Черный медведь был главным хищником в лесу из красного дерева. Ни койоты, ни горные львы не могли сравниться с черным медведем. Единственными, кто мог соперничать с черным медведем, были волки, которых теперь было очень мало.
Черные медведи любили быть чистыми и не испражнялись в своих гнездах. Они всегда содержали свои гнезда в чистоте и были похожи на колыбель. Но даже при этом они не могли обмануть обоняние других животных и проницательных охотников.
Стадо благородных оленей могло бы заметить поблизости присутствие черного медведя, но было уже темно, а ночное зрение у них было плохим. К тому же это место было недалеко от ручья. Наевшись днем соли, им захотелось воды, поэтому они решили рискнуть и заночевать здесь.
Чжан Цзянь придерживался того же мнения. Черный медведь отсутствовал день или два, и сегодня он может не вернуться. Его палатка была поставлена, и бежать в темноте было плохой идеей. Он переживет ночь и завтра уедет отсюда.
Тем не менее, они должны были быть начеку сегодня вечером.
Североамериканский черный медведь был самым большим черным медведем. Он был намного крупнее азиатского черного медведя, которого обычно можно увидеть во многих городских зоопарках Китая. Он также был более агрессивным, в отличие от взрослых и ленивых черных медведей в зоопарке.
Лапа дикого черного медведя разрывала кожу и плоть людей, собак и благородных оленей, и они теряли способность сопротивляться. Зубы медведя, напротив, обладали огромной силой укуса, которая запросто могла откусить человеку руки и ноги.
Чжан Цзянь снова и снова напоминал эльфам, что, как только появится черный медведь, не поднимайтесь и не сражайтесь с ним в лоб. У черного медведя была толстая кожа, и несколько царапин и укусов были просто щекоткой, но если бы он вас укусил или погладил, вы бы потеряли как минимум половину своей жизни.
Известные чувствовали то же самое. Он сражался бок о бок с древним чаем в бесплодных горах мира грез, защищая странствующих торговцев от угрозы волков и загоняя волков глубоко в горы. Но это потому, что волки были очень умны. Когда они думали, что потери в битве были больше, чем победы, они мудро отступали. Однако медведи были другими. Как только они будут ранены, вместо этого будет стимулироваться их дикость, и они будут мчаться вперед, не заботясь о своей жизни, совсем как хамы с мускулами в мозгу.
После этого он кипятил воду, готовил и отдыхал. Он сделал то, что должен был сделать, но время от времени ему приходилось смотреть в темный лес.
Известный вызвался спать вне палатки. Он отвечал за охрану костра. Если костер проявлял признаки тушения, он разбудил Чжан Цзяня, чтобы добавить дров или средств, улучшающих горение.
Этой ночи суждено было стать бессонной. Даже когда он забрался в спальный мешок и лег, глаза Чжан Цзяня все еще были открыты. Если он перевернется и ляжет на бок, то увидит, как мигают еще несколько пар ярких глаз.
Даже слепой Ричард не смел закрыть глаза. Он был подобен слепому, который знал, что опасность неизбежна, но мог только предоставить свою судьбу судьбе. Чжан Цзянь только надеялся, что он не испугается до такой степени, что будет мочиться и гадить при звуке ветра и травы.
Вот так они и пережили первую половину ночи. Чжан Цзянь, который спал в одежде, встал посередине, чтобы добавить еще дров. За пределами палатки было сыро и холодно, стоял туман. Фэймос был в порядке у костра.
Стадо благородных оленей остановилось на траве у ручья, стоя или лежа. Молодые олени спали, скрестив ноги под животом, а самец-лидер просто стоял и притворялся спящим. Когда он услышал движение, он открыл глаза и посмотрел в сторону Чжан Цзяня.
На ветке над их головами пятнистая сова осматривала окрестности своими большими, как прожектор, глазами.
Он продолжал возвращаться в палатку после добавления дров.
Во второй половине ночи он думал, что будет бодрствовать всю ночь, но его веки начали драться. Во-первых, из-за усталости в течение дня, а во-вторых, из-за того, что он бессознательно расслабил свое настроение. Подсознательно он подумал, что уже недалеко рассвет, и несколько часов пролетели как одно мгновение.
Он не знал, когда уснул, но внезапно его разбудил громкий рев. Это было известно. Он был рядом с ним, пытаясь предупредить его.
Его тело инстинктивно хотело вскочить, но спальный мешок ограничивал его движения, и он мог сесть только наполовину.
Все эльфы в палатке проснулись. Пи запищал и забился в угол, а Ричард вскрикнул и отлетел в сторону. Это был беспорядок.
Он не успел выбраться из спального мешка. Он первым застегнул палатку и попросил Фину, старый чай и Владимира выйти из палатки первыми. Он не мог позволить медведю загромождать его гнездо.
Когда они выскочили из палатки, он перекатился и выполз из своего спального мешка.
Костер был уже очень слаб перед рассветом. Знаменитый продолжал лаять в сторону стада оленей.
Стадо оленей тоже кричало. Крики самцов оленей были громкими и четкими, а крики самок — резкими. На траве виднелись тени, и все олени бегали в темноте.
Чжан Цзянь включил свой тактический фонарь, и яркий и высококонцентрированный луч света прорезал тьму, сияя прямо в лесу, нацелившись на огромную темную фигуру.
Как и ожидалось, это был взрослый самец черного медведя. Он весил почти 400 фунтов и был отъявленным лесным убийцей.
Черный медведь дышал белым воздухом. Воспользовавшись плохим зрением оленя ночью, он напал с подветренной стороны, его рев сотрясал небо.
Хотя черный медведь был огромен, он вовсе не был медленным. Неважно, встретит ли он шипы или ветки, преграждающие путь, он будет мчаться сквозь них. С другой стороны, стадо оленей запаниковало в темноте и не знало, куда идти. Черный медведь помчался в ту сторону, где лес был гуще, то есть в сторону палатки. Чем гуще был лес, тем труднее было оленю убежать.
В частности, ведущий самец, чтобы защитить мать и молодых оленей, потряс ветвистыми рогами на голове и храбро остался, чтобы противостоять черному медведю. Если бы противником был одинокий койот, волк или пума, у него хватило бы сил сразиться, и даже победа не была невозможной. Но противником был взрослый черный медведь мужского пола, и его сопротивление было подобно богомолу, пытающемуся остановить машину.
«Быстро уворачивайся! Спрячься за дерево!» — крикнул Чжан Цзянь.
Он не кричал на оленя, так как олень не мог его понять. Он кричал на эльфов, потому что испуганные олени бежали к палатке. Если их ударит самка или молодой олень, они как минимум получат перелом или потеряют сознание и будут затоптаны. Если бы его ударил молодой олень с длинными рогами… Он был бы распорот на месте.
Крикнув, он подал пример и пробрался за ближайшее дерево. Он использовал багажник, чтобы заблокировать свое тело, и потащил за собой Пи и Ричарда.
Другие эльфы реагировали быстрее и двигались проворнее. Они понимали опасность, с которой им предстоит столкнуться, и прятались за деревьями или вскакивали, чтобы избежать волны оленей.
Бегущий олень наступил на костер и опрокинул палатку. К счастью, они не наступили на рюкзак, иначе дрон был бы утилизирован.
После того, как стадо оленей прошло, Чжан Цзянь высунул голову из-за дерева и посмотрел в сторону черного медведя.
Ведущий самец накрыл стадо и успешно убежал. Он знал, что не может сравниться с черным медведем и умрет, если продолжит тянуться, поэтому развернулся и побежал в этом направлении.
Поскольку костер погас, единственным светом в лесу был луч фонарика Чжан Цзяня.
Олень пробежал всего несколько шагов, когда услышал треск. Его высокие рога переплелись с низкими ветвями.
С печальным криком он упал на спину.
