Переводчик: Глициния
Редактор: Силавин
Я недооценил хитрого мага. Он был человеком осторожным. Что ж, я жил в очень маленьком мире.
Единственным источником моих знаний были книги. Я не нашел там ничего о наблюдательной магии.
Ну, если оставить в стороне, будет ли это иметь значение сейчас, я должен был предвидеть такой исход. Использованная магия явно не была некромантией, и нет никаких правил, которые запрещают некроманту использовать другие виды магии. В любом случае я не имею права жаловаться.
Бесчисленные совы, появившиеся из магического круга, были выпущены из окна и исчезли в лесу. Единственным утешением было то, что в особняке не было сов, выпущенных на волю. Однако даже этого везения может оказаться недостаточно, чтобы помочь мне выбраться из этого тупика.
Лорд вызвал ру и выкрикнул приказ дрожащему рабу.
“Roux. Покормите птиц, когда они вернутся. Они мои фамильяры, а также мои глаза и уши. Они более прилежны, чем вы.”
— Д-да. Я под … стою, … хозяин. МММ… э-э … чем мне их кормить…”
“Мясо. Мясо сочится кровью. Свежее, сырое мясо. Не нужно делать ничего особенного.”
Ру все еще дрожала, но мои мысли были заняты другим.
Его глаза и уши. Все стало только хуже. Я не настолько хитер, чтобы ускользнуть от бесчисленных приближенных Лорда и продолжить свою ночную эскападу.
Рыцари-скелеты, патрулировавшие внутренние помещения особняка, были превосходными стражниками, не знавшими понятия усталости. Однако они не способны сообщать информацию о передвижениях своих собратьев-нежити. У них тоже нет голоса.
Но эти совы-совсем другое дело. Поскольку он называл их своими глазами и ушами, я осмелюсь сказать, что все, что они видят и слышат, немедленно передается Господу.
Теперь … невозможно охотиться ночью, учитывая нынешние обстоятельства. Это слишком рискованно. Господь уже находится в состоянии боевой готовности.
Ночная охота значила для меня две вещи.
Накапливать энергию для ускорения эволюционного процесса и поддержания жизни. Последнее и составляет сейчас главную проблему.
Эволюция нежити означает не только увеличение силы. Это также ставит вас в невыгодное положение.
Преимущества и недостатки-как две стороны одной медали. Упыри обладают лучшими физическими способностями, чем люди плоти, и превосходят последних почти во всех отношениях. Но в отличие от людей плоти, упыри нуждаются в пище.
Это не просто возможность, а необходимость.
Упыри обладают сильным аппетитом. Это тоже тот вид голода, который может полностью превзойти разум, интенсивная потребность в пище.
Я боюсь, что это основная причина, по которой упыри нападают на людей и почему их называют таковыми.
Голод, который я чувствовал в начале процесса эволюции, был адским, подобного которому я никогда не испытывал раньше.
Жгучий голод, желание, которое потрясло меня до глубины души. Единственная мысль в моей голове — «я должен поесть». И все или кто угодно, будь то лорд, ру или его нежить, все это будет выглядеть для меня только как «еда».
Удача была единственной причиной, по которой я смог как-то подавить это желание, пока не смог выйти на охоту ночью.
Едва ли, всего на долю секунды, желание выжить затмило голод. Если бы я хоть немного оступился, я уверен, что превратился бы в упыря, которым управляет его аппетит, никогда не ставя необходимость выживания выше потребности в пище.
Потребность упыря в пище-это не то, чему можно сопротивляться одной лишь волей.
Время, которое я мог продержаться, значительно сократилось. Насколько я знаю, упырь может прожить без еды около трех дней.
С этого момента это просто битва умов. В прошлый раз мне удалось продержаться полдня. Сейчас я мог бы сделать то же самое.
Но то, что меня довели до такого состояния, уже само по себе поражение.
Сила упыря обратно пропорциональна его голоду. Чем более голодным я себя чувствую, тем менее сильным я буду.
Я понятия не имею, насколько слабым я мог бы стать, но я уверен, что не было бы времени, чтобы бездельничать.
Как обычно, я сопровождаю Лорда на охоту. Я действительно чувствую себя немного слабым, но мне не придется сталкиваться с монстрами, на которых я охотился раньше. У меня также есть Господь, помогающий мне.
Я подавляю голод, который очень похож на тлеющий уголь, и просто сосредотачиваюсь на выполнении приказов Господа.
Я убиваю куски мяса, которые появляются передо мной. Убивайте и убивайте их. Вокруг разбросаны теплые трупы, с которых капает кровь. Но я не могу наложить на них руки прямо сейчас.
Если Господь когда-нибудь поймет, что я превратился в упыря с интеллектом, он наверняка наденет на меня более прочные кандалы. Мне повезло, что на данном этапе я не связан более прочно.
Я не знал, как мне поступить дальше. Изначально я планировал много охотиться, стать сильнее и напасть на Лорда во сне.
Но теперь, когда его загнали в угол, Господь проявляет постоянную бдительность.
Я использую свой мачете, чтобы отклонить камень, который летел в меня, и рубануть по обезьяне, спрятавшейся в деревьях.
Сейчас моя единственная надежда-эволюция. Если мне удастся развиться до следующей стадии, я не буду мучиться от голода. Это не было бы решением моей проблемы, но, по крайней мере, помогло бы выиграть время.
Могу ли я вообще это сделать? Мне потребовалось около трех месяцев, чтобы превратиться в упыря. Гораздо меньше, чем время, необходимое для развития типичного плотского человека, которое составляет от шести месяцев до одного года. Обычно требуется несколько лет, чтобы перейти на следующую стадию эволюции.
Чудо. Мне нужно чудо.
Я отвлекаю свои мысли от голода и безжалостно кослю стаю Ночных волков, которые окружили нас. Тогда Господь внезапно произнес скептическим голосом:
— …Конец, ублюдок, разве твои движения не вялые?”
“…”
— Что случилось? Ты не выглядишь … обиженной.”
“…”
Мутные глаза Лорда изучают меня, как будто он проверяет состояние продукта.
На мгновение я запаниковал, но, увидев, что я молчу, Я полагаю, что Господь пришел к выводу, что все это было в его голове. Он приказал мне начать поиски следующей добычи.
… Что его насторожило?
Я почувствовал легкое раздражение, которое не могу описать словами. Я имею в виду, если я успокоюсь и подумаю на мгновение, я в настоящее время борюсь с монстрами, а также с моим голодом.
Не было бы немыслимо, чтобы Господь почувствовал что-то не так с тем, как я сражался, поскольку он внимательно наблюдал за мной с самого начала. Мне казалось, что я двигаюсь как обычно, но, несмотря ни на что, мои движения выдавали мое нетерпение
Я просто машу клинком, не задумываясь. Качели один раз. Снова качели. Кровь брызжет, и довольно неожиданно капля попадает мне в рот.
Я никогда раньше не пил спиртного, но, наверное, то, что я чувствую сейчас, сродни опьянению. Я почувствовал, как жар поднимается из глубин моего живота и ударяет в горло, что поколебало мою решимость.
Недостаточно. Кровь не может насытить меня. Голод, поднимавшийся во мне, был тревожным и заставил меня пошатнуться на ногах.
“В чем дело? Конец! Что случилось?”
— Сказал лорд резким тоном. Было очевидно, что моим движениям не хватает энергии.
Ни одна капля крови не утолила моего голода.
Так не пойдет. Ещё нет. Держи это в себе. Меня нельзя обнаружить. Мне нужно это пережить.
У меня нет особой цели в жизни. И никаких причин. Я просто … хочу жить. Даже если для этого мне придется пожертвовать всем и вся.
Я сохраняю непроницаемое выражение лица и делаю глубокий вдох. Я преодолеваю свой крайний голод с помощью разума и терплю растущее чувство раздражения.
Таким образом, мне удалось каким-то образом отвести от себя подозрения и закончить охоту без дальнейших происшествий.
Мы вернулись в особняк и, как ни странно, обнаружили, что ру ждет нас.
Она стояла в темноте, ее лицо освещал подсвечник. Лицо было тусклым и безжизненным, но в ее обычно мертвых глазах была странная искорка.
У меня было дурное предчувствие. Лорд высокомерно скрестил руки на груди и посмотрел на нее так, словно она была какой-то отвратительной дрянью. — Хриплым голосом произнесла ру.
— Мас-Тер … ммм … я … нашел … доказательства … чтобы обосновать … мои утверждения…”
☠ ☠ ☠
Голод и выживание боролись внутри меня. Несмотря на то, что у меня не должно быть никакого тепла тела, я почувствовал, как внутри меня поднимается обжигающий жар.
Я не могу позволить себе тратить время на общение с Ру прямо сейчас.
Лорда, который едва сдерживал свой гнев, и меня, изо всех сил старающегося утолить голод, отвели в подвал, где я обычно находился.
Но что именно она хочет показать Господу? Нет никаких фактических доказательств того, что я двигался в морге. Пол был сделан из камня, и я был осторожен, чтобы не оставить никаких следов движения.
Там не так много вещей в номере, чтобы начать С. За исключением некоторых предметов мебели, полок и каменных плит, на которых лежали трупы. Я позаботился о том, чтобы не прикасаться ни к одной пряди трупов, так как они принадлежат Господу.
— С-сюда, господин.…”
Как только мы добрались до подвала, РУКС направилась прямиком к полкам, хотя и неуверенно.
И я наконец понял, что именно ру удалось найти.
Мое лицо напряглось. Мысль о голоде была изгнана из моей головы всего на мгновение.
Ру направилась ко второму, последнему ящику. Ящик, который был первоначально пуст, теперь был заполнен пыльными справочниками по нежити, которые я нашел в библиотеке Лорда.
Я перестал ходить в библиотеку после того, как Ру обвинила меня ранее, так что это были книги, которые я принес в морг до этого. Часть книг, которые я спрятал, чтобы просмотреть позже.
Я потерял бдительность, так как никогда не видел, чтобы лорд или ру подходили к полкам.
Я должен был избавиться от улик, когда узнал, что она знает о моем чтении книг.
Боюсь, что после того, как ее обвинение было отвергнуто, ру потратила все свое свободное время на поиски неопровержимых улик против меня.
Я никогда бы не подумал, что она зайдет так далеко, когда она всегда была так мертва на ногах. Человеческой злобе действительно нет конца.
Ру взяла из стопки иллюстрированную книгу и показала ее озадаченному Лорду.
Мы с ру оба рабы. Мы оба в одинаковом положении, и все же я удивляюсь, почему она чувствует необходимость беспокоить меня.
Я почувствовал, как мои пальцы слегка дернулись. Нет. Я не сдвинусь с места.
“Ч-что вы думаете, господин? Здесь … раньше … не было … книг. Она, эта нежить, принесла эти книги из библиотеки!!! Этот парень … …”
Ру обвинила меня дрожащим голосом.
Взяв поданную ему книгу, Владыка некоторое время молчал, как бы погруженный в свои мысли. Затем он заговорил голосом, который, казалось, доносился из самой преисподней.
“ … Так где же доказательства того, что ты не принес их сюда сам?
— …Что?”
Я победил. Судя по всему, доверие Лорда к ру пошло ко дну.
Лорд швырнул книгу на пол.
Первоначально эти книги просто лежали там, собирая пыль в библиотеке. Сомневаюсь, что он придавал им какое-то значение.
Ру посмотрела на Лорда, полностью погруженного в свои мысли.
Лорд говорил спокойно. Это не было эмоциональной вспышкой, и поэтому можно было сказать, что он был искренне зол.
— Ты безнадежная женщина. Я тебе уже говорил. Если ты когда-нибудь сообщишь мне какую-нибудь ложную информацию, то это будет конец для тебя. Я нанял вас так долго, и вот как вы решили отплатить мне.”
— Б, но, я … …”
“Это всегда приходило мне в голову. Что ошейник, который связывает рабов, был испорчен. Что он должен обеспечить абсолютное повиновение, как и в случае с нежитью…”
Холодные слова ударили по бледному Ру, который рухнул на пол. Правой рукой Лорд вытащил из-за пояса короткий посох, а левой погладил его и шагнул к ней.
Кончик посоха светился зловещим зеленым светом. Это было то, что я видел несколько раз раньше, свет, который магически запускал создание нежити.
Рука ру напряглась, и я увидел на ее лице сожаление и ужас. Она не могла собраться с силами и лежала слабая, и только глаза ее молили Господа о пощаде.
— П-прости меня!..”
“Нет. Не беспокойся, ру. Ты возродишься прилежным рабом.”
Совершенно властный, Господь высоко поднял свой посох. Морщины и гнев на его лице сияли в зеленом свете.
Возможно, потому, что она была напугана до смерти, она даже не пыталась убежать. И, похоже, она обмочилась, потому что теплая жидкость растеклась по полу с того места, где она сидела.
Мысленно я поблагодарил ее.
Оно здесь. Время пришло.
Господь поворачивается ко мне спиной. Он полностью сосредоточен на Ру.
Я подавляю голод и стискиваю зубы.
Автоматически когти вытягиваются на обеих руках. Как будто мое тело умоляло меня проглотить добычу.
Я был убежден. Сейчас или никогда.
Я убью Господа, моего спасителя и моего врага. Я еще не в полной силе, но все равно смогу убить одного хрупкого человека.
Если я упущу эту золотую возможность, у меня никогда не будет другого шанса.
Я не дышу. И сердце мое тоже не бьется. Я-нежить. Скрытность — одно из достоинств нежити.
Он был встроен в мое тело. Способ отнять жизнь. Этому меня научил Господь.
Господь полностью сосредоточен, когда он произносит несколько слов заклинания. Посох опускается на жалкого раба, которому никто не поверит.
В мгновение ока я изо всех сил бросился на его беззащитную голову.
