и зажег его, позволив его тусклому свету создать в комнате тихое и мрачное настроение. Затем он сел рядом с Джастином, прямо напротив маленького столика, и посмотрел молчаливому мужчине в глаза. Джастин был совершенно подавлен, едва смотрел во все стороны, кроме Леона, и не сказал ни слова.
Когда стало очевидно, что Джастин не собирается говорить первым, Леон повернулся к Валерии и спросил: «Вы двое обсудили все, что вам нужно?»
— Да, — ответила Валерия нарочито официальным тоном. — Желание моего отца умереть… уменьшилось, и он готов рассказать вам все, что вы хотите знать. Однако я надеюсь, что вы сдержите свое обещание помочь мне освободить мою мать из лап лорда Камрана.
— Я этого не забыл, я полностью намерен помочь вам, чем смогу, — ответил Леон с легкой улыбкой. Его улыбка стала тверже, когда он снова повернулся к Джастину. — Итак, я полагаю, нам следует начать с самого очевидного. Кто такой лорд Камран и почему он хочет моей смерти?
— Камран — могущественный военачальник в Нексусе, — ровным тоном ответил Джастин, говоря как человек, полностью побежденный и для которого эти секреты едва ли имели значение, чтобы помнить, не говоря уже о том, чтобы скрывать от Леона. «Он Анакс в Штормовых землях, человек, чья сила превосходит только Королей Элементалей, и он мечтает стать преемником клана Громовой Птицы в качестве следующего Короля Элементалей Молнии или «Короля Бури», как они более известны в просторечии. ».
— И поэтому он хочет моей смерти? — спросил Леон, приподняв бровь. Валерия сказала ему, что это из-за его крови и того, от кого он произошел, и, хотя эта информация не обязательно противоречила ей, это было не совсем то, что Леон ожидал услышать.
— Это не единственная причина, хотя я считаю, что это может быть самым сильным мотиватором его ненависти к вашему племени, — ответил Джастин. — Он не знает, что ты существуешь. Если бы он это сделал, он отправил бы на этот план больше, чем меня. А так он враг клана твоей матери, Драконьей Федерации.
Глаза Леона расширились. «Драконья Федерация? Это требует пояснений…»
— Я подозреваю, что ты уже знаешь, что это такое, — сказал Джастин, его тон ничуть не изменился. «В Первобытную Эпоху было семь Великих Драконов, и еще много других драконов. Также существовало множество других драконьих существ, которые не были настоящими драконами. В настоящее время существует множество драконьих кланов, но все они являются частью Федерации, самого могущественного организованного государства за пределами Королевств Элементалей. Эта Федерация управляется Сенатом, но в Драконьем Сенате доминируют потомки первых семи Великих Драконов.
Леон кивнул, впитывая все это так хорошо, как только мог. «Почему Камран нацелился на них? Мне сказали, что клан моей матери подвергся нападению вскоре после моего рождения.
«И действительно, так оно и было. Камран является частью собственной лиги, созданной «чистыми» людьми для борьбы с бесчисленными кланами, унаследовавшими силы от различных первобытных существ. Они считают своими противниками всех потомков Божественных Зверей, рожденных при сотворении вселенной, и Вознесенных Зверей, восставших после этого. Они утверждают, что продвигают дело человечества, уменьшая силу этих различных кланов.
«Около двадцати лет назад они начали атаку на Драконью Федерацию, нанеся довольно много урона, прежде чем драконы мобилизовали своих самых сильных нападающих, Великий клан Черного Дракона».
— Какова была ситуация там, наверху, когда вы ушли? — спросил Леон, когда на его лице появилось задумчивое выражение. — И как давно это было?
— Я здесь восемнадцать лет, — ответил Джастин. «Когда я ушел, битва зашла в тупик, а лига Камрана выстояла против силы Драконов. У Камрана много союзников, некоторые из них на высоких постах, а Драконы, хотя и более изоляционистские, обладают глубокими колодцами силы, к которой они могут обратиться. Однажды я слышал, что благодаря их силе, ресурсам, опыту, обучению и всему тому, что они копили за эоны, начиная с Первобытной Эпохи, один член клана Великого Черного Дракона стоит как минимум десяти магов того же уровня силы. ».
— И он напал на этих людей? — недоуменно спросил Леон. — Он сделал это добровольно?
«Предполагалось, что это будет важным повышением морального духа, чтобы удалить одно из самых могущественных оставшихся государств, которое могло проследить свою родословную до Первобытной Эпохи. Чтобы показать остальному человечеству, что они выше этих бесчеловечных уродов. И я не думаю, что Камран придавал этим слухам большое значение; он считал их раздутой драконьей пропагандой».
Одна бровь Леона чуть не поднялась к линии роста волос, хотя ему удалось удержаться от того, чтобы не обидеться на комментарий Джастина о «бесчеловечных уродцах».
«Лорд Камран также был ответственен за многие чистки, которые уничтожили клан Громовой Птицы в Нексусе. Когда последний Штормовой Король пал здесь, он оставил подавляющее большинство своего племени без руководства, и это сделало их легкой добычей для Камрана и его лиги.
— Этот Кямран, должно быть, очень старый, — заметил Леон.
— Старше, чем я думаю, определенно достаточно взрослый, чтобы видеть несколько реконструкций Нексуса.
— Подводя итог, — сказал Леон со вздохом, — лорд Камран желает смерти мне и моей семье — и ему удалось убить почти всех, по крайней мере со стороны моего отца, — потому что он жаждал их власти и потому что он не нравится, что мы несем силу древних Божественных и Вознесенных зверей?»
— Это был бы простой способ выразить это, — сказал Джастин, едва заметно кивнув в сторону Леона, хотя он до сих пор ни разу не взглянул на молодого человека с тех пор, как тот вернулся.
«А вы?» — спросил Леон с опасным выражением в глазах, хотя в его ауре не было намерения убить. — Ты все еще хочешь моей смерти? Ты сказал мне, что я заслуживаю этого хотя бы по причине вины за зверства, совершенные моими предками.
Наконец, Джастин повернулся к нему, его некогда темно-синие сапфировые глаза теперь немного затуманились и затуманились, но все еще вонзались в Леона с немигающим вызовом, который Леон слишком хорошо узнавал.
«Ради моей дочери я хотел бы помириться с вами, Леон Рэйми», — сказал Джастин, проделывая замечательную работу, одновременно уклоняясь от вопроса и отвечая на него. «У меня сейчас нет надежды вернуться в Нексус и спасти свою жену из рук Кямрана. Вы и моя дочь — единственная надежда на ее спасение.
«И как я только что сказал Валерии, я сделаю все возможное, чтобы сделать именно это».
Джастин одарил его долгим испытующим взглядом, словно искал в Леоне признаки лжи.
Через несколько неловких секунд он просто сказал: «Надеюсь, вы верны своему слову».
«Я всегда стараюсь быть таким, хотя не могу сказать, насколько мне это удалось», — ответил Леон. «Но несмотря ни на что, есть еще кое-что, о чем я хотел бы поговорить…»
