Демоническая магия… Она была слабой, но Леон ее чувствовал.
[Ксафан…] Леон прошептал в царство своей души. [Ты тоже это чувствуешь?]
Он почувствовал, как магические чувства его демонического партнера пульсируют из его тела, и через мгновение Ксафан ответил: [Да. Слабо, но здесь побывал приверженец демона.]
[Можете ли вы сказать, какой демон? Это был Амон?]
[Я не могу сказать с такой точностью, эта сила слишком долго угасала. Более того, я чувствую силу двух демонов…]
Леон нахмурился, чувствуя только одно. [Ну, кто бы они ни были, у нас есть проблема…]
Не теряя ни минуты, Леон созвал свою свиту вместе с руководителем службы безопасности «Ока небес» и рассказал им о том, что он нашел.
«Чертовы демоны!» Аликс яростно сплюнула. — О, ммм, без обид, Ксафан, если ты меня слышишь…
[Чертовы люди…] — прошептал Ксафан.
— Если в городе активны вампиры, — сказал руководитель службы безопасности, — тогда мы должны сообщить об этом Небесному Оку и Империи. Кровавые жертвоприношения не допускаются ни при каких обстоятельствах».
Леон посмотрел на лидера группы. — Я сделаю это лично.
—
Леон уставился на Директора, его золотые глаза были жесткими и строгими.
Директор сидел за своим столом, сложив руки перед затененным лицом, и тихо думал.
В конце концов, директор сказал: «Вы можете рассчитывать на мою поддержку. Найдите этих паразитов и полностью искорените их. Демонические контракты в целом приемлемы, но такие атаки, как эта, выходят за рамки допустимого. Как одна из моих Десниц, я даю тебе возможность сделать все необходимое, чтобы выжечь эту заразу из моего города».
Леон улыбнулся. «Это не должно занять много времени…»
—
«Все, что необходимо»? Анна процитировала, как Леон вывел ее и остальную часть своей свиты из Гексагона. — Он действительно это сказал?
— Да, — подтвердил Леон. Остальной свите он сказал: «Мы направляемся в центральный городской архив. Я хочу разобраться во всем, что связано с демонами и вампирами в этом городе!
— Это может быть много, босс! — ответила Аликс. «Учитывая то, как люди здесь внизу относятся к таким вещам, я уверен, что есть потенциально тысячи людей с демоническими контрактами, и у каждого из них могут быть десятки или сотни записей!»
«Мы получим некоторую помощь, и мы сузим круг вопросов!» – энергично ответил Гай. «Мы должны найти наших людей!»
«Согласованный!» Леон почти закричал и повел своих людей к центральному архиву Оккулара, уверенный в поддержке Директора.
Честно говоря, он был немного удивлен готовностью Директора дать ему полную свободу действий, чтобы найти Маркуса и Алькандера и погубить тех, кто их забрал, но циник в нем утверждал, что Директор просто пытался выслужиться теперь, когда Леон узнал, что директор знал его личность и имел какие-то планы, связанные с ним.
Но сейчас ему было все равно. Он просто хотел найти этих вампиров, или демонопоклонников, или кем бы они ни были, и поджечь их.
Возможно, именно из-за этой целеустремленной решимости он не заметил слегка противоречивого выражения лица Анны позади него, а также убийственного блеска в ее глазах.
—
Когда десятки писцов и бюрократов приносили им сотни и тысячи бумаг, Леон отдавал приказы не только им, но и своим вассалам и паре десятков бумажников, которых он заручился поддержкой в этом расследовании.
«Сначала сосредоточьтесь на новоприбывших в городе! Если бы я планировал нападение на кого-то, связанного с Десницей Директора, то мне нужны были бы внешние силы, а не люди, живущие в городе! После этого загляните в кого-нибудь из близких моего народа! Деловые партнеры, друзья, соседи, проверьте, нет ли у кого-нибудь из них известных связей с демонической магией!
Это было отправной точкой, но Леон был доволен, увидев, что его приказы выполняются. До этого момента Директор редко посылал его на какую-либо работу, которая требовала взаимодействия с Небесным Оком такого масштаба, поэтому он не привык к тому, что его статусу Десницы придавалось такое большое значение. Однако, увидев, что ни один человек не подвергает сомнению его приказ, а вместо этого просто приступает к действию, чтобы выполнить его волю, на его лице появилась гордая улыбка.
Прошел час, пока его люди просматривали записи и сопоставляли данные, но когда Леон смирился с ожиданием, к нему подошла Анна с хмурым лицом.
«Что это такое?» Леон зарычал, заметив, что она подошла к нему с пустыми руками.
— Не возражаете, если мы поговорим наедине? — спросила Анна, бросив быстрый взгляд по комнате. Однако она не обращала такого взгляда ни на кого из других вассалов Леона.
— …Конечно, — сказал Леон, поднимаясь на ноги и ведя Анну в кабинет рядом с конференц-залом, где он просматривал записи.
Оказавшись там, когда дверь была закрыта, а защитные чары активированы, Леон сел с Анной прямо напротив него, выглядя более чем немного нервным. Леон не подталкивал ее, понимая, что она борется с чем-то в своем собственном уме, хотя ему действительно приходилось бороться, чтобы не стать хотя бы немного подозрительным, учитывая время ее странного поведения.
«Есть… кое-что, что ты должен знать…» в конце концов сказала Анна. — Я просто… не знаю, как их объяснить…
Леон кивнул, отвечая: «Это о твоих родителях?»
Анна на мгновение замерла, затем медленно кивнула. «Да. Нет. Да, но по касательной, наверное.
Леон глубоко вздохнул и подождал, пока Анна сделала еще одну паузу. Он помнил, как она и Хелен говорили ему, что их родителей убили вампиры, но он не знал никаких реальных подробностей. Ни одна из женщин не говорила много на эту тему, что Леон мог с готовностью сочувствовать, и он никогда не настаивал.
— Леон… — наконец сказала Анна, — вампиры… в Небесном Оке.
Леон моргнул. — Вампиры? он спросил. — Не просто демоны-контрактники, а полноценные вампиры?
Анна снова кивнула. — Я же говорил тебе, что моя мать работала на Небесное око, верно?
«Ты сделал.»
«Ну, я узнал кое-что о ее смерти от ее лучшей подруги…»
— Кто этот друг? — спросил Леон.
— Нынешний посол Священной Золотой Империи в Илианской Империи, — ответила Анна, и Леон вкратце вспомнил эту женщину, мельком познакомившуюся с ней во время своего путешествия по Илиону десять лет назад. Его встреча с Анастасиосом затмила все другие встречи, которые у него были в тот день, но он все еще хорошо помнил посла, а также ее горячий разговор с Анной и Еленой.
«Что она тебе сказала?» — спросил Леон, его тон стал более глубоким и угрожающим.
— Что вампиры, убившие моих родителей, тоже работают на Око Небес.
Раздался громкий стук в дверь, но Леон не сводил глаз с Анны.
— Вы уверены в этой информации?
«Я доверяю послу свою жизнь».
Леон кивнул. — И я доверяю тебе.
Анна на мгновение посмотрела вниз, быстро моргнула, а затем снова подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Леоном. «Спасибо. Это много значит.»
«Вы получили какую-либо информацию, которую можно использовать?»
Леон даже не рассматривал возможность не преследовать убийц родителей Анны, особенно если они теперь действовали против него и его людей.
«Только то, что они работали в городе моего рождения примерно в то же время, когда умерли мои родители, хотя было ли это до или после, я не уверен».
В дверь снова постучали, но на этот раз тише, и глаза Леона наконец метнулись в сторону двери.
«Давайте позаботимся об этом; может это связано. Я думаю, ты в курсе, что у меня есть собственные проблемы с вампирами?
«Очень осведомлен…»
«Тогда давайте позаботимся об этом, а затем посмотрим, сможем ли мы начать более масштабное расследование Небесного Ока. Я думаю, что Директор был бы более чем готов удовлетворить любую просьбу, которую я могу придумать, чтобы оставить меня рядом, если честно…»
— И ты собираешься остаться? У меня сложилось впечатление от той встречи, которую вы имели с директором, что вы подумываете покинуть Око Небес…
«Я был и остаюсь. Но никаких решений принято не было. То, что вампиры заражают гильдию, даже укрепляет обе стороны, уйти или остаться… Леон поднялся со своего места, и Анна последовала его примеру. «Мы поймаем этих ублюдков. Сжечь их всех заживо».
Анна, наконец, слабо улыбнулась. «Сжечь их всех… Думаю, я смогу с этим смириться».
Леон в свою очередь улыбнулся и, наконец, открыл дверь. С другой стороны, он поймал себя на том, что смотрит на Гая и Талала, оба выглядят слегка нетерпеливо.
«Леон!» — воскликнул Гаюс. «Мы нашли кое-что многообещающее!»
«Покажите мне!» — приказал Леон, и Гаюс и Талал подвели его и Анну к столу, где писец Небесного Ока раскладывал несколько бумаг.
— Вот отчет из Небесного Ока в Аргосе, — объяснил Гай, обращая внимание Леона на определенную стопку бумаг. «Человек был арестован, предан суду и казнен за совершение кровавых жертвоприношений теневому демону. Это было пять лет назад».
Затем Талал взял на себя объяснение, привлекая внимание Леона к другому набору бумаг. — А вот отчет о соседях Маркуса и Алкандера. Женщина по имени Кассия, живущая рядом с Маркусом, оказалась сестрой этого демонопоклонника.
— Звучит как зацепка, — прорычал Леон, его кипящий гнев грозил вскипеть теперь, когда у него был потенциальный выход, но он взял паузу. — Однако демоническая сила, которую я нашел в доме Алкандера, была огнем. Я предполагаю, что Амона, но ни я, ни Ксафан не можем сказать наверняка. Однако я не почувствовал никаких следов темной магии, будь то человеческая или демоническая.
— Пока это все, что у нас есть, — сказал Гаюс, пожав плечами.
Леон нахмурился, кивнул, а затем махнул рукой одному из представителей местной службы безопасности «Око небес». Ему он приказал: «Приведите эту женщину. Нам нужно поговорить с ней».
—
Леон уставился на дверь Кассии, его свита сразу за ним и три команды безопасности Небесного Ока за ними. Солнце уже было низко в небе, и прошло несколько часов с тех пор, как Кассию опознали как человека, представляющего интерес. Однако, несмотря на приказ Леона доставить ее, она оставалась на свободе, и службы безопасности не смогли найти ее дома или на зарегистрированном месте работы.
Леон тоже со смешанными чувствами узнал, что она пропала. С одной стороны, он не мог отрицать возможность того, что то, что случилось с его вассалами, произошло и с ней, и что ее брат, будучи известным демонопоклонником, не обязательно означал, что она была такой же. С другой стороны, это вызывало у него крайнее подозрение, что ее нельзя найти.
К сожалению, у службы безопасности не было полномочий просто выбить ее дверь и обыскать ее дом, но Леон, как Десница Директора и специально уполномоченный Директором проводить это расследование, не был так ограничен.
Стоя перед дверью Кассии, Леон протянул свою магическую силу. Он обнаружил, что защитные чары, защищающие дом Кассии, были крепкими по сравнению с домами вокруг нее — включая, как он отметил, обереги от магических чувств — но не для него. Его сила и знание заклинаний заставили все ее обереги, заслуживающие внимания, разрушиться после того, как он ударил крышу здания одним ударом молнии, и его магическая сила окружила ее дверь.
С энергией человека, который нашел даже этот маленький выход для своего гнева, Леон телекинетически вырвал дверь Кассии прямо из рамы и ворвался внутрь, остальные его люди последовали его примеру.
Он остановился в атриуме, позволив командам безопасности проникнуть внутрь, крича и требуя, чтобы кто-нибудь внутри показался. Но Леон уже чувствовал, что здание пусто. Все палаты Кассии лежали в руинах, и его магические чувства заполонили это место, открыв ему дом, в котором почти не было значимой обстановки. Кровать все еще стояла рядом, как и несколько стульев и столов, но не было ни украшений, ни еды на кухне, ни одежды в шкафах. Это выглядело почти как дом, готовый к заселению, а не как дом, в котором в настоящее время живут люди.
— Она ушла, — яростно прорычал Леон своей свите.
—
— Если бы мне пришлось угадывать, — сказал один из высокопоставленных офицеров службы безопасности Ока Небес, которым командовал Леон, — я бы сказал, что наш подозреваемый сбежал где-то тридцать шесть-сорок восемь часов назад. С наложенной на дом защитой и ее сообщаемой силой, окружающая магическая сила указывает на то, что никто не был там по крайней мере день.
Леон кивнул, оглядывая остальную часть своей свиты, руководителей групп безопасности и следователей. Прошло больше половины дня с тех пор, как ему сообщили об исчезновении его вассалов, и его гнев вернулся к слабому кипению, а не взрывоопасному накалу. Обследовав дом Кассии и заперев его на случай ее возвращения, Леон и большинство его людей направились в центральные архивы Ока Небес.
— Найди ее, — прорычал Леон. — Любые известные знакомства, любые дополнительные свойства, которые у нее могут быть, вообще что угодно. То, что она тоже пропала, не может быть совпадением.
Один из других руководителей службы безопасности немедленно ответил: «Моя команда уже гоняется за ее коллегами по работе и другими профессиональными знакомыми. У нас есть краткий список некоторых из ее личных друзей, а также некоторые из ее любимых мест».
Третий руководитель группы безопасности добавил: «У нее нет семьи, о которой можно было бы говорить, но она, по-видимому, встречалась с членом Heaven’s Eye пару лет назад. Я вызвал его на собеседование».
Леон кивнул. — Что-нибудь подозрительное в нем?
«Ничего из того, что я вижу», — ответил командир третьей группы. «Довольно безупречная чистота. Довольно просто и скучно, если вы спросите меня, но что меня интересует, так это то, что у него был некоторый доступ к нашему отделу документации.
Глаза Леона сузились, и он мельком взглянул на тех следователей, которые представляли бюрократов архивов Небесного Ока, ни один из которых не встретился с ним взглядом.
Третий руководитель группы продолжил: «Он был слишком низкого ранга, чтобы иметь доступ к каким-либо особенно конфиденциальным записям, но он определенно мог дать ей поддельные документы».
— Или, — заметил Гаюс, — она могла использовать его учетные данные, чтобы получить собственное удостоверение личности.
«Если у нее действительно есть альтернативные личности, — добавил Талал, — то она может многое сделать, чтобы спрятаться от нас. Покупайте недвижимость, используя эти поддельные документы, живите у всех на виду. Даже иметь полностью альтернативные жизни, если она захочет.
«Ни одно поддельное удостоверение личности не может быть настолько совершенным, — возразила Аликс. «У Небесного Ока есть пугающе исчерпывающие записи практически обо всех, кто живет в этом городе. Их нельзя просто подделать, не так ли?»
— Нет, — сказал один из следователей. «Будут некоторые признаки, и файл, вероятно, будет довольно разреженным, в зависимости от того, как часто используется этот конкретный идентификатор. Есть несколько фильтров, которые мы можем использовать после интервью с бывшим парнем».
— Где ее любимые места? — спросил Леон у второго лидера группы безопасности, бросив несколько удивленных взглядов.
— Мы все еще получаем списки, — сказал руководитель группы, ничуть не смущенный вопросом Леона, — но мы уже знаем, что Кассии, похоже, нравилось рыбачить и заниматься различными видами спорта. Она даже регулярно посещала тренажерный зал с кардиотренажерами рядом с домом и, похоже, предпочитала ночные тренировки».
— В этом есть определенный смысл, — пробормотал Леон.
— Она только третьего уровня, — сказал Гаюс, следуя за ходом мыслей Леона, и ему не пришлось слишком много объяснять, — но если она предпочитает гулять ночью, это может усилить мысль о том, что она контрактник с теневым демоном. ”
— Однако не исключает пожара, — заметила Анна.
— Нет, не так, — сказал Леон. — Она могла быть и тем, и другим, но сейчас я больше согласен с Гаюсом. Она может быть теневым демоном-подрядчиком. Так что мы должны сосредоточиться на недавних идентификаторах с небольшим количеством информации и, возможно, свойствах или других связях с местами с легким доступом к путям отхода, которые мог бы использовать маг с магией тьмы.
«Что может отличить такое место от любого другого?» — спросил самый младший из руководителей групп.
— Широкие, открытые пространства, — ответил Леон. «Места, в которых может быть темно даже днем. Везде, где много теней и мало людей.
«Мы этим займемся», — ответил один из следователей.
Им было нечего сказать, поэтому Леон позволил всем вернуться к поиску любых зацепок, которые они могли бы найти. В основном он ждал поступления информации, наблюдая, как лидеры различных групп, которых он привлек к этому расследованию, медленно сужали круг поиска.
Но в конце концов наступила ночь, и, хотя он пока не хотел останавливаться, Леон понял, что не будет поступать много зацепок, пока большинство команд безопасности отдыхает. Даже бюрократам нужно было вздремнуть, поэтому поздно вечером Леон, наконец, вышел из здания центрального архива и привел свою свиту на свою виллу. Никто другой не собирался исчезать в его присутствии.
Он был немного удивлен, обнаружив, что четыре вассала, которые все еще были с ним — Анна, Аншу, Гай и Аликс — ни разу не оспаривали его решение оставить их жить с ним, пока все это не закончится. Тем не менее, он позаботился о том, чтобы они устроились как можно удобнее за такой короткий срок.
Элиза и Хелен опередили его дома. Они еще не смогли найти подходящее место для золотых яблок, но сейчас он даже не думал об этом. Земля была там, его это даже не беспокоило. Единственное, о чем он думал, это найти своих пропавших людей и показать тем, кто их забрал, насколько глупым было их решение.
Это была беспокойная ночь; Леон ни разу не попытался уснуть, несмотря на попытки Элизы и Майи уложить его в постель, и всю ночь беспокоился о Маркусе и Алькандере, надеясь, что когда он их найдет, они не окажутся остывшими трупами, обескровленными какими-то извращенный демонический ритуал.
