Глава 24 — Причина и следствие.
Часть 1
19 апреля, до рассвета.
Если нет фонарей и костров, то время перед рассветом всегда самое темное. Если есть фонари или костры, то этот период времени ничем не отличается от любого другого в течение дня.
Некоторые люди подобны тем огням в предрассветное время. Когда существует что-то такое, что другие даже не могут понять, этот человек появится, и все вопросы внезапно разрешатся. Текущее дело было аналогичным.
И вот этот человек появился.
Часть 2
Чжэн Наньюань медленно вошел.
Трудно было сказать, действительно ли у него был ревматизм в ногах или они действительно были травмированы в прошлом. Причина, по которой он всегда сидел в инвалидной коляске, заключалась в том, что он не хотел, чтобы другие видели, как он ходит. Он всегда считал свою походку несколько забавной и смехотворной.
Сейчас это никому не казалось смешным. Даже если бы он заполз внутрь, никому бы это не показалось смешным.
— Он был не обычным человеком, не менеджером ресторана. Он использовал это только для того, чтобы скрыть свою истинную личность.
— Между ним и Сунь Цзичэном должна быть какая-то скрытая связь. Что касается его истинной личности и способностей к боевым искусствам, то они были за гранью воображения других.
Эти вещи были его секретами. И все же на данный момент казалось, что они больше не были секретами.
При его входе самым счастливым человеком был Слиток.
— Я знал, что ты рано или поздно появишься, — сказал он. — А вот и ты.
Мальчик-Лягушка выглядел крайне удивленным, но все же не мог не спросить: «Какая холодная, сырая ночь! Вам неудобно ходить, сэр. Почему ты приложил столько усилий, чтобы прийти сюда?
Чжэн Нануань потер ноги и вздохнул. «Я не очень хотел приходить, но у меня не было выбора».
«Что ты имеешь в виду?»
Чжэн Наньюань ответил: «Если бы Ингот показал, что этот человек — Го Ми, вы бы ему поверили?»
— Я бы не стал.
«А как насчет лорда Палаты Сяо?»
— Я бы тоже ему не поверил, — сказал Лягушка. «Когда Великий Герой Го пропал без вести, один из этих двоих еще даже не вышел из чрева матери, а другой все еще ходил с насморком. О чем они могли свидетельствовать?
«К счастью, к тому времени я уже перестал ходить с насморком! Я уже научился истекать кровью!
— Ты должен научиться истекать кровью?
«Конечно», — сказал Чжэн Наньюань. «Когда вы должны истекать кровью и почему? Что вы можете сделать, чтобы сделать наименьшее количество крови? Овладеть этими вещами непросто. Обычно на это уходит двадцать или тридцать лет».
«Значит, в то время вы уже были в той точке, когда вас можно было считать немолодым».
«В то время я был общественным деятелем более тридцати лет. И поэтому сегодня вечером у меня не было другого выбора, кроме как прийти сюда».
«Пришел засвидетельствовать, что он действительно Го Ми?»
«Да», — сказал Чжэн Наньюань. — Боюсь, из всех здесь присутствующих я наиболее квалифицирован, чтобы свидетельствовать об этом.
«Почему это?»
— Потому что я был там в тот день.
Это было неполное предложение, поэтому Лягушка, конечно, не понял. «Какой день? И где?»
Чжэн Наньюань не ответил. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Го Ми, и они оба уставились друг на друга, их лица были полны неописуемых эмоций.
По прошествии длительного времени Го Ми медленно кивнул головой, а затем Чжэн Наньюань ответил. «Этот день был пятнадцатого апреля. Пятнадцать апреля, семнадцать лет назад.
15 апреля было днем, когда Сунь Цзичэн исчез с лица земли, и в этот же день исчезли Го Ми и генерал Ли.
Чжэн Наньюань продолжил: «В тот день генерал Ли и Го Ми встретились. Госпожа Гао тоже пошла. Трое из них подрались, и мадам Гао отрубила руку. Она была в ярости. Но Го Мие и генерал Ли также были ранены. Генерал Ли получил удар ладонью от мадам Гао, и травма была довольно серьезной».
Он не добавил много подробностей, потому что не хотел раскрывать личные дела других.
Но он открыл нечто очень важное, чего не знали ни Ингот, ни Сяо Цзюнь.
«Это произошло так много лет назад, что я изначально никогда бы не поднял то, что собираюсь сказать», — сказал Чжэн Наньюань. «Но это имеет решающее значение для всего дела, поэтому у меня действительно нет другого выбора, кроме как высказаться». Он знал, что все будут ждать его объяснений, поэтому открыл кувшин со спиртом, выпил, а затем продолжил: «В день, когда они встретились, они не взяли с собой подчиненных. Они чувствовали, что это дело было секретом между ними тремя, и у них не было абсолютно никакого намерения сообщать об этом другим. Но они не понимали, что мы планировали это событие много лет. К тому времени, когда они начали сражаться, мы уже полностью окружили Храм Лунной Воды.
Конечно, Храм Лунной Воды должен был стать местом их встречи. Но Ингот не мог перестать спрашивать: «Мы? Что вы имеете в виду под словом «мы»?
«Нас было восемь человек, — сказал Чжэн Наньюань. «Мы знали, что «Покончим с небесами, уничтожим землю», и генерал Ли был лучшим экспертом в Цзянху. Но мы боялись, что можем их встревожить, поэтому не брали с собой подчиненных».
— Какие восемь человек?
«Главный телохранитель Императорского дворца, «Один меч, защищающий восемь пустошей», Те Чанчунь. Бывший глава секты нищих, мистер Рен. У Сюэян из храма на горе Цан. Великий магистр Южного храма Шаолинь Фахуа. Кормчий реки Янцзы 36 крепостей, Босс Шу. Элитный эксперт из дворца принца Северо-Восточного Китая Наместника Фэна. Глава Альянса телохранителей Северного Китая, «Стабильный и устойчивый» Ван Чжунпин». На одном дыхании Чжэн Наньюань произнес семь имен.
Семнадцать лет назад любой, кто провел хотя бы один день в Цзянху, побледнел бы, услышав эти имена.
Семнадцать лет спустя все было по-прежнему. Даже Ингот слышал обо всех них.
— Вы сказали, что было восемь человек, — с горьким смехом сказал Ингот. — Но я думаю, того, что у тебя было, было достаточно. Каждый из этих людей сам по себе стоит более 800 человек».
Чжэн Наньюань не стал спорить с этим.
«Генерал Ли совершил слишком много преступлений и был слишком смелым. Никто не осмелился сделать шаг», — сказал он. «Более того, методы «Покончить с небесами, уничтожить землю» были слишком безжалостными и дикими. Поэтому пришло восемь человек».
— Но ты назвал только семь имен, — сказал Ингот. «Кто последний человек?»
— Последний был просто констеблем.
«В простом констебле нет ничего удивительного. Кто знает, сколько в мире десятков тысяч констеблей. Но что касается удивительных констеблей, то есть только один!»
«Ой?»
«Конечно, я только слышал о нем, но, если я не ошибаюсь, того констебля тоже зовут Чжэн».
«Я так считаю.»
— Вы тоже слышали о нем? — спросил Ингот. «Его зовут Чжэн Бо, и я полагаю, у него также было прозвище Чжэн Ничто, верно?» [1]
«Я так считаю.»
«Значение «Чжэн Ничего» было не в том, что он был ничем. Это означало, что независимо от случая, как только он получил его в свои руки, ничто не могло помешать ему сломать его». Он уставился на Чжэн Наньюань. «Ты, должно быть, Чжэн Ничто».
Это казалось несомненным. Но Чжэн Наньюань просто покачал головой.
— Я нет, — улыбнулся он. «Мальчик-гений, наконец, ошибается».
«Ты не Чжэн Ничто?» — сказал Ингот, не ожидая такого исхода. «Кто ты тогда?»
«Чжэн Наньюань и Сунь Цзичэн — вымышленные имена. Раньше я никогда не носил фамилию Чжэн».
— Тогда какая у тебя была фамилия?
«Галстук.»
Ингот был в шоке. — Значит, ты один из четырех великих фехтовальщиков Цзянху, величайший эксперт Императорского дворца, «Один меч, защищающий восемь пустошей», Те Чанчунь?
«Да», — сказал Чжэн Наньюань. «Я Те Чанчунь».
Ингот в шоке уставился на него. Спустя долгое время он снова смог открыть рот. «Тие Чанчунь, «Один меч, защищающий восемь пустошей» Те Чанчунь. Даже мой третий зять полностью восхищается твоей техникой владения мечом. Ингот горько рассмеялся. «Если бы я сказал ему, что все эти годы ты работал менеджером ресторана, он бы не поверил, даже если бы я забил его до смерти».
— Что с тобой? — спросил Те Чанчунь у Ингота. «Ты веришь?»
— Я верю, — сказал Ингот. — Но я не понимаю.
— Чего ты не понимаешь?
«Вы все время знали, что Сунь Цзичэн — это Го Ми. Вы также знали о его отношениях с генералом Ли. Почему ты был здесь с ним эти десять с лишним лет? И зачем пить с ним каждый день? Почему У Сюэ Янь, Великий Магистр Фахуа, У Чжунпин и другие оставили тебя здесь одного?»
— Потому что у нас был договор.
«Соглашение? Что за соглашение?»
Те Чанчунь вздохнул. — Мне нужно объяснить все с самого начала.
«Пожалуйста, я слушаю».
«В тот день генерал Ли получил серьезные ранения, но Го Ми закрыла рану и остановила кровотечение. И тогда они были окружены восемью из нас. Любой под небесами, оказавшийся в нашем окружении, даже не подумал бы пытаться сбежать. Даже они это понимали».
— Я тоже понимаю, — сказал Ингот.
«И все же они не выказывали ни малейшего страха. Эти двое, казалось, решили, что если им придется умереть, то они умрут вместе. Они будут драться с нами насмерть».
Слиток поднял большой палец вверх и закричал: «Отлично! Генерал Ли, Го Ми, вы потрясающие!»
— К сожалению, этой битвы не было.
«Почему нет? Не говорите мне, что вы, восемь экспертов, боялись их двоих?
Те Чанчунь горько рассмеялся. «Мы не испугались. Просто мы не могли позволить им умереть там в тот день».
«Почему нет?»
— Потому что у них все еще были украдены богатства Императорского дворца. Что касается этого момента, то У Сюэянь, вождь нищих Рен, великий магистр Фахуа не волновались. Но стюард Фэн, главный телохранитель Ван, констебль Чжэн и я очень заботились. Босс Шу и Ван Чжунпин были братом и невесткой и не могли позволить друг другу умереть. Мы все знали, что если мы попытаемся заставить генерала Ли и Го Ми, это будет бесполезно. Так что мы могли заключить сделку только с ними».
— Что за сделка?
«Каждая сторона выберет чемпиона для боя. Если Го Ми и генерал Ли проиграют, им придется отдать сокровища.
— А если ты проиграешь?
«Тогда они все равно передали бы сокровище, но могли бы добавить к нашему соглашению условия, которые мы должны были бы принять. И поэтому мы пришли к соглашению, потому что добавленные ими два условия были справедливыми и разумными и позволили бы нам поддерживать справедливость в Цзянху. Даже гроссмейстер Фахуа, совершенно праведный человек, не возражал».
— Каковы были их условия?
«Во-первых, мы должны гарантировать безопасность генерала Ли. Мы не могли ни повредить ни единого волоска на ее голове, ни арестовать ее, ни привлечь к ответственности. Сначала гроссмейстер Фахуа и У Сюэ Янь не могли смириться с этим».
«Вот что случилось потом?»
«После того, как Го Ми рассказал нам кое-что, гроссмейстер Фахуа передумал».
«Что он сказал тебе?»
«Он сказал, что генерал Ли действительно совершил много преступлений и украл сокровища на сотни миллионов долларов. При этом сама она не потратила ни одной монеты. Когда она не совершала преступлений, она жила в ветхой хижине со своим маленьким сыном, жила в нищете, зарабатывая на себя штопкой одежды». Те Чанчунь вздохнул. «Честность генерала Ли действительно достойна глубокого восхищения».
Возможно, никто в Цзянху никогда не мог найти генерала Ли, потому что они не могли себе представить, что человек, который беспрепятственно бродил под небесами, будет жить таким образом. И сделала она это не для того, чтобы избежать плена, а для того, чтобы сохранить чистоту своей матери, и сделать так, чтобы ее ребенок вырос хорошим человеком.
***
Сначала Сяо Цзюнь казался совершенно онемевшим, но в его глазах блестели слезы.
— Ветхая изба, старый, ветхий стол и кашляющая женщина.
Такие печальные времена и такая болезненная жизнь. Это могло только вызвать еще большее уважение к ней.
Казалось, глаза Ингота тоже были красными. Громким голосом он сказал: «Генерал Ли, я действительно восхищаюсь вами. Будь ты жив, я бы встал на колени и поклонился бы тебе три тысячи шестьсот раз.
Те Чанчунь вздохнул. «Поэтому я решил для себя, что даже если мы выиграем дуэль, я не позволю генералу Ли причинить какой-либо вред. В то время, хотя мы и не видели правды своими глазами, слова исходили из уст Го Миэ. Кто мог им отказать?!
Слиток выпятил грудь и крикнул: «Он настоящий мужчина и мой друг. Поскольку он был готов подружиться с таким негодяем, как я, я буду чувствовать себя польщенным до конца своей жизни».
«Именно из-за той битвы до сих пор, когда я иду, я выгляжу как клоун. Но я не чувствую позора. Возможность драться на дуэли с таким героем — одно из самых ярких событий в моей жизни».
— Каково было их второе условие?
«Сокровища Императорского дворца должны были быть возвращены, но подавляющее большинство украденных генералом Ли богатств изначально было заработано незаконным путем. Генерал Ли хотел, чтобы мы сделали что-то хорошее с этим богатством. Она не хотела, чтобы мы возвращали его бессердечным злодеям, у которых она его украла.
«Хорошая идея.»
«Если бы украденное не было возвращено, Чжэн Бо не смог бы выполнить свою миссию. Но он не возражал. На следующий день он уволился из шестого отдела и отправился жить на ферму».
Слиток снова закричал: «Отлично! Чжао Ничто тоже настоящий мужчина. Если я найду тебя, я преклонюсь перед тобой!
«Однако сумма богатства была слишком велика. Его нельзя было отдать случайным образом».
«Поэтому каждая сторона согласилась снова выбрать человека, который будет представлять вас всех для управления богатством», — сказал Ингот. — Но вы не могли никому сообщить, откуда оно взялось, поэтому вы притворялись деловым, чтобы избежать посторонних глаз и ушей. Ты прятался во тьме, используя деньги для добрых дел».
— На самом деле это была идея генерала Ли.
«Но она не могла, да и не хотела появляться на публике. Так что на плечи Большого Брата Го легла тяжелая ответственность. Ваши ноги были в плохой форме, поэтому вы не могли вернуться в Императорский дворец, чтобы занять свое место. Поэтому вы присоединились к нему в этой тяжкой задаче».
Те Чанчунь снова вздохнул. «Ты действительно гений. Даже я должен восхищаться тобой.
«Цзинань — огромный торговый центр с бесчисленным количеством предприятий, поэтому вы выбрали именно этот. В таком месте, как здесь, пока у вас есть деньги для ведения бизнеса, никому нет дела до вашего прошлого. Кроме того, вас защищали глава секты нищих, последователи горы Цан и Шаолиня, рулевой реки Янцзы, глава Альянса телохранителей и стюард принца Северо-Восточного Китая. Поэтому за все эти годы никто не узнал о вашей истинной личности.
«И за эти годы мы многого достигли», — сказал Те Чанчунь. «Даже находясь в бегах, мы раздали 38 925 643 сребреника. Там много богатства, но и много людей. Смею гарантировать, что каждая сребреница была распределена правильно и в нужное время. Я не испытываю никаких угрызений совести по поводу всего этого».
— Я тебе верю, — сказал Ингот. — Только ублюдок не стал бы.
Тей Чанчунь глубоко вздохнул. «Единственное, о чем я сожалею, это то, что генерал Ли не может этого видеть». Он звучал несколько грустно. — Она умерла слишком рано.
***
В трюме вдруг стало тихо, и все опустили головы, даже девушки, принесшие спиртное, и те, что держали фонари. Даже Лягушка опустил голову. Все в глубине души знали, что после того, как она передала ответственность за это дело, она не сможет продолжать жить.
Она совершила свои ошибки, и в ее сердце остались незаживающие шрамы, а также неиссякаемое сожаление. Она сделала все, что могла, и привела свою мечту в движение. Несмотря на то, что ее рана не была очень серьезной, она не смогла бы жить.
В глубине души Ингот спрашивал себя: «Она была величайшим героем своего поколения, и все же она была всего лишь бедной женщиной?»
***
Но Го Ми должна была продолжать жить, чтобы воплотить мечты генерала Ли в реальность. Для того, чтобы помочь людям. Для большой картины. Ему пришлось жить жизнью мультимиллионера. Как долго ему придется это делать?
Пока его не нашел Гао Тяньцзюэ.
Он знал, что Гао Тяньцзюэ рано или поздно придет за ним. Горечь и ненависть в ее сердце были слишком глубоки. Поэтому, когда она нашла его, ему оставалось только бежать.
Ингот задал себе еще один вопрос: «Правильно ли она поступила? Или что-то не так? Если она поступила неправильно, то что ей следовало сделать?»
Кто мог бы ответить на эти вопросы? Кто осмелится сказать, что знает ответ?
**
[1] «Чжэн» из «Чжэн Ничто» действительно совпадает с фамилией Чжэн Наньюань.
