Леон вышел из гостиницы, насладившись легким завтраком. Он абсолютно не мог насытиться едой на юге. Даже простые яйца, бекон и хлеб в таком дешевом месте, как эта гостиница, были намного лучше всего, что он когда-либо ел на севере.
Он ушел одновременно с Чарльзом, который собирался сбежать в парк, где они недавно тренировались. Он действительно не знал, что собирается там делать, но, по крайней мере, пробежка по лесным тропинкам убила бы несколько часов.
Чарльз отправился на юг, а Леон неторопливо пошел на запад. Гостиница, в которой они остановились, находилась в восточных районах, у подножия холмов, ведущих к Восточным территориям. Башня Небесного Ока в столице находилась на границе между южными и центральными районами.
По пути к Башне Леон оказался между желанием исследовать город и желанием позаботиться о своих делах, чтобы вернуться в гостиницу. В конце концов, он решил немного побродить, но при этом всегда идти в общем направлении Башни.
Большинство зданий вокруг были деревянными и деревянными, и мало что отличало их от других. Однако по мере того, как он продвигался дальше на запад, они становились все лучше. В окнах появились стекла, улицы превратились в бульвары с ярко-красными розами и высокими дубами, заполняющими середину. Здания менялись от дерева к камню, когда он шел, и многие витрины магазинов были раскрашены. Большинство из них были окрашены в белый цвет, чтобы подражать дорогому белому камню, который предпочитала знать, но некоторые были окрашены в яркие привлекающие внимание цвета.
Леон понял, что на самом деле оставил бедные районы позади, когда начал видеть фонтаны и мраморные статуи даже на маленьких форумах и площадях рядом с улицей. В отличие от многих статуй и произведений искусства на севере, они не были раскрашены. После нескольких секунд восхищения одной особенно сложной статуей старого Короля Быков, стоящей на платформе, покрытой искусно вырезанными рельефами его деяний, Леон решил, что эта чистая неокрашенная эстетика ему нравится больше.
После часа прогулки Леон почувствовал, что насмотрелся достаточно и пора отправляться в Башню. Но перед этим он хотел увидеть еще одно место. Один из пяти великих монументов города находился менее чем в тысяче футов к югу от Башни, гигантская четырехгранная колонна высотой в пять этажей, с вырезанными на двух сторонах тысячами крошечных рун и изображениями восхождения Священного Быка на вершине. две другие стороны. Леон провел несколько минут, любуясь работой обелиска, а затем направился к Башне.
—
Башня Небесного Глаза в столице была почти идентична Башне в Тейре, за исключением того, что в гостиной было намного больше людей. Включая прекрасных служителей, на первом этаже Башни находилось несколько сотен человек. Каждый покровитель был необычайно богатым или знатным и, вероятно, доминировал в любой другой комнате, в которой мог оказаться.
Однако здесь никто не обратил на них внимания. Было много причин, по которым они не выделялись, но самая главная заключалась в том, что все были сосредоточены на трех ослепительно красивых женщинах, сидевших в кабинке в углу, которые вполне счастливо игнорировали внимание, которое они получали.
Одна была одета в красно-желтое платье и выглядела милой и счастливой. Второй был одет в синюю юбку и белый жакет и выглядел холодным как лед. Последняя была одета в замысловатое черное платье без рукавов, доходившее до лодыжек и с разрезом до бедра, дополненное парой длинных черных перчаток, доходивших до локтей. У нее был соблазнительный, но властный вид.
Этими тремя были Асия, Валерия и Элиза.
«… но каждый раз, когда я пытался приблизиться, ты прыгала вокруг меня! Это было ооочень неприятно! Я едва мог даже прикоснуться к тебе. Элизе было любопытно, как ее друзья справились с вступительными испытаниями, и Асия очень хотела удовлетворить ее любопытство. Силовые и письменные испытания были скучными и их можно было проигнорировать, но Асия рассказывала о боевом испытании с энтузиазмом, энергично жестикулируя и чуть ли не разыгрывая первые поединки тут же в кабинке.
— Ну, может быть, тебе стоит еще немного потренироваться, подготовиться к встрече с кем угодно и с любым оружием, — сказала Валерия с холодным и ничего не выражающим лицом.
«Привет! Я много тренируюсь! И ты выиграл не только благодаря оружию, у тебя есть эта странная техника шага! Я не могу тренироваться, чтобы приспособиться к этому!» Асия очаровательно надулась.
На мгновение на губах Валерии появилась крошечная улыбка, когда речь зашла о ее технике движения, но она исчезла так быстро, что это заметили только двое ее друзей. — Что ж, тогда нам стоит просто потренироваться вместе.
«Ага! Давайте сделаем это! А ты, Элис? Тебе тоже нужно тренироваться, верно?
— О, здесь я не так сильно полагаюсь на насилие. Кроме того, восхождение по уровням магии не обязательно требует подготовки воина, верно?
— Но ты тоже должен прийти! Давай, это будет так весело!» Асия почти потянулась и схватила Элизу за руку, но сдержалась.
— О, я подумаю. Кстати, а вы не говорили, что было три интересных боя? Вы рассказали мне только о первых двух, а как насчет третьего? Элиза видела Леона на тренировочном поле и была уверена, что его дуэль привлекла бы внимание, но она не ожидала, что Асия успокоится и на мгновение задумается.
«…Третья дуэль действительно была чем-то другим. Там был Валеман, и Гай Туллий бросил ему вызов! Все думали, что Валеман проиграет, но он так сильно избил Гая, что потерял сознание от смущения!
— Это еще не все, что он сделал… — с некоторым отвращением пробормотала Валерия, вспомнив, как высокомерный дворянин пачкался.
«Ну, я никогда не встречал Молодого Лорда Туллия, но я слышал, что у него есть некоторый талант к клинку, как его так быстро победили?» — спросила Элиза.
«Вейлман использовал намерение убить! Гаюс застыл на месте и тут же был избит!»
«Ты кажешься впечатленным, я бы не подумал, что небольшое намерение убить может иметь такое большое значение».
«Но это было не просто «небольшое» намерение убить, я никогда раньше не чувствовал ничего подобного!»
«Асия права, его убийственное намерение было ужасно сильным», — сказала Валерия.
— Как звали этого Вейлмана? — спросила Элиза. Она чувствовала, что было очевидно, кем был этот Вейлман, но она хотела быть уверенной.
— Я думаю, это ва… — вдруг оборвала себя Асия. Ее глаза расширились от недоверия, и она уставилась на молодого человека, который только что вошел через парадную дверь Башни. «Это он! Парень, который только что вошел! Она не была настолько грубой, чтобы показывать пальцем, но указала, куда смотрит, решительным кивком.
Валерия посмотрела на Леона, но ее ледяное выражение даже не дрогнуло. Элиза, однако, позволила себе дьявольскую улыбку появиться на лице.
— Леон… — прошептала она достаточно громко, чтобы Асия и Валерия услышали.
Асия потрясенно перевела взгляд на подругу. «Ты его знаешь?» она спросила.
Элиза кивнула Асии, едва успев заговорить, когда поднялась из-за будки. Платье, которое она носила, было намного красивее, чем то, что было у нее в Тейре, но в нем было много тех же чар. Элиза вложила в него часть своей магии, и платье облегало ее грудь, талию и бедра, подчеркивая ее щедрые достоинства.
Она подошла к Леону с неземной грацией, игнорируя взгляды всех остальных мужчин и женщин в гостиной. Однако она не проигнорировала приближающуюся к Леону красивую служанку. Стюардесса взглянула в ее сторону, заметив легкий шум от пораженных звездами посетителей после Элизы, и встретилась глазами. Элиза посмотрела на нее, и ее улыбка исчезла, затем снова посмотрела на Леона. Служитель замер, потом робко удалился.
Леон ничего этого не замечал. Воздух был наполнен самым восхитительным ароматом, который он когда-либо испытывал, и его глаза были прикованы к ресторану, примыкающему к гостиной, откуда он доносился. Ему хотелось подойти и посмотреть, что это такое, но прежде чем он успел, кто-то схватил его за руку и прижался своим телом к его.
Леон на мгновение вздрогнул и почти выхватил меч, пока не обернулся и не увидел знакомые ярко-зеленые глаза и озорную улыбку Элизы всего в нескольких дюймах от его лица.
«Какое совпадение видеть вас здесь, юный лорд!»
Леон сделал шаг назад и отдернул руку от нее. Элиза не хотела отпускать его совсем, но все же позволила ему ускользнуть, сделав фальшиво надутое лицо, прежде чем вернуться к своей соблазнительной улыбке. Эта улыбка сразу же очаровала десятки мужчин-аристократов, наблюдавших за происходящим, и они уставились на Леона с затаенным намерением убить, но Леон и Элиза проигнорировали их.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал Леон.
[ХА!] Ксафан наблюдал, так как ему больше нечего было делать, пока Леон не получил эти ингредиенты для зелья, и не мог не громко рассмеяться над очевидной ложью Леона.
Конечно, Леон знал, что она будет здесь. Он не приложил бы столько усилий, чтобы подготовиться этим утром, если бы не ждал ее. Последние полтора месяца помогли ему немного больше привыкнуть к людям, так что в сочетании с его умственной подготовкой на этот раз он смог произнести несколько слов.
«Я был в Тейре только для того, чтобы уехать из столицы. Аякс — мой дядя, и его Башня казалась самым подходящим местом, где можно ненадолго сбежать. Элиза одарила его лучезарной улыбкой, затем придвинулась немного ближе. «И что тебя сюда привело? Ищете что-то конкретное?»
Сердце Леона забилось. Он должен был признать, что ее красота в сочетании с смелой и обаятельной личностью была мощным оружием, но старался сохранять спокойствие, насколько мог. Его щеки покраснели в ее присутствии, но не так сильно, как в прошлый раз.
— Да… Мне нужно найти кое-какие, э-э, ингредиенты… — Он немного запнулся на своих словах, что показалось Элизе милым, и только подтолкнуло ее к еще большему флирту.
«Ох… Это разочаровывает, я думала, что ты здесь, чтобы увидеть меня…» Они смотрели друг другу в глаза еще во время вступительного теста, так что она прекрасно знала, что он знал, что она была в городе, но она притворилась расстроенной, что Леона здесь не было. увидеть ее. Она даже немного отпрянула и бросила на него несколько несчастный взгляд, что только разозлило дворян, не сводивших с нее глаз.
Один из них, какой-то мелкий дворянин с юга, немедленно воспользовался случаем, чтобы попытаться завоевать ее благосклонность.
— Этот болван вас беспокоит, миледи?
Элиза едва удостоила его взглядом. Он был классически красив, с тонкими светлыми волосами и очень подтянутым телом покойного мага второго уровня, которое он с радостью демонстрировал в очень узкой рубашке без рукавов. Он встал рядом с Элиз и попытался бросить леденящий взгляд на Леона, призывая в процессе его убийственное намерение.
На Леона это никак не повлияло. Его скудное намерение убить было лишь малой частью того, что Арториас внушил Леону. Но это было упущено дворянином, так как он явно не изучил ауру Леона перед приходом, иначе он не стал бы враждовать с магом третьего уровня.
Элиза была еще более невпечатлена, чем Леон. Она презирала этих «белых рыцарей», которые пытались снискать расположение к ней, ввязываясь во что-то, что их не касалось. Все, о чем она могла думать, было: «Единственный болван здесь — это ты, врывающийся в наш разговор совершенно без приглашения». Но то, что она сказала вслух, было определенно более дипломатичным.
«О, здесь нет проблем, добрый сэр, мы с другом просто разговариваем наедине». Она улыбнулась так мило, что дворянин даже не смог подобрать слова, чтобы ответить, и едва ли понял, что она говорит ему, что он вторгается. — А теперь, если вы извините нас. Она протянула руку и взяла Леона за руку, ведя его к одному из волшебных лифтов, оставив дворянина стоять с отвисшей челюстью посреди гостиной.
По пути к лифтам Элиза довольно зловеще улыбнулась одному из охранников пятого яруса, неприметно стоявшему в углу. Охранник наблюдал за ней с тех пор, как этот дворянин прервал ее флирт, и он точно знал, что она имела в виду под этой улыбкой: «Избавься от этого». Элиза давно потеряла терпение к таким парням.
— Итак, какие ингредиенты вы ищете? — спросила она Леона по пути на второй этаж. Здесь собирались все торговцы, связанные с Оком Небес, и это было лучшее место во всем городе, где можно было найти редкие и ценные материалы.
«Ядро огненного зверя пятого уровня, перо птицы четвертого уровня, обладающей магией ветра, и столетний цветок кагу».
Элиза на мгновение задумалась.
«Я не уверен насчет цветка кагу, они редки и растут только в местах с высокой плотностью огненной магии, но два других найти не составит труда».
Когда двери лифта открылись, Элиза с радостью повела Леона к самым надежным торговцам, но они не смогли найти ни одного из необходимых Ксафану ингредиентов. Расспрашивали почти час, но все безрезультатно. В конце концов, Леон разместил заказ у продавца, рекомендованного Элизой.
«Око Небес пошлет к вам гонца, когда мы найдем то, что вы ищете. Все, что вам нужно сделать сейчас, это подождать». Элиза сократила расстояние между собой и Леоном и понизила голос до знойного шепота. — А пока, как насчет того, чтобы спуститься вниз и немного поговорить? Я хотел бы узнать тебя поближе… Или, если хочешь, мы могли бы еще немного осмотреться, наверняка тебе нужно еще какое-нибудь оружие или какие-нибудь доспехи?»
«Броня? Как я это забыл?! Леон подумал с легкой паникой. Он оглядел торговцев вокруг него и увидел несколько доспехов, хотя ни один из них нельзя было назвать особенно хорошо сделанным. Они также были довольно дорогими, стоили тысячи или десятки тысяч серебряных монет.
Леона немного вздрогнуло, когда он подумал о потенциальной стоимости изготовления доспехов на заказ, если бы это были цены на обычные доспехи. А пока он решил просто подождать и посмотреть, какие доспехи ему дадут во время обучения. Покупка доспехов сейчас, вероятно, будет пустой тратой денег.
«Мне… наверное пора идти… Я хотел немного потренироваться сегодня…»
Это справедливо разочаровало Элизу больше, чем она ожидала, но она не заставляла его остаться.
«Конечно. Вы присоединились к Академии рыцарей, вам нужно быть готовым. Ну, не будь чужим, ладно? — сказала она тихо, ее улыбка немного померкла, когда она сделала шаг назад. Леон слегка улыбнулся ей и мягко кивнул.
Они вернулись в гостиную на первом этаже и направились к двери. Дворянин, прервавший их, давно ушел, но другой дворянин, которого узнал Леон, вошел как раз в тот момент, когда они отошли на несколько шагов от лифта. Его глаза расширились от удивления и ликования, когда он увидел Элизу.
«Леди Элиз! Как приятно снова видеть вас в столице!» Его низкий голос разнесся по всей комнате, и те, кто следил за Элиз, быстро отвели глаза. Он поспешил поприветствовать ее, но его глаза сузились от гнева, когда он увидел, как крепко она держит Леона за руку.
— О… Тивериас, как приятно тебя видеть, — ровным тоном сказала Элиза. она, конечно, не выглядела взволнованной его приезду, но он не обратил на это внимания.
Леон бросил быстрый взгляд на эту «Тиберию». Он был высоким, с черными волосами и такими же черными глазами. Он был худощав, но от него исходил такой же вид, как от волка в клетке; сдержанный, но дикий и непредсказуемый.
Это был один из двух дворян, которых Гай изо всех сил старался поприветствовать перед началом зачисления, другим был Маркус. Таким образом, Леон полагал, что Тибериас должен быть родственником довольно высокого дворянина, но он не был в этом уверен. Он определенно не произвел на него такого сильного впечатления во время боевого испытания, хотя Леон и заметил, что его противник был на удивление тусклым.
«Ты должен был сообщить мне, что вернулся в город, я бы устроил большой праздник в честь этого!» Тиберий пытался не обращать внимания на Леона, но Элиза бессознательно крепче сжала его руку. У нее все еще была та же улыбка, что и обычно, но ее глаза слегка сузились от гнева и раздражения.
«Я вернулся не так давно и хотел провести некоторое время наедине с мамой. Теперь, если вы извините нас… Она оттолкнула Леона, но Тивериас последовал за ними. — У вас здесь нет дел? Пожалуйста, не позволяйте нам удерживать вас от этого». Элиза попыталась аккуратно избавиться от него, но он нахмурился в ответ.
— Миледи, я просто хочу поговорить с вами, неужели вы не откажете мне в этом? Он протянул руку и схватил Элизу за руку, и начал излучать легкое убийственное намерение, в то время как его лицо приняло зловещее выражение. Доминирующая рука Леона легла на рукоять меча и приготовилась к битве, которую Тивериас, казалось, очень хотел начать, в то время как Элиза стряхнула его с себя и ответила на его яростный взгляд.
К счастью, один из охранников Башни тоже почувствовал намерение убить и подошел.
«Что тут происходит?» — спросил он, глядя на Тивериаса.
— Я просто разговариваю со своими друзьями, в этом нет ничего плохого, не так ли?
Охранник взглянул на Элис, молча спрашивая ее, что делать. При нормальных обстоятельствах он уже удалил бы Тибериаду за ее несдержанное поведение, но в присутствии единственной дочери Лорда Башни он уступил бы ей.
«Тибериас, если у тебя есть дело с Небесным Оком, действуй. Если нет, то уходи». Элиза снова взяла Леона за руку и повела к двери.
Тивериас бросил на Леона убийственный взгляд, но когда его глаза встретились с глазами Леона, он на мгновение застыл. Леон ударил его взрывом убийственного намерения, которое затмило то, что он использовал, чтобы запугать другого человека. Он чувствовал, что теперь понимает, почему Гай был так беспомощен перед Леоном. Это убийственное намерение было невероятно сильным!
Когда Элиза ушла, охранник сделал то же самое, хотя и внимательно следил за Тивериасом, который развернулся и направился к лифтам. Никто из служителей не пришел ему на помощь, но ему было все равно. Единственным, что заполнило его разум, был вид Элизы на руке Леона.
«Я сдеру шкуру с этого зверька заживо…» — подумал он, оглядываясь через плечо и глядя на спину Леона с едва скрываемой ненавистью.
