Выражение лица моего отца резко изменилось. И в этот поздний час я поняла, что мои ожидания относительно того, как он отреагирует, были искажены моими эмоциями.
Я никогда не думал, что это будет трогательное воссоединение. Однако, рассуждая рационально, каково это на самом деле, когда мертвый сын возвращается живым?
Что еще хуже, этот сын умер после многих лет страданий от неизвестной болезни. Кроме того, за несколько лет до смерти его не навещал никто из родственников. Хотя я не держу на них зла, они этого не знают.
Более того, нежить в этом мире… иногда они движимы глубокой обидой на живых и нападают на них.
Естественно, даже человек, носящий титул барона, не смог бы оставаться спокойным, если бы его покойный сын вдруг явился к нему посреди ночи.
Сначала отец смотрел на меня за темным окном широко раскрытыми, совершенно ошеломленными глазами, но вскоре вся кровь отхлынула от его лица.
В тот момент он не был таким строгим отцом, каким я его помнил. Я заметил легкий страх на его лице, который только еще больше укрепил мои убеждения.
Меня это не удивило. Может быть, то, что я нежить, изменило мое мышление. Учитывая мою нечувствительность к боли, было бы не так уж странно, если бы я был нечувствителен и к ментальному шоку.
Барон Формет был гораздо лучше в том смысле, что не паниковал и не кричал от ужаса. Я была достаточно спокойна, чтобы обдумать его реакцию.
После того как я несколько раз постучал в дверь, Людо Формет, казалось, пришел в себя и осторожно подошел к окну.
Он выглядел так, словно попал в кошмарный сон. Изучив мое лицо некоторое время, пока я цеплялась за окно, он прошептал дрожащим голосом:
«Это абсурд… невозможно. Лира… ты должна быть мертва!”»
Прошло много времени с тех пор, как кто-то называл меня этим именем. Какое-то время до моей смерти рядом не было никого, кто мог бы окликнуть меня, так что, возможно, прошло несколько лет.
Lierre Formet. Это было мое имя. И, скорее всего, имя, которое я никогда больше не буду использовать в будущем.
— словно в подтверждение, произнес Людо.
«Мы организовали вашу кремацию и даже похороны. Lierre… ты умер год назад.”»
«- Ну, отец, я прекрасно это понимаю. Я пришел сюда, чтобы попросить вас об одолжении. Мне нужно, чтобы ты впустил меня.”»
Я не чувствовал обиды даже в его присутствии. Я уже нашел кое-что ценное для себя.
Возможно, видя, что я спокоен, отец немного пришел в себя, потому что к его лицу вернулся румянец.
«Вы… обижаться на меня?”»
— тихо прошептал он. Это делало очевидными его опасения и угрызения совести.
Скажу еще раз, я не обижаюсь на него. Хотя это было недолгое время, я был обеспечен рядом вещей человеком передо мной.
Он никогда не навещал меня, но и не покидал меня, у которого не было надежды на исцеление.
Обо мне всегда заботились, и мне давали столько книг, сколько я пожелаю. Я уверен, что стоил ему гораздо больше, чем любой из его других детей.
Вот почему, я в состоянии держать свой ум при себе даже как нежить. Причина, по которой я не подчиняюсь обиде, заключается не в том, что я добрый, а в том, что меня воспитывали не так.
И если это правда, что он устроил мне кремацию.… это означало бы, что кто-то украл мое тело по пути, и мой труп был продан.
Ну, не то чтобы это имело значение после всего этого времени.
Колеса вертелись у меня в голове, думая о том, как мне выжить.
Никогда не вините свои обстоятельства. Этому меня научил отец.
Вместо этого думайте о будущем и стройте планы на будущее. Хотя я чувствую, что его слова, возможно, были немного сложными для десятилетнего ребенка, пораженного неизвестной болезнью, это то, что держит меня живым прямо сейчас. Поэтому советами старших нельзя пренебрегать, я бы сказал.
Мои кроваво-красные глаза смотрели в его, которые выглядели точно так же, как и раньше.
«Нет, я не обижаюсь на тебя. Отец, если ты боишься, то можешь не впускать меня. Просто послушай, что я тебе скажу.”»
» -А-а, добрый день. Наверное уже ночь… вы можете войти.”»
Отец все еще был бледен, но вздохнул, открыл окно и пригласил меня войти.
☠☠☠
«… Итак, он ушел…”»
Он посмотрел на сына, который выпрыгнул в окно и исчез в темноте, после чего тяжело опустился в кресло.
Его тело внезапно охватила глубокая печаль и усталость.
Он был страшен.
Так Людо Формет оценивал своего сына по имени Лиэрре.
Начало болезни, когда ему едва исполнилось десять лет, украло все у моего сына.
Причина была неизвестна. Никакое количество магии или призыв любого количества известных врачей не давали ни малейшей надежды на выздоровление. Поскольку число людей, страдающих этим заболеванием, было невелико, исследования этой болезни застопорились, и каждый пораженный ею становился слабее с каждым днем, пока в конце концов не умер. Не было… никаких исключений.
Название болезни, из-за которой казалось, что тело, душа просто ускоряются к смерти, — это болезнь Мертвой Души.
Он не заразен, и вероятность того, что он передается по наследству, невелика. Оставалось только сожалеть об их судьбе. Когда-то я мучился над тем, почему мой сын должен был пройти через такие страдания.
Однако Лиэрр ни разу ни на что не пожаловалась. Вскоре он уже не мог ходить, и хотя все его тело ломило от боли, он ни разу не пожаловался на это. Возможно, его сердце было переполнено всевозможными эмоциями, но лицо редко выдавало его мысли.
Он был настолько волевым, что врач, отвечавший за его уход, только хвалил его.
И не потребовалось много времени, чтобы эта по праву восхитительная черта стала считаться тревожащей.
В его глазах не было никаких признаков того, что он смирился с ожидавшей его судьбой. После того, как ему сообщили о его неминуемой смерти, прошел год, затем два, и в конце концов три года, а он все еще был жив.
У них не было недостатка в средствах, чтобы позаботиться о нем. Дом Формета был не особенно богат, и вызов магов из города, чтобы наложить на Лиерр восстановительную магию, стоил немалых денег, но это не имело никакого значения.
Однако вид его сына, борющегося с болезнью, казался чудовищным. И, вероятно, так думал не только Людо, но и люди, которые заботились о нем в течение долгого времени. Врачи, которые когда-то называли его чудом, что он выжил так долго, вскоре изменили свое мнение. Шаги людей, идущих к нему в гости, постепенно затихали.
Это было невозможно. Зрелище того, как он сражается за свою жизнь, несмотря на то, что его окутывает плотная пелена смерти, выглядело слишком жутким и ненормальным, чтобы даже посторонний человек не смог на это смотреть.
Первое, что почувствовал Людо, услышав о смерти сына… было облегчение.
Он испытывал облегчение от того, что наконец-то смог отдохнуть с миром, и горевал о нем. Не то чтобы он ненавидел своего сына. Он любил Лиэрру так же сильно, как и других своих детей. Однако его сын был просто слишком волевым, чтобы Людо продолжал испытывать к нему такие чувства.
И вот теперь, благодаря чьему-то замыслу, Лиэрре снова вернулась к жизни. На этот раз… настоящий монстр.
Его лицо по ту сторону окна выглядело так же, как и раньше. Казалось, он немного подрос, но это было все.
Он не сказал ни слова обиды на Людо, которого можно было принять за покинувшего его, и его спокойный характер не изменился. От этого он казался еще более странным.
Его должны были кремировать. В баронстве Формет, как и на любой другой территории, если не было веской причины, существовал обычай кремировать и хоронить умерших.
Естественно, и Людо последовал этому примеру. Он видел собственными глазами, как его сын превратился в пепел и кости и был похоронен в его могиле. Однако, если Лиэрр говорил правду, его труп, должно быть, подменили где-то по пути. В этом не было ничего невозможного, так как Людо не был рядом с телом до тех пор, пока его не отнесли в кремацию.
Это возмутительное преступление. Преступник должен быть пойман.
Но до этого, как он собирался ответить на требования своего сына… она была отложена, когда он сидел, озадаченный уходом сына.
Несчастная судьба. Не очень часто человек поражается болезнью Мертвой Души, но стать нежитью с нетронутыми воспоминаниями вдобавок к этому звучало слишком абсурдно, чтобы быть правдой.
Говорят, что нежить сильно отражает то, каким человеком она была до смерти. Хотя нежить с воспоминаниями о прошлой жизни можно было найти только в фантастике, было бы не слишком странно, если бы это случилось с Лиэрром, учитывая его ненормальную одержимость жизнью.
А на самом деле перед ним предстал его сын.
Хотя Лиэрр и мертв, он мой сын. Таковы были его родительские мысли.
Детали его требований, конечно, не были слишком сложными. Людо был не только землевладельцем, но и хозяином территории. Не составит труда тайно подготовить убежище, и то же самое относится к снабжению его всем необходимым. Хотя это не может быть сохранено в полной тайне, он мог бы наложить кляп, чтобы никто не говорил об этом.
Однако проблема заключалась в том, что прятать нежить было большим преступлением.
Нежить должна быть очищена. Их тенденция быстро усиливаться, накапливая энергию смерти, если ее не остановить, может привести к огромной катастрофе.
А если поймают, то даже дворяне не смогут выйти из него невредимыми. Не говоря уже о преследователях, которые уже сидели у него на хвосте.
Людо Формет, как барон и глава дома Формет, должен был уделять первостепенное внимание его сохранению.
Дом, который существовал в течение многих поколений, не должен погибнуть в этой жизни. Судьба его семьи лежала на его плечах.
Мучаясь над этим всю ночь, он все еще не пришел к решению к утру.
Разум требовал немедленно связаться с Рыцарями Смерти.
Даже если бы он был его сыном, не было никаких изменений в том, что он был нежитью, поэтому никто не стал бы винить Людо за то, что он обратился к ним. Возможно, они даже пожалеют его. Говоря, как, должно быть, жаль, что его сын попал в руки некроманта.
Тем не менее, это определенно был его сын. Когда-то он находил одержимость сына жизнью ужасающей, но он мог сказать это как отец. Без сомнения, это был его ребенок. Сын, которого он когда-то не сумел спасти, пришел к нему за помощью.
Это было безумие. Риск был слишком велик. Впрочем, и Лиэрре это должно быть известно.
Тем не менее он постучал.
Конечно… смогу ли я гордо называть себя отцом, если откажусь от руки, ищущей спасения?
Смогу ли я гордо жить как дворянин?
Он пришел к решению после того, как чрезвычайно мучился над ним.
Тем не менее, я не могу позволить ему поселиться в баронстве. Это было бы слишком опасно.
Тем не менее, средства и поставки могут быть организованы. Хотя это может быть не так много, это должно помочь ему.
Позже мне останется только притвориться, что я ничего не знаю. Изначально нежить все равно не может дотянуться до живых.
Я клянусь своим баронским титулом, что покончу с преступником, который нарушил покой души моего сына. Торговля трупами незаконна, и преступление продажи трупов знатных наследников никогда не может быть прощено.
В тот момент, когда я принял решение и решил позвать кого-нибудь, дверь открылась без стука.
Там стоял человек, одетый в черное, в сопровождении огромного черного пса.
«Я искренне сожалею о вашей потере, барон Формет. Я не был уверен по имени на могиле… но думать, что это действительно была нежить благородной крови… кекекек, значит, это не просто суеверие, что трупы знати делают из хорошего материала…”»
Кто ты?! Как ты сюда попал?!
Прежде чем я успел повысить голос, подозрительный мужчина громко рассмеялся.
«Я позабочусь о ваших проблемах, милорд. Конечно, я рассчитываю получить за это компенсацию. Меня зовут Хранитель. Собака-Альберт. Следопыт, который не знает, когда остановиться.”»
Ну, как и ожидалось от ранобэ…