Слишком быстро время Леона и его группы в Хартвудской роще подошло к концу. Леон не хотел, чтобы они оставались слишком долго, хотя сама роща, казалось, упивалась его присутствием так же, как и он упивался им. Золотые листья деревьев, казалось, сверкали и мерцали больше во второе утро, чем в первое, и Леон на мгновение задумался, что думает Нестор об этом месте.
Однако он быстро выбросил это из головы. Он не хотел слышать об этом человеке прямо сейчас, несмотря на мирную ауру, которой наполняли его деревья.
В ночь перед отъездом группы Леон и Валерия потратили некоторое время, чтобы привести в порядок носилки Джастина. Им удалось соорудить что-то более стабильное и не требующее магического льда, чтобы оставаться вместе, в то время как они вдвоем собрались вместе и придумали воздушное заклинание, которое сделает носилки более стабильными, чем их первая попытка.
Итак, когда наступило второе утро, все отдохнули и были готовы покинуть Черно-белый лес. Их магия была перезаряжена — по крайней мере, магическая база Джастина была полностью разрушена — и их тела были исцелены от любых затянувшихся ран. Оставалось последнее, что Леон должен был сделать перед отъездом.
С этой целью, когда они вышли из рощи, вместо того, чтобы вести их на восток, к перевалу обратно в долину Бурого Медведя, он повел их на юг, к поляне пурпурной травы и своему старому дому.
Их темп был немного более неторопливым, чем два дня назад, но они все равно шли с хорошей скоростью, прибыв к разрушенному комплексу еще до полудня. Оказавшись там, всем потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и оценить место.
Ничего особенного не изменилось за те несколько дней, что они были там в последний раз. В руинах не жили никакие животные, и, похоже, ледяные призраки не заходили к ним. Молодое дерево Хартвуда в центре комплекса все еще было там, и как только он прибыл, внимание Леона было захвачено им.
Он почти чувствовал себя немного грязным, приводя Джастина сюда из всех мест. Это было место упокоения его отца, и он привел сюда одного из людей, ответственных за смерть Арториаса. Однако он заранее поговорил с Джастином, сообщив ему, что Леон ожидает от него кое-чего, если между ними вообще будет какой-то мир.
Леон поставил носилки в нескольких футах от пирамиды из камней Арториаса, где росло дерево Хартвуд, и сделал несколько почтительных шагов назад. Джастин изо всех сил пытался подняться в более достойное положение, но, несмотря на все восстановление, которое у него было, он все еще не был достаточно силен, чтобы подняться в сидячее положение. Вместо этого он извивался, пока не оказался практически распростертым перед пирамидой из камней.
На мгновение показалось, что Валерия собирается двинуться вперед и помочь отцу, но Леон взял ее за руку и осторожно удержал. Она оглянулась на него в замешательстве, но он только покачал головой и сказал: «Я хочу, чтобы он сделал это сам. За этим должен стоять смысл».
Валерия нахмурилась, но кивнула и отступила, чтобы посмотреть вместе с Майей и Леоном.
Джастин постоял там какое-то время, молчаливый, как могила, которую он лежал перед ним. Однако примерно через десять минут он печально прошептал: «Прости меня за все», прежде чем откатиться назад, его глаза наполнились слезами.
Насколько он серьезен, Леон не мог сказать. Он уже знал, что Джастин, вероятно, был талантливым лжецом, просто по тому, как он вел себя в течение последних нескольких десятилетий, поэтому, хотя он казался искренним, Леон не был уверен, что сможет сказать, если извинения Джастина перед Арториасом был законным.
Но когда эти мысли пришли ему в голову, ему показалось, что он увидел золотые листья молодого деревца Сердцевудья, мерцающие на солнце. Это могло быть просто игрой света или принятием желаемого за действительное, но у Леона возникло странное чувство, что саженец Хартвуда одобряет акт раскаяния Джастина, и поэтому он не оспаривал его.
Вместо этого он помог Валерии вернуть Джастина обратно на носилки, а затем забрал лопату из своего царства души. Остатки его детской хижины представляли собой, по сути, не что иное, как массу обгоревших щепок и почерневших деревянных балок на полуразрушенном и полусгнившем деревянном фундаменте, так что он без труда расчистил все, чтобы обнажить старую дыру в полу, которую он проделал. закопать имущество, которое он не смог принести с собой в Королевство Быков.
Всего через пятнадцать минут Леон — с небольшой помощью Майи и Валерии — раскопал оставленную им коробку и вытащил ее в заросший двор комплекса. Затем Леон открыл коробку, и его сердце бешено колотилось в груди, когда он надеялся, что запирающее заклинание коробки сработало и сохранило бумагу и мех внутри.
Поэтому он с большим облегчением увидел, что остатки меха снежного льва, которого он убил много лет назад, все еще были там в точно таком же состоянии, в каком он был, когда он его закопал. Наряду с этим, карты регионов, на которые его Дом имел влияние, все еще были там, вместе с книгами, которые он припрятал.
Если не считать меха снежного льва и пары книг по зачаровыванию, большая часть того, что зарыл Леон, теперь была для него бесполезна. Ему больше не нужны были карты Северных Долин или Великого Плато, как и большинство книг, особенно необходимых с открытыми для него архивами Серебряного Дворца. Тем не менее, книга о древних рунах, которую Леон помнил, бегло просмотрев, была там, и на которую он обратил особое внимание, учитывая, как легко Нестор победил его своим мастерством в ушедшем искусстве.
Тем не менее, в царство его души отправилась коробка и все, что в ней было.
При этом ему оставалось сделать только одно, прежде чем он уйдет из этого места бог знает на сколько. Могут пройти годы, десятилетия, возможно, даже столетия, прежде чем он найдет время вернуться.
Леон попросил у остальных троих несколько минут, и они дали ему, а Валерия повела их из комплекса к опушке деревьев. Майя какое-то время колебалась, но Леон успокоил ее благодаря их связи, и она согласилась пойти с ним.
Оставшись один, Леон сделал глубокий вдох и огляделся. У него не было особого шанса по-настоящему занять место, когда они впервые прошли, из-за обнаружения трупа Реи и дополнительной информации, которую он предоставил, поэтому Леон хотел осмотреться и действительно все осмыслить, прежде чем уйти.
Дом его детства был последним местом, где он когда-либо чувствовал себя в полной безопасности. Везде, куда он ходил, либо не принадлежало ему, либо подвергалось нападению почти сразу после его прибытия, из-за чего он постоянно беспокоился о том, что на него снова нападут.
Когда он жил здесь со своим отцом, он ни разу не почувствовал опасности, благополучно укрывшись за частоколом комплекса. Здесь даже ледяные призраки и их банши не могли причинить ему вреда.
Но все изменилось, когда ворвалась команда убийц Джастина и смертельно ранила его отца. С тех пор чувство защищенности, безопасности и комфорта было редким и редким, по большей части приходило к нему только в виде его возлюбленных — Элизы с ее смелостью, уверенностью и связью с небесным оком, Майи с ее силой и беззаботностью. отношение. Теперь, возможно, он мог бы найти кое-что у Валерии, ее умения обращаться с клинком и преданности магическим искусствам.
Однако, прежде чем он смог полностью увериться в том, что думает об этом, внимание Леона, наконец, переключилось на пирамиду из камней его отца и маленькое молодое деревце Хартвуда, пробившееся из него. Его аура была мирной и безмятежной, как и у всех других деревьев Сердцевины, которые он видел, но оно также казалось… счастливым.
По крайней мере, так это интерпретировал Леон. Ему нравилось думать, что какая-то часть его отца переродилась в дереве, когда оно росло, несмотря на то, что Арториас был полностью, совершенно мертв, когда Леон похоронил его, а не как-то-но-на самом деле-мертвым, как Нестор. . Леон держался за это чувство, надеясь, что если Арториас был в лучшем месте, глядя на него сверху вниз либо из глубины молодого деревца, либо откуда бы ни находились его Предки, то он смотрел на него с гордостью и радостью.
Он надеялся, что это так, но даже с аурой деревца Хартвуда Леон не был в этом уверен. Он пощадил Джастина и довольно оптимистично смотрел на свое будущее с Валерией, но это также означало, что убийство Арториаса еще не отомщено. Семья Рейме еще не отомщена.
Леон глубоко вздохнул и упал на колени перед пирамидой из камней. Его взгляд опустился от стыда, и он несколько минут стоял на коленях, думая, что сказать. В конце концов, он решил, что прямолинейные извинения будут к лучшему, учитывая идеалы, которые Арториас пытался привить ему.
«Папа, — прошептал он, не сводя глаз с земли, несмотря на то, что обращался к пирамиде из камней и молодому деревцу Хартвуда, — я скучаю по тебе. Я достаточно преуспел на юге и обрел счастье с несколькими женщинами, которых люблю, но даже при этом я не думаю, что когда-либо был так счастлив и доволен, как когда жил здесь с тобой. . Может быть, это немного грустно, я слишком близок к этому, чтобы судить об этом.
«Я должен извиниться перед вами. Одна из этих женщин — дочь человека, которого послали сюда, чтобы убить нас, и ради нее я с ним помирился. Я отложил роль, которую он сыграл в твоей смерти, ради будущего, чтобы нанести удар по нашим более сильным врагам и, может быть, даже найти… Мать. Для этого, я не думаю, что у меня есть слова, чтобы выразить мою скорбь по поводу того, что я оставил тебя без мести…»
Пока он говорил, Леон почувствовал, как усилился ветер. Он мягко разбился о его лицо и поиграл с его волосами. Леон не чувствовал гнева или разочарования, хотя ему также пришлось задаться вопросом, почему он боится таких ощущений от молодого дерева.
— Я… полагаю, я должен извиниться и за другие вещи, — продолжил он, его тон стал немного тяжелее. По правде говоря, он не слишком беспокоился о том, что Арториас будет разочарован своим решением пощадить Джастина, а скорее своими действиями в Королевстве Быков. Он вряд ли был тем благородным человеком, каким его пытался научить Арториас, и Леон быстро объяснил все это на случай, если его голос донесется до Арториаса и его Предков. Он не слишком увязал в деталях, но старался ничего не упустить.
Когда он закончил, аура от деревца Сердцевуда осталась неизменной. Это было так же мирно и без осуждения, как и до того, как он начал, и Леон внезапно почувствовал себя более чем глупо. Он ни с кем не разговаривал, никто его не слышал. Арториаса не было уже много лет, а сердцевинное дерево, несмотря на все его магические свойства, не обладало разумом, в отличие от людей. Не было особого смысла в том, чтобы он продолжал так изливать свое сердце, хотя Леон обнаружил, что не сожалеет о том, что сделал это. Это помогло ему почувствовать, что он стоит на пороге чего-то нового, выхода за пределы Королевства Быка и его политики, перехода к следующему этапу своей жизни, каким бы он ни был.
После нескольких минут молчания Леон закончил словами: «Мне жаль, что я не тот человек, которым вы надеялись, что я мог бы быть. Но еще есть время. Я все еще могу быть лучше, чем я есть, и я намерен стремиться быть кем-то, кем я могу гордиться.
«Надеюсь, когда я вернусь в следующий раз, я смогу стать этим человеком. И, надеюсь, когда я вернусь, у меня будет больше информации о Матери. Я люблю тебя, папа. Надеюсь, я смогу соответствовать твоему примеру того, каким должен быть мужчина. А пока прощайте».
Леон сказал свое слово, но прежде чем он смог подняться, он снова почувствовал этот ветерок, и еще раз ему показалось, что он увидел, как листья саженца мерцают золотым светом. К этому моменту он уже почти был уверен, что видит только то, что хочет видеть, и чувствует то, что хочет чувствовать, но одобрение и принятие, которые он чувствовал от молодого деревца, все еще вызывали у него улыбку, расцветающую на его лице.
Через несколько секунд Леон поднялся на ноги и попытался соединиться с остальной частью своей группы. Как бы ему ни хотелось остаться еще немного, им нужно было выбраться из долины, пока не стемнело. Как бы он ни скучал по своему старому дому, пришло время покинуть его и двигаться дальше. Пришло время столкнуться с тем, что может произойти дальше.
