За исключением верхнего этажа, на котором было только четыре спальни, зарезервированные для магов третьего уровня, на остальных четырех этажах было по восемь спален. Таким образом, у семидесяти шести простолюдинов первого уровня было по пять или шесть учеников на спальню, в то время как у двадцати пяти дворян второго уровня должно было быть не более двух на спальню. Некоторые из учеников второго уровня были прямыми последователями дворян третьего уровня, и они использовали свое положение среди учеников второго уровня, чтобы получить свои собственные комнаты.
Чарльз, Генри и Ален устраивались в комнате на первом этаже. В комнате было пять кроватей с набором ящиков и сундуком у каждой. У дверей также стояли стойки для оружия с десятью тренировочными мечами, а над каждой кроватью — волшебный фонарь. Окно на противоположной от двери стороне комнаты не имело такого прекрасного вида, просто смотрело на высокую траву и деревья, окружавшие башню, но, тем не менее, это было приятно.
«Итак, Чарльз, что случилось с Леоном во время наезда? Я не думал, что у него было такое намерение убить… о, они даже дали нам одежду! — спросил Генри, роясь в своих ящиках и изучая тренировочное снаряжение, которое им предоставила Академия.
«Я не уверен. У него было сильное намерение убить с того момента, как я впервые встретил его. Он использовал его против каких-то головорезов, которые напали на меня… черт, они милые!» — ответил Чарльз, вытаскивая из ящиков серую рубашку и рассматривая ее.
— Мне понятно, почему у него такое намерение убить. Он варвар, — сказал Ален, подходя к стойкам с оружием.
— Не надо быть мудаком, приятель. Леон кажется достаточно милым, хотя и молчаливым. Черт, если бы его там не было, я бы, наверное, выпал из этой пробежки… Генри сел на свою кровать и рассеянно помассировал себе ноги, глядя на Алена укоризненным взглядом. Чарльз тоже собирался что-то сказать, но Ален опередил его.
«Не пытался быть грубым, просто был честным. Кроме того, тот факт, что он варвар, имеет некоторые интересные последствия, например, что ему пришлось бы пережить, чтобы получить силу третьего уровня. Мой отец всегда говорил мне, что упражнения — лучший способ мирным путем набраться не только физической, но и магической силы. Однако, сколько бы я ни тренировался, я никогда не догнал бы тех высших дворян, которые могли позволить себе зелья и лучших инструкторов, о которых я когда-либо мог мечтать.
Генри и Чарльз нахмурились. У Алена была хорошая мысль: как Леон получил свою силу, было, безусловно, заманчивой загадкой.
— Но, — продолжил Ален, — учитывая силу его убийственного намерения, я бы определенно сказал, что он убивал людей раньше, что не так уж удивительно, учитывая его прошлое. Это также дает некоторое объяснение того, как он получил эту силу, потому что мой отец также сказал, что ничто не сравнится с настоящим боем для того, чтобы стать сильнее, даже интенсивные упражнения. Если, конечно, ты выживешь. Ален снял один из мечей со стойки и сделал несколько пробных взмахов.
«Что бы ни. У каждого свои секреты, бесполезно спекулировать насчет Леона. — сказал Генри. Он встал с кровати и подошел к Алену у стойки с оружием.
Чарльз продолжал перебирать свою новую одежду. У него были некоторые сомнения относительно того, кем себя назвал Леон, которые возникли после его посещения Башни Небесного Ока в Тейре. Ни один Вейлман не должен иметь там дел сразу после входа в город.
Внезапно к окну подбежало несколько человек, напугав троих в спальне. Чарльз, Генри и Ален быстро обменялись растерянными взглядами, прежде чем поспешили к окну, чтобы посмотреть, что случилось.
Они увидели шестьдесят четыре стажера первого уровня, бегающих вокруг башни с огромными бревнами на плечах. Среди них были трое инструкторов Снежного Льва, которые кричали и уговаривали их двигаться быстрее. Некоторые из стажеров выглядели готовыми к смерти, и именно они неизбежно привлекали внимание инструкторов, которые набрасывались на них, как шакалы на гниющую тушу.
— …Эй, напомни мне поблагодарить Леона за то, что он заставил нас двигаться и уберег нас от этого, — сказал Генри. Все трое обменялись еще одним взглядом, но этот был на девяносто пять процентов из-за нервозности из-за того, как близко они избежали наказания, и на пять процентов из-за злорадства, наблюдая за теми, кто этого не сделал.
Но это наказание не могло длиться вечно. Инструкторы позволили им, наконец, войти в башню через пару часов и рассказали им то же самое, что и другим. Затем они дали опоздавшим полчаса отдохнуть, прежде чем пришло время снова собираться на ужин.
Опоздавшие выглядели действительно изможденными; даже самые сильные из них выглядели полумертвыми. Даже с облегчением от того, что им дали немного времени для отдыха, они пошли к своим кроватям медленными шагами и остекленевшими глазами. Двое, пришедшие в комнату Чарльза, Генри и Алена, не разговаривали с ними. Они только сложили свои вещи и рухнули в кровать. Когда пришло время собираться в общей зоне, Чарльзу пришлось разбудить их, чтобы они не пропустили.
Семьдесят шесть простолюдинов первого уровня были в своей общей комнате в назначенное время. Двадцать пять дворян второго уровня неторопливо спускались по лестнице как раз в тот момент, когда Инструкторы вошли через вход.
«Все здесь?! Где эти третьи эшелоны?! — закричал Старший Инструктор, обводя взглядом собравшихся Снежных Львов.
«Мы прямо здесь!» Не прошло и секунды, как с лестницы донесся голос. Красивый черноволосый дворянин небрежно помахал старшему инструктору, в то время как темноволосый дворянин уважительно кивнул. Леон плелся в нескольких шагах позади них.
Старший Инструктор слегка нахмурился, но вообще лучше было не наживать себе врагов из высшей знати, поэтому свои наставления он держал при себе. Однако он не закрыл рот полностью.
«Ну поторопитесь! Я уверен, что большинство из этих парней голодны!»
«Верно!»
Два дворянина третьего уровня поспешили к началу группы, в то время как Леон последовал за ним, чувствуя себя значительно менее чем в восторге от своего положения.
Старший инструктор сделал быстрый подсчет, и, собрав сто четыре стажера, группа отправилась в путь. Сразу же после выхода из башни он бросился бежать, в результате чего группа бросилась за ним, к большому ужасу уставших стажеров первого уровня. Двое других инструкторов заняли позиции позади группы, чтобы поймать отставших, точно так же, как бегут с места сбора, но на этот раз в этом не было необходимости, поскольку старший инструктор шел гораздо более снисходительно, и Снежные львы прибыли в столовую. без единого выпадающего стажера.
Столовая представляла собой длинное прямоугольное здание из белого камня с красной черепицей, как и почти все другие здания более высокого качества в столице. Однако его окружение портило чистый и безупречный вид, поскольку он находился в том же лесу, что и башни отряда. Он был построен на искусственной поляне, расположенной в конце грунтовой дороги. Близлежащие деревья задевали крышу и препятствовали проникновению солнечного света в окна, а длинная неухоженная трава росла так высоко, что задевала нижние подоконники.
Когда они прибыли, старший инструктор повернулся к ученикам и сказал: «У вас есть полчаса». Затем он толкнул двери и ввел их внутрь.
Гигантское здание представляло собой почти одно целое помещение, заполненное полированными гранитными колоннами и яркими волшебными фонарями. Он был заставлен столами и стульями, достаточными для размещения стажеров из всех подразделений, хотя, когда они прибыли, присутствовало только два других подразделения, поэтому оно казалось тихим и пустым.
Ближайшая к дверям зона предназначалась для подачи еды, а за прилавками стояла дюжина слуг, готовых расставить тарелки.
Однако больше всего привлекала внимание часть здания в самом центре. Вместо каменной плитки на полу, как остальная часть обеденного зала, она была сделана из грязи. На этой грязи росла ярко-зеленая трава, а также многочисленные цветы, образующие широкий спектр цветов, и все они были освещены сияющим волшебным фонарем, благодаря которому местность выглядела такой же яркой, как если бы она находилась на улице в солнечный день. В этой секции было всего дюжина маленьких столиков, и два дворянина третьего уровня из Снежных Львов сразу же направились к одному из этих пустых столиков. Они даже не остановились, чтобы перекусить по дороге, потому что знали, что вместо этого им принесут еду.
Два других стола в этой области были заняты шестью другими дворянами третьего уровня из двух других отрядов, которые победили Снежных Львов в обеденном зале. Леон также заметил, что стажеры, находящиеся ближе всего к этой секции, относятся ко второму уровню, а те, кто ближе к стенам, относятся к первому уровню.
Два Снежных Льва третьего яруса вежливо поприветствовали остальных шестерых дворян и сели, даже не удосужившись посмотреть, присоединится ли к ним Леон.
Леон, конечно, не собирался к ним присоединяться. Однако, пока он осматривал комнату, другие Снежные Львы не теряли времени даром и вставали в очередь за едой. Когда Леон повернулся к ним, было уже слишком поздно извлекать выгоду из того, что он первым прошел через двери.
Ему пришла в голову мысль. «Наверное, я мог бы просто перерезать очередь… Сомневаюсь, что кто-то будет поднимать шум…» Но он покачал головой, отбросив эту мысль, и спокойно прошел в конец очереди.
Старший инструктор задержался рядом ровно настолько, чтобы увидеть это, и на его губах появился еще один намек на улыбку. «Думаю, мне может понравиться этот…» — подумал он. С этими словами он оставил двух других инструкторов в холле и вышел.
Прошло около десяти минут, прежде чем весь отряд прошел через него. Чарльз, Генри и Ален уже заняли столик, поэтому Леон направился к ним. Он никогда не думал о том, чтобы присоединиться к дворянам третьего уровня, но ему все равно приходилось игнорировать странные взгляды, которые он бросал на себя со стороны стажеров первого ранга, когда он шел, особенно со стороны других четырех стажеров за столом.
Чарльз кивнул в знак приветствия, на что Леон ответил.
От его ужина исходил необычайно дразнящий запах жареной куриной грудки с картофелем и ассортиментом моркови и стручковой фасоли. Леон сделал глубокий вдох, смакуя запах, прежде чем погрузиться в него. Он никогда раньше не ел морковь или зеленую фасоль, так что с этого он и начал. Остальные с изумлением наблюдали, как стоицизм испарялся, а бескомпромиссная улыбка, чуть не расколовшая лицо Леона пополам, становилась шире с каждым укусом.
— Его еда действительно так хороша? был вопрос на все их умы. Они были настолько поражены переменой, которую увидели в Леоне, что не озвучили свой вопрос. Даже Чарльз, который привык видеть эту черту в Леоне, был поражен этой спокойной атмосферой.
Один из других стажеров первого уровня за столом, который не был так хорошо знаком с Леоном, не уловил этот социальный сигнал и напрямую спросил Леона: «Почему ты сидишь здесь? Разве ты не должен быть с другими магами третьего ранга?
Лицо Леона тут же вернулось к своему обычному каменному и невыразительному виду, и ему пришлось заставить себя не вспыхнуть сразу же с намерением убить. Для него трапеза была священна, и человека нельзя было беспокоить во время еды.
Со всем терпением, на которое он был способен, он ответил: «Не благородно. Не хочу сидеть с ними». Затем он вернулся к еде, хотя и с менее очевидным ликованием, чем раньше.
Его резкий ответ и укоризненные взгляды остальных за столом заткнули рот говорящему.
Остальную часть еды, однако, не собирались есть спокойно, поскольку начали прибывать другие подразделения. Первыми после Снежных Львов были Смертоносные, отряд Гая.
Как и положено дворянам третьего уровня, Гай немедленно направился к центру обеденного зала, но уже собирался занять свое место, как заметил Леона и застыл в гневе. Его убийственное намерение вырвалось наружу, хотя на Леона это не повлияло. На самом деле, только самые слабые из магов первого уровня, которые чувствовали намерение убить, чувствовали малейший страх перед Гаем.
Дворянин все равно в спешке отказался от своего намерения убить и быстро сел, хотя часто смотрел в сторону Леона. Примечательно, что другие дворяне третьего уровня, казалось, игнорировали его, что совершенно определенно было ненормально для сына герцога, хотя дворяне такого высокого положения редко подвергались такому унижению, как Гай от Леона.
Леон проигнорировал его и продолжил есть. Он почти закончил, когда прибыло следующее подразделение, Черные Змеи, отряд Тивериаса. Как и в случае с Гаем, как только Тивериас увидел Леона, его ярость и намерение убить были очевидны для всех.
— Что случилось, чувак, у тебя проблемы с этим парнем? — спросил один из дворян третьего ранга из его отряда.
— …Нет… — ответил Тивериас, явно лгая сквозь стиснутые зубы.
«Верно. Что ж, какова бы ни была твоя проблема с ним, он сбил Гая с ног, что, по моему мнению, нормально.
У Гаюса не было проблем со слухом, так как его чувства третьего уровня были очень острыми, и этот дворянин даже не пытался быть тонким, наблюдая за Гаюсом краем глаза. Его лицо покраснело от ярости, и он подумал: «Я должен отомстить этому ничтожному варвару! Мой престиж никогда не восстановится, если я этого не сделаю, и я никогда не смогу смотреть ей в глаза!
Эти горячие головы немного остыли, когда прибыл следующий отряд, Багровые Тигрицы во главе с их прекрасными инструкторами и еще более великолепными Асией и Валерией. Никто не хотел выставлять себя дураками перед ними, и даже настроение Гая улучшилось, когда его взгляд остановился на Валерии. Он уже собирался встать и поприветствовать ее, но тут его взгляд снова метнулся к Леону, и он вспомнил унижение, которое перенес перед ней, и остался на своем месте. Его кипящая ненависть к Леону только усиливалась.
Асия радостно поприветствовала остальных и даже вежливо помахала Леону, от чего у всех за его столиком от удивления отвисли челюсти. Леон смог кивнуть ей в ответ, но, как обычно, его щеки покраснели. Асия улыбнулась и подошла к своему месту.
Валерия почти не смотрела ни на кого в комнате. Она излучала холодную ауру, которую едва подавляли ауры других дворян третьего уровня в комнате. Но Леону было ясно как день, что она очень сильна. Она была исключительно опытным бойцом, если судить по боевым испытаниям, и с ее очевидной магической силой и фамилией… Леон с каждой минутой все больше и больше опасался ее.
Другие отряды прибыли постепенно, а Стальной Век, отряд с Маркусом и Алкандером, прибыл последним. Маркус был спокоен и довольно равнодушен к комнате, но глаза Алкандера сразу же обшарили третий ярус в поисках Леона. Он выглядел немного сбитым с толку, когда не увидел другого человека, пока не расширил поиск и не увидел его с некоторыми из Снежных Львов первого уровня.
Алкандер смотрел на Леона с таким огнем в глазах и такой широкой улыбкой предвкушения, что Леон не мог не чувствовать себя немного неловко. Фактически, весь его стол стал тихим и суетливым теперь, когда Алкандер, Тивериас и Гай смотрели в этом направлении, создавая ощутимую убийственную ауру. Алкандер не излучал никакого намерения убить, но он определенно не помогал делу, так явно желая сражаться. Стажерам между столами было еще хуже, чем столу Леона, поскольку они находились ближе к источникам этой ауры.
Аура постепенно распространилась по всему обеденному залу, и все могли видеть, что там были трое дворян третьего ранга, у которых, похоже, была какая-то антипатия к Леону. Стажеры Снежного Льва могли почувствовать, как их сердца упали, так как это потенциально могло столкнуть их с тремя другими отрядами!
К счастью, ситуация не обострилась дальше простого выражения намерения убить.
—
Небольшое здание было весьма искусно спрятано в нескольких сотнях футов в лесу. Здесь десять старших инструкторов сели пообедать с легатом Рыцарской академии. Эта встреча была лишь формальностью, поэтому легат не обращал внимания на старших инструкторов, которые были заняты обменом рассказами о том, как они наказывали своих учеников первого уровня за то, что они не добрались до своих башен вовремя.
Вместо этих разговоров легата больше интересовало то, что происходило в столовой стажера. Он распространил свои магические чувства на здание, чтобы видеть все, что происходит внутри, и слегка улыбнулся.
Старший инструктор Багровых Тигриц заметила его странное выражение и посмотрела на него как-то странно.
Он улыбнулся и спросил ее: «Когда обычно начинаются бои между подразделениями?»
Как только он начал говорить, другие старшие инструкторы почтительно замолчали, чтобы услышать, что он хотел сказать.
«Обычно после первого месяца. Им нужно какое-то время, чтобы сначала создать небольшую вражду, и даже тогда будет всего несколько небольших драк, может быть, даже всего одна или две дуэли. Но дальше ситуация обострится, и они применят свое учебное оружие». — ответил Старший Инструктор Багровых Тигриц.
«Хм. У меня такое чувство, что в этом цикле все начнется немного раньше, чем обычно. Что будет первым в расписании тренировок?»
«Первая помощь.»
«Замените его базовым боем».
Старшие инструкторы выглядели немного смущенными, но все они громко ответили: «Да, сэр!»
Легат улыбнулся. Скоро между отрядами обязательно возникнет какой-то конфликт, и Леон, несомненно, окажется прямо в центре этого конфликта.
«Увидеть, что сделает этот сын Дома Рай… что сделает этот Вейлман, будет весьма занимательно…»
