Вторая неделя Small Unit Tactics началась с приятного сюрприза. Когда группа Леона пошла за завтраком в понедельник, они нашли несколько дополнительных коробок, в которых было достаточно луков и тренировочных стрел, чтобы экипировать остальных Снежных Львов!
Леон раздал новые луки с легкой улыбкой на лице, как только его группа вернулась в ущелье, даже не дожидаясь завтрака.
Начиная с той недели, он и те несколько других Снежных Львов, которые сопровождали его на дневные занятия, стали пропускать второе официальное дневное занятие, чем Леон уже занимался. Леона на самом деле не заботили занятия по чтению, поскольку он выбрал их только для того, чтобы тихо провести время. Другие стажеры сделали то же самое, сначала выбрав урок, который был для них важнее, так что проигрыш второго урока не был такой уж большой потерей.
Это дополнительное время они тренировались вместе с остальной частью подразделения, проводя дополнительные групповые учения. Снежные львы достаточно натренировались в патрулировании, поэтому инструкторы сочли целесообразным добавить в свои тренировки несколько новых элементов, таких как сражения между отрядами.
По сути, один отряд размещался на другой стороне ущелья, а другой начинал атаку на них. Инструкторы заставили магов третьего ранга сами возглавить несколько отрядов, вместо того, чтобы помогать в проведении учений. Конечно, они будут сражаться только против других отрядов, в которых есть стажеры третьего уровня, иначе толку от них будет мало; они бы заткнули любой другой отряд сравнимого размера, в котором не было бы мага третьего ранга.
С этой целью магам третьего уровня было позволено выбирать членов своих отрядов. Альфонс и Кастор выбрали пару магов второго уровня, семьи которых служили их семьям, но это было ожидаемо и никого не удивило. В этом отношении у Леона действительно было больше свободы. Отсутствие у него связей в знати означало, что он, по сути, мог выбрать любого другого стажера второго уровня, который выделялся для него, но не был на стороне Альфонса или Кастора.
В конце концов он выбрал Гостилия, сына преторианца, и восемнадцатилетнего мужчину по имени Обелий. Что заставило Леона немного запутаться, так это то, что он обнаружил, что Обеллиус на самом деле не был дворянином, как изначально предполагал Леон, впервые изучая лица и имена всех в первые несколько дней тренировочного цикла.
Вместо этого Обелиус был сыном богатого торговца с южного побережья Королевства Быков. Его отец потратил значительную часть своего состояния, чтобы обеспечить Обеллиусу лучшее обучение, которое можно было купить за деньги, и даже выложил серебро на дорогое зелье, которое оказало огромную помощь, когда Обеллиус поднялся на второй уровень.
К сожалению, это также означало, что Обеллиусу требовалось значительно больше времени, чтобы приспособиться к своей новой силе второго уровня, но это также сделало его одним из сильнейших магов второго уровня в Снежных Львах, которые еще не были связаны с Кастором или Альфонсом.
Леон пополнил остальную часть своей команды из десяти человек ожидаемыми пятью Генри, Аленом, Чарльзом, Боэмондом и Мэтью, а также еще двумя стажерами первого уровня по имени Теодерик и Мартин.
В понедельник утром отряд Леона первым провел учения в качестве патрульного отряда, а отряд Кастора должен был защищать позицию. После того, как они закончат, независимо от того, кто победит, отряд Леона будет защищаться, а Альфонс будет атаковать. Тогда Альфонс будет защищаться, а Кастор атаковать.
А затем таким же образом будут проходить подразделения второго эшелона.
— Все готовы? — спросил Леон, глядя на девять мужчин справа и слева от него, готовившихся войти в лес в ущелье. Как только он получил подтверждение от всех, он сказал: «Тогда пошли».
Отряд вошел в лес неплотным клином, Леон шел впереди, а остальные неровной шеренгой следовали за ним. Гостилий и Обелий стояли на обоих концах линии, охраняя фланги и следя за тем, чтобы никто не нарушил строй.
Отряд двигался на расстоянии около пяти-шести футов между каждым членом, что позволяло им как покрывать большую территорию, так и формировать оборонительную линию, если они чувствовали необходимость.
Но в этом не было необходимости; они оказались в пределах видимости Кастора и его отряда примерно через десять минут без происшествий через лес. К счастью, отряд Кастора выдвинулся примерно за двадцать минут до этого и, похоже, за это время стал немного вялым и невнимательным. Следовательно, они не увидели приближение отряда Леона, что дало нападавшим время обдумать свои варианты.
Леон молча остановил свое отделение за линией кустов, достаточно больших, чтобы скрыть их из виду.
— Вот что мы собираемся сделать, — прошептал Леон. — Обеллий, Теодерих и Генрих, вы трое будете нашими лучниками. Ты сделаешь наш первый шаг, перестреляв как можно больше парней Кастора. Попробуйте нацелиться на магов второго уровня, если это возможно. Вы можете устроиться там. Леон указал на маленькую группу деревьев сбоку от кустов, которые имели приличную линию обзора на поляне цели.
Когда трое, которых выделил Леон, кивнули ему в ответ, он продолжил. — Гостилий, ты возьмешь Алена и Боэмонда и отступишь на несколько сотен футов, затем повернешь влево и ударишь им во фланг, когда начнется битва. Постарайся оставаться незамеченным, пока все не начнется, понял?
— Понятно, — пробормотал Гостилий. Он, Ален и Боэмонд молча побежали обратно в лес, а затем повернули влево относительно поляны. Вскоре они исчезли из поля зрения.
Леон специально построил свой отряд для подобных маневров. Гостилиус показал себя достаточно компетентным за последние две недели, поэтому Леон назначил его ответственным за фланговые действия и дал ему двух своих сильнейших учеников первого уровня. Тем временем Обеллий был одним из самых опытных лучников среди Снежных Львов. Леон полагал, что он, должно быть, приобрел свои навыки в болотистых и густых лесах Южных Территорий, которые имели богатую охотничью культуру среди своих жителей высшего класса. Как и Гостилий, Леон поставил Обеллия во главе двух своих лучших лучников.
«Итак, вас осталось трое», — сказал Леон Чарльзу, Мэтью и Мартину. «Ты со мной. Мы выстроимся в наклонную линию и постараемся держать людей Кастора в пределах досягаемости лучников, а их спины будут открыты Гостилию.
— Мы получили это, — сказал Чарльз с уверенной улыбкой.
— Без сомнения, — добавил Мэтью.
Мартин просто кивнул.
— Тогда давайте приступим к делу, — сказал Леон, и его лицо расплылось в собственной улыбке.
Четверо тихонько обошли кусты, за которыми они спрятались, и двинулись к еще ничего не подозревающему отряду Кастора. Они были не слишком далеко, самое большее всего в двухстах футах. Но они обращали так мало внимания, что только когда Леон сделал жест своим лучникам и первые три стрелы упали на них, они заметили, что отряд Леона прибыл.
Броня, которую носили стажеры, делала свое дело; первые три стрелы не нанесли большого урона, а одна даже отскочила от чешуйчатой брони мага второго уровня при ударе.
«Эти стрелы летели оттуда!» — закричал маг второго ранга, получивший удар в голову. Ему было легко определить, откуда прилетела стрела, и стало еще легче, когда Леон и трое его парней встали и медленно пошли к поляне.
— Не стой там! — закричал Кастор. — Встаньте в строй и атакуйте их! У людей Кастора были свои луки, но они висели у них на плечах, так что он решил, что лучше заставить своих людей двигаться, чем останавливаться и менять оружие. Следующие три стрелы из отделения Леона показали ему, насколько плоха была эта идея, оглушив двух стажеров первого уровня без сознания и оставив Эмилия, которого, к чьему-либо удивлению, Кастор поместил в его отделение, с оглушенной левой рукой. . К счастью для него, он был правшой, но стрелы не остановились. Кроме того, Леон и трое его товарищей по отряду продвинулись всего на сорок-пятьдесят футов в их направлении, а затем встали и стали ждать. Было ясно, что Леон не собирался давать Кастору прямой бой, которого ожидал дворянин.
«Вы двое! Достаньте свои луки и стреляйте в них!» — крикнул Кастор двум ближайшим ученикам первого уровня. «Все остальные! Встать в очередь!»
Восемь оставшихся бойцов его отделения рванулись в движение, шестеро выстроились в боевой порядок и двинулись к Леону, в то время как двое Касторов торопливо кричали, пытаясь снять луки с плеч.
Еще три стрелы вылетели из-за деревьев, оглушив еще одного ученика первого уровня Кастора.
Кастор нахмурился, затем бросился на Леона. Это было достаточно короткое расстояние, так что ему не нужно было ждать остальную часть своего отряда, поэтому он выскочил с поляны прямо на Леона.
«Ура!» — закричал он, ударив Леона вперед своим боевым мечом. Леон с легкостью увернулся, а затем ответил ударом вверх. Его атака промахнулась, и два мага третьего ранга заблокировали друг друга серией молниеносных атак, финтов и контратак.
Остальные в отряде Кастора догнали его всего за несколько секунд, и им казалось, что это будет легкая победа. В конце концов, им нужно было только уничтожить трех магов первого уровня рядом с Леоном, а затем уничтожить его лучников. Однако они были настолько увлечены врагом перед собой, что совершенно пропустили Гостилиуса, Алена и Боэмунда, которые, казалось, появились из ниоткуда прямо позади них.
На самом деле, для отряда Кастора все трое появились так внезапно, что Ален и Боэмонд оглушили двух стажеров первого уровня, прежде чем они успели среагировать, в то время как маг второго уровня, на которого нацелился Гостилий, остался стоять только благодаря своей броне, поглощающей Гостилиуса. ‘ дуть.
В этот момент паники, возникшей из-за нападения сзади, Мэтью, Мартин и Чарльз выскочили со своих позиций и присоединились к битве по команде Леона. При этом трое лучников позади них выпустили еще один залп, оглушив двух лучников, которых оставил Кастор, и попав Эмилию в бедро. Эта дополнительная парализованная конечность сделала мага второго уровня настолько уязвимым, что Чарльз и Мэтью быстро убили его.
Имея преимущество как в количестве, так и в положении, последние два ученика первого уровня Кастора пали после жестокой короткой стычки и оставили в покое последнего мага второго уровня Кастора. Но это не значит, что он был беспомощен; на самом деле, Гостилий казался немного ошеломленным этим человеком, до такой степени, что едва мог попасть в него после первой внезапной атаки.
Но Гостилий был не один. Теперь его поддержали пять учеников первого уровня, которым удалось использовать нацеливание мага второго уровня на Гостилиуса в своих интересах и ударить его со всех сторон в середине одного из его ударов.
Несмотря на дуэль с Леоном, Кастор смог увидеть падение своего отряда. Он знал, что только что проиграл, и ничего не мог с этим поделать. Итак, он увернулся от еще одного удара Леона кожей своих зубов и начал опускать меч, сдаваясь.
Однако Леон был не из тех, кто останавливается и ждет своего противника в бою, поэтому все, что он видел, это то, что Кастор ослабляет бдительность. Леон немедленно бросился вперед и ударил другого человека в грудь своим тренировочным мечом. Однако доспехи Кастора сделали свое дело, и он остался на ногах с открытыми глазами.
«Расслабься, Леон, я разбит!» — закричал он, прежде чем Леон успел снова атаковать. К счастью, это дошло до Леона, которому удалось остановить себя, несмотря на то, что он был на полпути к следующему удару.
С капитуляцией Кастора команда Леона выиграла, не то чтобы это был какой-то приз, кроме права хвастаться. Стажеры начали поднимать и нести лежащих без сознания Снежных Львов обратно на поляну, где появились трое инструкторов. Они наблюдали за обоими отрядами на расстоянии и получили приблизительное представление о сильных и слабых сторонах обеих сторон.
Инструкторы направились к поляне и начали заниматься ошеломленными стажерами, выхватывая заклинания, которые могли их разбудить. Благодаря их доспехам ни один из них не был ранен в жизненно важные области, такие как позвоночник, поэтому их легко оживить. Пока они просыпались, старший инструктор отвел Кастора в сторону, чтобы они могли поболтать о том, что он может улучшить для следующего тренировочного упражнения, например, стать более внимательным, организованным и всегда иметь наготове как минимум двух или трех лучников. . У него будет такой же разговор с Леоном, когда они закончат, хотя критики будет не так много, учитывая, что он не понес ни одной потери.
Пока старший инструктор и Кастор разговаривали, Леон ходил по поляне и осматривал локацию. Ведь настала его очередь защищаться, а Альфонс со своим отрядом атаковать.
