Леон уставился на свою работу, теперь законченную, со странным чувством облегчения, страха и гордости в сердце.
Гордость за то, что он создал. Опасения по поводу того, как это может работать. Облегчение, что это было сделано. Больше облегчения от того, что весь его труд, похоже, окупился.
Его новая броня была темной, дымчато-серой, цвета грозовых туч. Черные мраморные полосы пересекали его поверхность, как молнии, а на более мелких кусочках были видны слабые темные узоры, похожие на пламя. Каждый кусок псевдоадамантового покрытия излучал магическую силу, даже в разобранном виде. Нагрудник, в частности, почти светился от содержащейся в нем магии — в немалой степени благодаря жемчужине тау, Леон был уверен.
Кираса представляла собой цельный кусок металла, объединяющий нагрудник и наплечники в один идеально скроенный предмет, тонкий в талии и более широкий в груди. Если бы Леон не смог втянуть его в царство своей души и призвать обратно на свое тело, туда было бы чертовски трудно попасть. Она полностью закрывала его от бедра до плеча, была слегка закруглена, чтобы отражать удары, и представляла собой единственное «бесполезное» украшение — если не считать узоров в виде молний и огня, полученных в процессе плавки, — грифона из слоновой кости в профиль прямо над сердцем Леона. .
Грифон был не только украшением, за ним скрывалась тау-жемчужина. Сквозь грифон и более толстую пластину на груди Леона было вплетено множество защитных чар, и среди них было больше тех, которые были специально разработаны для того, чтобы скрыть жемчужину от посторонних глаз. Он был так хорошо спрятан, что Леон не думал, что кто-то даже узнает, что жемчужина там, если не разорвут тарелку; и учитывая, насколько сильным был металл и чары внутри него, это было бы геркулесовым подвигом.
С тау-жемчужиной его доспехи могли проецировать световой щит двумя разными способами. Первый полностью окружал его тело прочной овальной оболочкой из полупрозрачного белого света, а второй проецировал более прочный и непрозрачный щит только в одном направлении — результат вдохновения, поразившего его в процессе создания. Его доспехи также могли использовать силу тау, чтобы излечивать любые травмы, которые он мог получить, и даже исцелять других, к которым он прикасался.
Его предплечья и бицепсы будут полностью покрыты цельными пластинами, а поверх них будет наложен дополнительный ряд меньших взаимосвязанных пластин. Внутри этих меньших пластин на каждом из его предплечий были прорези, защищенные от взглядов и опасностей, в которые он мог втягивать и призывать различные зачарованные драгоценные камни, которые изменяли чары внутри его перчаток.
Или, как он надеялся, их все еще нужно было проверить.
Его шлем был почти идентичен его старому шлему, полностью закрывая лицо, с узкой перевернутой клиновидной прорезью для глаз. Благодаря своей силе ему даже не требовался хороший поток воздуха, который он использовал, чтобы добавить еще больше брони своему лицу, хотя, просто для его собственного комфорта, в его шлем было вплетено несколько воздушных чар, чтобы компенсировать это. Стилизованные ушные крылья, которые были на его старом шлеме, все еще присутствовали на этом, но немного меньше и чуть отодвинуты назад.
Его защита для ног, как правило, была сделана из более крупных пластин, с длинными полосами клепаного металла, защищающими его бедра, и длинными металлическими сапогами до колен, защищающими все остальное, и все это было так же сильно зачаровано, как и его старые ботинки, с улучшениями скорости и силы. . Самая большая разница заключалась в том, что когда ему нужно было плавать, его ботинки больше не выдавали большие ледяные плавники, которые он мог использовать. Вместо этого задача не только продвигать его по воде, но и летать по воздуху будет работой его ремня.
Его пояс был одним из предметов, которыми он гордился больше всего, поскольку он представлял собой огромный скачок в возможностях и доступности его летных костюмов. Это было его шестое поколение, и, в отличие от всех его предыдущих поколений, оно не использовало воздушные струи в качестве движущей силы, а работало в большей степени в соответствии с его новой техникой полета — это очень помогло ему захватить контроль над воздухом вокруг него и поднять его. себя от земли. Более того, он разработал его для работы и под водой, используя почти идентичную технику, которая захватила контроль над окружающей водой, а не над воздухом. Он был настолько мощным и доступным, что он сделал такие же пояса для остальных членов своей семьи и свиты, позволяя им летать так легко, как только мог.
Дополнительные пластины покрывали другие уязвимые части его тела, в том числе слегка выступающие угловатые наплечники, которые выглядели почти как свернутые крылья благодаря мраморной текстуре металла. Под пластинами он носил легкую дымчато-серую чешуйчатую броню, сделанную из остатков псевдоадаманта, которая почти полностью покрывала его тело, а под ней был толстый костюм из гамбезона. Ни один из них не был так сильно зачарован, как его пластины, но оба несли по крайней мере несколько усиливающих чар, помогающих противостоять любым магическим или физическим атакам.
Конечно, будучи наполненным его силой, его чешуйчатая броня не обязательно нуждалась в зачаровании, но Леон хотел сделать это как можно тщательнее.
Рядом с его доспехами лежала дюжина ярких драгоценных камней разных цветов, каждый размером с последний палец на его мизинце. Каждая из них была покрыта рунами, настолько крошечными, что они были почти незаметны, которые вставлялись в его перчатки и меняли чары в них.
Половина драгоценных камней была сконструирована так же, как антимагические браслеты, которые он использовал против Ёрмуна, но гораздо более утонченно. Они надеялись разрушить магию каждого элемента, за исключением молнии, с которой Леон был уверен, что сможет справиться самостоятельно, не говоря уже о том, что молния была его основной боевой магией, и он использовал оружие, разрушающее молнии, в то же время, когда он пытался использовать магию молнии. могло закончиться разочарованием и возможными травмами или смертью.
Другая половина драгоценных камней предназначалась для более конкретных целей. У него был черно-красный оникс, который мог создать тонкий огненный скальпель, который раскалился добела и должен был прорезать почти любой мирской материал, а также, вероятно, большинство магических материалов. Другой кусок оникса, еще более красный, чем предыдущий, был гораздо проще и мог стрелять мощными огненными шарами с большей эффективностью маны, чем Леон был способен делать в одиночку, что о чем-то говорило.
Кусок лазурита, который он зачаровал, чтобы создать более традиционный ледяной щит, чем щит света, питаемый его тау-жемчужиной. Бледно-серый лунный камень мог позволить ему телекинетически воздействовать на камень. Белый топаз был создан, чтобы испускать тонкий луч разрушительного света.
Наконец, черный опал был создан, чтобы окутывать его тенями, делая его тело не только нематериальным, но и незаметным. Если бы это сработало, как задумано, он мог бы даже отдать свое кольцо невидимости кому-то другому или, что еще лучше, сделать больше теневых плащей для остальной части своей свиты, чтобы все его люди могли иметь большие возможности скрытности.
К сожалению, у него не было времени проверить что-либо из этого с какой-либо степенью надежности. Он направил часть своей магии в каждый из драгоценных камней, гарантируя, что его магия сможет по крайней мере привести в действие чары, которые он разработал, но не более того. Однако его воодушевило то, что его чары, по крайней мере, были применены должным образом и что ни одно из них не сработало. Ему нужно было проверить, насколько хорошо они выполняли свою функцию.
Но у него не было на это времени, потому что всего через несколько часов он отправится с Выжженных полей, чтобы подготовиться к встрече с вивернами, спускающимися из своих гнезд в поисках огромного количества еды для своих существ. вылупление молодняка. На самом деле Леон уже немного опаздывал, а остальная свита уже должна была быть у него дома и ждать его.
Со вздохом разочарования от того, что он не может провести следующие несколько недель, тщательно тестируя свою новую броню, Леон перенес всю свою работу в царство души и впервые за месяц покинул свою мастерскую.
Сразу после того, как он запер дверь и вышел за дверь, он проецировал свои магические чувства. Он увидел в своем переднем дворе, за которым наблюдал повелитель зверей, которого он держал в штате, огромное рептильное существо, покрытое темно-зеленой чешуей, которое выглядело почти как обезьяна. У него была пара более коротких и коренастых ног сзади, а спереди у него были две огромные мускулистые ноги, которые были всего в двух противопоставленных больших пальцах от рук. Он двигался в основном прямо, но его голова была массивной и крокодиловой, с длинной клыкастой мордой и десятью парами глаз по всему огромному черепу. Уравновешивая эту огромную голову, был еще больший хвост, который выглядел достаточно сильным, чтобы раздавить голову мага третьего уровня одним ударом.
Этот монстр был результатом яйца аттического луциана, которое Леон взял много лет назад, путешествуя по Илумерийским болотам. Таких монстров редко использовали в качестве боевых зверей из-за их дикого и непокорного характера. Они были зверями насквозь, и их не мог приручить никто, кроме величайших и самых терпеливых повелителей зверей.
Леон не был даже полукомпетентным повелителем зверей, но с ониксовым браслетом, который он взял у Ёрмуна, аттический луциан был покорен и довольно легко приручен. Повелитель зверей, которого он держал в штате, чтобы присматривать за Анзу и любым другим посещавшим его верховым животным, часто выражал шок от того, как мало хлопот доставляло ему чудовищное существо.
Однако, несмотря на то, что Леон был тем, кто надел браслет из оникса на люциана, в конце концов ему пришлось прийти к выводу, что у него просто нет времени, чтобы иметь дело со зверями таким образом. Он не хотел просто навязывать их своему повелителю зверей, не имея личной связи с существами, которые должны были быть его личными боевыми зверями. В результате, когда Анна проявила к нему немалый интерес, он подарил ей ониксовый браслет, а вместе с ним и аттического люциана. Она восприняла это с энтузиазмом, и луциан стал ее личным ездовым животным. Он не мог двигаться слишком быстро, но был физически силен с волнистыми мышцами, которые повелитель зверей Леона кормил чрезвычайно высококачественной диетой, и магически силен уже на пятом уровне.
То, что люциан был здесь, означало, что Анна тоже была здесь, потому что она редко оставляла существо одного где-либо, кроме как в своей личной конюшне или в конюшне Леона. Каким бы ручным ни был окунь, многим он доставлял дискомфорт.
Леон поспешил домой. Он ненавидел мысль о том, что другие ждут его, что почти наверняка было в этот момент. Они ждали его в столовой, перекусывая и тихо болтая, когда он вошел. Его семья тоже была там, и все взгляды обратились на него, когда он проходил под мраморной аркой, отделявшей столовую от главной гостиной.
«Муж!» Элиза вскрикнула, когда появился Леон, вскочив так быстро, что чуть не опрокинул стул. После того, как он заперся в своей мастерской на большую часть месяца, она приходила к нему в мастерскую по крайней мере раз в день после того, как самые опасные части производственного процесса были завершены, но всем было ясно, что она давно ждал его появления.
Без лишних слов Леон подошел и обнял жену, сомкнув губы, и прижал ее к себе. Он не собирался запускать такой проект сразу после «Солнечного света», но охота на виверн требовала этого, и, по крайней мере, теперь, к счастью, он наконец-то смог вычеркнуть свою броню из своего списка дел. Они расстались только тогда, когда Аликс подшутила над ними, подбадривая их.
Леон и Элиза разошлись, но ничуть не смутились, несмотря на легкое веселье на лицах большинства других. На самом деле Леон затем поздоровался с Майей и Валерией так же страстно, хотя и чуть более укороченно.
И тогда он обратил внимание на свою свиту.
Аликс, обрадовавшись, первой обратила на себя его внимание. Его бывший оруженосец коротко подстриг ее волосы, ее каштановые локоны свисали примерно до середины шеи. Ее аура пятого уровня была прочной и мощной, и Леон мог чувствовать что-то, что исходило от нее почти как статический разряд — признак ее мастерства в магии молнии.
Гаюс сел справа от нее с добродушной улыбкой на лице, даже когда Леон обнимал Валерию, все признаки его прежней враждебности к Леону теперь остались в далеком воспоминании. Он тоже достиг пятого уровня, и его аура была такой же прочной, как камень, которым он управлял с помощью своей магии земли.
Справа от Гая сидел Маркус, с безмятежной улыбкой на лице, которая соответствовала его нежной ауре пятого уровня. Он научился использовать светлую магию, и, хотя обычно она почти позиционировалась как исцеляющая магия, Леон видел, когда Маркус мог справиться со стихией, и мог с уверенностью сказать, что против него будут стоять люди. Исцеление нужно Маркусу, а не тем, кто стоит за ним.
Справа от Маркуса сидел Алкандер, такой же гигантский и мускулистый, как всегда. Однако, пока он терпеливо сидел, его глаза горели волнением и предвкушением, а также силой магии огня, которая немного просачивалась в его ауру. Леону пришлось признать, что этот человек обладал некоторыми навыками и природными способностями к стихии, возможно, в большей степени, чем кто-либо другой с выбранными ими стихиями. Он не мог не испытывать некоторую жалость к врагам, которые могут противостоять Алкандеру в будущем, потому что он сам достаточно использовал огонь, чтобы знать, что смерть от огня ужасна.
Справа от Алкандера сидела Анна, охотница шестого ранга, все еще на том же уровне силы. Однако она выглядела немного иначе, чем десять лет назад, цвет ее волос изменился с зеленого на красновато-оранжевый. Когда несколько лет назад она закончила работу с краской, Леон узнал о некоторых элементах световой магии, которую впервые применила Священная Золотая Империя: об изменении тела.
Магия света не имела себе равных в том, как она могла манипулировать телом; исцеление было лишь самым известным и, возможно, полезным из его применений. Тем не менее, способы взаимодействия световой магии с телом были намного глубже, и одним из наиболее распространенных методов лечения было изменение цвета волос — среди множества других методов лечения. Когда лечение Анны было завершено, ее волосы были не просто окрашены, а полностью приобрели новый цвет, что избавило от необходимости поддерживать краску.
Ее сила не сильно выросла за последние десять лет, но, поскольку она уже была на шестом уровне, она уже была достаточно могущественной, чтобы Леона не слишком беспокоило ее отсутствие прогресса. Она была достаточно молода, чтобы у нее было достаточно времени, чтобы расти дальше, и в любом случае последние несколько лет у нее были другие дела.
Ее сестра тоже не слишком преуспела в магических искусствах, что было видно по тому месту, где Хелен сидела справа от Анны. Она все еще была на пятом уровне, но, учитывая, что большую часть своего времени она уделяла своим алхимическим исследованиям, Леон не особенно расстраивался из-за отсутствия у нее магического прогресса. Она играла большую роль в его семье и финансовом положении свиты, будучи настолько завидным, что даже если бы он хотел пожаловаться, у него не было бы большой ноги, на которую можно было бы опереться.
За последние десять лет она сварила достаточно целебных зелий, чтобы уменьшить зависимость его свиты от исцеляющих заклинаний Леона. Она также приготовила для них множество других зелий, чтобы они могли использовать их в случае необходимости, в том числе зелья, помогающие ускорить выработку магической силы телом на короткое время, зелья, чтобы поддерживать движение тела, даже когда истощение угрожало ослабить их способности. для борьбы, и даже некоторые мази, которые, если их использовать для покрытия открытых частей тела, могут быть использованы для повышения скрытности, делая человека почти полностью невидимым и маскируя его запах. Она также изобрела различные алхимические бомбы и яды, которые Леон, не колеблясь, добавил к их растущему арсеналу, и зелья, помогающие противостоять чужеродной магии, что должно было помочь повысить их выживаемость в экстремальных ситуациях.
Итак, Леон не мог злиться на отсутствие у нее магического прогресса, когда она уже снабдила их обильными плодами своих алхимических трудов.
Остальная часть стола справа от Хелен была пуста, а семья Леона сидела напротив его свиты. Единственными, кто не сидел за столом, были Аншу и Талал. Последний стоял у двери, усердно ожидая прихода Леона, а первый прислонился к стене настолько далеко, насколько это было возможно, от Хелен, Анны и Аликс. Даже спустя десять лет он все еще сохранял дистанцию, но, по крайней мере, больше не избегал дам из свиты Леона и не настаивал на том, что им нужно выйти замуж и остаться дома, что Леон считал большим прогрессом.
Однако индрадианец полностью сосредоточился на своем магическом мастерстве, возможно, чувствуя некоторую конкуренцию с Анной, единственной женщиной в свите Леона, которая не была романтически привязана к Леону, но была сильнее Аншу. Леон никогда напрямую не спрашивал индрадианца о причине его посвящения, он был просто счастлив, что этот человек не сидит на лаврах, довольствуясь тем, что собирает деньги Леона, не работая в свою очередь усердно. Это усердие окупилось, помогая ему достичь шестого уровня.
— Итак, все подготовились? — спросил Леон, садясь во главе стола, а Элиза села слева от него.
«Конечно, есть!» — воскликнул Алкандер, едва не вскочив со стула от волнения. — А как же твоя броня! Вы закончили это? Делает ли он то, что, как вы утверждали, он может?!
Леон с гордостью боролся с желанием рассмеяться. Это потребовало немалых усилий — после стольких лет работы в мастерской он почувствовал, что ему не помешает хороший эмоциональный разряд.
— Я пока не уверен, — ответил Леон с тонкой улыбкой. «Вероятно, я собираюсь потратить столько времени на путешествие на запад, сколько смогу, чтобы испытать все на своем пути, хотя я не слишком уверен, что у нас будет столько времени, сколько мне нужно, так как мы едем на ковчеге «Око Небес». на Выжженные поля. Однако первое, что я хочу испытать, — это мой новый камень тьмы — я привык к способности становиться невидимым и не хочу от нее отказываться. Тем временем в моем списке приоритетов стоит убедиться, что все вы получите одинаковые возможности…»
Благодарность была очевидна на лицах всех. Все они знали о преимуществах невидимости, и в сочетании с летательным аппаратом, которым Леон уже снабдил их, это могло увеличить их возможности так же сильно, как и изучение магии стихий.
Леон продолжил: «Мы вернемся к деталям позже, и, конечно, это в основном зависит от того, насколько хорошо пройдут мои тесты. Но результаты моих испытаний будут использованы для модернизации всего нашего оборудования, так что все, о чем я могу просить, — это ваше терпение».
«Терпение — это то, что, я думаю, у всех нас сейчас в избытке», — пошутил Маркус, и Леон понимающе кивнул. Его свита действовала почти полностью как его окружение в течение последних десяти лет, и у него не было особых дел, поскольку он в основном оставался в Оккуларе и уезжал только для выполнения некоторых довольно мирских задач для Директора. Короче говоря, хотя все они были по-своему сильнее и искуснее, у них еще не было возможности испытать свою новую силу, за единственным исключением предыдущей охоты на виверн пять лет назад.
— Хорошо, — сказал Леон. «Однако моя броня — не единственное, что нуждается в тестировании…»
Он взглянул на Валерию и подмигнул, седовласая женщина озорно ухмыльнулась в ответ.
Но ответила Аликс, взволнованно спросив: «Ты привезешь эту штуку с нами?»
Леон ухмыльнулся ей и кивнул, а его бывший оруженосец выглядел так, будто только что сказал ей, что она выиграла в лотерею.
Двигаясь дальше, пока никто не успел прокомментировать, Леон наколдовал карту для всех и разложил ее на столе. «Как только эта охота будет завершена, мы направимся в Священную Золотую Империю, так что привыкайте к этим картам. Пришло время начать искать некоторые из этих старых руин Тандерберда, которые, похоже, все еще потеряны…»
