— Темный Лорд? Ты имеешь в виду этих снующих грызунов?
Лана была настроена скептически.
Лазурная Империя имела свою долю Героев и Темных Лордов, но она также обладала подавляющей силой по сравнению с другими королевствами на континенте.
Почти все Герои были включены в состав сил Империи, а те Темные Лорды, которые претендовали на острова, были превращены в трупы военно-морским флотом империи.
Таким образом, Лану мало интересовал кто-либо, претендующий на титул Темного Лорда.
Понимая характер Ланы, Бейн не дал дальнейших объяснений.
«Я модифицировал для тебя глазное яблоко Окса», — сказал он ей. «Твой план с этого момента полностью зависит от тебя; я не буду помогать. Считай это испытанием».
«Понятно, Мастер», — кивнула Лана, наблюдая, как Бейн покидает свою резиденцию.
…
Глубоко внутри долины Красного Нефрита
Отбиваясь от пропитанных кровью грязевых существ, искатели приключений оказались в редком моменте единения, беседуя и делясь радостью от того, что выжили.
Среди них группа Алариха была самой заметной.
Успешно поглотив Источник Крови, они не только увеличили свои способности, но и смогли левитировать.
Это привлекло к Алариху завистливые взгляды и массу вопросов.
Аларик, увидев собравшихся вокруг авантюристов, улыбнулся и начал свою хорошо отрепетированную речь.
«Друзья, я понимаю, почему вы обратились, но если вы хотите…»
Удача редко дарует свою милость дважды одному и тому же человеку.
Прежде чем Аларик успел закончить, земля внезапно задрожала.
«Что происходит?»
«Тотрясения доносятся глубоко под землей; это должно быть что-то большое».
«Черт возьми, если бы я знал, я бы никогда не вошел в эту пещеру».
Подземные толчки вызвали столпотворение среди авантюристов.
Многие потеряли равновесие и упали на землю, но за этим последовало нечто ужасное.
Земля размягчилась, как трясина, втягивая в себя тех, кто упал. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Отчаянные крики о помощи доносились до их товарищей, но безрезультатно; в конечном итоге они были поглощены землей.
В этот момент присутствие Аларика и его левитирующей команды стало исключительно заметным.
— Аларик, что, черт возьми, происходит? Хор авантюристов направил свои вопросы в его сторону.
«Понятия не имею», — ответил Аларик, на его лице отразилась серьезность.
На этот раз он не обиделся на вопросительный тон других.
Его стареющие глаза оставались прикованными к земле, словно ища что-то неуловимое.
Внезапно Аларик начал произносить заклинание.
В его руках материализовался огненный шар диаметром в несколько метров и швырнул его на землю.
Удар обжег землю, пока она не раскалилась докрасна.
«Будь ты проклят!»
Из-под расплавленной земли фигура взлетела в воздух и изящно приземлилась.
Стройное телосложение, с кроваво-красными глазами и обнаженными клыками, фигура была скудно одета, ее туловище лишь частично было покрыто чешуей, а нижняя половина — рваной кроваво-красной юбкой.
«Кровавая королева!» — воскликнул Аларик, узнав появившееся существо.
Услышав свое имя, на лице Эдит появилось ядовитое выражение.
«Наглые черви, вы подготовились!» — прорычала она. «Вы смеете прервать воскрешение моего хозяина этим жалким ансамблем? Наглость смехотворна! Умрите все вы!»
Под яростный рев Эдит земля начала порождать кроваво-красные грязевые существа. «Убей их всех!» она скомандовала.
Наблюдая за авантюристами, окруженными этими чудовищами, Аларик понял, что больше не может быть пассивным наблюдателем.
Чтобы выполнить поручение Ланы Мокос, ему понадобится помощь этих искателей приключений.
И поэтому он призвал огненных элементалей вступить в бой с грязевыми существами.
Остальные искатели приключений тоже не сидели сложа руки; они сопротивлялись, используя различные средства, имеющиеся в их распоряжении.
На мгновение кроваво-красная равнина превратилась в гобелен из лязга стали и ослепительных заклинаний.
Высоко на скале Шерри повернулась к Итану, стоявшему рядом с ней. — Может, нам спуститься и помочь?
«Пока нет», Итан покачал головой.
Его интерес был не столько к искателям приключений внизу, сколько исключительно к Аларику.
Не только из-за впечатляющей силы Аларика, но и из-за метода, который Аларик использовал для успешного использования Источника Крови.
«Здесь что-то не так», Итан был в этом уверен.
Будучи обладателем Родословной Золотого Божественного Дракона, его род поднялся на редкий уровень благодаря силе красного нефрита, что сделало его подходящим кандидатом на роль Источника Крови.
Хотя он и воздерживался от его использования по соображениям безопасности, он чувствовал, что ожидаемые улучшения — это не все, что произойдет.
Способность левитировать казалась своеобразным дополнением.
«Как Аларику это удалось?» Итан задумался.
В этот момент Шерри снова заговорила: «Чем она сейчас занимается?»
Следуя за указывающей рукой Шерри, Итан заметил движения Эдит.
Кровавая Королева, командовавшая своими грязными приспешниками, теперь незаметно отступала.
Ее фигура растворилась в земле, исчезнув, пока она пряталась в подземный мир внизу.
«Следуй за ней!» Итан принял мгновенное решение.
Оседлав спину черного дракона Комайта, они спустились на землю и двинулись к первоначальному месту жертвоприношения, где туннель вел в глубины внизу.
Их внезапное приземление, естественно, вызвало атаки некоторых грязевых существ.
Случайное движение руки Итана высвободило молнии, разбив существ на непоправимые куски.
Первобытный страх, внезапно возникший у этих движимых инстинктами существ, заставил их нерешительно приближаться к Итану и его группе.
Аларик тоже почувствовал волнение.
«Черный дракон!» — пробормотал он, узнав ауру Комайта и действия группы Итана.
«Они идут под землю, черт возьми!» Выражение лица Аларика помрачнело.
За считанные секунды грязевые существа поймали его в ловушку.
Хотя он был способен летать, ему было трудно поддерживать высоту, поскольку эти существа научились плеваться грязью, мешая ему.
Тем не менее, он двинулся дальше.
Окружающая среда под пещерой почти не отличалась от пещеры наверху.
Земля была красной, лишенной всякого света, за исключением массивного сердца, висевшего в центре комнаты, отражающего остальную часть пещеры.
В этот момент перед гигантским сердцем стояли две группы.
— Полагаю, ты знаешь, что это такое? Люк, стоя перед Луви, обратился к группе напротив него.
«Конечно», — Сави, глядя на Люка и Луви, кивнул и добавил: «Это сердце Оксда, величественное творение давно потерянного древнего королевства».
— Итак, ты планируешь его взять?
Лица Люка и Луви побледнели, и особенно когда они вспоминали свои предыдущие злоключения, внутри них ревела буря невыразимого гнева.
Покинув площадь пещеры, они намеревались выследить Итана и его группу, но их решение срезать путь привело их к заблуждению внутри пещеры-лабиринта.
Они потеряли след Итана и впоследствии оказались втянутыми в причудливые грязевые существа.
Едва вырвавшись из лап этих монстров, они бесцельно бродили, даже кувыркаясь в яму, и случайно наткнулись на это своеобразное место.
К их удивлению, они были не одни.
В отличие от запутанного путешествия Люка и Луви, Сави и его группа казались гораздо более сосредоточенными.
С тех пор, как их цель сместилась с охоты на Итана к захвату великого творения древнего королевства, Сави приложил значительные усилия, чтобы удовлетворить Огненную Ведьму.
Он не только добывал информацию об этом творении, но и тщательно прокладывал их курс.
В отличие от Люка и Луви, которые случайно оказались здесь, Сави и его команда планировали исследовать эти глубины с самого начала.
По иронии судьбы, обе стороны прибыли как раз в тот момент, когда Эдит ушла.
Поэтому они не могли не смотреть на сердце божества перед собой.
Однако, почувствовав аномалию, Эдит решила вернуться под землю.
Атмосфера снова изменилась, став наэлектризованной от напряжения.
Эдит появилась и начала скрытную атаку на Сави, Люка и Луви.
К счастью, их быстрая реакция позволила им уклониться.
«Ты бесполезная мразь!» Эдит кипела, из ее тела исходили кроваво-красные усики.
Почувствовав ощутимую силу, которую излучала Эдит, Люк повернулся к Сави.
«С ней будет нелегко иметь дело. Как насчет того, чтобы объединить усилия, чтобы сначала уничтожить ее, а потом обсудить распределение сердца?»
— Согласен, — кивнул Сави.
Однако, как только был сформирован хрупкий союз, неожиданность ударила снова, распутав хрупкие нити момента и погрузив их обратно в водоворот неопределенности.
Как только группа Сави и Эдит зашли в тупик, готовые к конфронтации, Итан и его компания быстро проскользнули через туннель, приземлившись прямо между Сави, Эдит, Люком и Луви.
«Ну, это неловко», — усмехнулся Итан, глядя в глаза знакомым лицам — Люку и Луви.
Выражение лица Сави также изменилось, в нем появилось смесь недоумения и восторга.
Но, как говорится, когда идет дождь, то льет.
Едва баланс сил сместился к трехстороннему противостоянию, как земля содрогнулась и несколько валунов рухнули вниз.
Аларик, возглавляя группу авантюристов, прорвался сквозь землю, чтобы совершить свой грандиозный выход.
«Похоже, я еще не опоздал», — заявил Аларик, полный смелости.
