У Элизы не было никаких планов на субботу после второй недели с тех пор, как Леон поступил в Рыцарскую Академию. Она не выступала в качестве официального сопровождающего с тех пор, как вернулась в столицу, поэтому обнаружила, что ее дни могут быть трудными для заполнения. Каждый день она просыпалась относительно поздно и начинала свой день с нескольких часов магических тренировок.
Ее обучение не включало никаких форм боевой подготовки, так как она чувствовала, что в ее положении в этом мало необходимости. Ее магическое обучение проводилось почти исключительно в танцах и упражнениях в частном дворе в поместье ее матери, которое было заполнено экзотическими деревьями, растениями и резными обелисками, которые повышали плотность магии в этом районе более чем в пять раз по сравнению с обычным уровнем для столицы. .
Это обучение окупилось; она чувствовала, что ее магическая сила растет с такой скоростью, что она была уверена, что сможет подняться на третий уровень менее чем за год. Раньше она расслаблялась в своих тренировках, прежде чем переехать в Тейру, что оставило ее далеко позади своих младших друзей третьего уровня. Однако после встречи с Леоном она больше никогда не расслаблялась. Она сразу же начала серьезно тренироваться после возвращения домой.
Однако влияние Леона было не единственной причиной, по которой она продолжила; она обнаружила, что увлеклась физическими аспектами обучения магии, поскольку наслаждалась чувством, которое она испытала, когда закончила. Ее конечности были уставшими и потными, но ее тело всегда было наполнено магической силой. После долгого отдыха в ванне изобилие магической силы в ее теле наполняло ее энергией и вызывало чувство почти эйфории.
В ту субботу распорядок дня Элизы ничем не отличался.
После очень позднего завтрака ей стало скучно. Она встречалась с Валерией и Асией за неделю до этого, поэтому знала, что они планируют остаться в Рыцарской академии на выходные. Это не оставило ей много возможностей развеять скуку. На мгновение она подумывала о том, чтобы отправиться в Башню Небесного Ока, но это включало в себя переодевание в более красивую одежду и другие приготовления к тому, чтобы выглядеть как дочь Лорда Башни, процесс, в котором она не была заинтересована в то время.
Через четверть часа она решила немного почитать. Она прошлась по библиотеке поместья и устроилась в шезлонге в соседней комнате с выбранной ею книгой, трагическим романом о паре рыцарей, которые выросли вместе, но оказались по разные стороны гражданской войны. Сторона рыцаря-мужчины проиграла войну, и женщина-рыцарь восстала против своего короля после того, как он приказал казнить ее возлюбленного. Двое были смертельно ранены при попытке к бегству и умерли на руках друг у друга.
Элиза обожала это произведение, обращаясь к нему и другим произведениям того же автора всякий раз, когда ее мать становилась слишком настойчивой, настаивая на том, чтобы Элиза нашла себе мужа или двоих.
Однако она не собиралась проводить время в покое, так как едва читала двадцать минут, как услышала звук приближающихся шагов. Она не могла не нахмуриться, потому что ей казалось, что идут по крайней мере четыре или пять человек.
«Элиза, дорогая! Вот ты где! Я искал тебя повсюду!» В читальный зал вошла женщина с ярко-рыжими, как огонь, волосами в сопровождении четырех мужчин с самой разной внешностью.
Один был высоким и худощавым, обладал гордой и благородной осанкой; очевидно, он был дворянином от низшего до среднего ранга.
Второй мужчина, по-видимому, был простого происхождения; у него был здоровый загар и подтянутое тело, но он был среднего роста и не наслаждался властным присутствием первого мужчины.
Третий мужчина был чужеземцем из Самарского царства на юге; Бронзовая кожа, ошеломляюще высокий и сложенный как тысячелетнее сердцевинное дерево.
Последнего человека едва ли можно было назвать мужчиной; он казался достаточно взрослым, чтобы считаться взрослым. Он был невысоким, гибким, с круглым и гладким детским лицом. Он робко оглядывался по сторонам, словно не чувствовал себя своим в этом роскошном поместье.
«Мама…» ответила Элиза с небольшим энтузиазмом, глядя на потрясающе красивую рыжеволосую женщину, которая возглавляла группу. Она слегка кивнула дворянину в группе, но полностью проигнорировала остальных троих. Она даже не встала со своего места, вместо этого снова повернув глаза к своей книге в явной попытке игнорировать новичков.
«О боже, это определенно теплый прием, не так ли?» — ответила рыжеволосая женщина с улыбкой и добродушным сарказмом. Она подошла прямо к Элизе и села прямо за стол напротив нее. Она сидела и смотрела на дочь, пока Элиза не была вынуждена вздохнуть и отвернуться от книги.
«И что тебя сюда привело?» она спросила.
«Нужна ли мне причина, чтобы хотеть проводить время с моей единственной дочерью?» — ответила рыжеволосая женщина с притворно обиженным выражением лица, которое Элиза легко разглядела.
«Нет, но я сомневаюсь, что ты принесла бы свои новейшие игрушки, если бы просто хотела провести со мной время», — сказала Элиза, мельком взглянув на четверых мужчин, почтительно ожидавших у соседней группы стульев и столов.
— Я просто хочу, чтобы они познакомились с тобой, а также с поместьем, — сказала рыжеволосая женщина с видом полной искренности.
— Конечно. Пытаться убедить меня найти какие-нибудь свои собственные «игрушки», демонстрируя свои передо мной, ты точно не этим занимался, верно? — спросила Элиза с хитрым взглядом. Лицо ее матери замерло на долю секунды, а затем тут же расплылось в ее собственной улыбке.
«Конечно, это не было моим намерением! Но теперь, когда ты упомянул, что нашел себе игрушку, я увидел ту кучу подарков, которые тебе прислал… как его звали? Этот сын герцога из Западных территорий?
— Тибериас, — ответила Элиза с несколько оскорбленным видом.
«Верно! Он достаточно красивый мальчик, богатая семья, дворянское происхождение. Если хочешь, я могу сделать так, чтобы он стал твоим первым мужем в одно мгновение! Или даже сделайте его своей наложницей, если хотите! Рыжеволосая женщина начала накручивать себя от волнения, да так, что даже не заметила, как Элис вздохнула и слегка закатила глаза.
— Я уже говорил тебе раньше, мама, мне не нужна твоя помощь!
Рыжеволосая женщина нахмурилась. Она собиралась сказать что-то еще, когда в комнату вошел молодой человек.
Он поклонился рыжеволосой женщине с «миледи», затем повернулся к Элизе. — Юная леди, тот молодой человек, за которым вы поручили нам следить, только что вошел в Башню.
Немедленной реакцией Элизы было улыбнуться и вскочить на ноги, только чтобы замереть, когда она посмотрела на свою очень приятно удивленную мать.
«Ой? Кто этот молодой человек, за которым вы наблюдали? Скажи мне, мне нужны подробности!
Лицо рыжеволосой женщины почти раскололось пополам от улыбки, а глаза расширились настолько, насколько они могли быть в ожидании. Но от дочери она ничего не добилась.
Элиза поспешила из читального зала и направилась в свою раздевалку, а мать последовала за ней. Элиза была не так собрана, как обычно, когда проводила время в Башне, поэтому ей нужно было несколько минут, чтобы переодеться и собраться.
«Мало что можно сделать с моими волосами, мне придется пойти с чем-то простым. То же и с моей одеждой… Аааа, почему я сегодня не пошла в Башню?!
Она собрала волосы в простой небрежный хвост, но оставила достаточно, чтобы ее лицо было хорошо обрамлено. Одежда, которую она носила, была исключительно тонкой и мало скрывала ее тело, несмотря на то, что не было слишком много кожи, поэтому она решила переодеться во что-то более официальное, чтобы было видно только то, что она хотела показать. Однако переодевание большей части ее официальной одежды заняло бы слишком много времени, поэтому она остановилась на свободной темно-красной рубашке и узких черных брюках.
Когда она вернулась из раздевалки, то увидела, что ее мать стоит в холле с горящими глазами и восторженной улыбкой. Посланник стоял позади нее с извиняющимся взглядом. Элиза вздохнула, зная, что ее мать только что допрашивала у посыльного информацию о Леоне. Она пыталась не обращать на них внимания, но мать остановила ее, когда она вышла из комнаты.
«Подожди, милый, дай мне взглянуть на тебя!» Рыжеволосая женщина осмотрела Элизу сверху донизу, затем гордо улыбнулась, явно не заботясь о неформальном выборе одежды дочери. «Выглядишь потрясающе! Своей внешностью можно обвести бога вокруг пальца! Тот мальчик, который тебе интересен, без сомнения, будет твоим!»
— Он мне не интересен… — тихо и очень неубедительно возразила Элиза.
«Конечно, нет. Я уверена, что ты так взволнована, потому что тебя интересуют только его деньги или статус, — ответила рыжеволосая женщина таким же неубедительным тоном, заставив Элизу нахмуриться и молча проклясть посыльного за то, что он привел ее. эта новость в то время как ее мать присутствовала. «Только помни, мой дорогой, что это полностью в твоих силах взять кого хочешь! Нужно только быть уверенным, быть смелым, и они будут в твоих руках!
Элиза кивнула, чтобы поторопить события, но подумала про себя: «Я уже пыталась быть уверенной и смелой! Это только заставляет его запираться!
Наконец, ей удалось вырваться из рук матери, и она поспешила к Башне Небесного Ока. Поместье было сразу за Башней, поэтому ей нужно было только быстро пройти через великолепный сад, и она прибыла.
Когда она толкнула дверь и вошла в гостиную, она, естественно, привлекла взгляды как мужчин, так и женщин. Однако, несмотря на то, что многие из тех, кто вдруг обратил внимание на то, что она была знатной знатью и неприлично богатым купцом, Элиза не удостоила своих поклонников ни единого взгляда. Ее взгляд пробежался по всей гостиной, пока она не нашла за столом знакомый силуэт Леона, который радостно уплетал специальное блюдо из дневного меню: слегка приготовленную утку с гарниром из овощного рагу. У еды был райский аромат, что, несомненно, было причиной того, что Леон решил поесть, прежде чем продолжить свои дела.
Когда Элиза подошла к его столику, он на мгновение остановился, услышав шум, но решил проигнорировать его и продолжить трапезу. Несколько секунд спустя Элиза обняла его за шею в коротком, но интимном объятии, которое заставило многих из наблюдавших дворян нахмуриться и испустить несколько вспышек убийственного намерения, направленных на Леона.
— Рад видеть вас, юный лорд! — прошептала она ему на ухо.
—
Хотя рыжеволосая женщина покинула поместье после Элизы, она прибыла в Башню первой. Она, конечно же, была Лордом Башни и отвечала за операции Небесного Ока не только в столице, но и во всем королевстве. Это была должность, которая требовала человека с исключительной магической силой, и она не разочаровала.
Кроме того, она была настолько сильна, что обереги, которые обычно блокировали магические чувства, абсолютно не действовали на нее, поэтому она могла наблюдать, как Элиза входит в гостиную и без промедления направляется к Леону. Ее брат — Аякс, Лорд Башни в Тейре — мог делать то же самое, но он был достаточно силен, чтобы видеть сквозь стены и полы только ауры, а не внешний вид.
Она очень внимательно наблюдала за Леоном. Все, от силы и стабильности его ауры третьего уровня до его манер за столом, было замечено рыжеволосой женщиной, и она не была особенно впечатлена. Она тоже не была разочарована, но не могла не чувствовать, что Элиза определенно может добиться большего успеха.
Например, Тивериас, который недвусмысленно пытался ухаживать за Элис, отправляя подарки и приглашения на вечеринки и небольшие тусовки, был из невероятно могущественной и богатой семьи, а также обладал весьма магическими способностями. Он выглядел даже лучше — по крайней мере, в глазах рыжеволосой женщины.
Но всякий раз, когда она видела рядом с Тивериадом свою дочь или любого другого сильного, красивого и богатого вельможу, Элиза едва выдерживала находиться рядом с ними больше часа. С ними она точно не улыбалась так искренне, как с Леоном.
Внезапно она почувствовала, как пара рук обхватила ее за талию сзади, и услышала знакомый голос, мягко говорящий ей на ухо.
— Ну, что ты думаешь об этом мальчике?
Она не могла не улыбнуться и откинуться назад в объятия своего первого мужа, человека, который теперь отвечал за всех стражей Небесного Ока в городе.
«Выходите все вон», — скомандовала она, глядя на слуг и четверых мужчин, которые весь день следовали за ней. Все почтительно поклонились и собрались уходить, хотя дворянин в группе слегка нахмурился и помедлил, прежде чем сделать это.
«Я не думаю, что тот очень любит меня», — сказал ее первый муж, когда дворянин наконец вышел из комнаты.
«Не беспокойтесь о нем, я потом исправлю его отношение», — с улыбкой ответила рыжеволосая женщина.
«Хороший. Мне бы очень не хотелось сломать одну из твоих игрушек. Снова.» Мужчина немного болезненно усмехнулся и улыбнулся с чем-то, что напоминало предвкушение, как будто он хотел, чтобы этот дворянин попытался напасть на него, чтобы у него был предлог, чтобы убить его.
Рыжеволосая женщина повернулась в его руках и кокетливо улыбнулась. — Не смей ломать мои новые игрушки, — игриво сказала она.
— Кстати об игрушках… — напомнил он ей.
«О да.»
Двое отвлеклись друг от друга и вернулись к Леону, которого мужчина мог видеть через вызванную им магическую световую проекцию. Этот вид магической инженерии был чрезвычайно сложным, настолько, что только Гильдия Небесного Глаза и Четыре Империи на юге обладали знаниями и методами для его использования.
— Я полагаю, он адекватен, по крайней мере, по сравнению с дворянами далеко на севере, — сказала рыжеволосая женщина.
— Только «адекватно», а? — насмешливо ответил мужчина.
Рыжеволосая женщина подозрительно сузила глаза. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
«Может быть, я…» — ответил он.
— Джордан… — предупредила она.
Джордан продержался под ее огненным взглядом всего несколько мгновений, прежде чем проболтался. «Лорд Аякс связался со мной с отчетом о молодом человеке, единственном мужчине, к которому Элиза проявляла большой интерес на Тейре. Его зовут Леон Урсус, и у него золотая карточка.
— Золотая карта? — недоверчиво спросила рыжеволосая женщина, легко догадавшись, что ее брат не вложил в сообщение.
«Ага. Лорд Аякс не вышел и не сказал этого, но я подозреваю, что этот мальчик, вероятно, сын Арториаса Рэйме. Насколько я помню, они с женой тоже назвали своего ребенка Леоном, хотя так и не прописали его здесь до того случая у них дома. Доказательств у меня, конечно, нет, но…
«Сын Дома Рейме…»
Джордан наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. «Учитывая историю этой семьи, я бы сказал, что Элиза сделала правильный выбор».
— Возможно, вы правы, — с улыбкой согласилась рыжеволосая женщина, подумав еще несколько мгновений. «Но, похоже, она действительно не делает все возможное, чтобы сделать его своим…»
Джордан снова повернул свои ярко-зеленые глаза к световой проекции. Действительно, Элиза не была так откровенна и близка с Леоном, как в их предыдущей встрече, не говоря уже об их первой встрече на Тейре.
— Знаешь, Эмили, быть такой прямолинейной и дерзкой соблазнительницей не на всех действует, несмотря на то, чему ты ее научила… — сказал он слегка предостерегающе.
Эмили повернулась и посмотрела на него с садистской улыбкой. — И что ты хочешь этим сказать?
— Я наблюдал за ним с тех пор, как он вошел в Башню. Мое первое впечатление о мальчике таково, что он не слишком любит контакты с другими людьми, физические или иные. Если бы наша дочь последовала твоему учению, я думаю, это оттолкнуло бы этого мальчика.
— Ты наблюдаешь за ним сколько, десять минут?
— Это не имеет значения, обычно я прав в таких вещах, и ты это знаешь! Кроме того, нам следует помнить о его предках, если нам придется вмешаться по какой-либо причине. Ты ведь не забыл результаты своей попытки соблазнить эрцгерцога Кироса? Джордан одарил Эмили нахальной улыбкой.
На великолепном лице Эмили появился хмурый взгляд, когда она вспомнила, что дедушка Леона отверг ее. Ей никогда раньше не отказывали, особенно когда она использовала тактику соблазнения, которая могла бы опозорить то, чему она научила Элизу, но ей отказали после того, как она испробовала все уловки, описанные в книге, чтобы соблазнить покойного эрцгерцога стать одним из ее мужей. К несчастью для нее, как бы бесстыдно она ни бросила в него свое тело, эрцгерцог Кирос категорически отказался присоединиться к гарему, предпочитая вместо этого иметь собственный гарем как подтверждение своего благородства.
Хмурость Эмили немного уменьшилась. Но когда Джордан уже собирался расслабиться, она толкнула его обратно в ближайший стул и злобно улыбнулась.
«Вы определенно заплатите за то, что напомнили мне об этом конкретном провале…»
— Я? — спросил Джордан с вызывающей улыбкой. «Ну, давай, любовь моя, я с нетерпением жду этого…»
Эмили забралась к нему на колени и начала стягивать с Джордана одежду так быстро, как только могла. Джордан пытался сделать то же самое с ней, но в итоге она привязала его руки к стулу шелковыми веревками, которые вытащила из своего царства души. Джордан немного сопротивлялся, пытаясь перехватить инициативу, но Эмили продолжала улыбаться ему и крепче привязала его.
В конце концов, ей пришлось физически сорвать с него часть одежды после того, как она связала его, после чего она «заставила его заплатить» за несколько часов.
