В понедельник утром Леон взял с собой дюжину стажеров и отправился обратно в башню, чтобы забрать завтрак Снежных Львов. Он заставлял их двигаться так быстро и тихо, как только мог; он не думал, что за башней следят, но все же решил быть осторожным.
Он оставил группу в нескольких сотнях футов от линии деревьев и лично обследовал башню, позвав их за едой только тогда, когда убедился, что никто не смотрит.
После того, как снежные львы поели, началось их обучение. Старший инструктор распорядился, чтобы материалы, необходимые для обучения оказанию первой помощи, доставлялись вместе с едой. Тем же вещам, которым учили остальную часть батальона на тренировочном поле, учили и в лагере Снежных Львов в скрытом ущелье. Трое инструкторов даже попросили трех магов третьего уровня помочь с классом — после того, как убедились, что все трое знают, чему они будут учить, конечно.
Леон закончил тем, что показал пятерым парням, с которыми он обычно слонялся, как правильно накладывать бинты и жгуты, а также применять исцеляющие заклинания. Первое практиковалось с настоящим медицинским оборудованием, а второе — с имитацией исцеляющих заклинаний, которые загорались ярким светом только при правильной активации. Они не могли вылечить мельчайшие осколки, но их можно было использовать неоднократно, что делало их идеальными для тренировок и обучения.
Через несколько часов Леон повел свою группу обратно в башню, чтобы отнести их обед обратно в лагерь, после чего старший инструктор отправил учеников первого уровня обратно в пещеры для медитации.
Прошло всего два дня с тех пор, как они потеряли свое знамя, поэтому большинство стажеров второго уровня все еще чувствовали себя слишком стыдно, чтобы показывать свои лица во время дневных занятий. Следовательно, большинство из них остались в пещерах и проводили время, присоединяясь к ученикам первого уровня в медитации. Кастор и Альфонс решили поступить так же.
Однако Леон не собирался пропускать занятия по зачарованию. Горстка других стажеров второго уровня чувствовала то же самое, поэтому он повел их обратно в башню и дал им строгие инструкции встретиться с ним в башне после окончания занятий. Они не хотели потерять самую большую силу своего лагеря — его скрытое местоположение — из-за нескольких мгновений небрежности.
Группа посещала их занятия, к большому удивлению других стажеров. Когда занятия закончились, Снежные Львы вернулись в свою башню, чтобы встретиться с Леоном, как он и велел. Леон внимательно оглядел башню, чтобы убедиться, что никто из них не преследуется, а затем повел их всех обратно в лагерь, неся уже доставленный обед для отряда.
Обычно так проходила следующая неделя. Инструкторы и маги третьего ранга обучали стажеров тому, как останавливать кровотечение и применять исцеляющие заклинания по утрам. Во второй половине дня все, кроме Леона и еще нескольких человек, которые все еще хотели посещать дневные занятия, медитировали или тренировались в технике фехтования.
Однако было одно событие, которое нарушило новый распорядок: однажды днем Леон заметил, что за некоторыми стажерами второго уровня следили шпионы из других подразделений, когда они собирались в башне.
Чтобы решить эту проблему, он тихо прошептал группе: «Идите на несколько сотен футов в лес. Обязательно двигайтесь целенаправленно. За вами будут следить, так что сделайте так, чтобы выглядело убедительно, что вы действительно куда-то идете. Я буду прямо за вами… Закончив говорить, он спокойно вернулся в башню, оставив других Снежных Львов немного сбитыми с толку из-за внезапного затруднительного положения.
Подождав несколько мгновений, группа Снежных Львов двинулась к северо-западу от башни. Они шли быстро, не удосужившись оглядеться вокруг. Вместо этого они завели разговор о том, что делали в тот день, ведя себя так, как будто совершенно не осознавали, что происходит.
Леон дал им хорошую фору, а затем тихо последовал за ними. «Стальной век», «Багровые тигрицы» и еще одно подразделение, с которым Леон еще не вступал в контакт, Серебряные легионеры, отправили мага второго уровня, чтобы тот последовал за Снежными львами обратно в их лагерь.
Леон сомневался, что другие Снежные Львы заметили бы этих шпионов, если бы не он, учитывая их кажущееся умение прятаться среди деревьев и подлеска. Однако Леон провел почти всю свою жизнь, охотясь в лесу гораздо более густом и диком, чем тот, что в Рыцарской Академии, так что эти трое наблюдателей из других отрядов торчали перед ним, как больные пальцы.
Леону потребовалось не более трех минут, чтобы разобраться в ситуации настолько тихо, что другие Снежные Львы ничего не услышали. Он подкрался к шпионам один за другим, пока они были захвачены другими Снежными Львами, и одним ударом своего тренировочного меча оглушил их всех до потери сознания.
«Были хороши! Помоги мне с ними!» — крикнул он, когда последний шпион пал, призывая своих бесцельно блуждающих товарищей по отряду. Они осторожно отнесли трех дворян второго уровня обратно в башню. Двух дворян из Стального Века и Серебряных Легионеров довольно бесцеремонно высадили у дверей, а даму из Багровых Тигриц внесли внутрь и оставили на стуле в прихожей.
Затем Леон и группа захватили ужин отряда и отправились обратно в лагерь Снежных Львов, все они были готовы к любым новым признакам незваных гостей.
К счастью, Леон разобрался с единственными шпионами, а те три отряда, которые их подослали, поняли сообщение и больше не пытались. По крайней мере, на той неделе они больше не пытались.
Неделя закончилась сценарием, по которому инструкторы прогоняли каждый отряд Снежных Львов, по десять стажеров за раз. Сначала их «послали в дозоре» на другой конец ущелья, где они найдут «раненого» Снежного Льва. После условного лечения несуществующих ран отряд должен будет отнести раненого стажера обратно в лагерь, при этом присматривая за инструкторами и магами третьего уровня, которые могут напасть на них, если посчитают, что дела идут не так хорошо.
—
«Будь начеку и не забудь позвать, если увидишь что-нибудь», — сказал Гостилий, маг второго уровня, ведущий Чарльза и остальных через курс. Он был одним из немногих магов второго порядка, происходивших из мелкой знати, которые не были связаны ни с одним из дворян третьего уровня. На самом деле он был из семьи потомственных рыцарей, служивших в преторианцах, королевской гвардии Короля Быков.
Остальные девять снежных львов в его группе кивнули ему в знак признательности и отправились в путь. Они пошли по течению на запад, к другому концу ущелья, где лежал их «раненый» товарищ.
Глаза Гостилиуса непрерывно сканировали все вокруг группы, отчаянно выискивая двух инструкторов и трех магов третьего уровня, которые, как он знал, были там. Однако ему не нужно было искать старшего инструктора, поскольку он находился прямо за группой, наблюдая и оценивая каждое их движение.
— Немного рассредоточьтесь, — сказал Гостилий, когда они отдалились от лагеря. Их противники не будут атаковать всех сразу, поэтому лучше охватить как можно больше территории. Чарльз, Генри, Ален и еще один стажер второго уровня выстроились в линию справа от него, а Мэтью, Боэмонд и последние маги первого и второго уровня в его отряде выстроились слева от него.
Но, несмотря на все его внимание, он искал не раненого Снежного Льва. На самом деле ему это было не нужно, так как ущелье не было настолько широким, чтобы они могли заблудиться или промахнуться, но оно было достаточно широким и густым лесом, чтобы в нем можно было спрятаться. Если его отряд не был бдителен, они могут быть атакованы из тени без предупреждения.
Путь на другую сторону ущелья прошел без происшествий, хотя Гостилий больше беспокоился об обратном пути.
«АРХ! ПОМОГИ МНЕ!» раздался крик кого-то, довольно неубедительно притворяющегося, что ему больно.
«Вон там!» — закричал Гостилий, указывая на звук. Отряд бросился к ним, но сделал это без особой осторожности и организованности. На самом деле, как только они увидели ученика первого уровня на земле посреди поляны, все они собрались вокруг, чтобы посмотреть, как Гостилий и один из других магов второго уровня начали оказывать первую помощь раненому ученику, игнорируя остальное их окружение.
— Что случилось, ты в порядке?! — спросил маг второго уровня.
«Нет, черт возьми, я не такой! Я потерял руку!» — закричал раненый стажер, указывая на свою явно все еще прикрепленную правую руку. Полоска красной ткани была привязана примерно к середине его бицепса, что должно было указывать, где должна заканчиваться отрубленная рука.
Гостилий среагировал немедленно и наложил жгут и одно из фальшивых исцеляющих заклинаний, с которыми они тренировались, в то время как другой маг второго уровня провел руками по телу раненого ученика, чтобы проверить кровь.
— Какого хрена вы все тут стоите, как идиоты с отвисшей челюстью?! — крикнул Гостилиус остальным членам своего отряда, которые все еще наблюдали за происходящим. «Следите за нашим окружением!»
Шарль, Генри и Ален двигались быстрее всех, поворачиваясь и поглядывая на деревья, хотя лица их слегка покраснели от смущения. Остальные последовали его примеру, но ущерб уже был нанесен, и старший инструктор злобно зарычал: «Чарльз, ты только что получил стрелу в левое бедро».
Чарльз просто пробормотал «Дерьмо…» и упал на землю.
«Предки, черт побери!» — закричал последний стажер второго уровня, который бросился к Чарльзу, вытаскивая бинты и собственное псевдоисцеляющее заклинание.
К счастью, Гостилий закончил накладывать жгут на раненого стажера и закончил вспышкой света от своего фальшивого исцеляющего заклинания, в то время как человек, обслуживающий Чарльза, «вынул стрелу», наложил несколько повязок и использовал свое собственное исцеляющее заклинание, и все это без отряд неся новые потери.
Ни Чарльз, ни раненый стажер не могли идти, поэтому двое других стажеров второго уровня Гостилиуса закинули их обоих на плечи в переноске пожарного, и отделение направилось в лес.
«Держите глаза открытыми!» — закричал Гостилий. Два других стажера второго уровня теперь были рядом с ним, где раньше они были на концах очереди, так что теперь он был вынужден больше полагаться на стажеров первого уровня, чем раньше.
Несмотря на их внимательность, как только Ален прошел мимо дерева, Леон появился как бы из ниоткуда.
Едва Ален успел дотянуться до своего тренировочного меча, не говоря уже о том, чтобы окликнуть, прежде чем собственный тренировочный меч Леона опустился ему на плечо. Ален упал с криком боли, а Леон растворился в лесу.
Гостилий выругался и приказал отряду окружить себя, пока сам занимался Аленом. Спустя несколько бинтов и еще одно исцеляющее заклинание, Ален был накинут на плечи Гостилиуса.
Отряд вздохнул с облегчением, когда они вернулись в лагерь без потерь, а трое «раненых» стажеров встали на ноги.
— Вы заняли всего около пятнадцати минут, неплохо, — с благодарностью сказал старший инструктор. «Я имею в виду, это тоже нехорошо, но всегда есть место для улучшения. Генри, ты новая жертва.
Генри поморщился, в то время как остальная часть отряда улыбнулась и расслабилась. Первоклассный стажер, которого они вернули, отдал красную ткань Генри и отправился присоединиться к своему отряду, а Генри побежал обратно в лес. Один из других инструкторов возьмет на себя ответственность за него.
Вся эта учебная тренировка была не очень долгой, каждое отделение выполняло ее за десять-пятнадцать минут. Это позволило всему подразделению пройти его несколько раз в течение четверга и пятницы, пока каждый стажер не оказал помощь своему раненому, и каждое отделение не прошло курс настолько хорошо, что старшему инструктору не пришлось наказывать кого-либо из них. ранения других обучаемых во время учений.
На этом их обучение оказанию первой помощи подошло к концу, и подразделение не могло не радоваться тому, что будет на следующей неделе: тактике малых подразделений и выдаче доспехов!
Но до этого были выходные, заполненные ничем, кроме тренировок с оружием и медитации, чтобы подготовиться к своим первым настоящим занятиям в бою, а не к дуэлям один на один. Инструкторы также планировали, чтобы стажеры первого уровня прошли изнурительную физическую подготовку, чтобы помочь их мышцам адаптироваться к магии и облегчить их продвижение на второй уровень.
Стажеры первого уровня сначала ненавидели это, но они почти сразу увидели результаты, когда один из их сильнейших стажеров первого уровня перешел на второй уровень поздно вечером в воскресенье. Это было невероятно приятное поощрение для Снежных Львов, так как это побило рекорд по самому быстрому продвижению по службе среди стажеров первого уровня в истории Академии, значительно более привлекательный рекорд для них, чем последний побитый ими рекорд, самая быстрая потеря. баннера.
Следовательно, стажеры пообещали удвоить свои тренировки и с нетерпением ждали следующей недели с яркими глазами и улыбками вокруг.
