Леон, Ред, Майя, Кассандра и Пенелопа стояли на краю утеса над ущельем, одетые в соответствующие доспехи и готовые к бою. Вскоре их встретили еще две женщины, каждая из которых была очень похожа на Рыжую, хотя чешуйки, окружавшие их глаза, были соответственно Синие и Золотые, что лучше любого представления показывало, кто они такие.
— Все готовы? — позвала Кассандра, когда к ним присоединились двое других.
[Да,] ответил Рэд, говоря и за двух других, и больше ничего не говоря.
— Хорошо, — ответила Кассандра. Затем она взглянула на Пенелопу и Леона. «Надеюсь, этот бой пройдет лучше, чем предыдущий…»
— Я не сомневаюсь, что так и будет, — ответил Леон, и его лицо расплылось в вызывающей улыбке, а его аура поднялась в соответствии с ним.
«Я хочу, чтобы с этим было покончено», — сказала Пенелопа, неотрывно глядя на завесу тьмы на дне ущелья.
Не говоря ни слова, три виверны рассредоточились, а затем их тела начали двигаться, привлекая крайне любопытный взгляд Леона. Однако ослепляющий поток магической силы вырвался из них, заставив Леона на секунду отвести взгляд. Когда он оглянулся, то увидел не трех людей с чешуей вокруг глаз, а трех огромных виверн, одну с рубиново-красной чешуей, другую с чешуей цвета чистейших океанских вод, а последнюю с чешуей, похожей на кованую. золото. Все смотрели на него и остальных троих властно, почти злобно, их оранжевые глаза сияли магической силой и жаждой убийства.
Больше нечего было сказать. Итак, Леон обернулся, в последний раз проверил свое снаряжение, а затем спрыгнул со скалы, за ним последовали Майя и Кассандра, и всего на шаг или два позади них появилась более сопротивляющаяся Пенелопа. Мгновение спустя виверны перевалились через край, но рассредоточились еще немного, чтобы вместить свои гигантские тела.
Ущелье было глубоким, но всего за несколько секунд Леон ударился о черную завесу и прошел насквозь, не встретив физического сопротивления. Он чувствовал, как тьма давит на его шлем, но его защитные чары с легкостью отразили это давление.
Через секунду он ударился о землю по другую сторону занавески, камень под его сапогами разлетелся вдребезги от силы его удара.
Сразу же он услышал рев ярости справа от себя, но слева он почувствовал мгновенный всплеск магической силы, так что он обратил свое внимание именно на это.
Он обнаружил, что земля уже раскололась длинной линией, идущей прямо к нему от коричневой виверны. Однако та трещина, которая открылась, как сама земля, готовая попытаться поглотить его, так и не добралась до него; он едва успел осознать, что должно было произойти, и сформулировать ответ, прежде чем из темноты наверху выскочила Рыжая и вонзила свои клыки глубоко в шею Брауна. Огромный вес и сила Красного при спуске заставили их обоих врезаться в дно ущелья и исчезнуть в титаническом облаке пыли и обломков. Трещина, которая почти достигла Леона, немедленно остановилась, поскольку внимание Брауна было принудительно переключено на Рэда.
«Ха!» Кассандра ликующе закричала с того места, где она приземлилась рядом с Леоном. «Монстры исправляют монстров! Великолепно!»
Леон только стиснул зубы и наполнил область под завесой тьмы своими магическими чувствами. Он увидел Уайта примерно в трехстах футах впереди своей группы, но Блю уже приземлилась и вступила с ней в бой. Грин был позади них, и точно так же Голд привлек ее внимание, дыша на нее потоком золотых молний.
Оставался только Блэк, справа от Леона, который смотрел на них с непревзойденной яростью и чрезвычайной настороженностью.
— Думаешь, он боится? — спросила Кассандра, словно наслаждаясь этим, когда она начала медленно, угрожающе идти в направлении Блэка. «Он должен понять, что это уже не та битва, в которой он может победить…»
«Будь осторожен!» — крикнула Пенелопа. «Загнанный в угол монстр опаснее того, кто может убежать!»
— Я знаю, — ответила Кассандра и через мгновение прыгнула в воздух, солнечный свет в ее руке утроился в длину, когда лезвие вспыхнуло белым светом.
— Вы двое, на дистанцию! Леон закричал, когда он начал бежать за Кассандрой, ее начальный удар уже коснулся Блэка, который в ответ начал пытаться растоптать принцессу в красную пасту.
Позади него он чувствовал, как Майя формирует огромного водяного дракона и полдюжины ледяных копий, достаточно больших, чтобы угрожать даже огромному Блэку. Тем временем Пенелопа начала колдовать над собой огромный огненный шар, но для чего, Леон не мог сказать, потому что она бросала его не в Блэка или других виверн.
Тем не менее, он атаковал Блэка, молния пронзила его тело, мир, казалось, замедлился, когда его чувства обострились и резко ускорились. Он мог с полной ясностью видеть, как Кассандра танцевала вокруг Блэка, солнечный свет скользил по его чешуе и отражал его ответные удары.
Но Принцесса не помнила ни о своей ситуации, ни о физических возможностях своего врага, и Блэк хлестнул ее хвостом. Леон пронесся мимо нее и врезался в хвост зверя, от удара его тело содрогнулось, а весь воздух вырвался из легких. Его тело напряглось, когда он уперся ногами в камень вокруг себя, пытаясь найти опору, и чары в его доспехах, предназначенные для увеличения его силы, наполнились мощью.
Но он поймал хвост и не дал ему ударить принцессу. Он не мог обхватить руками все это, но его тело взорвалось бурей молний, вытекающих из его рук и танцующих на сверкающей черной чешуе его врага. Блэк взревел от боли и откинул назад хвост, увлекая за собой Леона. Несмотря на всю его силу, как личную, так и новую броню, он все же не так много весил по сравнению с виверной.
Но когда его оторвало от земли и потащило по воздуху, Леон продолжал течь своей магической силой. Молния трещала и искрила на спине Блэка, заливая его хвост и разрывая чешую.
Блэк яростно встряхнул хвостом, но Леон упрямо держался, и через мгновение Блэк больше не мог сосредоточиться на Леоне, когда Кассандра атаковала. Свет вспыхнул, когда она взмахнула Солнечным светом, ее собственные навыки в магии света проявились, когда яркий белый свет ударил Блэка снова и снова, виверн только избегал повреждений, покрывая свое тело тьмой. Но Леон знал, что Блэк не может стать неосязаемым, пока он все еще висит на хвосте монстра.
Но через мгновение Блэк снова хлестнул хвостом и с колоссальной силой впечатал Леона в землю, и каменистая земля под ним рассыпалась. Леон был избит и почти раздавлен; весь воздух из его легких снова был вытеснен, и его разум на мгновение побелел от боли. Его поток молнии был прерван, и хвост Блэка снова поднялся в воздух над ним, быстро покрылся дымчато-черной пленкой магии тьмы, а затем снова обрушился на Леона.
На этот раз все, что Леон мог видеть, было окутано тьмой, хотя ошеломляющая боль пронзила его израненное тело. Он даже почувствовал, как пара его ребер треснула, даже его броня или его тело восьмого уровня не могли противостоять такому весу и физической силе.
Он пришел в себя только через секунду, когда целительная сила тау-жемчужины распространилась по его телу, восстанавливая его ребра и рассеивая туман боли из его разума, только для того, чтобы обнаружить, что все вокруг него было неподвижно и тихо. Он не мог чувствовать ничего, кроме магии тьмы — ни магии воды Майи, ни вспышек света Кассандры, ни огня Пенелопы. Все вокруг него было кромешной тьмой, и когда он пытался двигаться, его разум паниковал от незнакомого окружения — ему казалось, что он погрузился в самое густое, самое грязное и грязное болото во всей Этерне.
И он понял, где находится: Блэк каким-то образом затянул его в тень. Если бы его черный опал-невидимка функционировал так, как он надеялся, он мог бы сделать для него именно такую вещь, только он не думал, что это оставит его таким слабым и чувством, что он ниже. тысяча футов воды.
Леон, не теряя времени, призвал молнию Громовой Птицы. Из него вырвалась серебристо-голубая молния, пронзившая его тело дугой, направленная и усиленная доспехами. На одном дыхании он наколдовал свой магический камень против тьмы в левую перчатку и активировал ее. От него исходил импульс магии, и под давлением его магии и его антимагического инструмента тени, окружавшие его, растаяли.
Он поднялся с земли, как если бы он был заключен в камень на дне ущелья, все еще лежа, и быстро вскочил на ноги. Он отсутствовал в бою всего несколько секунд, но многое в бою изменилось: Кассандра стояла на коленях и смотрела на что-то, что могла видеть только она; Блэк боролся с водяным драконом Майи, и одно из огромных ледяных копий речной нимфы застряло в его левом крыле; Пенелопа все еще заряжала свою магию, и огненный шар, плывущий над ее головой, начинал почти походить на само солнце, желто-горячее пламя клубилось и взбивалось. Между тем, Красный, Синий и Золотой все еще были связаны с тремя другими вивернами. Рэд выглядела так, будто побеждала, но два других боя были немного более равными.
«Дерьмо», — подумал Леон, подбегая к принцессе. В данный момент Блэк был занят Майей, поэтому ему нужно было позаботиться о Кассандре. Затем они вдвоем могли возобновить нападение на Блэка.
Когда он скользнул к Кассандре, он грубо встряхнул ее, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вывести ее из оцепенения, но принцесса не ответила. Леон сосредоточил свои магические чувства на ней и вокруг нее, и его подозрения подтвердились: на нее каким-то образом повлияла магия тьмы. Это было не так драматично, как случай, когда он потерял сознание от вампира Брана во время войны Быка с Талфаром, но, насколько он мог судить, это было то же самое несчастье.
Леон без колебаний положил руку на бронированное плечо Кассандры, намереваясь использовать достаточное количество молний Громовой Птицы, чтобы рассеять это несчастье. Но какой бы мощной ни была его магия, ее доспехи были крепкими. Каждая дуга молнии, исходившая из него, притягивалась к ее панцирю, как бы он ни пытался ее направить. Ему нужно будет либо использовать более мощную магию, чтобы преодолеть ее обереги, либо прикоснуться к ней чуть более интимно. Леон не хотел делать ни того, ни другого, но беглого взгляда на Блэка, все еще борющегося с водяным драконом Майи, было достаточно, чтобы убедить себя, что нужно действовать быстро.
Однако вместо того, чтобы стать сильнее, Леон выбрал другой вариант — он не мог быть уверен, что обход защиты Кассандры не причинит ей вреда. К счастью, в отличие от него, на ней был шлем с поднимающимся забралом, так что Леон поднял ее забрало, вытащил свою перчатку обратно в царство своей души и положил руку ей на щеку, а затем направил свою силу, чтобы защитить разум от нападения так же мягко. как он мог.
На этот раз, после того как первая дуга молнии коснулась ее кожи, ее глаза потеряли ошеломленный вид, и она сосредоточилась на нем. Леон тут же отдернул руку, снова надел перчатку и крикнул: «Ты вернулся?»
Кассандра моргнула в замешательстве, выглядя так, будто ее разуму нужно было время, чтобы наверстать упущенное, а затем кивнула ему. Солнечный свет все еще был в ее руке, и ее взгляд упал на него. Мгновение спустя ее пальцы сжались на рукоятке, рубиновые глаза сверкнули магией света, и она вскочила на ноги.
«Я в порядке!» — крикнула она, хотя голос ее немного дрогнул.
Тем не менее, у Леона не было реальных причин думать, что она не готова уйти, поэтому он просто кивнул ей и начал атаковать Блэка, Кассандра была всего в шаге от него.
Блэку удалось одолеть водяного дракона Майи, черные щупальца выросли из его спины, словно сверхъестественные щупальца, и пронзили водяного дракона, словно самый острый из ножей. Однако водяной дракон Майи почти мгновенно восстановился и продолжал бросаться на виверну.
Леон ударил наружу левым кулаком, руны на его камне против тьмы вспыхнули тайным светом, и примерно половина щупалец тьмы Блэка рассеялась, как дым, и, поскольку его сила не была полностью посвящена его защитному савану, темный блеск на его чешуе исчез. . Затем водяной дракон Майи рванулся вперед и снова обернулся вокруг монстра, а Майя выпустила оставшуюся часть своих ледяных копий, каждое из которых пронзило его крылья без его тьмы или подвижности, чтобы защитить его, почти пригвождая их к каменному полу. Затем Кассандра и Леон прыгнули вперед, Солнечный свет запылал сияющим белым светом, родовой клинок Леона сверкнул серебристо-голубыми молниями. Каждый из них взмахнул своими клинками, свет и молния ударили Блэка в бок, открытый водным драконом Майи.
Блэк взревел от боли, но они не закончили. Кассандра издала свой собственный рев и ударила Солнечным светом в глубокую трещину, которую она вырезала, чары внутри лезвия сожгли всю плоть Блэка, которой коснулось лезвие.
Леон сделал то же самое, но промолчал. Но Адамантовый клинок его семьи пронзил тело Блэка, и он выпустил молнию Громовой Птицы.
А затем они почувствовали огромный всплеск огненной магии, и Леон, и Кассандра взглянули на Пенелопу, которая, наконец, начала действовать.
Огненная сфера, которую она создавала, теперь летела в их сторону, приобретая овальную форму и горя почти добела.
— Возможно, вы двое захотите переехать! Пенелопа закричала, когда ее лицо исказилось от напряжения, которое она сдерживала, чтобы ее сила не рассеялась. Она вложила немало энергии во все, что делала, и Леон был тихо поражен тем, что еще не все взорвалось.
Не говоря ни слова, Кассандра и Леон бросились назад, каждый двигаясь с предельной скоростью, присущей магам света и молнии.
Всего пару секунд спустя огонь Пенелопы взорвался наружу, в сторону ревущего и визжащего Блэка, которого все еще удерживали на месте водяной дракон Майи и ледяные копья. Это излияние огня приняло форму руки в воздухе и протянулось вниз к виверне, обвивая его и водяного дракона и сжимая.
Майя выпустила своего водяного дракона, и тот тут же превратился в пар, достаточно густой, чтобы скрыть Блэка из виду, если бы не огонь, который теперь сжимал его тело. Рев Блэка усилился, а через несколько секунд стих. Виверна перестала сопротивляться и, насколько мог судить Леон, замерла.
Однако Пенелопа держала свою магию на его теле еще несколько секунд, и пожар магии и света ослепил магические чувства Леона и не понял, что происходит в паровом облаке.
Но затем ее огонь рассеялся, и пар рассеялся, обнажив Блэка, согнувшегося на полу, крепкого и вертикального, как мокрая лапша. Несколько подергиваний показали, что он все еще жив, но Леон видел, что его аура была невероятно слабой, а тело все еще содрогалось от затрудненного дыхания. Однако большая часть его чешуи сразу же сгорела, и все, что было под ней, было таким же черным, как чешуя, покрывавшая ее мгновение назад. Однако дыры, которые проделали Майя, Леон и Кассандра, были намного хуже: огонь Пенелопы сжег достаточно плоти, чтобы обнажить некоторые кости Блэка.
Намереваясь избавить зверя от страданий, Леон призвал молнию и почти небрежно метнул ее в упавшее тело виверны. Болт попал монстру в грудь, и Леон почувствовал вспышку магической силы, когда его сердце взорвалось, знак того, что могущественный зверь умер, когда его царство души рухнуло, и вся его магия вырвалась наружу и вернулась в Этерну.
Черная виверна была мертва.
Леон не думал, что это был конец их битвы, но когда он повернулся лицом к оставшимся вивернам, он обнаружил, что Рыжий разорвал Брауна на части, который теперь стоял на крыле и когтях, глядя на уничтоженное тело Блэка. Тем временем Синяя и Золотая — оба выглядели гораздо более изношенными, чем, казалось бы, нетронутая Красная — стояли над Зеленой и Белой, обе вражеские виверны теперь лежали на земле, их уязвимые спины и шеи были открыты для Синей и Золотой, явно демонстрируя подчинение.
Битва закончилась. Их враги либо мертвы, либо сдались.
«ХА!» Кассандра взревела, подбегая к трупу Блэка. «Вот на что я надеялся, когда спускался сюда! Аааа, такая битва действительно будоражит кровь!»
Леон удивленно склонил голову набок, не ожидая, что принцесса будет так откровенна в своем упоении кровью и битвами. Но он улыбнулся, прекрасно понимая ее восторг; его собственное сердце бешено колотилось в груди, гордость зашкаливала внутри, его радость от их победы невозможно было переоценить. Они испытали себя против настоящего монстра и победили.
Правда, им помогали Красный, Синий и Золотой, и даже без виверн они не сражались в одиночку, но все же это была спешка. Один человек против одной виверны, каждый из которых эквивалентен по магической силе, вряд ли был честным боем.
Леон со вздохом подошел, чтобы присоединиться к Кассандре и полюбоваться их убийством, Пенелопой и Майей, прокладывающими свой путь. Черная завеса над ними тем временем уже рассеивалась, позволяя просачиваться свету утреннего неба над ущельем.
— Все в порядке? — позвал Леон.
Кассандра, очевидно, была, несмотря на то, что во время боя она немного потеряла дееспособность. Тем временем Майя улыбнулась Леону, разделяя его восторг по поводу их победы и без слов сказав ему, что с ней все в порядке. Пенелопа, со своей стороны, просто кивнула и уставилась на тело Блэка с выражением полного удовлетворения на лице.
— Итак, — сказала Кассандра, игнорируя вопрос Леона, — кому приписывают это убийство?
