У Леона не было возражений по поводу того, чтобы снова оставить Валерию и Джастина наедине. Если они не убежали в первый раз, когда он и Майя ушли, то он сомневался, что они исчезнут от него сейчас. Так что, увидев реакцию Валерии на то, что Джастин раскрыл некоторые личные данные, о которых, как догадался Леон, она не знала, он решил, что лучше дать им некоторое пространство.
С этой целью он и Майя нашли другую комнату, чтобы немного отдохнуть. В помещении все еще было совершенно темно, так как Леон забрал его силовой кристалл, который поддерживал его работу, но для них двоих эта темнота ничего не значила. Поскольку в этом месте больше не о чем беспокоиться, Леон решил, что будет лучше, если они останутся на несколько часов, прежде чем отправиться обратно через Черно-белый лес.
Найдя хорошую комнату для отдыха, он и Майя несколько минут молча обнимались. Но как бы Леон ни хотел, чтобы это продолжалось, теперь ему предстояло иметь дело с другим врагом, которого он нашел здесь, и он не ждал этого с нетерпением. Теперь, когда у него было время, чтобы по-настоящему расслабиться и подумать о том, что с ним произошло, он чувствовал себя все хуже и хуже.
Его тело было украдено у него — всего на несколько часов, конечно, но это все равно было нарушением, из-за которого он дрожал в объятиях Майи. Хуже того, это нарушение произошло от рук кого-то, кто, как он надеялся, мог стать членом семьи, кто-то, кто мог бы разделить бремя восстановления клана Громовой Птицы. Это заставляло его много сомневаться в себе и в том, как сильно он пытался измениться в последнее время.
Если бы Джастин не был так откровенен со своей информацией о себе и Кямране, тогда Леон чувствовал, что, возможно, он уже прибегнул к более жестоким и презренным средствам, которые, как он знал, Ксафан и Громовая Птица, вероятно, рекомендовали бы. Как бы то ни было, он начал думать, что их совет убивать его врагов быстро и без пощады содержит больше воды, чем он недавно считал.
Именно со всеми этими мыслями, пронесшимися в его голове, Леон погрузил свое сознание глубоко в себя, закрыв глаза в покое в физическом мире и открыв их на своем троне в своем Дворце Разума.
Первым делом он посмотрел на стол, на котором все еще лежал рубин, в котором был заточен Нестор. На ее насесте наверху восседала Громовая Птица во всей своей птичьей славе, а Ксафан гневно горел неподалеку, его светящиеся желтые глаза, похожие на угольки, были устремлены на рубин, и его сила была призвана и готова на случай, если Нестор попытается сбежать.
— Я что-нибудь пропустил? — спросил Леон, спускаясь со своего трона, используя несколько блуждающих струек тумана, чтобы сделать несколько поверхностных ремонтов своего поврежденного Дворца Разума, пока он шел, как будто пытаясь показать, насколько он безразличен к текущей ситуации.
— Не так много, — ответила Громовая Птица, ее голос гремел, как гром. — Я просто разговаривал со своим своенравным потомком, пока ты был занят тем, с чем имел дело.
— Он сказал что-нибудь интересное? — спросил Леон, не слишком удивившись тому, что никто из них не подслушивал его разговор с Джастином.
— Много горьких жалоб, — ответила Громовая Птица, и ее птичье лицо повернулось на грани веселья и легкой насмешки.
— Я бы не стал заходить так далеко, — ответил Нестор, когда Леон наконец приблизился к рубину.
— Как насчет того, чтобы ты заткнулся, пока нам не нужно будет что-то у тебя спросить? — спросил Леон с просьбой, которая совсем не была просьбой. «У нас есть немного времени для себя, так что позвольте мне кое-что прояснить: вы не гость, вы заключенный. Ты пытался украсть мое тело и оставить меня гнить в моем проклятом царстве души! Если бы наш Предок не убедил меня в полезности твоих знаний, я бы убил тебя навсегда, вместо того чтобы позволить тебе продолжать существовать в этой маленькой штучке.
«Ха!» Нестор закричал в вызывающем веселье. «Ты так стремился принять меня в свою жизнь раньше, что для тебя было бы правильно и правильно отказаться от своего тела ради своего старшего в племени!»
Леон закатил глаза. Он не был уверен, что это сработает, но в раздраженном гневе он протянул левую руку, из которой вырвался небольшой поток пламени, окутывающий рубин. Он немного сдержал силу, так как не хотел сломать эту штуку, но ему нужно было каким-то образом выразить свое разочарование, даже если это не сработало бы так хорошо.
Он был удивлен и весьма доволен, услышав, как Нестор взвизгнул от боли.
— Немного грубо, — сказал Леон, когда Ксафан начал истерически смеяться неподалеку, — так что в следующие несколько дней я буду искать лучшее решение для таких вспышек. Позвольте мне повторить: вы будете говорить только тогда, когда к вам обращаются, и вы заработаете свое содержание. Если вы бесполезны, то от вас избавятся. Если вы доставляете неудобства, от вас избавятся. По всем правилам, вы должны быть мертвы, и если вы попытаетесь нажать мои кнопки, я исправлю то, что очень похоже на ошибку, прямо сейчас. Вы можете либо попасть в очередь, либо провести ничтожный остаток своей жизни, погребенный в этом рубине. Вы понимаете?»
— Ты не посмеешь, — ответил Нестор, но Леон ответил ему еще одной вспышкой пламени.
Рубин был относительно хрупкой вещью, но даже со всей силой, которой он добился при жизни, волшебное тело Нестора было еще более хрупким. Огонь Леона погрузил в себя рубин, и Нестор почувствовал сильный жар, как и все остальные, и у него не было магической силы, чтобы защитить себя.
Он снова закричал от боли, и на этот раз Леон позволил своему огню погаснуть еще немного.
— Я не собираюсь повторять это снова, «родственник», — сказал Леон, когда огонь угас. «Мне все равно, кем ты был раньше, не больше. Меня не волнует, был ли ты «Владыкой Создания Бури» и «Главным Исследователем» клана Громовой Птицы. Ни один из них не спасет тебя, если ты меня разозлишь, не говоря уже о том, если ты попытаешься сбежать. Будешь себя вести, язык сдержишь, а полезной будешь. В противном случае нет необходимости держать рядом человека, который сделал то, что сделал со мной.
Просто воспоминание о своей беспомощности из-за насилия, которому подверг его Нестор, заставило Леона бороться с желанием поджарить его прямо здесь, не дожидаясь ответа. Он поймал себя на том, что искренне надеется, что Нестор снова расскажет, хотя бы для того, чтобы дать ему повод убить его. Учитывая, что Громовая Птица еще не вмешалась от имени Нестора, это только приободрило Леона, сказав ему, на чьей именно стороне она была в этом конфликте, так же как и тогда, когда она помогла ему подчинить Нестора в первую очередь.
Тот факт, что их Предок не придет ему на помощь, казалось, дошел и до Нестора, потому что Леон чувствовал пульсацию его слабых магических чувств в ее направлении, когда призрачный маг замолчал. Леон дал ему несколько секунд, чтобы все обдумать и смириться со своей ситуацией, маленькую милость, которую он добровольно даровал в свете того, чему Нестор мог его научить.
Но эти несколько секунд пролетели быстро, и та небольшая доброжелательность, которую Леон был готов оказать своему мертвому родственнику, иссякла.
Он повернулся к Thunderbird и спросил: «Это то, что вытащила эта дерьмовая палочка, что-то, чего мне следует опасаться в будущем?»
— Да, — ответила Громовая Птица, ее тон звучал так же весело, как и тогда, когда Леон вернулся в царство своей души. «Атаки на сферы души довольно часты после определенного уровня; как только вы станете достаточно сильными, чтобы исцелиться от ужасных ран за считанные секунды, это станет более экономичным использованием силы для атаки царства души врага, а не для продолжения опустошения его тела. Строго говоря, обладание случается редко, так как оно оставило бы первоначальное тело беззащитным, но в случае с теми, у кого нет изначального тела, как у Нестора, нет такого риска, чтобы смягчить эти действия.
— Я бы не сказал, что риска нет, — пробормотал Нестор, на что Леон ответил третьей очередью огня.
— Никто с тобой не разговаривал, — прорычал Леон, чувствуя какое-то катарсическое ликование, услышав крики мертвеца от боли. Но через секунду-две он оборвал струю огня и сказал: «Хотя, я хотел бы поговорить с вами сейчас. А ты? Чувствуете себя болтливым?»
Леон услышал стоны Нестора и почти ожидал, что древний человек каким-то образом бросит ему вызов, гордо даст ему еще один повод поджарить его. В этом ожидании Леон был немного разочарован, когда Нестор пробормотал: «О-о чем ты хочешь поговорить?»
«Мои ожидания», — ответил Леон, в его тоне было легкое любопытство и замешательство от того, как легко Нестор, казалось бы, сдался. Его паранойя в отношении этого человека возросла, он подумал, что, возможно, Нестор каким-то образом притворялся и просто выжидал. «Как я уже сказал, тебя не пощадили из чувства милосердия с моей стороны, наш Предок убеждал меня оставить тебя в живых, ожидая, что ты научишь меня тому, что знаешь о чарах».
— Я много знаю о чарах, — ответил Нестор, и его голос снова превратился в более дерзкое рычание, чем граничащее с подобострастием, которое у него было всего мгновение назад. «Я не думаю, что вы могли бы уточнить, какие знания вы ищете?»
«Я не могу, потому что я хочу всего и сразу», — ответил Леон. «Я хочу знать каждую руну в твоей голове, и я хочу знать, как все это работает вместе. Я хочу знать все, чему ты можешь научить меня о чарах.
Тут Громовая Птица наконец заговорила.
— Тебе следовало бы, Нестор, согласиться. Леон — последний оставшийся в живых член нашей династии. Любая наша надежда на то, что наше племя снова восстанет и отомстит тем, кто унизил нас, лежит на его плечах.
Нестор долго молчал, прежде чем прошептал: «Я никогда не слышал, чтобы ты говорил до всего этого, и когда я, наконец, привлеку твое внимание и заставлю тебя говорить со мной, твои слова будут для кого-то другого? ” Повернувшись к Леону, он спросил: «Какая у меня гарантия, что ты не убьешь меня, как только решишь, что мне больше нечему тебя учить? Откуда мне знать, что я буду здесь в безопасности?
Леон протянул руку с намерением позволить еще одному потоку пламени поглотить рубин Нестора на несколько секунд, но прямо перед тем, как высвободить свою силу, он ответил: «Пока ты докажешь свою полезность, ты будешь жить. . Если ты не окажешься полезным, или попытаешься ниспровергнуть меня каким-либо образом, или попытаешься сбежать из этого рубина, а я не сомневаюсь, что у тебя есть возможности это сделать, если оставить его в покое достаточно долго, ты умрешь. Это так просто. Ты можешь принять это, или ты можешь умереть прямо сейчас».
Нестор молчал несколько долгих секунд, а когда снова заговорил, в его голосе звучала горечь и неохотная готовность. — Полагаю, у меня нет выбора, не так ли? Очень хорошо, Леон Рейме, я научу тебя всему, что ты хочешь знать об искусстве зачарования.
«И остальное?» — спросил Леон, еще не опустив руки, несколько искр пламени вырвались из его пальцев и упали на стол с рубином Нестора.
— Я… могу принять ваши условия… — несчастно проворчал Нестор, и этот тон прозвучал для Леона почти волшебно.
Леон улыбнулся, когда его рука опустилась на бок, его сила вернулась в его тело и потеряла элемент огня.
— Замечательно, — выдохнул он, и Громовая Птица быстро приняла человеческий облик, и на обоих лицах отразились зеркальные улыбки.
— Хороший выбор, — сказала Громовая Птица, ее блестящие желтые глаза остановились на рубине Нестора. — Если бы ты хоть раз отказался или продолжал протестовать еще больше, я бы отменил свою рекомендацию юному Леону оставить тебя в живых.
Леону на мгновение показалось, что рубин дрожит, но он ничего об этом не сказал. Однако в уме он подумал: «Думаю, первое, что мне нужно сделать с этим, — это усилить обереги, которые не позволят ему двигаться…»
— У вас есть вопросы на данный момент? — спросил Нестор, явно пытаясь проигнорировать выбор Громовой Птицы, хотя по тому, как дрожал его голос, Леон мог сказать, что его очень задело ее пренебрежение. Если бы он не пытался украсть тело Леона, Леон, возможно, даже почувствовал бы некоторую долю сочувствия к покойнику, но так уж получилось, что он просто ухватился за эту возможность.
— Я надеялся на что-то вроде ускоренного курса по созданию големов, — сказал он. «Я говорил тебе это раньше, но я столкнулся с големами, которых ты построил, а также с каменными великанами, произошедшими от других големов, которых ты оставил после себя. Гиганты, по крайней мере, обрели разум.
— Невозможно, — пренебрежительно сказал Нестор. «Разум, истинный разум невозможно создать таким образом. Конечно, есть истории о Первобытных существах, которым это удалось — я думаю, что люди, созданные богами, и демоны, созданные дьяволами, — два самых ярких примера, — но нам, даже после Апофеоза, не хватает таких способностей. ”
— Ты слишком легко отмахиваешься от них, — ответил Леон.
«Не зря я много раз пытался создать жизнь таким образом. Можно даже сказать, что целью моей жизни было создание полностью разумных и обладающих самосознанием големов.
«И все же, когда вам говорят о вашем успехе, вы игнорируете его и сразу же отбрасываете?»
— Я бы не поверил ни одному твоему слову, которое ты мне сейчас скажешь, — парировал Нестор, хотя в глазах Леона это было вполне понятно. «В любом случае, возвращаясь к обсуждаемой теме, големы создаются, когда огонек, вызванный божественной силой того, кто достиг Апофеоза, помещается внутрь соответствующим образом зачарованного каркаса. Полученный голем полностью находится под контролем своего создателя, если только создатель специально не открывает их для манипуляции другими, как я сделал с большинством созданных мною големов».
— Выглядит глупо, — пробормотал Ксафан, подходя на несколько шагов ближе. «Такие творения нельзя просто так раздавать…»
— Я не «просто отдал их», ты, осёл, скотина, — ядовито ответил Нестор, чуть не заработав ещё один взрыв огня от Леона, пока молодой человек не решил, что постоянное использование боли в качестве подкрепления тоже не сработает. хорошо за его готовность продолжать учить его — хотя он мог сказать, что это, вероятно, все еще будет основным продуктом его взаимодействия с Нестором какое-то время. «Представляя их моей семье, я расширил полномочия, которыми мы командовали, сняв некоторые из более трудоемких задач, которые были обременены дальними родственниками и вассалами».
«Такое мастерство големов распространено в Нексусе?» — спросил Леон, пока в его голове проносились возможности для таких автоматов. Цивилизация, не нуждающаяся в рабочих, действительно была бы могущественной, поскольку ее граждане могли бы сосредоточить свою энергию на более высоких целях, а не заниматься своими повседневными потребностями.
— Нет, хотя это и не неслыханно, — ответил Нестор. «У большинства королей элементалей — по крайней мере, в мое время — на них работали легионы таких созданий, хотя даже их количества было недостаточно, чтобы устранить потребность в ручном труде».
— Понятно… — ответил Леон, начав думать. «Значит, этому действительно сложно научиться, не так ли?»
«Это одно из самых сложных применений рунического искусства из существующих», — сказал Нестор. «Даже самое мощное оружие или самые совершенные ковчеги, способные путешествовать от краев Пустоты и обратно в Нексус, не могут сравниться с искусством создания големов, ибо големы — это не просто машины, а продолжение воли мага. кто их создает. Это факсимиле жизни, и даже эти жалкие отражения человечества гораздо сложнее, чем все остальное, о чем вы можете упомянуть.
Леон улыбнулся, хотя и немного сомневался в утверждениях Нестора. По крайней мере, упоминание об оружии и «ковчегах» его заинтриговало. По крайней мере, сейчас он сосредоточится на големах. Он знал, что ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он сможет создавать големов, тем более, что для них нужны огоньки, которые, как он уже знал, могут создать только те, кто достиг Апофеоза, но у него были по крайней мере часы, прежде чем он должен был «проснуться». ‘ и принялся возвращаться на юг со своей добычей. Поэтому, помня об этом, он выкинул из головы свой затянувшийся гнев, разочарование и унижение, когда обратился к человеку, который вложил в него большую часть: «Тогда давай начнем закладывать основу для того, чтобы ты мог передать свои знания… ”
