«Я думаю, что у нас есть кое-что», — сообщил один из следователей Леону примерно через час после того, как он и его свита прибыли в центральный архив.
«Что это такое?» — без колебаний спросил Леон, его сердцебиение уже учащалось в предвкушении того, что он наконец найдет своих пропавших слуг.
Исследователь указал на ближайшую карту Оккулара.
«Здесь, здесь и здесь», — сказал он, отмечая три разных места вдоль реки Скамандер. «И здесь, и здесь, и здесь», — продолжил он, отмечая другие места на южной окраине города, глубже в пригородах и ближе к полям к югу от большой городской застройки вдоль Скамандра.
«Почему эти?» — спросил Гаюс из-за спины Леона.
«Нам удалось отследить несколько возможных удостоверений личности, которые Касия могла использовать для покупки недвижимости», — ответил следователь. «Все эти объекты зарегистрированы на владельцев этих удостоверений личности. Три на севере вдоль реки находятся в складском районе и обеспечивают легкий доступ к бегству через реку. Из трех оставшихся двое находятся достаточно далеко на юге, чтобы можно было легко сбежать, укрывшись в полях. Последний находится рядом с частным парком, откуда также легко сбежать».
«Есть ли другие способы сузить круг?» — спросил Гаюс.
«Ничего, что мы можем сделать отсюда», — ответил следователь, снова обращая внимание на Леона. — С вашего разрешения, лорд-рука, мы можем послать отряды разведать эти районы и посмотреть, населены ли они в настоящее время.
— Просто «Леон», — поправил Леон. «И пока не уходите, все эти места я могу видеть отсюда…»
Он уже спроецировал свои магические чувства, как только следователь начал указывать места, хотя ему потребовалось несколько долгих минут, чтобы определить точные здания, которые были идентифицированы. С тремя на юге было легче, учитывая меньшую плотность зданий, так что те, которые он нашел первыми, несмотря на то, что они были дальше.
К сожалению, в Илианской Империи почти в каждом здании была защита от магических чувств, и эти здания не были исключением, поэтому Леон не мог напрямую заглянуть внутрь. Тем не менее, он смог увидеть территорию вокруг зданий и отметил, что все три казались обитаемыми, если судить по относительно ухоженным газонам и садам. Это, конечно, не исключало возможности, что Кассия осталась внутри, но и ничто сразу не намекало ему на то, что она где-то рядом с ними.
Обратив внимание на три здания на берегу реки, он сразу нашел их немного более многообещающими. Во-первых, они находились в нежилом районе города, поэтому с наступлением ночи в нем не было людей. Кроме того, два здания были складами, которые, по-видимому, не использовались активно, поскольку вокруг них не было людей, перевозивших грузы, а речной причал, которым владел каждый из них, был пуст. Однако последний был довольно занят, и к нему пришвартовалась большая речная баржа, на которой грузился груз.
— Если бы мне пришлось угадывать, — сказал Леон, указывая на два, казалось бы, пустых склада, — я бы сосредоточился на этих двух. Тем не менее, другой склад в настоящее время загружает баржу, и я хочу, чтобы эта штука немедленно остановилась, на случай, если мои люди будут тайком загружены на борт. Есть ли у нас силы, чтобы обезопасить и обыскать всех троих одновременно?
«Это немного растянет нас, но мы можем это сделать», — ответил следователь.
«Отправьте большую часть своей рабочей силы на занятый склад. Я разделю свою свиту между двумя другими, — приказал Леон. «Сообщите другим местным службам безопасности, чтобы они перекрыли близлежащие улицы и прислали мне подкрепление».
— А как насчет трех на юге? — спросил Гаюс.
— Если мы не найдем никого из тех, кого ищем в этих местах, — ответил Леон, — тогда мы займемся этими зданиями. В нынешнем виде я думаю, что склады более перспективны, поэтому давайте сначала сконцентрируемся на них».
— Понятно, — хором сказали Гаюс и следователь.
Затем оба разделились, чтобы передать приказы Леона всем остальным, и в течение четверти часа все вышли из центрального архива.
—
Леон посмотрел на склад чуть дальше по улице. Он спрятался в переулке с Аликс, Гаюсом и Анзу, ожидая, пока остальные местные сотрудники службы безопасности закончат блокировать окрестности. Полдюжины команд охраны Небесного Ока были вызваны на каждый из двух складов, на которые собиралась напасть его свита, и всех возглавлял маг пятого или шестого разряда.
Остальная его свита во главе с Валерией готовилась к штурму другого заброшенного склада. Майя была с ними, так как Леон не хотел, чтобы оба мага восьмого ранга на их стороне штурмовали один и тот же склад, просто на всякий случай — и, кроме того, если что-то пойдет не так, он знал, что у него всегда есть Ксафан, на которого можно опереться. Его демонический партнер находился в его царстве души, спокойно наблюдая за всем и готовясь выпрыгнуть, если поблизости появятся какие-либо признаки вампиров, верных Амону.
Пока он ждал, он сосредоточил свое внимание на складе, пытаясь увидеть, можно ли вообще что-нибудь увидеть. Единственные окна, которые он мог видеть, были маленькими и высоко расположенными, так что они были практически бесполезны. Там было две двери — большая спереди для перевозки товаров и меньшая сбоку здания для людей — кроме главных дверей со стороны реки, которые все были закрыты. К складу примыкал бетонный двор, который удваивал его площадь и был окружен бетонной стеной пятнадцати футов высотой. Стена не была зачарована, зачаровано было только здание, и даже тогда, если не считать защиты от магических чувств, на складе мало что могло противостоять Леону. Если бы он захотел, он мог бы направить свою магию молнии и пройти сквозь стены склада, словно они были сделаны из мокрой бумаги.
Глядя на склад, он увидел, как Валерия ведет остальную часть своей свиты, чтобы расположиться вокруг почти такого же склада примерно в полумиле от него. Как и его группа, они ждали поблизости, пока несколько групп безопасности бросились блокировать соседние улицы.
Пока он ждал, в переулок с дальней стороны вбежал офицер службы безопасности шестого уровня.
«Мы настроены!» — заявил он, как только добрался до Леона.
Леон кивнул в ответ и повернулся к своим слугам. — Вы трое готовы?
— Готов, — объявил Гаюс.
— То же самое, — ответила Аликс.
Анзу щебетал и расправлял крылья; он был готов.
— Хорошо, — сказал Леон. — Тогда мы входим. Силовикам он сказал: «Если оттуда что-то выйдет, берите их под стражу, но не стесняйтесь применять силу, если это необходимо».
— Ну, тогда мы это сделаем, — немного неловко ответил один из офицеров.
Без дальнейших церемоний Леон вырвался из переулка и побежал к складу, его доспехи призвали, а тело залило молнией. Менее чем за секунду он ударил по большим дверям склада, сломав их прямо с ржавых петель. Они упали на землю с ужасным грохотом, открыв его глазам то, что было позади них.
И Леон увидел пустой склад. Ни пропавших вассалов, ни орд вампиров, только и ждущих, чтобы использовать свою демоническую магию против него и его, ни даже случайного вихря демонической силы в воздухе. Ни товара, ни даже пустых полок.
Но Леона это не смутило. «Развейте!» — приказал он, когда его вассалы последовали за ним. Гай пошел налево, а Аликс — направо, а Анзу прямо поддержал Леона. Рядом с главным этажом было несколько небольших кабинетов, и в них ворвался Гай с обнаженным мечом и сверкающими доспехами.
Через мгновение он снова высунул голову и закричал: «Ничего, кроме пыли!»
— Давно здесь никого не было! — ответила Аликс, отбивая пыль, покрывавшую пол.
Леон нахмурился за своим шлемом, его сердце упало. — Тогда мы не в том месте… — пробормотал он.
Словно по сигналу, он услышал далекий взрыв и снова обратил внимание на остальных своих вассалов на другом, казалось бы, заброшенном складе. Он видел, что они проникли внутрь почти одновременно, но вместо того, чтобы ничего не найти, дверь, которую они пытались взломать, вместо этого взорвалась прямо у них перед носом. Аншу и Анну повалили на землю, в то время как остальные его люди внезапно оказались под сильным огнем — буквально огнем, лившимся со склада, как будто одно из огненных копий Ёрмуна было внутри.
«Нам нужно двигаться!» — крикнул Леон, направляя своих людей обратно наружу. «Остальные попали в нужное место!»
Не говоря ни слова, Аликс, Гай и Анзу бросились за Леоном.
«Летать!» — приказал Леон, и через мгновение оба его слуги-люди надели летное снаряжение и взлетели, Анзу прямо перед ними. Леону потребовалось всего мгновение, чтобы направить свою магию тьмы и приказать своим командам безопасности двигаться к другому складу, а затем он поднялся в воздух прямо вслед за своими слугами.
Поднявшись в воздух, он сверкнул молнией и сильно ускорился. Он видел, как его слуги вдалеке отвечали на огонь собственной магией, а один из водяных драконов Майи даже ворвался прямо в дверь. Ни одна искра пламени не прошла мимо него во двор склада.
Затем Валерия и Хелен бросились вперед и схватили Аншу и Анну, помогая им встать на ноги. Леон был счастлив видеть, что его люди в порядке, хотя и немного ошеломлены.
Водяной дракон Майи продолжал буйствовать на складе, в то время как Леон и его группа мчались по небу, полностью игнорируя законы, запрещающие полеты.
Полмили в их силах были пройдены быстро. Леон ударил во двор, как молния, бетон под его ногами разлетелся вдребезги и загорелся черным от нескольких случайных дуг молнии, которые вырвались из его ног, как только его ступни коснулись бетона. Через пару секунд Анзу, Аликс и Гаюс приземлились намного изящнее.
Теперь, когда он был ближе, Леон мог чувствовать мощные потоки демонической магии, исходящие из склада, что указывало на наличие по крайней мере горстки вампиров.
[Ты чувствуешь это, демон?] — спросил Леон у Ксафана.
[Ощущается как Амон вместе с по крайней мере еще одним демоном другого элемента,] ответил Ксафан.
«Берегись!» — закричал Леон, и теперь, когда он был здесь, Валерия и ее группа безоговорочно присоединились к ним. Он сообщил им о том, что он и Ксафан почувствовали, а затем начал двигаться к разрушенной двери склада.
Леон шел впереди, Майя сразу за ним. Ее водяной дракон разорвал это место на части, но он относился к ситуации так, как будто внутри все еще было много активных врагов.
Однако, когда его свита хлынула на разрушенный склад, разбитые коробки и различные товары высыпались на землю, по ним не было применено никакой магии.
[Сзади] прошептала Майя свите, указывая на кабинеты в дальнем конце склада. [Я обнаружил внутри запертых трех вампиров.]
«Аншу, Анна, Елена, Гаюс, Аликс!» — крикнул Леон. «Защитите остальную часть склада!»
Эти пятеро рассредоточились среди складированных товаров, а Леон, Валерия, Майя и Анзу направились к офисам, которые полностью окружил водяной дракон Майи.
— Впусти нас, — сказал Леон Майе, и водяной дракон покорно извивался, пока не открылась дверь кабинета. Однако, как только водяной дракон сделал это, из него вырвалась тень и метнулась по полу.
Он двигался с невероятной скоростью, но, по мнению Леона, это было похоже на скорость спокойной прогулки. Со вспышкой молнии и раскатом грома, сотрясшим склад до основания, он перехватил тень и ударил ее. Он почувствовал, как темный барьер сопротивляется, но из него вырвалась молния и легко разрушила его. Его рука продолжала двигаться, пока он не почувствовал, что она вошла в контакт с чем-то: с человеком, насколько он мог судить.
Его пальцы сомкнулись вокруг руки этого человека, и яростным рывком он вырвал мага прямо из их тени, открыв в них молодую женщину, соответствующую описанию Кассии, ее тело излучало демоническую силу, а из ее тела, словно дым, поднималась чернильно-черная тьма. . У нее было одно из самых испуганных выражений, которые Леон когда-либо видел у человека. Но ярость вылилась из Леона, и, прежде чем женщина успела даже закричать, он швырнул ее обратно на бетонный пол, когда ее тень рассеялась, и от точки удара лопнула паутина.
Она застонала, подняла руку и попыталась встать, но Леон просто топнул ее рукой по бетону, сломав ей предплечье. Затем он нанес удар перчаткой прямо по подбородку женщины, и она упала на землю без сознания.
В то же время из двери кабинета вырвался взрыв огня, но Валерия просто подняла ледяной щит, и как только огонь рассеялся, щит рассыпался на бесчисленные бритвенно-острые осколки льда, которые с ужасающей силой швырнули обратно в помещение. офисе, ударившись о стену всего в нескольких футах от дверного проема. Больше огня не последовало.
На мгновение на складе воцарилась тишина, но затем Леон ворвался в офис, ожидая новой враждебной магии.
Вместо этого его встретил вид разрушенного кабинета, лед Валерии разорвал все вокруг двери на куски, включая довольно бледную женщину, мертвую на земле справа от двери, где она пыталась достать немного. прикрытие, лед Валерии разрезал ее почти на кровавые ленточки.
Однако дальше в офисы справа от двери Леон наконец увидел, кого искал: Маркуса и Алкандера, оба прикованных к полу, покрытых кровью, синяками и грязью, и оба без сознания.
Леон бросился к нему и призвал силу своей тау-жемчужины, чувствуя, как ее свет пронзает его доспехи и его павших вассалов, лежащих на земле.
«Сними эти цепи!» — закричал Леон, и Майя тут же разрубила водяным лезвием тех, кто накрыл Алкандера. Анзу впился в другого, его когти шестого уровня быстро расправились с дешевым, лишь слегка зачарованным железом.
По мере того, как жемчужина тау исцеляла его людей, Леон понял, что, хотя их более поверхностные раны быстро заживали, его слуг довольно систематически пытали, и многое нужно было исправить. Их кости были сломаны более чем в сотне мест, почти все органы были в синяках и потертостях, и у обоих были признаки поспешного заживления, которое, как догадался Леон, было предназначено только для того, чтобы продлить им жизнь на какое-то время.
Леон не думал, что даже с жемчужиной тау они проснутся в ближайшее время.
«Здание безопасное!» — крикнул Гаюс снаружи офиса, и Леон вздохнул, когда гнев покинул его.
— Давай вытащим их отсюда, — сказал он.
—
Через несколько часов после рейда на склад Леон и его свита оказались в госпитале «Око Небес», где Маркуса и Алкандера наблюдали лучшие целители гильдии. Леон, Валерия и Майя находились в маленьком кабинете на совещании с руководителями его следователей и групп безопасности, но остальную часть своей свиты он разместил в комнате Маркуса и Алкандера на случай, если кто-нибудь из вампиров вернется.
И Леон знал, что там все еще были другие, потому что ни один из вампиров, с которыми они имели дело на складе, не был даже отдаленно достаточно силен, чтобы сразиться с его вассалами в прямом бою — или, насколько он был заинтересован, удержать их. заключенный. Они должны были иметь какую-то поддержку со стороны других, более высокопоставленных демонопоклонников.
«… и похоже, что пока они все еще без сознания, им больше не угрожает какая-либо серьезная физическая опасность», — объяснил Леону целитель. «Какие бы исцеляющие силы вы ни использовали на них, они были основательными».
Леон согласно кивнул. «Сколько еще ждать, пока они проснутся?»
— Мы не можем сказать наверняка, — ответил целитель. «Однако, по моим оценкам, они могут проснуться в любое время в ближайшие пару дней. Похоже, они потеряли сознание от физической травмы, и пройдет несколько часов, прежде чем их тела поймут, что они больше не ранены, и смогут перестать пытаться спастись».
«Спасибо.»
Целителю больше нечего было сказать, поэтому он быстро вышел из комнаты.
— А теперь, — сказал Леон, обращая внимание на своих следователей и руководителей групп, в его голосе звучал все еще кипящий гнев, — что мы там нашли?
«Подтверждено, что женщина, которую вы взяли живой, — тут же сказал один из руководителей отряда, — это Кассия. Она в довольно плохом состоянии, но, насколько я знаю, она полностью поправится.
— Если мы позволим ей… — прошептала Валерия.
— Если мы позволим ей, да, — согласился руководитель группы. — Учитывая ее преступления, лучшее, на что она может надеяться, — это скорая казнь. Ее бы уже казнили, если бы Лорд Хэнд не захотел взять ее живой.
«Просто «Леон», — ответил Леон, его тон был немного усталым от того, что он так часто повторял это за последние пару дней, прежде чем стать гораздо более страстным, когда он начал то, что его беспокоило гораздо больше. «Она знает больше, чем мы. Если мы хотим искоренить других вампиров, нам нужно то, что у нее в голове. И она расскажет нам, даже если нам придется вырвать из нее это.
Один из следователей сказал: «Теперь мы знаем больше, чем несколько часов назад. Было несколько вещей, которые мы нашли во время обыска на этом складе.
«Такой как?» — спросил Леон.
«Большая часть товаров, хранившихся на этом складе, не была маркирована, — ответил следователь. «Некоторые, однако, были, указывая на то, что они были ввезены из-за границы. Мы выясняем, кто их маркировал и кто платил импортные пошлины. Это даст нам некоторые сведения о том, кто может быть частью их сети».
Когда она сделала паузу, другой следователь добавил: «Мы также проводим опознание останков других на этом складе. Они не кажутся особенно важными, иначе они не охраняли бы только склад или умерли так же быстро, как и умерли, но они также дадут нам больше зацепок.
Леон кивнул. — Маркус и Алкандер, когда проснутся, вероятно, тоже дадут нам какую-то информацию. Но…»
Он молча замолчал, размышляя о том, что он считал проблемой. Ксафан после рейда подтвердил, что на складе присутствовала какая-то демоническая сила, принадлежащая Амону. Учитывая, что у Кассии был контракт с теневым демоном, это не только означало, что теперь они искали последователей как минимум двух разных демонов, но также означало, что у Леона уже была некоторая информация об их вероятной сети.
«Откуда взялись эти импортные товары?» он спросил. — Они пришли из северо-западных королевств?
— Да, — ответил первый следователь.
Леон снова кивнул. «Держите ухо востро на что угодно, но сосредоточьтесь на Альянсе Кортубы. Это не первая моя встреча с вампирами, но самые последние мои встречи были во время и сразу после визита в Альянс Кортубы.
— Понятно, — ответил первый следователь.
«Есть ли еще что-нибудь?» — спросил Леон у собравшейся группы. Когда никто не заговорил, он сказал: «Тогда давайте приступим к делу. Следите за этими зацепками и держите меня в курсе».
Затем группа распалась, и Леон смирился с необходимостью ждать. По крайней мере, его люди вернулись, так что его гнев начал утихать, но теперь пришло самое худшее: ожидание, пока другие выполнят свою работу.
Но когда или если они найдут что-нибудь еще, он обрушит на этих вампиров всю ярость небес.
