«Сэр, центр этой пещеры также называют «Сердцем Оксда», — объяснил Блэк.
Итан и Элуна обменялись взглядами, кивнув в знак согласия.
Блэк продолжил: «Раньше это место было окутано тьмой. Но не так давно сильные толчки потрясли этот регион».
«Камни, находившиеся над пещерой, рухнули, погрузившись глубоко под землю».
«Другими словами, там, где мы сейчас стоим, должна быть поверхность над первоначальным центром подземной пещеры».
«Подожди!» Итан резко прервал Блэка.
«Существует несоответствие», Итан вытащил карту и сказал: «Согласно тому, что вы сказали, если именно здесь обрушился центр пещеры, пути, ведущие в эту область, также должны были измениться. Согласно указаниям карты, мы не встретили таких измененных путей».
«Сэр, Блэк не лжет», — вмешался другой голос.
«Наши исследования показали, что центральные проходы пещеры не только не пострадали, но даже если кто-то намеренно вызвал обвал, чтобы заблокировать определенный маршрут, через некоторое время пещера вернулась в исходное состояние. Как будто пещера живая, способная самоисцеления».
«Самовосстановление!» Зрачки Итана сузились, ужасающая сцена сожранной дамы-рыцаря снова вспыхнула в его сознании.
Теперь он был почти уверен, что эта пещера была живым существом.
После небольшой паузы Блэк продолжил: «С разрушением сердца пещеры массивный камень, похожий на сердце, также упал в глубину. Но с тех пор здесь ощущаются случайные толчки, похожие на сердцебиение».
«Основываясь на нашем анализе и анализе других, мы вполне уверены, что Сердце Окса пробудилось».
«Оксд — божество легенд. Сердце его, несомненно, таит в себе огромную силу».
«Итак, в нашей борьбе за Сердце Оксда разгорелся жестокий конфликт. Эта битва привела к гибели большинства, но она также раскрыла нам тайну Сердца Оксда», — рассказал Блэк.
«Предложите достаточно крови, и Сердце Оксда высвободит Источник Крови».
«Кроваво-красный туман, свидетелями которого мы только что стали, не является каким-то особенным явлением. Он образовался, когда тела умерших были брошены в ямы, открытые на земле, а затем поглощены Сердцем Оксда», — продолжил Блэк, шагая вперед.
Под руководством Блэка группа достигла другого места.
Расположенная на огромном бесплодном пространстве, земля была усеяна аномальными структурами.
Вернее, их нельзя было назвать сооружениями — это были ямы, окруженные камнями.
Эти бездонные ямы, ведущие в неизведанные глубины внизу, были теми самыми каналами к Сердцу Оксда, о которых говорил Блэк.
«Это то, что мы часто называем «Землей жертвоприношений», — Блэк указал на одну из таких окруженных ям.
«Жертва?» Итан на мгновение задумался, затем кивнул с улыбкой, отметив: «Это интригующий способ выразить это».
Блэк согласился: «В некоторых легендах, чтобы смертные приобрели необычайную силу, им нужно предложить божествам драгоценные артефакты, различное мясо или прекрасных девушек».
«Нынешний метод получения Источника Крови в чем-то похож. Назвать его жертвоприношением вполне уместно».
«Конечно, если вам это интересно, сэр, то так оно и есть».
«Теперь есть кое-что еще более интригующее. Хотите посмотреть?» Пока он говорил, поведение Блэка менялось.
Его улыбка исчезла, лицо ожесточилось, и он взорвался в приступе ярости: «Высокомерный мальчик, твое высокомерие поражает меня! Как ты посмел так безрассудно вступить со мной на эту территорию? Ты действительно думал, что я боялся тебя раньше?»
Блэк дико захихикал.
Подняв руку, он приказал: «Давайте преподам этим самонадеянным дуракам урок, который они не забудут. Возможно, пришло время попрощаться с ними».
Бледный Волк, Элуна, Шерри и Миа мгновенно почувствовали надвигающуюся опасность, образовав защитное кольцо вокруг Итана.
Итан, однако, бесстрастно посмотрел на Блэка, спокойно заявив: «Я следил за тобой сюда частично из любопытства по поводу происхождения Источника Крови. Другая причина — моя уверенность».
«Если ваши трюки ограничиваются этим простым магическим кругом, возможно, именно вам следует быть готовым к жертвоприношению».
— Что ты имеешь в виду? Ты обнаружил здесь Магический Круг? — недоверчиво спросил Блэк.
Его лицо побледнело, когда он обменялся взглядами со своими товарищами, а затем холодно фыркнул: «Даже если вы нашли это, что вы можете сделать? Вы вошли в зону действия Магического круга, побег теперь невозможен!»
После этого Блэк быстро принял меры.
Он и его товарищи стояли в определенных точках, направляя свою энергию в землю внизу.
Появились голубые светящиеся линии, переплетающиеся в замысловатые узоры, окутывающие группу Итана и зияющую дыру, ведущую под землю.
«Умри!»
«Магический круг, активируй!» — угрожающе заявил Блэк.
Однако в этот самый момент с неба пронеслась серебристая фигура, напоминающая молнию.
Блэк, застигнутый врасплох и беззащитный, получил прямое попадание в фигуру.
Его тело напряглось, на груди появилась заметная вмятина.
Хоть он и не был мертв, он был тяжело ранен.
«Что это было?»
Блэк ахнул, схватившись за грудь.
После нападения Блэка Магический Круг остановился.
Итан протянул руку, и Громовой Дракон, поразивший Блэка, спустился с небес и грациозно приземлился на плечо Итана.
Он ласково уткнулся головой в лицо Итана.
«С самого начала меня ждал Громовой Дракон в небе», — кратко упомянул Итан, не вдаваясь в подробности.
Помимо вмешательства Громового Дракона, спящий маленький Баал также проснулся на полпути, чтобы сообщить Итану о существовании Магического Круга.
Таким образом, Итан понял всю ситуацию с самого начала.
Однако Блэк и его товарищи выглядели несколько сбитыми с толку.
Они бросили Итану вызов: «Если ты был готов и знал, что наша верность не искренна, почему ты продолжал следовать за нами?»
«Почему?» — повторил Итан с озорным блеском в глазах.
«Конечно, это для Источника Крови!» — весело сказал он, подходя к остальным членам группы.
Блэка осенило, страх отразился на его лице.
Он крикнул своим товарищам: «Бегите! Он специально последовал за нами, чтобы понять, как активируется Магический Круг и как приносить жертвы Сердцу Оксда! Он превратил нас в жертвенные подношения!»
«Что?!» Лица остальных мгновенно потемнели.
С тех пор, как они вошли в сердце этой пещеры, они принесли бесчисленные жертвы.
И теперь кто-то нацелился на них. Это действительно приводило в бешенство. Тем не менее, столкнувшись со смертельной опасностью, они предпочли бегство ярости.VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜𝓂 за лучший опыт чтения романа
— Бежать? Думаешь, это поможет?
— произнес Итан с холодным смешком.
Если бы Блэк и его группа не стали предателями, стремясь принести в жертву Итану и его товарищам, Итан не принял бы ответных мер.
В конце концов, в таком хаотичном месте дополнительная помощь была бы кстати.
Но если они начали драку, им следует быть готовыми встретить смерть.
Итан, высвободив всю свою силу, не дал им пощады.
Он пронесся по местности, как молния.
Шерри, Элуна и другие двинулись вперед, перехватывая убегающую группу.
Строгие требования к использованию Источника Крови препятствовали многим, в том числе и партии Блэка.
Следовательно, столкнувшись с Шерри и Элуной, они изо всех сил пытались добиться быстрой победы.
Одному из них горло было пронзено кинжалом Шерри, в то время как многих других удалось сдержать только для того, чтобы встретить свой конец под смертельными ударами Итана.
Через несколько минут все погибли, за исключением тяжело раненого Блэка.
Блэк рухнул на колени, искренне умоляя: «Пожалуйста, пощадите меня! Я осознаю свои ошибки!»
«Если бы все ошибки в этом мире можно было исправить простыми извинениями, не было бы такого большого кровопролития. И помните, вы предали один раз, а можете и снова».
Итан отклонил просьбу Блэка.
В сердце Блэка захлестнула волна паники.
Затем он выпалил угрожающим тоном: «Хмф! Мы уже многим пожертвовали и накопили значительное количество Источника Крови».
«Мы спрятали его в чрезвычайно потайном месте, известном только мне. Если ты убьешь меня, ты никогда его не найдешь!»
«Это так?»
Живой Громовой Дракон рядом с Итаном исчез. Он посмотрел на стоящего на коленях Блэка с выражением сомнения на лице.
Увидев это, Блэк набрался смелости: «Точно! И я могу сказать, что твоя родословная необыкновенна».
«Возможно, ты сможешь напрямую использовать Источник Крови. Это будет для тебя огромной поддержкой. Пощади меня, и я отведу тебя к его укрытию».
«Звучит заманчиво, но мне это не нужно».
Под ошеломленным взглядом Блэка из пальца Итана вылетела полоса молнии, пронзившая сердце Блэка.
Вскоре после этого Блэк рухнул на землю.
Шерри и остальные перегруппировались рядом с Итаном, спрашивая: «Может, сейчас попробуем этот жертвенный Магический круг?»
