Ангел шагнул вперед, пройдя мимо Ёрмуна с таким же вниманием, как и ко всему остальному, то есть вообще ни к чему. Его сверкающие белые глаза, сияющие в черной пустоте под капюшоном, словно пара звезд, сорванных с ночного неба, были прикованы к Ксафану.
Демон, в свою очередь, тоже шагнул вперед, встав между Леоном и ангелом.
— Сконцентрируйся на своем истинном враге, — прорычал Ксафан, его хриплый голос был тихим и серьезным, когда он снова посмотрел на ангела. «Я разберусь с этой старой вещью, живущей далеко за пределами своего времени».
Ангел не ответил, но поднял клинок света чуть выше и сделал еще несколько угрожающих шагов в сторону бывшего Повелителя Пламени. Его убийственное намерение было непреодолимым, даже сильнее, чем убийственное намерение, которое Леон чувствовал от Йормуна, или отдаленные ауры, которые он мог воспринимать от Легиона, когда он убирал последние остатки пиратов Йормуна. Его ауру было ужасно выносить, и даже несмотря на сильный шторм снаружи, наполнявший Леона силой, он все еще чувствовал себя крошечным и незначительным, когда эта штука приближалась.
Однако прежде чем ангел смог добраться до Ксафана, демон поднял одну из своих массивных рук и выпустил поток пламени. Темно-красный демонический огонь вырвался из оранжевых огней, которые постоянно покрывали тело демона, вырвавшись наружу и полностью окутав ангела. Но через мгновение вспыхнула вспышка белого света, и из мантии ангела вырвался световой барьер, который с кажущейся легкостью оттолкнул пламя.
Затем он сделал еще пару быстрых шагов вперед, пока не оказался в пределах досягаемости Ксафана, и взмахнул массивным клинком белого света.
Ксафан поднял левую руку, и из его оранжевого пламени выскочила другая рука, полностью состоящая из темно-красного огня, отбросила клинок своими огненными костяшками, а затем взорвалась контролируемым взрывом, снова обхватив ангела. Однако вместо того, чтобы просто окружить его, огонь начал вращаться в небольшом циклоне, разрушая световой барьер ангела.
Но ангел снова взмахнул мечом, игнорируя огненный циклон, как будто это было неважно. Ксафану пришлось поднять другую руку и наколдовать еще один огненный кулак, чтобы заблокировать лезвие. Затем демон взревел, бросая вызов, и атаковал. Пламя на его теле вспыхнуло яростью, его аура вспыхнула в ответ, и он поднялся в воздух. Огненный циклон усилился, подняв температуру в разрушенном зале до такой степени, что дождевая и озерная вода, наполнявшая его, закипела.
Леона вся эта кипящая вода почти не беспокоила. Гораздо больше он был обеспокоен, когда крылья ангела взмахнули один раз, подняв его в воздух, а затем он и Ксафан взлетели вверх и вылетели через огромную дыру в крыше, которую Леон проделал в начале этой битвы, приняв бой. в шторм и подальше от Леона и Йормуна.
Вскоре они исчезли в темноте, дожде и штормовом ветре снаружи, но последствия их битвы все еще ощущались внизу, когда земля сотрясалась от каждого удара, которым они обменивались, а дождь и воющий ветер, казалось, прекратились. вовремя с каждой забастовкой.
Но Леон и Ёрмун остались одни в комнате, оба довольно ошеломленные и временно онемевшие от того, что только что произошло.
Только когда Леон оглянулся на Йормуна после того, как посмотрел на дыру в потолке, наблюдая за нечеткими вспышками белого и темно-красного света, когда его демонический партнер и ангел Йормуна сражались на дуэли, он снова увидел себя мысленным взором, сражающим Йормуна и раздирая свою плоть голыми руками, хотя пальцы у него были длинные и острые, покрытые блестящей черной чешуей.
Леон сделал угрожающий шаг вперед, но спохватился. Прийти сюда в одиночку было ужасной ошибкой, насколько он мог сознавать, и он не совсем понимал, почему он ее совершил. Но, несмотря ни на что, решение было принято, и теперь он не мог отступить. Он сделал еще один ошеломляющий шаг вперед, затянувшиеся последствия его и Ёрмуна кратких обменов мнениями уже взяли свое; он устал и был готов к тому, что это закончится, но он не собирался останавливаться, пока это не закончится.
Однако он сделал паузу, когда Йормун снова обратил на него внимание и с благоговением прошептал: «Я никогда бы не подумал, что у тебя контракт с демоном, юный Леон. Право… это… ну, я даже не знаю, что сказать. Я впечатлен. Обычно вы, люди в своем изолированном северном королевстве, так не любите использовать силы, полученные из других планов…
Леон стоял там, глядя на пирата, не зная, что ответить и что делать дальше. Поэтому он решил немного удовлетворить свое любопытство. «Что это была за штука у тебя? Что-то посланное вашим Змеем?
— Действительно, — гордо ответил Ёрмун, и его простые черты расплылись в улыбке. — В конце концов, Змей — это бог, а что может быть для бога лучшим слугой, чем ангел?
— Это не выглядело особенно змеиным, — ответил Леон.
— Это обязательно? — спросил Ёрмун, пожав плечами. «Я далек от того, чтобы диктовать, как такое существо должно представлять себя. Пока Змей дает мне то, что я хочу, мне все равно, какие еще у него слуги. Я не настолько ревнив…»
— А чего ты хочешь? — спросил Леон. «Действительно?»
«Теперь есть вопрос, который действительно стоит задать…» тихо сказал Ёрмун. — Не думаю, что я отвечу на него прямо сейчас. Нам двоим есть чем заняться, и я не хочу портить сюрприз… Я лучше расскажу о твоем друге-демоне. Видишь ли, я не в первый раз сталкиваюсь с огненным демоном, и это пробудило во мне интерес.
Леон склонил голову набок, принимая к сведению это признание. Ксафан был не единственным огненным демоном, с которым он столкнулся — его, казалось бы, восставший из мертвых соперник, Амон, был активен на этом плане и даже пару лет назад послал убийц за Леоном. Леон не был уверен, был ли Амон физически здесь, в самолете, но он знал, что демон был врагом, с которым ему и Ксафану рано или поздно придется иметь дело, и мысль о том, что Ёрмун работает с таким могущественным демоном, не хорошо сидеть с Леоном.
«Где и когда?» — резко спросил Леон.
Леон не мог сказать, обиделся ли пират на его поведение; Ёрмун только улыбнулся немного шире и быстро ответил: «О, это должно быть было… два десятилетия назад в этот момент? Боже, как летит время… В любом случае, я был на юго-востоке, совершая набеги на богатые поселения Аргонавтского моря, когда наткнулся на корабль, который, казалось, был нагружен добычей. Естественно, я атаковал его, надеясь найти добычу, достаточную для достижения моих целей. Вместо этого я нашел корабль, почти лишенный товаров, за исключением довольно любопытного камня, который я позже бросил в море. Видите ли, этот камень захватил мой разум и дал мне видение великого океана огня и пары глаз в нем.
«Я знал, что это демон, и пытался торговаться, чтобы выйти из его владений, но все, что он сделал, это вырвал у меня все знания о старых местах силы на этом плане, а затем освободил меня. Это было довольно болезненно, и я знал, что это что-то ищет. Все, о чем я заботился, однако, было то, что это, казалось, не искало те же самые вещи, которые я был. В последующие годы я игнорировал несколько других кораблей, имеющих маркировку, похожую на ту, на которой я нашел этот камень; этот демон и я могли бы оставить друг друга в покое. Это не мешало мне, поэтому я не собирался вмешиваться».
«Кажется, это довольно пассивный ответ демона», — заметил Леон, не сомневаясь в рассказе Ёрмуна больше, чем он того заслуживал — пират был признанным лжецом, и Леон воспринял все, что он сказал, с большой долей скептицизма, но он не думал, что пират лгал об этом.
— Было, — ответил Ёрмун, и его заявление было перемежено колоссальным взрывом, прогремевшим далеко сверху, который сотряс всю камеру и на короткое время осветил внутренности тусклым красным светом. «Второй раз, когда я столкнулся с этим демоном, было меньше».
Леон снова поднял голову.
«Несколько лет спустя ко мне подошел довольно высокий, худощавый и бледный человек, которого я быстро идентифицировал как вампира», — объяснил Йормун. — Обычно я обхожу стороной такие типы — в конце концов, никогда не знаешь, какие силы их поддерживают, — но этот разыскал меня и нанял добыть для них предмет. Этот объект перевозили с острова Пустое Обещание в город Аргос на кораблях Солнечной Империи. Я выполнил просьбу этого вампира, а взамен это существо дало мне всю информацию, необходимую для завершения моей миссии. Если бы не слуги этого демона, меня бы сейчас здесь не было — по крайней мере, не так скоро.
— Что этот вампир сказал тебе?.. — тихо спросил Леон, делая шаг вперед, его клинок искрился и трещал молниями.
«Кто может сказать?» — с улыбкой сказал Ёрмун.
С этими словами Ёрмун крепче сжал свой массивный бронзовый молот, и Леон принял мощную атакующую стойку. Эти двое смотрели друг на друга, казалось, целую вечность: Йормун на своей сломанной сцене, а Леон чуть ниже, размахивая клинком, а его аура наполнена намерением убить.
Леон, его тело сверкало серебристо-голубыми молниями, бросился на пирата, который ответил могучим взмахом молота. Земля под Леоном разверзлась, но он ловко вскочил и метнул молнию. Водяной щит появился перед Ёрмуном, защищая его от атаки Леона, и он ответил, заморозив щит, разбив его и отправив обратно на Леона градом ледяных осколков.
Леон сотворил еще один огненный щит, остановив атаку Ёрмуна. Затем он атаковал снова, но был остановлен еще одним взмахом молота Ёрмуна, который разорвал на части уже разрушенный пол и заставил Леона увернуться, прыгнув в воздух, когда из земли вырвались шипы. Все это время небо наверху было освещено белой и темно-красной магией, когда Ксафан и ангел столкнулись, их мощные атаки посылали назад вниз ударные волны, которые были достаточно мощными, чтобы вызвать вибрацию озера и сотрясение земли. Этого, в сочетании с магией Леона и Ёрмуна, было достаточно, чтобы разрушить коробчатую конструкцию, которой так злоупотребляли.
Ёрмун и Леон быстро адаптировались, петляя туда-сюда, когда падали большие куски камня и рушились стены. Эти двое были так быстро на ногах, что ни один из них не промахнулся, атакуя другого, даже когда они прыгали и петляли сквозь падающий камень.
Пират восторженно закричал, размахивая молотом и посылая в Леона огромную волну шипов, как ледяных, так и каменных.
С его ногами, светящимися молниями, Леон увернулся и метнул молнию.
Однако, в отличие от битвы до сих пор, вместо того, чтобы Ёрмун блокировал или уклонялся, с неба упал огромный луч света, создав щит между Ёрмуном и Леоном, через который безвредно брызнула молния Леона.
Мгновение спустя ангел спустился с облаков, и буря, казалось, рассеялась вокруг него. Секундой позже Ксафан рухнул вниз, приземлившись на землю гораздо менее изящно, чем его крылатый противник. Ангел слегка приземлился перед Ёрмуном, а Ксафан встал перед Леоном.
С точки зрения Леона, это определенно выглядело так, как будто Ксафану стало хуже от их короткой схватки, его тень в его оранжевом пламени выглядела немного более четкой, а ангел выглядел почти невредимым, но в остальном ни один из них не казался особенно ослабленным.
Затем Ксафан сказал что-то на странном, ритмичном, почти песенном языке, которого Леон не мог понять, хотя его тон указывал на то, что он задавал вопрос. Демон немного подождал, пока ангел ответит, а когда ответа не последовало, он сказал что-то еще, его тон стал более сильным и решительным.
Ангел ответил, подняв свой меч, лезвие света было направлено прямо на Ксафана. Затем лезвие растворилось в бесчисленных миллионах крошечных плавающих пятнышек света, которые унеслись прочь от ангела, как массивный рой крошечных светлячков. Ксафан взмахнул рукой, сотворив сотню летучих мышей из темно-красного пламени и послав их к ангелу со всех сторон, но небольшая часть пылинок застыла в их полете, а затем пронеслась по воздуху, как падающие звезды, и разорвала его. летучих мышей на куски.
Но если Ксафан и был в унынии, то не подал вида, а просто еще раз махнул рукой. Это создало огромную стену огня, и когда он через мгновение топнул по земле, он послал ее к ангелу, как огромную волну. Однако Леон заметил кое-что еще…
Частички света ангела ответили еще раз, бросившись в огненную волну и рассеявшись, но при этом разорвав волну на части. Тем не менее, Леон знал, что волна отвлекает внимание, и поскольку волна была насильственно разорвана всего в десяти футах от ангела, земля под ангелом раскололась, и у его ног извергся гейзер темно-красного демонического огня, омыв его ужасающей силой Ксафана. власть.
Этот огонь поднялся из-под земли — посланный Ксафаном, когда он топтал землю, — но вместо того, чтобы просто омыть ангела, он вместо этого принял форму руки и сомкнулся вокруг его тела, как сгибающиеся пальцы.
Чисто-белые одежды ангела начали гореть, а его сверкающие белые перья начали чернеть, но он просто согнул свое тело и вырвался из огня Ксафана. Затем вокруг него закружились все оставшиеся частицы света, лишив Ксафана силы в том месте, где он оторвался от земли.
Ксафан, тем не менее, не оставался без дела, и он щелкнул пальцами, треснув землю и послав в ангела еще один огненный гейзер.
Этот гейзер был дальше от ангела, и все, что ему нужно было сделать, это поднять щит света, чтобы защитить себя, когда он снова поднялся в небо.
— Может быть, он выглядит более раненым? Леон подумал про себя, отметив, что, хотя он почти не отличался от того, каким он выглядел сразу после того, как был призван, и у него было несколько шансов, он не смог перехватить инициативу у Ксафана.
[Так держать, человек,] прошептал Ксафан в разум Леона, подпрыгнув в воздух в погоне за ангелом, [это не займет много времени. Я ожидаю увидеть этого пирата мертвым у ваших ног, когда я сброшу этого голубя в воздухе.]
— Работаю над этим… — прошептал Леон, веря, что демон все еще слышит его, несмотря на его низкий уровень громкости.
Два нечеловеческих бойца снова поднялись в воздух, маленькая дыра в шторме, которую ангел создал над островом в центре кратерного озера, снова закрылась, когда они взмыли обратно в небо, вернув проливной дождь и шторм. ветры.
«ХА-ХА!» — взревел Ёрмун, его лицо осветилось ликованием, когда он увидел, как двое исчезают в облаках. «ЧТО МОЖЕТ! КАКАЯ СИЛА!» Пират снова перевел взгляд на Леона, который уже наколдовал молнию в левой руке.
Леон метнул болт, но Ёрмун был готов со стеной воды. Заблокировав болт, эта водяная стена помчалась в сторону Леона, поддерживаемая еще большим количеством воды, которая поднималась из озера.
Леон молча выругался, когда использовал свой последний антимагический браслет, позволив стене и воде за ней развалиться, когда серебряная полоса сломалась пополам и упала на землю к его ногам. Он должен был покончить с этим сейчас. Его кровь кипела от потребности покончить с пиратом, нанести кровавый конец этому крошечному существу, бросившему вызов его положению, его силе, вонзить когти в плоть Ёрмуна и выпотрошить его внутренние органы, наполнить его тело огнем и молниями. и сжечь его, пока не останется даже пепла.
Это был его последний шанс сделать это. Без антимагических браслетов у него больше не было эффективного противодействия всей воде, которую мог призвать Ёрмун. Буря вокруг них наполняла Леона силой, но с таким глубоким озером в его распоряжении Йормун был полностью в своей стихии.
Леон отбросил всякую осторожность и бросился на Ёрмуна, когда стена воды растворилась. Его золотые глаза были дикими, зубы оскалились из-под шлема, его тело так налилось силой, что он, казалось, сиял ярче, чем даже молнии, ударившие в вершину стен кратера. Когда буря наполнила его силой и целью, Леон даже начал чувствовать, что его сила была причиной этой бури, как будто именно его сила заставляла его бушевать и так яростно искривлять океан.
Когда он атаковал, всего на мгновение Леон увидел себя высоко над облаками, Повелителя неба, Царя Небес, именно таким, каким, как утверждал его Глиф Маны, он однажды станет. Но он был не в себе; его тело было намного больше, покрыто перьями, сверкающими молниями. Он выглядел почти так же, как Громовая Птица в ее птичьей форме, только с несколькими более резкими линиями, чтобы отметить его как самца этого «вида».
Это было опьяняюще. Только на этот момент Леон почувствовал, каково это быть Громовой Птицей на пике своего могущества, когда даже погода была на ее побегушках. Когда она была равна богам.
А затем, когда Ёрмун улыбнулся и взмахнул молотом со скоростью, которая показалась Леону гораздо большей, чем он раньше показывал, на что способен, видение рассыпалось. Массивный наконечник бронзового молота ударил Леона в небронированный живот, когда он приблизился к пирату на расстояние удара. Леон почувствовал, как его кости треснули, а внутренние органы тут же покрылись синяками. Весь воздух был выбит из его легких, и он был отброшен назад, как тряпичная кукла, боль наполнила его разум, когда вся сила бури внезапно покинула его тело.
Леон упал на землю, хватая ртом воздух, когда боль истощила его тело. Он ничего не мог сделать, кроме как смотреть сквозь мрак, как Йормун медленно шел к нему, лукавая улыбка человека, который никогда не терял контроля над ситуацией, украшала его лицо, проливной дождь расступался вокруг него, как будто он поддерживал невидимый щит. .
Ёрмун навис над Леоном, остановился ровно настолько, чтобы Леон мог видеть его ухмыляющееся лицо, а затем поднял молот. В этот последний момент Леон увидел, что глаза Ёрмуна начали мягко светиться белым светом, а его аура резко изменилась, как будто он внезапно подключился к неизвестному резерву силы.
Леону хватило времени только на то, чтобы задуматься, не конец ли это, и на всплеск раскаленного добела страха, пронзившего его разум, прежде чем Йормун ударил молотом по его голове в шлеме, и все погрузилось во тьму.
