Утро уступило место полудню, который, в свою очередь, сменился ночью. Я проснулся от стука Сенри, лежа в чулане гостиницы в Дессенде.
Постоялые дворы в Dessend не добры к вампирам. Здесь нет занавесок, шкафы усеяны правильным символом распятия, а в комнате полно вопиющих антивампирских мер.
Слабость вампиров к распятию довольно тонкая. Мы слабы к определенному распятию, но это не так фатально по сравнению с другими нашими слабостями. Вот почему я, обладавший тогда небольшими способностями, смог выстоять против Хранителя, охотника на вампиров, а также почему меч Сенри не имеет форму распятия.
Я еще раз взглянул на глиняное распятие и вздохнул. Постепенное увеличение раздражающих слабостей и меры по их устранению немного отличаются от моего представления о вампирах. Естественно, пока от этого зависит моя жизнь, я не мог лениться иметь с ними дело…
Седовласый бывший Рыцарь Смерти посмотрел на меня и улыбнулся так слабо, что никто, кроме меня, не мог этого заметить.
Сенри выглядела так же хороша, как и всегда. Даже после всей работы по поиску замка прошлой ночью и выходу на улицы днем, она все еще выглядела полной жизни.
«Доброе утро, конец».
«Утро. Они должны действительно учитывать человеческие пропорции при создании шкафа».
«… У тебя будет столько места, сколько ты захочешь, если превратишься в собаку».
— Если бы я это сделал, я бы не смог остаться на месте.
В последнее время я ограничиваю количество случаев, когда я превращаюсь в собаку. Способность довольно удобная, и мне понравились обе формы пушистой белой собаки и крутой, гладкой черной собаки, но именно поэтому я чувствую, что могу быть небрежным и зайти слишком далеко.
Кроме того, в дороге я в основном нахожусь в собачьей форме, поэтому я бы предпочел не оставаться в таком виде, оказавшись в городе.
Я чувствовал себя хорошо. Мне не нужно проверять, чтобы знать, что мое тело в отличной форме. К сожалению, у меня все еще много силы крови.
Я немного поколебался, затем открыл ящик, вытащил солнцезащитные очки и надел их.
И, наконец, я нащупал в кармане Ночной Кристалл размером с кончик моего мизинца, который мы поймали прошлой ночью.
☠ ☠ ☠
Признаки жизни из туннелей оказались парой наемников.
То, что мы вовремя спасли им шеи, было не более чем совпадением. Хотя я уловил признаки жизни, я не мог сказать, что они изо всех сил пытались отбиться от скелетов.
Пятеро мужчин от двадцати до тридцати лет. Они не казались слишком компетентными. Все они выглядели суровыми и хорошо сложенными, но, вероятно, они были так же сильны, как и самый слабый солдат в армии Райнеля.
Сильные люди часто обладают цепкой жизненной силой (хотя им не нужно полностью контролировать ее, как Сенри). А у этих людей этого нет.
Кажется, они не могут владеть магией, а лидер группы, представившийся Лазаром, был тем, с кем я мог бы справиться с обоими закрытыми глазами.
В любом случае, я не собираюсь работать вместе с ними или сражаться с ними, так что их сила на самом деле не вызывает беспокойства.
Группа наемников идеально подходила для сбора информации. Они, казалось, не сомневались, что я нежить и все были очарованы Сенри. Ну, мне также было трудно оторвать от нее взгляд, когда мы впервые встретились, и до сих пор не могу, так что я не могу их винить.
Если они когда-нибудь попытаются прикоснуться к ней, я изобью их до полусмерти, но позволю им немного поглазеть.
Подводя итог, мы не смогли получить от них никакой новой информации.
Похоже, их наняли для борьбы с нежитью, вторгшейся в замок. Их работодателем является город Дессенд. Их работа заключалась в том, чтобы скрываться в замке и уничтожать нежить, которая время от времени туда проникала.
Они охотно выдавали подробности только потому, что им нечего было скрывать. Вроде тоже не врали.
Это был предел их работы, и им не было приказано ничего защищать. Насколько я слышал, они уже много раз занимались подобной работой.
Я не узнал то, что я думал, что буду. Однако я узнал, что они ничего не знали.
Они были не более чем типичными наемниками. Наемники никогда не задают вопросов своим нанимателям, если нет смягчающих обстоятельств. Хотя я считаю довольно безумным придерживаться этого правила, когда им приходится рисковать своей жизнью, уничтожая нежить, это их выбор, и я ничего не могу с этим поделать.
И так, самое большое достижение вчерашнего рейда на замок — это Ночной Кристалл, который нам удалось заполучить.
Сенри на несколько мгновений закрыла глаза, после чего открыла их и кивнула.
«Нет никаких сомнений… Я не чувствую твоего присутствия».
«Ага. Я тоже могу сказать.
Я начал ощущать энергию крови и стал направлять ее во время битвы с людоедом — после того, как потерял Ночной Кристалл. Итак, у меня было лишь смутное представление об этом, но теперь я могу понять это полностью.
Энергия текла через маленький камень. Я мог отчетливо видеть путь потока.
Я нашел камень в углу скромного прохода мимо туннеля, который охраняли наемники. Его не было ни в сундуке с сокровищами, ни на полке, а просто лежало на открытом месте, как и любой другой камешек.
Кроме того, он был размером с кончик моего мизинца и, вероятно, остался незамеченным людьми. Даже если бы кто-то заметил это, мысль о том, чтобы подобрать камешек в темноте, не пришла бы им в голову.
Даже Рыцари Смерти, вероятно, не заметили бы этого. Я едва мог ощутить его особую природу из-за своей способности ощущать поток негативной энергии.
В любом случае, после всего, что было сказано и сделано, мы успешно выполнили то, что намеревались сделать в этом городе.
Однако, если честно… все прошло как-то слишком гладко, что меня что-то не устраивало.
Я никогда не думал, что предложение Сенри напрямую свяжет нас с нашей целью. Я только надеялся найти подсказку или две, но, учитывая, как даже Сенри выглядел ошеломленным, я думаю, мы были одного мнения.
Ничего не имело смысла. Я до сих пор следил за своей головой, но все, что произошло в «Дессенде», было очень странной серией событий. Все прошло без заминок. Почти как если бы мы следили за чьим-то сценарием страница за страницей.
Мы получили то, что хотели. Тем не менее, я понятия не имею, почему это там каталось по земле, почему на меня напали скелеты или кто является вдохновителем, дергающим за ниточки из-за занавески.
Прежде всего, что такое «Ночной кристалл»? На первый взгляд кажется, что это не более чем камешек. Я знаю, что в огранке он может сверкать, как драгоценный камень, и на самом деле он более хрупкий, чем кажется.
Почему он лежал именно там? Был ли Сенри прав в том, что Король Демонов Призраков является источником кристалла? Но прошло уже много лет с тех пор, как его срубили. Почему это осталось нетронутым там? И наоборот, почему его не было больше?
Я слышал от наемников, что они произвели обычную зачистку туннелей. Причина, по которой они не обнаружили кристалл, вероятно, заключается в его простом внешнем виде, как я уже упоминал, но нежить должна иметь возможность инстинктивно чувствовать его. Даже если кто-то будет утверждать, что туннель был открыт только из-за того, что стена вокруг него рухнула, прошло несколько лет с тех пор, как это произошло.
Логически говоря, нет никакого смысла в том, чтобы он там был.
О, я думаю, что присутствие Ночных Кристаллов не может быть обнаружено слишком далеко….
Мы получили в свои руки Ночной Кристалл. Единственная причина, по которой мы не покинули этот город сразу, состоит в том, что череда событий была слишком странной.
Более того, если это место, где создаются кристаллы, было бы стыдно уйти, найдя всего один крошечный кристалл. Два из них я уже уничтожил, так что можно найти запасной, а затем еще несколько.
Я думал проглотить кристалл, но подумал, что это слишком поспешно, принимая во внимание, что кристалл фактически стирает чье-то присутствие. Размещение объекта, поглощающего негативную энергию, в моем теле может значительно уменьшить мою собственную силу, не говоря уже о том, что я, к сожалению, склонен время от времени терять большие части своего тела, так что это было бы не самое безопасное место для хранения кристалл.
Побег из этого места должен быть нашим последним средством.
Сенри посмотрела на меня, и ее глаза смотрели сквозь меня, как и в первый день нашей встречи.
«Установили место встречи. Барон, даже если ваше присутствие скрыто, этот город слишком суров к вам. Дайте мне знать, если что-то не так».
«Я в порядке. Я могу терпеть это до определенной степени».
Я через многое прошел с тех пор, как был возрожден, но это все равно не идет ни в какое сравнение с моей предыдущей жизнью.
Сенри придвинулась ближе ко мне. Потому что вода, текущая тут и там в этом городе, могла застать меня врасплох и украсть мою силу. Я позволил моему языку коснуться моих пульсирующих клыков, когда я взял ее холодную руку.
☠ ☠ ☠
Местом встречи был выбран элитный бар. Сенри искала и обнаружила, что это одно из немногих мест, где не добавляют чеснок в еду.
— В этом городе есть налоги на еду без чеснока.
«… Я хочу, чтобы мой отец снял парней, которые решили ввести это правило».
С тех пор, как мы вошли в этот город, я высказал свою очередную жалобу сенри в очках. У вампиров острое обоняние, поэтому простое блюдо с чесноком нас не убьет. Это не более чем простое издевательство.
Тем не менее, кровь Сенри, сладкая, как всегда, должна вызывать во мне ликование, как обычно. Она ради меня не ела никакой пищи с чесноком. Только ради меня.
Вход находился под землей. Мы спустились по белой лестнице и вошли в причудливую дверь.
Как упомянул Сенри, в батончике не было ни запаха чеснока. Посетителей было довольно много, все они были хорошо одеты.
Я думаю, в этом городе есть несколько человек, которые хотели бы пообедать едой без чеснока.
Наемники, которых мы спасли прошлой ночью, стояли в углу и выглядели очень неловко. Я ожидал, что они купаются в алкоголе, но на столе были только маленькие стаканчики.
Я поднял солнцезащитные очки, положил руку на плечо Сенри и взволнованно позвал их, подходя к ним.
«Эй! Извините, ребята, что вам пришлось зайти так поздно. Днем мы были немного заняты.»
— Н-не беспокойтесь, вы двое спасли нам жизнь. Позвольте нам отплатить вам по крайней мере.
Он звучал резко, но это, вероятно, из-за образа жизни, который он вел. На его лице не было ни враждебности, ни страха.
На самом деле у меня было не так уж много дел с другими, кроме битвы насмерть, но я обладаю знаниями, полученными из книг. Вам нужно держать сильный фронт, когда имеете дело с наемниками.
Я плюхнулся на свободное место и заказал кувшин самого крепкого ликера в баре. Бармен немного удивился, но ничего не сказал.
Наемники выглядели нервными. Вчера они тоже казались удивленными и, вероятно, недоумевали, какие обстоятельства свели вместе странный дуэт сильного мужчины, намного моложе их самих, который ночью носил солнцезащитные очки, и красивой седовласой девушки, которая никак не выглядела обычной. Тем более что впервые они встретились в замке ночью.
Я одарила их дружелюбной улыбкой.
«Позвольте мне снова представиться. Я барон Сильвис, охотник на вампиров. Это… Ру, Ру Сильвис.
«Охотник на вампиров?! Вот почему…”
Глаза Сенри расширились. Что ж, может быть, уже слишком поздно, но лучше не использовать настоящее имя Сенри, поскольку Рыцари Смерти все еще могут идти по нашему следу.
Ее имя не такое уж редкое, но мы ничего не потеряем, приняв меры предосторожности.
Мое импровизированное представление вызвало ажиотаж, и наемники переглянулись.
Охотники на вампиров кажутся более редким видом, чем Рыцари Смерти. И судя по тому, что я видел у Хранителей, они тоже кажутся чудаками. Вероятно, это лучшая маскировка в этом городе. Альбертус охотилась на вампиров, несмотря на то, что сама была проклятой, так что для меня не должно быть странным делать то же самое.
Я взглянул на Сенри, прежде чем нагло заявить:
«У нас одинаковые фамилии, потому что я женился на члене ее семьи. И мы совершенно по уши друг к другу. Тебе лучше быть готовым к тому, что тебя вышвырнут, если ты пялишься на мою жену.
