“Король ночи… Предок, говоришь?”
“Да. Нет никаких сомнений, поскольку у Оливера острое чутье на вынюхивание вампиров.”
Существует существо по имени Король Демонов.
Это титул, данный самыми слабыми и густонаселенными под солнцем, людьми, существу, которое правит врагами человечества.
Было много разных видов Королей Демонов. Разумные звери, так же как и драконы. Или даже то, что когда-то было человеком.
Большинство волшебных зверей живут в мире, где выжить могут только сильные. Пока человек силен, не так уж трудно усмирить монстров, которые проявляют враждебность по отношению к человечеству.
Райнел, перед которым Моника была повержена, тоже является таким существом. Он использовал только свою силу, чтобы расширить свое влияние, и вскоре он получил титул Короля Демонов.
Его хриплый голос обладал силой, способной заставить любого съежиться.
Возможно, причина, по которой Моника чувствовала его присутствие угнетающим, несмотря на то, что стояла на коленях и даже не смотрела ему в глаза, заключалась в том, что она боялась его.
Ходят слухи, что в его жилах течет кровь знаменитого, великолепного и древнего дракона.
Король демонов Райнел хмыкнул, когда Моника молча опустилась на колени, почти касаясь головой земли, и раздраженно сказала.
«Этот чертов Оливер… Может, он и силен, но не знает гордости».
“Вампиры-олицетворение страха для оборотней. Поскольку царь ночи с древних времен занимает третье место по рангу после царя зверей, их можно считать довольно сильными. Осмелюсь сказать, что реакция Оливера была вполне естественной.”
Вампиры способны обращать тех, кого они кормят, которых называют потомками, но эта способность, похоже, не передается в полной мере из поколения в поколение.
Проклятие постепенно ослабевает с каждым поколением. В основном обращенные менее могущественны, чем их хозяин. Третий ранг означает потомка в третьем поколении Предка Нулевого ранга.
Тот, кто превратил Оливера, был потомком потомка потомка «Царя зверей». Несмотря на Третий ранг, источником их силы был когда-то хорошо известный «Царь Зверей», так что они, должно быть, обладали беспрецедентной силой.
Райнел фыркнул, как будто его не интересовало заявление Моники.
”Итак, этот человек… силен? «
“Простите меня, лорд Рейнел, но… не существует такого понятия, как слабый вампир. Хотя… он кажется немного странным, это помешало бы нашим планам стать противниками. Он мог бы помочь в завоевании Ромберга, если мы сделаем его союзником”.
“У вампиров слишком много слабостей».
“Эти слабые места… являются не чем иным, как оборотной стороной могущественного проклятия. Как бы отвратительно это ни было, вампиры живут в противоречии с законом жизни. Вы хорошо осведомлены о силе Оливера, мой повелитель».
Райнел впервые рассмеялся. Его глубокий голос эхом отозвался в тускло освещенной крепости.
“Кекеке… он не умер, несмотря на то, что его разорвали на куски. Этого было достаточно, чтобы застать врасплох даже меня.”
Вампиры… и сильная сторона нежити в целом-это то, что нельзя найти в других существах. Это их способность к регенерации.
Нежить-это не живые существа. Убить их просто силой-это не обычный подвиг. Оливер унаследовал только часть способности к регенерации.
А что, если бы он столкнулся лицом к лицу с настоящим вампиром, обладающим способностями, выходящими за рамки регенерации, и другими многочисленными мощными способностями?
Горячее дыхание обдало голову Моники.
“Я приветствую любого сильного с распростертыми объятиями. Но… вы должны знать здешние правила. Я понимаю ваши мысли, но я не намерен нарушать эти правила ни для кого, даже если он может быть Королем Ночи. Мои последователи этого не потерпят. И я тоже не буду.”
“… Как прикажете.”
Воля короля должна быть установлена.
Однако какое влияние все это окажет на вампира в мире, где безраздельно правит сила, а правила устанавливают сильные?
Моника Ультивия не могла не чувствовать себя неловко.
☠ ☠ ☠
Вампиры не спят. Что касается того, могут они или не могут спать, они могут, но им просто не нужно.
На самом деле, я не спал все то время, пока Сенри держала меня в сумке. Я мог бы достичь своего предела, если проведу несколько дней без сна, но пока этого не произошло.
Я принял решение не спать в тылу врага. Естественно, я не намерен убегать отсюда в первый же день.
Я закрыл глаза и терпеливо ждал, когда вернется Моника.
Квартира Моники находилась недалеко от крепости. В отличие от простых в установке приспособлений, таких как палатки, к которым я привык, эти жилища были настоящими, сделанными из кирпича. В доме даже были отдельная спальня и гостиная. Окон не было, но это означало только то, что солнечный свет не проникал бы внутрь, если бы дверь была должным образом заперта.
Хотя комната была намного скромнее, чем в городской гостинице, она казалась довольно уютной.
Иерархия, вероятно, существует в армии Короля Демонов. Чем ближе вы подходите к крепости, тем причудливее становятся жилища.
Судя по этому, Моника, должно быть, намного выше по лестнице.
Солнце снова зашло. Я ждал ее с закрытыми глазами, когда почувствовал, что ее запах приближается. Звук открывающейся двери. Присутствие вошло в дом.
Моника небрежно забралась в кровать и перекатилась ко мне, пока я лежал с закрытыми глазами. Некоторое время она лежала неподвижно, но в конце концов положила все, что несла, на пол.
Она, казалось, не хотела нападать на меня. Что ж, если бы она действительно намеревалась убить меня, то попыталась бы сделать это днем. Хотя ее действия соответствовали ожиданиям, я все равно почувствовал некоторое облегчение.
Я протер глаза и встал.
“Ты только что проснулся, лорд Энд?”
“Да. Это был не плохой сон.”
Было бы идеально, если бы у меня была кровь Сенри. Моника указала на то, что принесла с собой, и заговорила деловым тоном.
“В этом нет ничего особенного, но я принес тебе кое-какую одежду. Я не мог принести тебе доспехи или шлем, так как не был уверен в твоем размере…”
“Ах, все в порядке. Я не очень разборчив в своей одежде, и я довольно крепко сложен. Не говоря уже о том, что они все оторвутся, когда я превращусь”.
Я всегда был обнажен в своей собачьей форме, так что я начал привыкать к этому, но в каком-то смысле это было страшно, так как я был так близок к потере чего-то важного как человек.
Одежда, которую она принесла, была гладкой на ощупь и сшита из тонкого материала. Там было даже нижнее белье. Надев черную рубашку, которая мне идеально подошла, и пару брюк, я наконец почувствовал себя человеком.
В моей голове возник элементарный вопрос, поэтому я озвучил его.
“… Кто-нибудь в этой армии носит одежду?”
“Почти никаких. Эта одежда была украдена из человеческого поселения. Защитное снаряжение, такое как броня или шлем, более востребовано, но их не так много, которые могли бы влезть в них. Поскольку одежда-самая пресная вещь на свете, у нас их целая гора. Они используются в качестве топлива, но дров хватает гораздо дольше, так что…”
Ну, я думаю, звери не почувствовали бы необходимости скрываться. Члены армии, которых я заметил, пока Моника несла, были в основном звериного типа. Были также двуногие, но я сомневаюсь, что даже они носят одежду.
“Что ж, приятно, что я выгляжу умно”.
“Плюс в том, что у тебя человеческая форма».
Моника на секунду усмехнулась, но вскоре выражение ее лица стало серьезным.
“Мне было поручено передать намерение лорда Райнела, чтобы вы нанесли ему визит, и я также получил ваше разрешение осмотреться. Кроме того… в этой армии не так много гуманоидов. Непоколебимое правило, по которому мы живем, — это «выживание наиболее приспособленных». Все мы довольно кровожадны, так что рано или поздно вы можете оказаться во что-нибудь впутаны».
Что ж, это правда, что я действительно не излучаю силу с первого взгляда. Я немного нарастил мышцы, когда превратился в меньшего вампира, но все равно это довольно скромно по сравнению с кем-либо, принадлежащим к звериной расе.
Тем не менее, это все равно лучше, чем моя форма собаки, в которой я выгляжу слишком очаровательно.
Честно говоря, я хотел бы избежать неприятностей. Я действительно считаю себя довольно сильным, но это не значит, что мне нравится сражаться.
Не говоря уже о том, что солдаты в этой армии, вероятно, все лучшие из лучших.
“Неужели ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить неприятности?”
“Это трудно… чтобы заставить всех подчиниться. Для того, чтобы кто-то что-то выиграл в этой армии, он должен выиграть это своими руками. Все в армии были выбраны за их силу, даже высшее начальство, за исключением таких, как я”.
Какое ужасное место! Я не могу представить себе это как человеческое общество… ах, я думаю, что это не так.
Я просто миролюбивый вампир, который полностью доволен, пока его кормят немного крови.
Я поморщился, и Моника заговорила решительным тоном.
“На этой ноте… Мне стыдно просить тебя об этом… но, если возможно, не могли бы вы, пожалуйста, воздержаться от убийства любого, кто может напасть на вас?”
“… Что?”
“На самом деле они не нападут на вас с намерением убить. Я убедительно прошу вас рассмотреть мою просьбу».
Я стоял немного ошеломленный, а Моника еще раз низко поклонилась.
☠ ☠ ☠
Укрепленный город Ромберг был наполнен атмосферой экзальтации и тревоги, которая часто царит в военное время.
Ромберг изначально был построен для предотвращения вторжения с севера. Поэтому большая часть его населения состояла из солдат и людей, занимающихся военным делом.
Каким-то образом сумев благополучно привести торговую группу в город и целый день обмениваться информацией, Сенри наконец-то освободили.
Оправдывая название укрепленного города, его оборона была безупречной. Весь город был окружен сплошной стеной, где то тут, то там текла вода в рамках мер по борьбе с вампирами.
“Я боялся, что по дороге что-нибудь случится, но на этот раз я действительно благодарен вам за всю вашу помощь. Если возможно, я хотел бы попросить вас продолжать помогать нам, Сенри…”
Нынешний лидер торговой группы, Лорел, низко поклонилась.
Он выглядел измученным и, казалось, постарел на несколько лет с тех пор, как Сенри впервые встретила его.
Тем не менее, возможно, благополучная доставка товара успокоила его, потому что его лицо выглядело немного светлее.
«Мне очень жаль, но у меня есть дела».
Мне нужно встретиться с Тобой так или иначе.
В конце концов, они никогда не сомневались в Сенри.
Собака, способная превращаться в человека, довольно редка, и, возможно, с его стороны было ошибкой путешествовать вместе с этой группой, но именно благодаря этому они были спасены. Если бы они осудили ее за то, что она привела его в группу, им также пришлось бы учитывать тот факт, что они привлекли оборотня, чтобы присоединиться к их рядам.
Тот факт, что барон никого не убивал, должно быть, тоже работал в его пользу.
Хотя они, похоже, придерживаются мнения, что это было возможно только потому, что Сенри внимательно следил за ним, причина смертей была совершенно ясна.
Сенри несколько раз пытался перевести разговор на барона, но обмен информацией закончился тем, что его так и не подняли.
С точки зрения широких слоев населения, силы тьмы являются врагами человечества. И они правы, что так думают.
Даже Сенри до сих пор убивала бесчисленное количество вампиров, но все они были настоящей угрозой человечеству, которое радостно нападало на людей.
Конец — это просто чудесный выброс. Поэтому Сенри не могла небрежно намекнуть на тот факт, что Энд сдержался только потому, что подчинился ее воле, так как это могло привести к неправильному пониманию и привести к большему количеству жертв в будущем. Было довольно прискорбно, что Энду пришлось оторваться, но это был правильный выбор.
Катерина, которая относилась к барону с большой нежностью, нервно окликнула его.
Она была дочерью торговца и на несколько лет моложе Сенри.
“Мисс Сенри… ты собираешься искать барона?”
«… Да».
“Чтобы убить его?”
У Катерины на глазах стояли слезы.
Похоже, она действительно любила Барона, и эти чувства вернулись к ней.
Возможно, она не осознает, какую угрозу представляют вампиры. Сенри посмотрела ей прямо в глаза.
“Пока что я буду сдерживать его. Вампиры на самом деле не превращаются в белых собак, и хотя мы путешествовали долгое время, он на самом деле никого не кормил. Возможно, тот оборотень ошибся и… Барон просто относительно дружелюбный зверь”.
Сенри пришлось добавить к этому. Она сделала мрачное лицо.
Я уверен, что Энд простит меня за эти слова.
“Вампиры в основном… ужасные существа. Они-враги человечества. Рыцари Смерти просто обладают нужными способностями, чтобы сражаться с ними, но в целом… даже сотня обычных людей не сравнится с ними. Никогда не забывай об этом”.
Конец силен. Я сомневаюсь, что он проиграл бы этому оборотню.
Ему еще предстоит пройти следующую стадию эволюции, но он уже сам по себе монстр.
Его физические способности уже сравнялись с способностями вампира, и он также обладает способностями, которыми обычно не обладают вампиры.
Все решает близость. И этого не хватало до сих пор.
Конец, вероятно, скоро выяснится. Насколько опасен вампир в ситуации, когда его слабости нельзя использовать.
