После того, как Итан отдал команду уйти, все сели на спину черного дракона Комайта. Вскоре после этого Комайт поднялся в небо, направляясь к месту в своих воспоминаниях.
Свирепый ветер завывал мимо них, и перед их глазами разворачивался пейзаж внизу.
За исключением центра пещеры, который опустился и образовал котловину, окружающие территории все еще представляли собой багровые холмы.
Время от времени поднимались небольшие горные вершины, а кое-где бездонные ямы вели прямо в глубь пещеры.
Это вызвало у всех жуткое ощущение, как будто вся пещера напоминала пористый остаток выплавленного металла.
Полет в течение трех дней был тривиальной задачей для такого дракона, как Комайт.
Однако, без ведома Итана и группы, за эти три дня в пещере произошли ужасающие события.
Многочисленные искатели приключений были убиты кроваво-красными грязевыми монстрами, возникшими из ниоткуда.
Лишь немногим из наиболее влиятельных людей удалось спастись, хотя они были тяжело ранены.
Однако в этот момент никто не решил отступить.
Произошло еще одно событие.
Маг стихии огня Аларик, который когда-то преследовал Комайта, успешно использовал Источник Крови.
Это значительно увеличило его силу, возможно, даже чрезмерно.
Мало того, что его магическое мастерство возросло, но, что более важно, Аларик обрел способность летать, свободно паря в небе.
Это был колоссальный стимул для всех.
Поэтому, даже несмотря на опасность, связанную с пребыванием в пещере, никто не решил уйти.
Проблемы на пути к успеху были неизбежны.
Без мужества стремиться, как можно добиться успеха?
…
«Держитесь крепче, мы собираемся приземлиться!»
Через три дня полета, когда они приблизились к месту назначения, Комайт предупредил группу.
Итан посмотрел вниз, его брови нахмурились в недоумении.
«Комайт, ты уверен, что это то место? Оно не совсем соответствует тому, что ты описал».
Комайт тоже заметил сцену ниже.
Лава хлынула из недр земли, встретившись с подземной рекой и остыв, образовав обсидиан.
В местах, еще не покрытых лавой, лежал труп гигантского осьминога, окруженный многочисленными мертвыми обезьянами, у всех было по шесть глаз.
Казалось, внизу не осталось живых существ.
Комайт был уверен, что это именно то место, которое он посещал ранее, хотя оно, похоже, претерпело изменения.
Он объяснил: «Это правильное место, но, похоже, пещера изменилась быстрее. В конце концов, это место упокоения божества, поэтому следует ожидать некоторых аномалий». (.)c𝒐m
При этом Комайт определил подходящее место и начал спуск.
Приземлившись, Элуна заметила труп шестиглазой обезьяны и кивнула Итану, сказав: «Это действительно то существо, с которым я встречалась раньше».
«Возможно, эти звери не выдержали сильной жары», — рискнула Шерри, приближаясь.
«Возможно», — согласился Итан, утвердительно кивнув.
Только когда все высадились, они смогли полностью оценить своеобразное состояние мертвых существ.
За исключением гигантского осьминога, пронзенного большим вытянутым камнем, ни одно из других существ не имело никаких признаков битвы.
Многие, похоже, умерли одновременно, а некоторые все еще замерзли во время кормления.
Однако причина смерти существ мало беспокоила Итана и остальных.
«Давайте обыскаем местность», — приказал он. «Здесь могут быть подземные реликвии, связанные с Космическим кольцом».
Итан руководил группой, а также начал свои собственные поиски.
Они неустанно рылись в останках существа, но их усилия казались бесплодными.
Оказалось, что руины все-таки не здесь.
Открытие Совичем кольца могло быть просто случайностью.
Однако взгляд Итана задержался на массивном осьминоге, глубоко задумавшись.
— Итан, что у тебя на уме? Шерри заметила отвлечение Итана и обеспокоенно спросила.
Подняв глаза на колоссального осьминога, Итан заметил его внушающую трепет ауру даже после смерти, что свидетельствовало о его грозной природе при жизни.
«Я думаю, что мы, возможно, упускаем из виду более широкую картину», — начал он.
«Космическое кольцо, несомненно, ценно, но трупы этих существ также имеют значительную ценность».
Указывая на разбросанные по земле тела, он продолжил: «Само существование таких существ в этой пещере говорит об их уникальности».
«И пространство внутри Космического кольца достаточно велико, чтобы хранить все эти останки, не заполняя его полностью».
Итан всегда был готов к действию, и как только у него возникла идея, он быстро ее реализовал.
Вскоре трупы различных существ были помещены в пределы Космического Кольца.
Вскоре все, кроме гигантского осьминога, были собраны.
Однако, когда Итан сосредоточил свое сознание на осьминоге, намереваясь также сохранить его в Космическом кольце, ответа не последовало.
Впервые с тех пор, как он завладел кольцом, он столкнулся с таким сопротивлением.
Космическое кольцо было спроектировано так, чтобы содержать безжизненные объекты, и безжизненный осьминог, несомненно, соответствовал этим критериям, но его нельзя было затащить внутрь.
«Что-то не так; что-то может быть внутри этого существа!» Итан предположил.
Итан достал палаш, приблизился к массивному черепу осьминога и одним мощным взмахом опустил клинок вниз.
Удар, который рассек бы обычного человека пополам, лишь оставил на осьминоге небольшую рану.
Не смутившись, Итан снова замахнулся и после более чем дюжины попыток наконец открыл голову огромного головоногого моллюска.
«Сокровище!» Глаза Комайта расширились от изумления, когда он увидел, что находилось внутри.
Груды золотых монет переливались насыщенным оттенком, окруженные множеством разбросанных драгоценных камней.
Однако внимание Итана было не на этих богатствах.
Он полез глубже и извлек старую деревянную коробку, лежащую рядом с монетами.
Его интуиция подсказала ему, что именно эта коробка помешала осьминогу поглотиться Космическим Кольцом.
И действительно, как только коробку сняли, осьминог оказался внутри кольца.
«Что это?» Группа собралась вокруг Итана, в их глазах читалось любопытство.
Старая коробка в руках Итана выглядела ничем не примечательной, напоминая обычный контейнер. Единственной его особенностью была непроницаемость для мысленного зондирования.
«Почему бы не открыть?» — предложили Элуна и Комайт.
Итан не возражал, но попросил всех отойти в целях безопасности.
С тщательной осторожностью он осторожно открыл коробку.
Никакой опасности не представлялось, а содержимое ящика оказалось неожиданно простым — в нем были только потертый журнал и ржавый кинжал.
Итан достал порванный дневник и начал его листать.
На титульном листе аккуратным почерком была надпись:
[Для тех, кто придет после нас, если вы наткнулись на эту Книгу рекордов, возможно, наше королевство уже пало.
Наша гордость и высокомерие привели к нашему падению, поскольку мы выпустили на волю монстра, пожирающую мир сущность — Пожирателя Оксда!
Если вам посчастливилось найти наши оставленные записки, возможно, у вас еще есть шанс спасти мир.
Однако все зависит от того, что Оксд не проснулся полностью.
Да, вы правильно прочитали.
Оксд не погиб.
Мы создали могущественного бога, но у нас не было средств противостоять ему.
Даже ценой уничтожения нашего королевства нам удалось лишь уничтожить физическую форму Оксда.
Его ядро, его сердце все еще бьется и с течением времени накапливает энергию, готовясь к возрождению.
Когда этот момент наступит, это станет бедствием для всех.
По этой причине мы оставляем после себя эту Книгу рекордов и Кинжал Богоубийцы.
В книге рассказывается об уязвимостях Оксда, а кинжал создан, чтобы пронзить сердце Оксда, запечатав его навсегда.
Однако это будет непросто.
Теоретически для этого потребуется около ста тысяч ударов…
Удачи, преемники.]
После завершения послания, написанного на титульном листе, группу окутала глубокая тишина.
Открытие о том, что Оксд все еще жив, шокировало всех.
Несмотря на то, что Итан почувствовал что-то неладное в серии произошедших событий, подтверждение их подозрений все еще было трудно себе представить.
«Это и есть бог? Достаточно сильный, чтобы соперничать с целым королевством, и его почти невозможно убить?»
Итан был поражен величиной силы божества.
Элуна, Шерри и остальные не могли сдержать опасений.
Элуна проанализировала: «Похоже, что существо, с которым мы столкнулись ранее, которое притягивало людей к стенам, могло быть делом рук Оксда».
«Это бог! Даже если он ослаблен и не полностью пробужден, сможем ли мы противостоять ему?»
«Нам не следует слишком волноваться. Кинжал Богоубийцы у нас все еще есть», — успокоил Комайт, доставая кинжал из коробки, намереваясь проверить его мощь.
Но, ко всеобщему удивлению, кинжал разбился в руках Комайта, его осколки разлетелись по земле.
Все ошеломленно уставились на Комайта.
Заметно смущенный, Комайт защищался: «Клянусь, я правда не применял никакой силы!»
Итан бросил взгляд на Комайта и добавил: «Давайте не будем на этом останавливаться. Нам нужно решить сейчас. Остаться ли нам в этой пещере или сбежать?»
«У меня такое ощущение, что ситуация в этой пещере накаляется. Вскоре нам придется сделать выбор».
