— Ты в порядке, юный лорд?
Тибериас так разозлился, увидев вместе Элиз и Леона, и вел себя так интимно, что другие дворяне за его столом не могли не сказать что-то. Обычно, если что-то подобное случалось, дворянин, который разозлился, будет скрывать это до тех пор, пока не исчезнет из поля зрения общественности, но Тивериас был так явно зол, что это заставило его товарищей по столу заговорить и попытаться напомнить ему о его достоинстве и имидже. .
Тибериас уставился на говорившего, рыцаря третьего ранга на службе у своего отца, герцога Аурелианорума, экстравагантно богатого региона на западном побережье Бескрайнего океана.
Рыцарь-ветеран закрыл рот под пристальным взглядом Тивериаса и чуть не выпрыгнул из собственной кожи, когда Тибериас коротко ответил: «Я в порядке!»
Однако не прошло и пяти минут, как Тивериас вдруг поднялся из-за стола, бросил на стол сверток серебра и ушел, не сказав больше ни слова. Те, с кем он ел, были ошеломлены, но никто не последовал за ним, чтобы посмотреть, что происходит. Учитывая, с какими трудностями ему, казалось, приходилось поддерживать свою благородную осанку, все остальные за его столом молча соглашались, что его уход был к лучшему.
Вскоре Тивериас обнаружил, что проходит мимо роскошного поместья герцога Лентии. Гаюс — третий сын герцога — несомненно, был здесь, проводя свободное время на вечеринках с несколькими своими близкими друзьями.
«Может быть, я задержусь здесь ненадолго… Это самое подходящее место, чтобы охладить мою голову», — подумал он про себя.
Тивериас представился стражникам у ворот поместья, и его быстро провели внутрь. Его вели через залы из чистого белого камня и мрамора, экстравагантно украшенные великолепной мозаикой, искусно выполненными статуями и великолепными картинами. Однако ни одно из украшений не произвело на Тивериаду никакого впечатления, так как богатство и роскошь Аурелианорума намного превосходили Ленцию в несколько раз.
Несмотря на его влияние — или, скорее, его отсутствие — на Тивериаду, поместье все еще было довольно обширным, поэтому потребовалось довольно много ходьбы, чтобы добраться до ярко освещенного зала, где Гай, Актеон и Лин проводили время с несколькими красивыми женщины.
«Тиберия!» — воскликнул Гай. Он поспешно передвинул женщину к себе на колени, чтобы подняться и поприветствовать своего благородного товарища. — Я не ожидал, что ты придешь сюда сегодня! Ты там, принеси моему другу вина! Гай помахал ближайшему служителю, который покорно вручил Тивериасу полную чашу.
Актеон и Лин тоже встали, чтобы поприветствовать Тивериаду, но пропустили Гаия первым, так как он был хозяином. Тивериас просто молча принял их гостеприимство. Он подыскивал нужные слова, но за его, казалось бы, стоическим лицом скрывалось непроглядное убийственное намерение, затуманившее его разум.
— Итак, что привело тебя сюда, Тивериас? — спросил Гай, когда все четверо сели. Гай и Линус обняли обслуживающих их слуг, а Актеон пошел немного дальше и несколько раз провел руками по телу своего слуги.
После долгих раздумий Тивериас сказал как можно небрежнее: — Вы действительно планируете отомстить Снежным Львам?
Его вопрос застал остальных троих врасплох, настолько, что они ошеломленно замолчали.
— Конечно… — немного нерешительно сказал Актеон, опасаясь, что неправильно расслышал вопрос Тиверия из-за того, что был немного занят своим слугой.
«Очевидно…» добавил Линус, сбитый с толку тем, почему Тивериас поднял эту тему совершенно неожиданно.
«Да, мы планировали подождать, пока наши ребята из первого эшелона закончат базовую боевую подготовку. Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?» — ответил Гаюс.
— Нет, совсем ничего… — сказал Тивериас, хотя едва уловимое сжатие и разжимание кулака ясно давало понять, насколько он правдив.
«Ну, тогда ладно! Мы нанесем им ответный удар в конце следующей недели, когда закончим наши базовые боевые занятия, — сказал Гаюс с предвкушающей улыбкой.
— Не хочу быть грубым, но какое тебе дело? — спросил Актеон у Тивериады.
«О, я попросил его присоединиться к нам во время нашей атаки», — ответил Гай.
— Ты им не сказал? Тивериас зарычал с явным неудовольствием.
Гаюс игриво посмотрел на него и сказал: «Я хотел, чтобы это было приятным сюрпризом».
— Проклятье, предки… — пробормотал Лайнус, довольно точно резюмируя отношение остальных троих к решению Гая.
«Ну, раз уж мы все здесь, давайте составим конкретный график», — предложил Гаюс.
— Да, никому из нас не стоит опаздывать, — саркастически сказал Актеон.
Гаюс бросил на него гневный взгляд и спросил: «У тебя проблемы?»
— Пока ты больше не хранишь никаких секретов, тогда нет.
Гай несколько секунд пристально смотрел на Актеона, прежде чем улыбнуться ему и сказать: «Хорошо, тогда нет проблем…»
Следующие пятнадцать минут они провели, обсуждая, когда именно атаковать, откуда атаковать и в какой именно день и время встретиться. Когда их план был завершен, Тивериас немедленно поднялся, чтобы уйти. Гай пригласил его остаться, но Тивериад отказался и заставил покинуть поместье. К нему вернулось обычное спокойствие, но гнев все еще таился глубоко внутри него.
«Мне нужно только потерпеть еще несколько дней…» — подумал он про себя, натягивая на лице светлую и благородную улыбку.
—
Когда Леон вернулся в башню Снежного Льва, он оставил большую часть только что купленного в своей комнате и отправился обратно в лес, чтобы опробовать свой новый охотничий лук. Единственными другими вещами, которые он принес с собой, были семейный меч, одноручный тренировочный короткий меч и дюжина стрел.
На самом деле он не собирался охотиться, он просто хотел привыкнуть к новому луку. Он шел в лес, пока не нашел поляну. Там было достаточно тихо, так что он остановился там. Поляна была не такой уж большой, чуть больше половины радиуса действия лука Леона, даже если он не был зачарован. Тем не менее, Леон не попал в цель, которую он высек в дереве своей первой очередью стрел.
Он вздохнул, когда пошел за ними. Он не практиковался, и новый лук чувствовал себя немного странно в его руке. Он так долго пользовался своим старым луком, что рукоятка постепенно приняла идеальную форму для его пальцев, а этот новый лук просто не мог соответствовать ему, даже с его более искусно сделанными чарами.
Леон часами стрелял по своей цели, и когда пришло время возвращаться в башню, он почувствовал, что попал в цель чаще, чем промахнулся, хотя и ненамного.
Он провел почти все воскресенье на этой поляне, стреляя в дерево, пока к концу дня не смог стабильно попадать в него десять или одиннадцать раз из дюжины выстрелов. Но этого ему было мало, и он намеревался продолжать тренироваться, когда у него будет время.
—
Следующая неделя прошла почти так же, как и предыдущая. Стажеры теперь были знакомы с рутиной, поэтому их старшие инструкторы без суеты проводили их на тренировочную площадку.
Третьим стажерам наскучили спарринги друг с другом, поэтому к концу недели они почти перестали. Старшие инструкторы не настаивали на том, чтобы они продолжали, позволив им болтать и налаживать связи друг с другом в течение последних двух дней.
Однако такого же самоуспокоения не было ни у Валерии, ни у Леона, так как за эту неделю они сражались друг с другом пять раз, и каждый раз они были такими же энергичными и энергичными, как и их первые несколько боев. Однако их рекорд почти не изменился: Леон выиграл дважды, Валерия выиграла дважды, а их пятничный бой закончился еще одной ничьей.
За исключением дуэлей между Валерией и Леоном, третьи эшелоны прошли через остальные базовые боевые классы с удивительно небольшими усилиями. Чего нельзя было сказать о стажерах второго и первого рангов, которые почти до изнеможения тренировались в базовом боевом стиле Королевских легионов.
Кроме того, ученики первого уровня начали ссориться между собой, особенно Снежные Львы и Несущие Смерть, которые чуть не начали драться посреди класса из-за нескольких пробормотанных оскорблений. Обычно инструкторы, ведущие занятия, заставляли учеников первого уровня сражаться друг с другом и намеренно подпитывали эти небольшие конфликты, но напряженность между этими двумя подразделениями убедила их в том, что обычная тактика, используемая для поощрения сражений между подразделениями, не была необходимой. так что отряды были вынуждены драться между собой последние несколько дней.
Благодаря дополнительным инструкциям, данным им Леоном, Чарльз, Генри и Ален превосходно выступили во время этих спаррингов, быстро завоевав репутацию одних из сильнейших бойцов первого уровня в Снежных Львах. Боэмонд и Мэтью тоже хорошо зарекомендовали себя, хотя тренировались с остальными меньше двух недель.
Послеобеденные занятия прошли так же без происшествий, как и утренние. Поскольку стажеры были разделены на десятки разных классов, в одном месте было не так много Снежных Львов и Несущих Смерть, не говоря уже о том, что старшие инструкторы старались поддерживать мир между стажерами первого уровня во время занятий по теории магии. .
—
В конце пятницы у старшего инструктора было больше, чем обычно, что сказать Снежным Львам. «Базовый бой окончен! Вы все хоть немного владеете стандартным мечом Легиона! Первая помощь займет всю следующую неделю, а потом перейдут к классам легкой пехоты!»
Стажеры начали возбужденно болтать между собой. Начало классов легкой пехоты было тогда, когда им выдавали доспехи, а также когда они начинали учиться сражаться как самая маленькая стандартная группа в Легионе — отделения примерно из десяти учеников, каждое из которых состояло из семи или восьми учеников первого уровня. и два или три стажера второго уровня. Стажеры третьего уровня могли свободно выбирать, к какой группе они хотят присоединиться.
Однако старший инструктор еще не закончил говорить и сердито заорал на болтающих стажеров: «Заткнитесь! Те, кто заговорит до того, как я закончу, пройдут круг несколько сотен раз!» Бег по кругу заключался в том, чтобы бегать вокруг башни со все более крупными бревнами и камнями. Все трое инструкторов за последние несколько недель заставили пройти круг достаточное количество людей, чтобы все знали, что старший инструктор не шутил, когда приказал им вести себя тихо.
Комната замолчала за секунды, и никто не хотел ее нарушать.
«Хороший. Обучение оказанию первой помощи будет довольно простым, вы узнаете все о том, как активировать и использовать лечащие заклинания низкого уровня, а также о том, как накладывать жгуты, бинты и шины! После этого будет пара дней учений, пока вы все не сможете спасти своих приятелей, если они пострадают в бою!»
Старший инструктор окинул взглядом учеников второго и третьего уровня, прежде чем продолжить. — Ожидается, что на следующей неделе все вы подниметесь и выполните свои обязанности лидеров этого отряда! Не облажайся!»
Сказав эти слова, старший инструктор развернулся и вышел из башни, отпустив стажеров.
Леон и обычная группа собрались для дополнительной тренировки. Все, кроме Генри, который с протяжным вздохом опустился на стул рядом.
«Что с тобой не так?» — спросил Чарльз, почувствовав возможный момент слабости, который можно было бы использовать в отместку за то, что Генри высмеивал своего избранника.
«Хааааааа, мне… нужно переспать», — ответил Генри.
«Что?» — в замешательстве спросил Чарльз, в то время как Боэмонд понимающе кивнул, а Мэтью только рассмеялся.
«Прошло больше месяца с тех пор, как я в последний раз прикасался к женщине!» — пожаловался Генри, поправляя штаны. «Гра! Становится так плохо, что у меня растет чертова третья нога!»
— Тогда иди и найди желающую девушку и займись… с… ней… — сказал Чарльз, оставив остальных бросать на него странные взгляды, пока он замолкал. Чарльз сделал паузу всего на пару секунд, прежде чем продолжить насмешливым тоном, как будто он только что разгадал тайны жизни, вселенной и всего остального. «Ой, подождите! Я точно знаю, почему у тебя нет дам, потому что ни одна из них не может находиться в твоем присутствии дольше нескольких секунд!
— О-хо, ты хочешь перейти на личности, а? сказал Генри с ухмылкой, когда он встал.
— А что, если я это сделаю? — спросил Чарльз.
Двое мужчин начали приближаться друг к другу, как будто собирались подраться, но едва скрытые ухмылки на их лицах выдавали, насколько серьезной была эта маленькая перепалка. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом рассмеялись и вернулись к своим делам.
Генри вернулся на свое место и спросил: — А если серьезно, завтра я поеду на пляж. Кто-нибудь хочет пойти с? Мэтти? Бо?
— Нет, у меня есть жених, — ответил Мэтью.
Боэмонд также отказался, сказав: «То же самое здесь. Ну, не невеста, а девушка, с которой я давно встречаюсь дома.
Генри остался смотреть на них в равной степени с унынием, восхищением и удивлением.
«Серьезно?! Как так получилось, что у всех вас есть девушки или женихи, а у меня нет?! Он сделал паузу на мгновение, прежде чем повернуться к Леону, который тихо выполнял несколько форм меча, которым Арториас научил его много лет назад, и с легкой улыбкой слушал разговор группы.
— Эй, Леон! В ответ Леон взглянул на Генри, но не остановился. — Хочешь завтра пойти со мной на пляж? Да ладно, здесь только два одиноких парня!»
Леон усмехнулся, но вежливо покачал головой. «Я планирую остаться здесь на выходные, чтобы освежить свои знания об огненных чарах…»
[.. и я буду ждать твоей помощи, демон,] добавил он мысленно.
[Хм? Что?] спросил слегка ошеломленный Ксафан.
[Ты обещал дать мне «силу, мудрость и знание». Я дал вам много времени, теперь вы должны его выполнить.]
[… Быть по сему.]
«Знаешь что?» — риторически спросил Генри у Леона, немного подумав. — Наверное, тебе лучше не идти со мной. Так как ты маг третьего ранга, ты, вероятно, мог бы просто стоять там, глядя на него с остротой, как сфера, и у тебя все равно была бы лучшая игра, чем у всех остальных здесь, без сомнения.
— Я… не знаю об этом… — застенчиво ответил Леон. Он знал, что не очень хорошо ладит с людьми вообще — и с женщинами в частности — и если бы не Элиза, постоянно приближающаяся к нему, он сомневался, что смог бы сказать женщине больше нескольких предложений, прежде чем запереть ее. .
— Что угодно, я иду спать. Завтра мне нужно быть в отличной форме… — сказал Генри, вставая и направляясь к своей кровати.
Остальная часть группы не сильно отстала, не ложась спать еще час, прежде чем тоже лечь спать.
Однако не все в Академии сдавались рано. Ученик второго уровня выбежал из башни Несущего Смерть вскоре после захода солнца, неся сообщение для Тивериады. Сообщение было коротким и простым напоминанием: завтра утром.
Когда он получил сообщение примерно через полчаса, Тивериас просто кивнул и улыбнулся. Он значительно успокоился за неделю и больше не особенно заботился о нападении Гая как таковом, но по-прежнему с нетерпением ждал его как приятного отвлечения, пока обдумывал менее мелкие и гораздо более постоянные способы избавиться от Леона.
