«Черт возьми! Каждое место воняет нежитью… кто бы мог подумать, что все обернется таким образом…
Прогуливаясь где-то по заброшенному городу, Оливер Арбор вздохнул.
Несмотря на то, что солнце все еще стояло высоко в небе, вокруг почти никого не было.
Когда-то день был часом живых. Однако сейчас все изменилось.
Отступление Рыцарей Смерти, давних врагов нежити, позволило им расширить свои территории. А для обычных людей, неспособных владеть силой благословения, даже более слабая нежить, способная находиться под солнцем, оказывается весьма опасной. Тем более, что защитить их некому.
Почувствовав падение защиты людей, даже темные существа, которые не были в союзе с каким-либо королем демонов и держались особняком, начали действовать.
Оливер также относится ко второй категории, если его нужно было отнести к одной из них. В то время, когда он был членом армии Райнеля, он с ликованием убивал людей.
Не для того, чтобы утолить голод, а потому, что такова была воля дикой природы, заложенная в оборотнях.
И даже сейчас эти инстинкты не исчезли.
«… Хмф»
Оливер фыркнул.
Люди имеют гораздо более неудобное телосложение по сравнению с оборотнями. Из-за своего проклятия Оливер также довольно силен в своей человеческой форме, однако после трансформации он оказывается в совершенно другой лиге.
Проклятие оборотня имеет свои недостатки. Тот факт, что это делает их дикими, а также тот факт, что их дикая сторона может сокрушить их, и они могут деградировать до обычного зверя, если будут оставаться в своей волчьей форме слишком долго.
Однако для Оливера, который получил проклятие от вассала в третьем поколении, напрямую связанного с Королем зверей, пока он остается осторожным, все может пойти по другому пути.
Находясь в армии Райнеля, где сила — это все, что имеет значение, он оставался в своей волчьей форме столько, сколько мог. Но теперь он проводит большую часть своего времени в своей человеческой форме.
Вероятно, из-за того, что он погрузился в свои мысли, он был окружен, прежде чем осознал это.
Три человека сзади и трое впереди. Люди в дешевых доспехах, с дешевыми на вид мечами. Учитывая, как они могут маскировать свои шаги и ауру, похоже, у них есть некоторый боевой опыт.
Другими словами… они мелочь. В мирное время из них даже наемников не делали. В лучшем случае они стали бы… бандитами.
Оливер посмотрел вверх. Его глаза встретились с одним из парней впереди.
Мужчина выглядел на голову выше Оливера в его человеческом обличье.
Несмотря на то, что он был в центре города, он носил хорошо поношенный большой скимитар на бедре, а его рот изогнулся в кривой улыбке.
Мужчина останавливается в нескольких футах от него. Оливер следует его примеру и тоже останавливается. Он мог сказать, что люди в его тылу тихо рассредоточились, чтобы окружить его.
Нежить была не единственной вещью, которая оживилась после того, как мировой порядок рухнул.
Судя по их действиям, Оливер пришел к выводу.
Ведь они бандиты. С тех пор, как армии королей демонов стали более активными, большинство городов испытали падение своей защиты.
Несмотря на чрезвычайное положение, люди делали все, что хотели, что делает их невероятно глупыми.
Все мужчины были в черной одежде.
«Эй, старый пердун, что ты здесь делаешь в одиночестве? Наверняка ты знаешь, что здесь небезопасно. Вы, должно быть, слышали о Главном Короле, который правит этим местом.
«Голова… Король…»
Мужчины выглядели немного озадаченными тем, что Оливер что-то шептал сам себе, но вскоре согласно кивнули.
Двое мужчин рядом с ним медленно рассредоточились в обоих направлениях так естественно, как только могли.
«Да, это верно. Головной король. Большинство солдат, защищавших город, мертвы. Конечно, Короля не интересуют такие разрушенные заброшенные города, но есть и те, кто проявляет интерес.
Мужчина эффектно схватил свой скимитар и принял боевую стойку. Солнечный свет отражался от тупого лезвия. И его предполагаемые друзья тоже обнажили свои мечи.
Нелепый. Просто смешно. В те времена можно было не опасаться нападения таких людей даже на окраине города.
Ну, я думаю, его восприятие может быть немного искаженным, поскольку он всегда был агрессором…
«Король сказал нам: «Делайте, что хотите». Наша черная одежда тому подтверждение! Чем больше голов мы возьмем, тем выше статус, дарованный нам королем».
Такие глупые мысли. Мертвые презирают живых. Независимо от скрытых мотивов, им нет смысла проявлять милосердие к простым людям.
Тем более, что люди, о которых идет речь, не более чем мелкие бандиты.
Оливер огляделся, оценивая ситуацию, и вздохнул.
«Головной король».
С каждым днем появляется все больше и больше королей, о которых я никогда не слышал.
Карта перерисовывается слишком часто из-за различных силовых игр. Где, черт возьми, прятался этот Главный Король, пока не исчезли Рыцари Смерти?
Я никогда бы не подумал, что есть люди, которые выберут сторону нежити, конечно, это не значит, что этого никогда не случалось раньше, однако в последнее время их число резко возросло.
Конечный барон сетовал на то, что качество вампиров ухудшилось, но, похоже, они не одиноки в этом.
Все, что они принимали во внимание, — это телосложение противника, был ли он вооружен, и количество голов, прежде чем они решили напасть на него.
«…Тебя просто используют. Потому что нежить не может использовать свои силы под солнцем. Непохожий на меня…»
Сказав это, Оливер трансформировался.
Более слабым оборотням нужно черпать силу с Луны, но оборотню в третьем поколении, такому как Оливер, это не нужно.
Прошло много лет с тех пор, как был повержен Король Зверей. Почти не осталось оборотней, способных трансформироваться, не заимствуя силы у Луны.
Увидев, как Оливер в мгновение ока стал огромным, выражения лиц мужчин, которые были в восторге от того, что нашли легкую добычу, резко изменились.
Они не могли ни размахивать мечами, ни громко кричать, а просто стояли как вкопанные. Они широко распахнулись перед зверем.
«Хотя это не принесет мне никакой награды, это убей или будь убитым».
Есть только одно, что может пересилить дикий инстинкт оборотней. И это страх.
Оборотни живут стаями. Они приходят в этот мир, чтобы служить своему хозяину.
Пока Альфа желает не нападать на людей, оборотням это запрещено.
Расцвели кровавые цветы. Одним взмахом его руки трое мужчин были разорваны в клочья и брошены на землю. И тут мужчины издали что-то среднее между криком и криком.
«Никогда не думал, что все так обернется».
Один из мужчин поднял ятаган и стремглав бросился на Оливера.
Поплакав в последний раз, Оливер вернул услугу звериным стилем.
☠ ☠ ☠
Это не работает.
Замок, который был заброшен после того, как в него вторглись демоны. С занавесками и досками, блокирующими проникновение даже малейшего луча солнечного света, я сидел в подвале замка и вздыхал.
Плюхнувшись на принесенный диван, я попытался стряхнуть с себя раздражительность неизвестного происхождения.
Все угрозы поблизости были устранены.
После победы над Райнелем я убил Короля Иллюзий. Меня могут убить только другие Короли Демонов, благородный вампир или Рыцари Смерти. Что ж, охотники на вампиров тоже могут стать сильными противниками, но пока я не облажаюсь, сомневаюсь, что проиграю.
Тем не менее, ситуация остается неизменной.
Мы спасли несколько городов и убили множество темных существ. Миреле постепенно осваивала свои способности после обширного полевого опыта.
Однако мы по-прежнему остаемся в неведении. С каждым днем появляется все больше нежити. Среди тех, кого я убил, было много тех, кто называл себя королями, но все они намного уступали Рейнелю в силе. Кроме того, начиная с Короля кола, у последующих королей демонов, похоже, не так много свободного времени, чтобы атаковать простые человеческие поселения.
Я не уверен, задумано ли это или просто совпадение, но слишком много препятствий, которые нужно преодолеть. Поскольку каждый город замкнулся в себе, получить новую информацию практически невозможно.
Неясно, где именно сейчас находятся Рыцари Смерти. Все, что известно, это то, что Сенри возглавляет их. Меньшего я и не ожидал от Сенри, она отлично справляется с утечкой информации, но это ставит меня в затруднительное положение.
В конце концов, я не более чем вампир, получивший небольшое усиление.
Невозможность выходить на улицу в течение дня также является законной проблемой. Моя форма летучей мыши действительно удобна для разведки, но тот факт, что я могу делать любую настоящую работу только после захода солнца, действительно ограничивает расстояние, которое я могу преодолеть. Земля просто слишком обширна.
Более того, если Рыцари Смерти где-то и затаились, то обязательно возле водоема. Или в худшем случае, это может быть даже одинокий остров, окруженный водой со всех сторон.
В настоящее время моими единственными союзниками являются Оливер, Моника и Мирель. Оливер — дворняга, а Моника умеет летать, но она не такая уж сильная.
И трудно сказать, что наш план вербовки людей с болезнью мертвых душ идет гладко. Начнем с того, что их немного, и мы сейчас находимся в эпицентре войны. Должен ли я считать свои благословения за то, что нашел Миреле так быстро?
Прежде всего, процесс вампиризации предполагает передачу власти. Это означает, что тот, кто способствует процессу, испытает падение своей силы. Следовательно, я не могу сделать слишком много.
Учитывая то, как идут дела, когда же я смогу увидеть Сенри? Если так будет продолжаться, Сенри может забыть меня — нет!
Ааа, мне хочется рассыпать листовки, объявляющие, что я жив. Однако я не могу этого сделать, потому что Монику могут сбить с неба.
А Миреле хорошо, Мирель….
«Брат! Взглянем!»
В этот момент в темную комнату ворвалась моя единственная и неповторимая слуга Мирель, вся улыбаясь.
Мирель была совершенно голая. Потому что превращение в волка рвет одежду.
Способность, которую она получила от меня, — «Кража проклятий», так что она даже не может манипулировать своей кровью, чтобы прикрыться. Это как бы напоминает мне о прошлом.
Мирель держала в руках огромный деревянный ящик. Она выглядела очень гордой, когда представила его мне.
«Я сделал гроб! И это идеально!»
— Мирель, позорься.
Она выглядела очень замкнутой даже за несколько мгновений до того, как стала вампиром, но теперь она вся оживилась. Сейчас день, пора спать.
Не говоря уже о том, что она слишком беззаботна. Для врага человечества.
Беззаботный и голый. Только кого она берет после?
Мирель быстро спряталась за гроб после того, как я указал на ее наготу и медленно выглянул.
— Но, брат, в этом замке больше нечего надеть. За исключением моего лучшего сета, все испорчено».
Не то чтобы они были разорваны, но вы их разорвали.
«Просто оставайся щенком все время».
— Но я превращаюсь в волка.
Мирель уставилась на него во все глаза и выглядела озадаченной.
Ха-ха… волк намного круче собаки! Но теперь я тоже могу превратиться в волка. Пушистый волк в длинной белой шубке! Просто почему?!
Поскольку другого выхода не было, я укусил большой палец правой руки. Я манипулировал вытекающей кровью, чтобы окружить ее и сформировать одежду.
Способность Blood Pain, которой я обладаю, слабая. Вполне возможно, что из-за того, что я не украл его с настоящего тела владельца, я не могу поддерживать форму крови, когда она оказывается слишком далеко от моей досягаемости.
Мне нужно быстро найти вампира, способного Миреле украсть проклятие. Подождите, все вампиры, за исключением тех, кто служит королю кола, все нудисты?
«Ура! Спасибо брат!»
Мирель следовала за мной, как цыплёнок, возбужденно крича. Я не помню, чтобы воспитывал такого беспардонного ребенка.
Вероятно, она просто изголодалась по человеческим отношениям, так как долгое время была прикована к постели. В моем случае Лорд был весьма своеобразным персонажем, поэтому у меня никогда не было особой связи с ним. Если бы Сенри спас меня так же, как я Миреле, я не уверен, что поступил бы так же.
Мирель поставила на пол свой самодельный гроб, схватила меня за руку и попыталась затолкать в него. Какими бы тонкими ни были ее руки, она была довольно сильной, поскольку была вампиром.
Стой, стой… в этом гробу нет матраца. Я рад, что ты сделал его специально для меня, но простой деревянный гроб не годится! Не говоря уже о торчащих гвоздях, которые протыкают меня.
Изящная рама, которая скомкалась и ударилась об меня. Мягкая кожа. Длинные волосы щекотали мне щеки. Мирель на секунду приложила ухо к моей груди, словно могла слышать биение моего сердца, вскоре она прижала шею к моему лицу и замурлыкала.
«Дорогой брат, я предлагаю тебе этот гроб и себя в знак благодарности! Пожалуйста, угостись моей кровью!»
На самом деле, интересно, кого она преследует. Я не помню, чтобы воспитывал такого беспардонного ребенка!
Я предан Сенри. Я не буду обманывать ее.
Мирель поерзала, потерлась обо мне и сказала, что смущена.
— Брат, ты извращенец!
«Это ложь! Как ты думаешь, кто тебя одел?!
Мне нужно, чтобы она была такой же, импозантной Миреле, что она на поле боя.
Такими темпами… она может навязать себя мне. Этого не будет. Это просто не годится, даже если мы вампиры.
… Сенри нужно учиться у нее! Будь то гроб ручной работы или предложение себя, и то, и другое станет идеальным подарком.
— Я вернулся, лорд Энд.
И как назло, Моника, отправленная на разведку, вернулась именно в этот момент.
Помимо способности летать, она также может гулять в течение дня. Хотя она довольно слабая, она также обладает способностями к очарованию, а Оливер, который может сражаться и вынюхивать вещи, является очень полезным союзником. Хотя я также способен на то, что может сделать Оливер.
Узнав о возвращении Моники, выражение лица Миреле очень откровенно изменилось. Судя по всему, она не слишком любит Монику.
Может быть, из-за того, что летела обратно без отдыха, Моника выглядела осунувшейся. Демоны обладают большей выносливостью по сравнению с людьми, но все же намного уступают вампирам.
У нее были темные круги под глазами, а волосы были растрепаны. Я должен быть уверен, что не огрызаюсь на нее, даже если ей нечего показать после всех этих усилий.
Я откашлялся и тут же попросил отчет.
«С возвращением, Моника. Были ли какие-то подвижки?»
«… Лорд Энд. Слишком поздно что-то приукрашивать».
Моника держала голову так, словно боролась с головной болью, и усталым голосом начала свой доклад.
