Леон, Майя и Гай прибыли в зал колосса, готовые к долгой и затяжной битве. То, что осталось от доспехов Леона, украшало его тело, а в его руках был фамильный клинок; Майя выглядела готовой расколоть гору надвое, а водного дракона, которого она тут же призвала к себе, было более чем достаточно, чтобы довести до конца эту подразумеваемую угрозу; Гаюс был наименее опасным из троих, но клинок, который он позаимствовал у Леона, размахивал, а его аура была полна убийственного намерения. Все трое были готовы к бою.
Но не было похоже, что они собирались получить один. Пока они стояли, ожидая, что что-то произойдет, Леон заметил, что все золотые змеи, расплавившиеся в сочленениях колосса, вернулись туда, где были изначально: исчислялись тысячами, застыли на месте, корчась и скользя по нему. друг друга в попытке взобраться на колосса и достичь потолка, который он вел себя так, как будто держал.
Если не считать дыры в серебряной стене, которую Леон проделал своей молнией, чтобы получить доступ к чарам, массивная комната выглядела примерно так же, как и в момент его первого появления.
— Уже вернулся? Голос Ёрмуна разнесся по комнате, звуча более чем разочарованно. — Черт, Леон, это было эффективно. Я удивлен.»
— Не обращайте на него внимания, — приказал Леон двоим другим. «Ищите любой выход из этого места».
— О, тебе не стоит беспокоиться, — сказал Ёрмун почти соблазнительным тоном. «Если вы немного поболтаете со мной, я открою вам дверь, чтобы вы пришли ко мне в гости. Я раскатаю красную ковровую дорожку, так сказать».
Его слова остались без внимания — по крайней мере, в случае Леона и Майи. У Гаюса было немного больше проблем с игнорированием этого человека, но он, по крайней мере, остался верен духу приказа Леона и не ответил пирату.
— Если ты не хочешь говорить, то, полагаю, я могу просто снова активировать колосса, — продолжил Ёрмун соблазнительным тоном в его голосе. — Ты просто решительно настроен противостоять мне, не так ли?
Леон снова начал сканировать стены, ища любые признаки дверного проема, магического или материального. Он изо всех сил старался игнорировать Йормуна, но должен был признать, что слова, произнесенные пиратом, задели в нем что-то вроде струны. Как правило, он не то чтобы был противником мирных решений, и даже признавал, что должен искать их чаще. Ему даже удалось заручиться поддержкой Джастина, и при этом он получил больше выгоды для себя, чем если бы поддался своим убийственным побуждениям и убил этого человека.
Однако он не мог выкинуть из головы воспоминание о том, как нашел это ритуальное место. Так много мертвых, и все убиты ужасным образом. Леон побывал на многих полях сражений и видел, как погибло очень много людей, но это ритуальное место было совсем другим. Этих людей казнили в каком-то нечестивом ритуале перед запечатанным первобытным богом.
У его желания искать более мирные решения были пределы, и Йормун преодолел их все. Каждый раз, когда пират теперь говорил о мире, Леон просто думал об этих людях и показывал, что слова Ёрмуна в лучшем случае пусты — и это даже не касалось всего, что произошло с тех пор, как он вошел в храм.
«Хорошо, хорошо, вы просили об этом», — сказал Йормун, и через мгновение все золотые змеи, покрывающие колосса человека-змея, снова начали таять, наполняя колосс своим расплавленным золотом. «Это место всегда предназначалось для того, чтобы вселять благоговейный трепет в сердца тех, кто успешно прошел свои испытания», — самодовольно заявил Ёрмун. «Как дела? Вы уже испытываете благоговейный трепет? Не похоже, но посмотрим, как ты себя почувствуешь через пару минут…»
Не говоря ни слова, Леон, Гай и Майя отвернулись от своих бесплодных поисков выхода в зал и оказались лицом к лицу с колоссом, который начал медленно двигаться.
Когда он впервые начал двигаться, прежде чем Леон отважился отправиться в пробные миры, он почувствовал, как через него течет огромное количество магии. Он не особо задавался этим вопросом, полагая, что для чего-то, охраняющего такой храм, имело смысл быть чрезвычайно мощным, очень похожим на колосс Громовой Птицы такого же размера за пределами лаборатории Нестора. Однако теперь, когда он стоял лицом к лицу с Гаюсом и Майей рядом с ним, и никакой возможности спастись не было видно, он изучил золотую штуку более внимательно.
То, что он увидел, хотя и не совсем обнадеживало, вселяло в него больше надежды, чем раньше.
Эта штука, хотя и мощная и наполненная огромной магической силой, не казалась такой могущественной, как колосс Громовой Птицы. Большая часть магии, протекавшей через него, предназначалась для поддержания его движения, по крайней мере, насколько он мог судить. В массивную золотую статую не было встроено никакого специального оружия, никаких причудливых магических трюков, крутящихся под ее золотым корпусом, которые могли бы доставить им троим неприятности. Даже изумрудные глаза, светящиеся какой-то странной силой, казались больше для галочки, чем для чего-либо еще.
Это была просто одна большая движущаяся статуя. Он был тяжелым и прочным, но под этими золотыми пластинами не было большой силы.
— Мы можем это сделать, — уверенно заявил он, когда колосс сделал свой первый тяжелый шаг в их направлении, его змееподобная голова вцепилась в него, пока он говорил, а его рог из слоновой кости практически светился в странном, вездесущем свете, заполнившем комнату. «Эта штука не непобедима. Мы можем его сбить».
«Золото мягкое по сравнению с металлом, — заметил Гаюс. «Однако он может содержать значительное количество магии…»
— Не так много, как серебро, — ответил Леон. «Тем не менее, я понимаю вашу точку зрения. Не должно быть слишком сложно повредить эту штуку. Ключ будет заключаться в том, сколько урона он может выдержать; он достаточно большой, чтобы впитать совсем немного, что мы сможем бросить в него…”
Пока Леон говорил, Майя подняла руку и послала готового водяного дракона к колоссу. Очевидно, она устала от разговоров и хотела перейти к драке. Леон не мог винить ее, но сначала он немного придержался, чтобы посмотреть.
Водяной дракон врезался в правую ногу колосса, вонзив зубы в лодыжку массивной конструкции. Его водная форма устремилась вперед, обхватив ногу колосса, а его зубы безуспешно пытались погрузиться все глубже и глубже в золото.
При этом колосс остановился, медленно наклонился и потянулся к водяному дракону, пытаясь стащить его с ноги. Из-за того, как вяло он двигался, создавалось впечатление, что его мало волнует водяной дракон, грызущий его лодыжку. Его золотые пальцы начали впиваться в дракона, в результате чего большая часть его тела потеряла целостность.
Леон видел достаточно, он не собирался просто сидеть и смотреть, как колосс разрывает на части дракона его возлюбленной речной нимфы; он вызвал молнию и метнул ее с невероятной точностью. Болт хлестнул по змеиной голове колосса, осыпав ее таким количеством искр, что тот на мгновение исчез за светом.
Когда молния утихла, Леон был разочарован, увидев незначительные повреждения, но змееподобные черты лица змеечеловека были несколько искажены жарой, а на белой, как кость, слоновой кости были выжжены новые черные узоры молний, похожие на прожилки. это.
— Он сильный, — пробормотал Леон как раз перед тем, как колосс оторвал заднюю половину водяного дракона Майи от его ноги, нанеся вызванной магией достаточно травм, чтобы все его тело развалилось на части.
Однако Майя еще не закончила с этим водяным драконом. Практически не изменив выражение лица, обе ее руки отвалились, рухнув в воду, которая тут же превратилась в другого водного дракона, на этот раз гигантского размера, легко сравнимого с колоссом.
Водяной дракон атаковал, и Леон оказался прямо за ним. Колосс тоже атаковал и врезался в водяного дракона с такой силой, что земля сотряслась. Два титана начали бороться за господство, и, несмотря на их равный размер и огромную силу Майи, ее водяной дракон мало что мог сделать, его зубы только царапали золотую броню колосса, а его тело не могло сделать ничего, кроме обездвиживания. массивная конструкция.
Леон уворачивался и петлял между этими двумя сталкивающимися бегемотами, как мог. Учитывая их размер, это было непросто, и ему приходилось постоянно держать свои магические чувства наготове, чтобы он мог увернуться, прежде чем на него наступят и раздавят.
Однако это оказалось сложнее, чем казалось вначале. Вблизи колосс двигался быстрее, чем казалось издалека, и каждый его шаг сотрясал землю, и Леону было трудно устоять на ногах. Однако этого было недостаточно, чтобы помешать ему обрушить шквал молний на ноги колосса, используя свой клинок, чтобы направить и усилить свою магическую силу. За считанные секунды он опалил золото ног колосса восхитительным золотисто-коричневым оттенком, и оно начало светиться от переданного тепла.
Пару раз Леону также удавалось атаковать конструкцию, выбивая кусочки мягкого золота из лодыжек массивной твари.
К сожалению, несмотря на все это, Леон не чувствовал, что оказывает какое-то влияние на колосса. Казалось, он почти не обращал на него никакого внимания, тратя гораздо больше времени на борьбу с водяным драконом Майи, чем на то, чтобы пощадить его даже на один взмах своих массивных рук.
Сказать, что разочарование Леона росло, было бы мягко сказано, но он, по крайней мере, утешал себя тем, что колосс не нападал ни на одного из них напрямую, вместо этого наполняя свои руки водой…
С поразительной быстротой колосс внезапно опустился на колени, сотрясая землю своим ударом и чуть не сбивая Леона с ног. С этим внезапным изменением баланса Леон не смог должным образом отреагировать, когда одна из массивных рук колосса пронеслась сбоку в яростном ударе и врезалась в его тело, отправив его в полет по воздуху, когда его разум чуть не взорвался. боль. Он почувствовал, как некоторые из его костей треснули при ударе, и когда он упал на землю через мгновение после полета по воздуху, боль, которая сокрушила его тело, почти заставила его задыхаться на полу.
«Ах! Это выглядело так, как будто это было больно!» — закричал Ёрмун, его тон звучал настолько самодовольно, что Леон начал с трудом подниматься на ноги, просто чтобы досадить пирату, даже когда боль начала полностью атаковать его чувства. Колосс тут же отступил, чтобы разобраться с водным драконом, который воспользовался минутным отвлечением, чтобы схватиться за свою длинную змеиную шею за рогом конструкции из слоновой кости и начать вгрызаться в золото. В таком случае у Леона возникло бы искушение полежать на земле еще несколько секунд, чтобы перевести дыхание и попытаться подавить боль.
«Съешь мою задницу…» он тихо проворчал в ответ, не в силах говорить громче, чем болезненный шепот, когда он заставил себя вернуться в положение стоя.
Однако после этого он не обращал внимания на то, что ответил Ёрмун. Он просто глубоко вздохнул, потратил время только на то, чтобы наложить исцеляющее заклинание себе на грудь, а затем ринулся обратно.
На этот раз Леон выбрал более осмотрительную стратегию. Ему нужно было использовать свою голову, а не просто пытаться одолеть эту штуку — колосс, несмотря на нанесенный ему урон, совсем не замедлился, показывая, что у него было гораздо больше силы, чем у Леона, и поэтому он не мог быть побежденным. Тогда ему нужно было использовать свою силу более разумно.
Он был воодушевлен, увидев, что бегемот все еще не использует никакой собственной стихийной магии, но это воодушевление пошатнулось, когда массивная конструкция разорвала водяного дракона на части, отправив, по крайней мере, половину воды, составлявшей его тело, обратно в воду. пол в большом потопе. Леону пришлось собраться, чтобы не сбиться с ног, но в этом он увидел возможность: колосс накрылся водой. Возможно, это могло сделать его немного более уязвимым для его молниеносных атак.
Леон сотворил стрелу серебристо-голубой молнии в другой руке и, слегка поморщившись от боли, поднес стрелу к уху и метнул ее в колосса. Стрела расплескалась по его телу, заливая конструкцию молнией, но, в отличие от прошлого раза, колосс застыл на несколько долгих секунд, пока молния плясала по его корпусу, погружаясь в трещины и стыки, до которых молния не могла добраться раньше, пока великий голем был облит водой.
Что еще более важно, Леон видел, как свет, который постоянно сиял от сверкающих изумрудов, вставленных в его глазницы, на мгновение тускнел, и он знал, что был на верном пути.
[Наполните его водой!] Леон крикнул Майе, надеясь, что его намерение осуществится, когда он начал накапливать силу в своем теле для мощного удара молнии. Он хотел, чтобы бегемот был настолько залит водой, чтобы молния Леона легко проникала в его корпус; Вода Майи должна проникать в корпус колосса лучше, чем его молния, так что, если его молния сможет использовать эту воду в качестве среды, чтобы проникнуть в конструкцию и разрушить все внутренние чары, управляющие ею…
Казалось, что за те короткие доли секунды, что все эти мысли проносились в его голове, и пока он начинал накапливать огромный заряд, колосс изменил свои приоритеты либо сам, либо с небольшой помощью Ёрмуна. Пират замолчал, но Леон считал, что ему повезло больше не слушать кретина.
Колосс бросился на Леона, не обращая внимания на Майю, которая вызвала еще одного водного дракона, на этот раз еще больше, чем тот, которого она призвала раньше.
Прежде чем его атака была готова, Леону пришлось увернуться назад, чтобы избежать удара золотого гиганта. Он дважды взмахнул своим клинком в быстрой последовательности, посылая несколько молний, танцующих по руке колосса, и выкалывая еще пару длинных осколков золота, но массивное сооружение почти не пострадало, не обращая внимания на его силу.
Колосс наносил удары снова и снова, игнорируя все остальное, кроме Леона. Он проигнорировал водяного дракона, быстро приближающегося к нему сзади в своем целеустремленном желании ударить Леона, который проворно продемонстрировал скорость магии молнии и свою собственную ловкость, уклоняясь и уклоняясь от опасности. Колосс был на удивление быстрым для своего размера и, казалось, даже ускорялся, но никак не мог догнать Леона.
После нескольких мучительных мгновений — Леон относительно легко уклонялся, но он знал, что даже одна ошибка может иметь смертельные последствия при колоссальной силе колосса — водяной дракон, наконец, рухнул на спину колосса. Однако вместо того, чтобы попытаться бороться и схватиться с золотым бегемотом, он сразу же потерял всякую связь, рухнув в воду, которая окружала конструкцию.
[Готово,] сказала Майя Леону.
Леон не колебался. Он выпустил поток молнии в золотого гиганта, позволив своей силе наполнить воду, вызванную Майей, и затопить колосса. Вода закипела, но Майя поддерживала ее, и колосс застыл, когда его тело наполнилось силой Леона. Его конечности начали светиться жаром, и Леон почувствовал, как магический поток в воздухе изменился, когда внутренние чары колосса рассеялись одно за другим.
Они побеждали, и все, что ему нужно было делать, это поддерживать поток молний…
Внезапно змеиная голова колосса выскользнула из его тела, которое удерживала Майя, как будто это была змея, управляющая доспехами все это время. Огромная золотая змея ударилась о землю и потрясла ее достаточно сильно, чтобы вывести Леона из равновесия, а затем набросилась на него гораздо быстрее, чем должна была. Его огромная пасть открылась, золотые клыки вытянулись, изумрудные глаза заблестели, и он ударил.
Леон пронзил свое тело молнией, которая взорвалась прямо рядом с ним. Это отбросило его тело в сторону, но недостаточно далеко; один из золотых клыков глубоко вонзился ему в правое плечо, он был больше самых больших копий, которые Леон видел у кавалеристов. Ему пришлось почти прикусить язык, чтобы не зареветь от боли.
Через мгновение что-то врезалось в змеиную голову, отбросив ее от Леона и вырвав клык из его руки. Леон ожидал увидеть Майю или одного из ее водяных драконов, стоящих там, но вместо этого он был удивлен, увидев Гая, стоящего над ним в защитной позе, с решительным выражением лица.
Этот момент быстро прошел, и Леон быстро вскочил на ноги. Массивная золотая змея не была отброшена далеко, но Гаю удалось довольно глубоко вонзить одолженное лезвие в мягкий металл вокруг одного из глаз змеи, выбив один из ее изумрудов.
Золотой змей слабо извивался, его тело двигалось вяло и, казалось, не вполне контролировалось.
Леон улыбнулся и бросился вперед, не обращая внимания на свою окровавленную руку и боль, которой она пыталась затопить его разум, и ударил молниеносным копьем в голову змеи другого размера, отправив другой глаз в полет через комнату. Гаюс был прямо позади него, и он схватил свой одолженный клинок, как лом, и вырвал другой, уже ослабленный глаз, из глазницы.
И с этими словами колосс наконец замер, и тишина наполнила комнату.
Леону потребовалось всего мгновение, чтобы насладиться этой победой, прежде чем он прижал одно из своих самых мощных исцеляющих заклинаний к плечу и вздохнул с облегчением, когда его боль сразу же утихла. Другое исцеляющее заклинание в значительной степени вылечило его сломанные ребра, хотя он все еще сильно болел.
Мгновенно рядом с ним появилась Майя с выражением почти яростной озабоченности на лице, когда одна из ее рук слегка коснулась исцеляющего заклинания на плече Леона.
Леон улыбнулся, положил одну руку на ее и прошептал: «Со мной все в порядке».
Майя выглядела немного скептически и не убрала руку, почти вызывающе продолжая нажимать исцеляющее заклинание на его рану. Было немного больно, но боль продолжала уменьшаться, и Леон считал, что это небольшая цена за душевное спокойствие возлюбленного.
Через мгновение после принятия ее беспокойства Леон повернулся к Гаюсу, который присел на землю, рассматривая массивный изумруд, который он вырвал из головы колосса.
— Черт… — пробормотал дворянин. «Эта штука должна стоить как минимум золотой талант, если не больше!»
— Тогда мы возьмем его, — сказал Леон. — И другой тоже. Вы можете получить их обоих».
«Хм? Действительно?» — спросил Гаюс несколько недоверчиво и весьма удивленно.
— Конечно, — ответил Леон с легкой улыбкой. — Ты спас мою задницу минуту назад. Если вам нужны эти вещи, то, насколько я понимаю, вы можете их получить — после того, как мы убедимся, что они не опасны, конечно. Считайте, что это мой способ сказать спасибо, который немного более эффективен, чем слова».
— Э… конечно, — ответил Гай, выглядя более чем измученным. Однако Леон мог понять, что он только что вложил целое состояние в руки Гаю, и сделал это, по-видимому, из прихоти.
Итак, чтобы убедиться, что Гаюс знает, что это не просто мимолетная прихоть, Леон сказал с тихой серьезностью: — Но все же. Спасибо.»
Гаюс, который провел предыдущую секунду или две, глядя с отвисшей челюстью на массивный изумруд размером с туловище у его ног, сияющий странным жутким зеленовато-морским светом, захлопнул челюсть и оглянулся на Леона.
— Конечно, — сказал он. «В любой момент.»
