— Ты думаешь, я дезертир? — спросил Леон, уголки его губ приподнялись от удовольствия. Король смотрел на него с выражением такой серьезности, что почти принял слова Юлия за чистую монету и принял враждебность.
Король долго молчал и сделал несколько медленных зловещих шагов к нему.
Затем пожилой мужчина улыбнулся и воскликнул: «Абсолютно нет!»
Они немного усмехнулись, и король махнул Леону в комнату, и они оба сели в плюшевые кресла вокруг маленького столика.
Когда они сели, Леон спросил: «Итак, госпожа Басина выдвинула против меня еще какие-нибудь клеветнические обвинения?»
— Много, — ответил Юлий, — хотя я не буду их повторять. Почти все они заслужили бы вам смертную казнь, если бы состоялся суд, и вы были бы осуждены…»
— …но я больше не член Королевских легионов, — закончил Леон.
«Именно так. Ваша работа была закончена, как и работа сэра Сигеберта. Дама Басина не имела права приказывать вам оставаться. Кстати говоря, как насчет того, чтобы рассказать мне историю?
Леон начал рассказывать историю кампании так, как он ее помнил, хотя и вычеркнул несколько деталей, которые были для него немного более личными. Свою трансформацию он приписал временному проклятию, наложенному «Змеем», а Ксафан был лишь призванным союзником Ёрмуна, который в конечном итоге обратился против пирата. К тому времени, когда он закончил свой отчет, король уже знал все подробности, которые, по мнению Леона, ему были нужны.
«Это… целая история», — сказал Король, его несколько более легкомысленное отношение получило удар, когда Леон говорил о массовом жертвоприношении на втором острове, и полностью рассеялось примерно в то время, когда Леон достиг той части, где он и Сигеберт нашли тело Октавиуса. .
— Все так говорят, — сухо ответил Леон, хотя больше ничего не сказал, позволив королю обдумать все, что ему сказали.
Спустя почти целую минуту король пробормотал: «Сэр Сигеберт держал меня в курсе большей части этого, но ваш флот потерял связь примерно в то время, когда вы покинули населенные районы островов. Сигиберт был фантастическим легатом. Со временем он мог бы стать консулом. И все из его флота были блестящими слугами моего Королевства. Их всех будет не хватать».
Леон молча кивнул, не зная, что к этому добавить. Он не совсем был согласен с оценкой короля Сигиберта, но, по крайней мере, у него было некоторое положительное мнение об этом человеке после того, как он согласился отложить все остальное, чтобы отправиться за Йормуном.
Король вздохнул и через несколько секунд сказал: «Кстати, Леон, поздравляю с вознесением. Восьмой уровень — это… ну… это немалый подвиг. А для такого человека, как ты… такой молодой… Я никак не могу убедить тебя остаться здесь, не так ли?
Леон горько улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Мне очень жаль, — сказал король. — Но, я полагаю, это лучший выбор для тебя. Нет даже двадцати одного, а ты восьмой уровень… Это Королевство слишком маленькое для тебя. Вам нужно будет найти тот, который больше, или построить свой собственный ».
— Я собираюсь сделать именно это, — прошептал Леон. «Я не знаю когда, но в ближайшие несколько лет я направлюсь в Центральные Империи. Черт, может быть, я даже выйду завтра, я не могу сказать наверняка. Но даже когда я туда доберусь, ни один из них не станет моим конечным пунктом назначения. Мои цели немного выше…»
Король рассмеялся и похлопал Леона по плечу. «Стреляй по звездам, юный Рейме. Я не сомневаюсь, что ваша цель будет верной. И знай, что бы ни случилось, ты найдешь друга у меня и у моих потомков».
Он не мог говорить за своих потомков, Леон знал это, но все равно ценил их чувства. Он кивнул королю и вскоре уже возвращался на свою виллу. В отличие от своего отъезда после ухода из Легиона, он не чувствовал ни восторга, ни свободы. Он просто чувствовал себя каким-то горько-сладким.
Королевство Быков было его домом уже много лет. Он был домом его предков на протяжении черт знает сколько поколений. Он не мог сказать, что его время в Бычьем Королевстве в целом было таким уж замечательным, но было много хороших моментов.
Здесь он встретил Элизу. У него здесь появились друзья, некоторых из которых он больше никогда не увидит — они занимались своими делами, и он давно их не видел.
Больше всего на свете всегда будут ценить его воспоминания о Траяне. Траян был ему как второй отец, хотя они знали друг друга менее двух лет.
И теперь он собирался покинуть это место для более важных дел. Он не мог отрицать, что эта перспектива пугала его. Так много было неопределенно, так много даже не было строго необходимо. Он мог легко развернуться, вернуться к королю и с одной просьбой прожить свою жизнь в течение сотен лет в мире и комфорте в Королевстве Быка.
Но это было не то, чего он хотел. Он хотел отправиться на юг, к Четырем Империям, а затем подняться к Нексусу. Ему нужно было найти свою мать и уничтожить лорда Камрана. Ему нужно было превратить свою семью в новый клан Громовой Птицы, и он хотел, чтобы его дети и его потомки жили как можно лучше, и для этого ему нужно было столько силы, сколько он мог собрать, даже если это означало пойти на риск. уйти из места, которое казалось достаточно безопасным. Он никогда не мог допустить, чтобы его семью забрали у него, как это было с его отцом и Траяном, и он легко мог представить, что кого-то более сильного, чем Джастин, в конце концов отправят сюда, и он почил на лаврах, он и его семья будут убиты.
Даже если бы Королевство Быков могло дать ему покой и безмятежность, которые предлагал Король — а учитывая, как прошли последние почти пять лет, у Леона были сомнения — это место не было его будущим.
Пришло время уходить.
—
Когда Леон и Анзу вернулись на его виллу, его не было всего около двух часов. И все же он нашел Элизу и Майю в постели, без сознания, их тела так переплелись друг с другом, что, если бы они имели один и тот же оттенок кожи, он подумал, что ему будет трудно понять, где кончаются его любовники и начинаются другие.
Он не мешал им. Остальная часть его свиты ждала его, а Маркус, Алкандер и Аликс тихо тренировались под наблюдением Валерии; Анзу отвели обратно в свою конюшню, чтобы его побаловали три повелителя зверей Небесного Ока; а Аншу прислонилась к стене виллы на заднем дворике, спокойно наблюдая за маленькими кораблями, плывущими туда-сюда по реке.
Аншу не был особенно открыт для остальной части своей свиты на обратном пути, держа всех на расстоянии вытянутой руки и разговаривая с людьми только в случае крайней необходимости. Леона не удивило, что он все еще держался в стороне. Однако Леон знал, что ему нужно было многое сделать для индрадианца — у этого человека было мало запасной одежды, ему негде было остановиться, у него не было денег, и он застрял в королевстве. с совершенно чуждой культурой тому, с чем он вырос.
Итак, поздоровавшись и подбодрив остальных продолжать тренировки под руководством Валерии, Леон втянул Аншу внутрь и усадил его с одним из слуг Небесного Ока, которых Элиза работала на вилле. По сути, этот человек был помощником Элизы — по крайней мере, так он описывал свою работу, — поэтому он был счастлив помочь Леону с организацией его нового слуги. Контракт Леона с Аншу был оформлен, Леон сразу же дал ему двухмесячную зарплату за месячное путешествие из Кратерока и текущий месяц, и попросил помощника подготовить для него некоторые условия проживания. Однако на это уйдет день или два, поэтому Леон предоставил Аншу одну из своих гостевых комнат, пока не будет найдено более долгосрочное решение.
Как только все это было сделано, солнце начало садиться, поэтому все остальные прекратили тренировки и вышли в гостиную. Маркус и Алкандер связались с Леоном, а затем разошлись по домам. Аликс, уволившаяся из Легиона, когда она подписала контракт с Леоном, и впоследствии уехавшая из Королевства на несколько месяцев, тем не менее, технически была бездомной, поэтому она оказалась в последней доступной гостевой комнате Леона.
И это оставило Леона наедине с Валерией.
Они сидели за обеденным столом Леона, неловко не глядя друг на друга, пока Валерия, наконец, не нарушила их безмолвный тупик.
«Ты, э… был довольно разговорчив до этого момента…» Она не смотрела на Леона, когда говорила, вместо этого обнаруживая некоторое очарование в одном из цветов, которые Элиза использовала, чтобы отметить невидимую линию между столовой и зоной отдыха.
Леону показалось, что он понял, что она имела в виду: он честно взял на себя ответственность за отправку своей свиты и размещение ее, а это требовало больше разговоров, чем обычно, и отчасти поэтому молчание между ним и Валерией было таким неприятным. неуклюжий.
Но он знал, почему замолчал, и после всего, что произошло за эти последние почти пять лет, он не собирался больше плясать вокруг этого.
«Меня больше волнует, что вы обо мне думаете, чем их мнение, — откровенно признался он, — поэтому я более осторожен в том, что говорю. Я не хочу сказать что-то не то и заставить вас думать обо мне хуже».
На бледных щеках Валерии появился румянец, и вдруг она нашла еще один цветок очень интересным.
— Я… ты тоже, — пробормотала она.
Леон мягко улыбнулся и откинулся на спинку стула. Он восхищался ею. Ее сила; ее умение обращаться с клинком; ее сила; ее достоинство; ее драйв; ее красота. Все это, весь пакет и каждый отдельный аспект ее. Он восхищался всем этим.
— Хочешь ударить что-нибудь? он спросил. Тренировки за последние пару часов или около того в основном были медитациями, а не физическими упражнениями или участием в боевой подготовке, так что это не было похоже на то, что она просто возвращалась к тому, чем она занималась какое-то время.
«Предки да!» — воскликнула она, вставая так быстро, что чуть не опрокинула стул.
Они отправились в тренировочную комнату Леона и там выбрали свое любимое тренировочное оружие — короткую глефу для Валерии и полуторный меч для Леона. Потом, не говоря ни слова, столкнулись друг с другом.
Это ни в коем случае не было честным матчем. Она все еще находилась на начальной стадии пятого уровня, в то время как он уже далеко зашел в восьмой. Если бы это был серьезный матч, она бы проиграла без серьезных смягчающих обстоятельств.
Но дело было не в этом. Ни один из них не призывал свою магию и не держал спарринг на чисто физическом уровне. Ни их сила, ни их скорость не были усилены магией, и это в значительной степени уравновешивало их маленькое негласное соревнование.
Они начали довольно медленно, Леон играл более пассивную роль и позволил Валерии нанести несколько пробных ударов. Несмотря на то, что боевой стиль его семьи основывался в основном на быстрых, агрессивных ударах, его защита была в основном безупречной во время этих начальных приемов: его работа ног сохраняла хорошее расстояние между ними, а его игра на мечах отражала каждый ее удар.
Валерия явно настороженно относилась к пассивности Леона, но по мере того, как становилось все яснее и яснее, что он не собирается начинать на нее нападать, она осмелела. Ее удары стали более частыми, и только когда она начала терять свою защиту, Леон нанес удар.
Его намерением было нанести быстрый удар по ее ребрам, но он переоценил, насколько она была предана своему удару, и ей удалось отступить и увернуться в сторону, позволив тренировочному клинку Леона пробовать только ткань ее светло-голубой ткани. туника.
Они улыбнулись друг другу, сделав несколько быстрых шагов назад, позволив другому вернуться в исходное положение. Их взгляды устремились друг на друга, их дыхание участилось, и весь мир вокруг исчез. Что касается любого из них, мир за пределами тренировочной комнаты просто больше не существовал. В их маленьком мире существовал только другой.
Их внимание достигло точки кипения, и они одновременно бросились друг на друга. Большой клинок глефы Валерии замерцал, когда она наполнила его достаточной магической силой, чтобы активировать потрясающие чары; лезвие сияло, как осколок льда, поймавший солнечный свет. Клинок Леона сиял так же ярко, как вспышка молнии, застывшая во времени.
Ударять.
Уклоняться.
Парировать.
ответный удар.
Слэш.
Отклонение.
Блокировать.
Блокировать.
Их мир был тьмой, и единственным светом внутри было их оружие и глаза другого. Золото и сапфир никогда не расходились друг с другом, даже когда бледно-белые мечи снова и снова сталкивались друг с другом.
Больше часа Леон и Валерия спарринговали. Ни один из них не произнес ни слова за все время. В том состоянии, в котором они находились, слова были лишними — их внимание было полностью сосредоточено на другом, и они знали, что они — все, о чем думает другой. Каждую мелочь о себе другие видели, и им нравилось то, что они могли видеть.
Оба полностью потеряли чувство времени, когда другой заполнил их внимание. Но, в конце концов, заклинание должно было разрушиться, и последний ход был сделан, когда Валерия нанесла яростный удар, который Леон заблокировал, как он уже делал много раз до этого. Однако ее глефа зацепилась за защиту его меча, сцепив их оружие вместе, и их немедленная реакция на попытку разъединить привела только к тому, что они притянули другого ближе.
И там, они замерли, их танец закончился. Их взгляды все еще были прикованы друг к другу, их носы практически соприкасались. Их тренировочное оружие было забыто, а их головы начали слегка наклоняться, а затем сближаться.
Их губы соприкоснулись друг с другом, и это было похоже на прорыв плотины. Леон выронил свой меч, и Валерия сделала то же самое со своей глефой, оружие упало на пол, как ненужный мусор. Леон обвил руками талию Валерии и притянул ее ближе, прижавшись губами к ее губам. Она практически бросилась в его объятия, когда обвила руками его шею, страстно отвечая на его поцелуй.
Язык Леона проскользнул мимо губ Валерии, и после момента кажущегося замешательства она открыла рот, чтобы встретить его рот своим. Ее руки блуждали по его затылку, взъерошивая и путая его отросшие волосы, в то время как его руки блуждали по ее спине, начиная с подъема к ее ребрам, а затем опускаясь, чтобы схватить ее за бедра.
Оба прижались друг к другу, пока целовались. Ни один из них не прерывался на долгие секунды, каждый общался единственным способом, который был нужен другому.
Валерия застонала от желания, но потом отстранилась. Леон не думал, что он когда-либо был так привязан к ней, как в тот момент, даже когда он видел ее раньше, приближаясь, но он не последовал за ней. Вместо этого он наблюдал за ней, когда она отстранилась, его глаза были полны тепла, почти как ее отражение в золоте, а не в голубом.
Она практически нависла над ним, но когда она отстранилась, она убрала и свои ноги, и руки от его тела. Однако его руки оставались на ее талии, и она, казалось, совсем не возражала, тем более что ее руки оставались на его плечах. Ее глаза по-прежнему были прикованы только к нему, и, как будто он смотрел в зеркало, Леон мог видеть улыбку удовольствия и возбуждения, играющую на ее губах.
Там они простояли еще несколько секунд, общаясь совершенно без слов. Они могли понять свое влечение яснее, чем когда-либо прежде, и без тени сомнения знали, что оно взаимно. После того, что они только что поделились, в словах не было нужды. Они хотели друг друга, и они могли иметь друг друга.
Первой заговорила Валерия, ее голос дрожал от желания, но с оттенком печали и сожаления.
— Я… я не готова идти дальше, — сказала она хриплым шепотом.
Улыбка Леона даже не дрогнула. — Тогда не будем, — сказал он.
Они сглотнули в унисон, похоронив потребности, которые их тела кричали им удовлетворить, каждый понимал, что эти потребности, хотя и не собираются быть немедленно удовлетворенными, будут достаточно скоро.
А пока они расстались, быстро приведя в порядок бардак, устроенный в тренировочной комнате. Пот был повсюду, и казалось, что в своем танце они случайно уронили несколько других орудий на пол.
Закончив уборку, они вернулись в гостиную и остановились.
— Можно рассказать другим, — прошептала Валерия с нотками гордости в голосе. «Я… у меня не будет с тобой таких же отношений, как у них…»
Леон потянулся к ней, взял ее руку в свою и ободряюще сжал. «Не могу сказать, что я не разочарована…» Она игриво ударила его по плечу, когда он саркастически усмехнулся. «… но я понимаю. Наш не самый обычный…”
Леон на мгновение замолчал, обдумывая то, что собирался сказать. Он вспомнил, что делали Маркус и Алкандер, когда призвал их перед тем, как отправиться на Змеиные острова, подумал о законах, позволяющих аристократам иметь гаремы практически без ограничений, и сразу же решил отказаться от своих чувств, которые собирался разделить.
«Ну, я полагаю, что отношения, которые у меня есть с Элизой и Наядой, могут быть довольно распространены среди знати, но я никогда не рассчитываю, что ты разделишь с ними себя так, как они друг с другом, и я знаю, что у них не то же самое». ожидания от вас. Пока мы все понимаем, чего хочет каждый из нас и что мы готовы предоставить, то, что у нас есть, будет работать».
Валерия мягко улыбнулась. — Спасибо, — сказала она, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, потом в губы.
Когда она снова встала на ноги, голова Леона последовала за ней, и когда их поцелуй прервался, он прижался своим лбом к ее лбу.
«Все, что вам нужно, будь то время или что-то еще, я дам».
— Я знаю, — мягко, с любовью прошептала она, а затем наконец отстранилась от него.
И тут же ее лицо скривилось от отвращения, когда до нее донесся запах их пота за последние несколько часов, а аналогичная реакция Леона последовала лишь через мгновение. Их интимные моменты наконец закончились, они разделились, чтобы вернуться в свои комнаты и помыться.
Леон быстро вымылся, и когда он пробрался в свою спальню, то обнаружил, что его кровать в беспорядке — даже больше, чем когда он вернулся из Королевского дворца, что указывает на то, что Майя и Элиза проснулись в какой-то момент. и просто продолжили с того места, на котором остановились. Простыни были практически сорваны с матраса, а множество подушек разбросано по комнате. Майя явно была привязана в какой-то момент, если судить по шелковым веревкам, обмотавшим ее, и она, и Элиза снова спали в другом сплетении обнаженных конечностей.
Леон улыбнулся, разделся и присоединился к двум своим спящим любовникам на кровати. Он прижался ближе, устроился поудобнее, а затем глубоко вздохнул, думая о своей семье.
Элиза. Майя. А теперь, Валерия. Это может быть трудно, и, вероятно, впереди нас ждут трудные времена, но они справятся с этой задачей.
Завтра они вчетвером начнут свое совместное будущее.
