[Эксперимент 018 с песчаным червем]
[На этот раз новорождённые песчаные черви обладают токсичной атакой, способной парализовать врагов. Они агрессивно грозны и, что самое главное, невероятно экономичны. Достаточно лишь капли крови любого живого существа, чтобы они размножались бесконечно…]
[Какая революционная трансформация!]
[…]
[Однако сохраняется проблема: песчаные черви по-прежнему нападают без разбора.]
[Как я могу заставить песчаных червей нападать на конкретных людей? Или, по крайней мере, гарантировать, что они не нападут на меня?]
…
[Эксперимент 102 с песчаным червем]
[Сегодня я отправился в Руины Гамы. Легенда гласит, что когда-то это было священное царство гигантского божества. Увы, к тому времени, когда я прибыл, руины были в серьезном разрушении. Невозможно сказать, сколько сокровищ могли разграбить искатели приключений до меня.]
[Я построил храм в лесу рядом с руинами Гамы.]
[Это решение, которое я нашел.]
[Я наконец-то научился управлять песчаными червями. Я действительно гений!]
…
Прочитав это, Итан глубоко нахмурился.
Миа выразила свое разочарование: «Этот экспериментатор действительно невыносим. Он даже не задокументировал метод борьбы с песчаными червями!»
«Не волнуйтесь, продолжим чтение», — успокоил Итан, чувствуя, что метод управления может быть не совсем надежным.
Группа продолжила изучение.
[Эксперимент 106 с песчаным червем]
[Успех! Впервые песчаные черви проявляют признаки послушания! Я, Диларам, поистине гений. Эти старые дураки должны были признать во мне Мудреца!]
«Мудрец?» Итан пробормотал это слово себе под нос.
Это была не первая его встреча с термином «Мудрец».
В подробном профиле Виктора упоминалось о его путешествии по Пути Мудреца.
Похоже, что этот экспериментатор, Диларам, мог иметь аналогичные амбиции.
Журналы стали выглядеть более беспорядочными и растрепанными, с разрозненными и краткими описаниями, в основном сосредоточенными на повседневной жизни песчаных червей.
Итан продолжил осмотр.
В конце концов, содержание журнала приняло драматический оборот.
[Эксперимент 134 с песчаным червем]
[Невозможный! Этого не может быть!]
[Статуя божества была моей выдумкой, как она могла ожить, обладать сознанием и стать настоящим существом? Это противоречит принципам алхимии!]
[Что-то определенно не так!]
[…]
Несколько строк были резко вычеркнуты, затем журнал возобновился.
[Я, должно быть, сошел с ума! Песчаные черви по своей природе бессмысленны, ими движет только инстинкт. Контролировать их невозможно.]
[Нет! Это возможно!]
[Я понял это. Песчаными червями невозможно управлять, потому что у них нет лидера или, точнее, центрального мозга, который бы ими командовал!]
[Я могу построить храм и, имитируя поклонение божеству, наделить песчаных червей лидером.]
[Это может показаться кощунственным по отношению к божеству, но оно, несомненно, эффективно.]
«Что это значит?» – спросил Итан, пытаясь справиться с идеей поклонения божеству…
Более того, последующие записи в журнале казались совершенно хаотичными, это были размышления не здравомыслящего человека, а скорее человека, находящегося на грани психического краха.
Отвечая на замешательство Итана, Баал тут же пояснил.
«Когда верующие поклоняются божеству, они устанавливают с ним связь. Судя по описанию Диларама, он, вероятно, создал несуществующее божество и придумал, как песчаные черви поклоняются ему. При этом он мог установить связь с песчаными червями, тем самым контролируя их».
Будучи представителем древней линии, Ваал был хорошо знаком с такими знаниями.
Итан понимающе кивнул, переведя взгляд на странную статую. 𝒂все новые𝒐рисы на n0ve/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Стало ясно, что, скорее всего, это было то самое вымышленное божество, о котором говорил Диларам.
Затем Итан продолжил просматривать журнал.
[Кажется, я действительно сошел с ума!]
[Ха-ха! Это наказание за богохульство против божества?]
[Я потерпел неудачу! Но мне это тоже удалось!]
[Увы, эти песчаные черви будут погребены вместе со мной здесь, в руинах Гамы.]
[Искатель приключений, если вам случится оказаться в этом месте и столкнуться с песчаными червями, вы можете попытаться погрузить свое сознание в эту статую. Возможно, ты сможешь приручить песчаных червей.]
[Конечно, я шучу.]
[Вы будете поглощены сознанием песчаного червя внутри статуи, если только ваш разум не будет достаточно мощным — мощным, как у божества, — ибо внутри этой статуи заключена истинная сущность божества.]
«Божество!»
Закончив последний отрывок журнала эксперимента, все поднялись на ноги.
Бледный Волк неудержимо вздрогнул: «Внутри статуи находится сознание божества? Легенды говорят, что когда божество приходит в ярость, оно развязывает бесконечный ад, сжигающий все на свете!»
«Это не так преувеличено».
Итан покачал головой, продолжая: «Даже среди божеств существуют различия в силе. Сознание внутри этой статуи, вероятно, самого слабого типа, иначе мы бы уже были мертвы».
«Это звучит правильно».
Шерри полностью согласилась.
«Но, как ни посмотри, здесь все равно присутствует божество!»
В голосе Бледного Волка слышался трепет.
Взгляд Итана остановился на странной статуе, и в нем зародилась дикая идея.
Стоит ли ему попробовать?
После того, как Итан был усилен красным нефритом, он не был уверен, на каком уровне находится его сила.
По крайней мере, он еще не встретил противника, которого не смог бы победить.
И это была такая редкая возможность.
Если бы он смог приручить этот фрагмент сознания божества, возможно, он бы раскрыл секрет входа в божественное царство.
Пока Итан размышлял, Шерри, похоже, почувствовала его намерение и прямо спросила: «Итан, ты же не серьезно обдумываешь этот опасный образ действий, не так ли?»
«Я хочу попробовать», — честно ответил Итан.
«Нет!»
— воскликнули Миа и Шерри в унисон.
«Лорд Итан, это слишком опасно. Вы не должны рисковать!» — умоляла Миа.
Шерри высказала свои собственные сомнения: «Это предательский шаг. И, судя по протоколу экспериментов, Диларам к концу сошел с ума. Мы не можем быть уверены, является ли то, что он написал, правдой или просто бессвязной болтовней».
Возражения Мии и Шерри оставили Итана в напряжении.
Это действительно была авантюра, но кое-что стоило рискнуть.
Когда группа зашла в тупик, Маленькая Фея Баал заговорила еще раз: «Итан, почему бы мне не зайти и не взглянуть? Вокруг статуи установлен магический круг, удерживающий сознание божества. Но такое круг не может удержать меня».
— Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?
Итан колебался.
С тех пор, как Баал проснулся, она, казалось, значительно изменилась.
Ее способности не только улучшились, но и она также без особых усилий распространяла знания.
Это сильно отличалось от их первой встречи, когда она, казалось, почти ничего не знала.
«Пробудилось ли ее наследие родословной?»
— задумался Итан.
Будучи потомком Золотого Божественного Дракона, он сам пережил такие моменты.
Но пробуждение у маленькой Баал знаний о Наследии Родословной, похоже, было вызвано выпивкой, и именно Виктор побудил ее сделать это.
Итан был почти уверен, что Виктор сделал это намеренно.
«Этот парень, вероятно, сделал это намеренно. Возможно, он с самого начала разглядел истинную природу маленького Баала».
«Жаль, что мы не взяли с собой Виктора. С его интеллектом он мог бы найти какое-нибудь решение».
Погруженный в свои мысли, Итан наконец кивнул, обращаясь к Баалу: «Хорошо, тогда иди и посмотри. Но несмотря ни на что, следи за тем, чтобы с тобой ничего не случилось!»
«Не волнуйся, Итан, со мной все будет в порядке!» Баал уверенно заверил:
Под бдительным взглядом группы Баал полетел к странной статуе.
Когда она приблизилась, произошло что-то странное.
Фигура Баала стала неземной, почти прозрачной, как будто она переходила прямо в статую.
Шерри и Бледный Волк были заметно поражены.
Тем не менее, Итану и Мии, знавшим о древнем происхождении Баала как Феи Теней, это казалось совершенно естественным.
Вполне возможно, что в этом и есть настоящий талант Баала.
В конце концов, способность пересекать пространства и обходить печати была немалым подвигом.
«Ух ты, это меня напугало!»
Внезапно раздался голос Баала.
Ее фигура затвердела, когда она вышла из статуи с бледным лицом.
«Баал, что случилось?»
– обеспокоенно спросил Итан.
Баал похлопал ее по груди, глубоко вздохнув, и сказал: «Итан, существо внутри… оно ужасно! И в настоящее время оно слабое. Даже я могу одолеть его, так что тебе не о чем беспокоиться».
«Вы уверены?»
Итан выразил сомнение.
Он поставил под сомнение не слабость сознания божества внутри статуи, а скорее способность Ваала преодолеть ее.
В конце концов, он прекрасно осознавал истинную силу Ваала.
«Итан, что это за взгляд?»
Баал, заметив скептицизм в глазах Итана, в отчаянии топнула ногой, а затем неохотно призналась: «Хорошо, это уродливое существо может быть сильнее меня, но оно определенно не ровня тебе, Итан».
«Разумеется, я попробую. Вы все следите за песчаными червями снаружи».
Итан решил, инструктируя остальных.
«Без проблем!»
Шерри кивнула.
Миа, однако, все еще была обеспокоена: «Лорд Итан, пожалуйста, будьте осторожны».
После того, как все сказали, Итан подошел к статуе, направляя к ней свое сознание.
Мгновенно он почувствовал, как блестящее сияние притягивает его, и затем он столкнулся с уродливым существом, описанным Баалом.
