«Миа, ты и остальные должны держаться на расстоянии», — приказал Итан, глядя на появившееся чудовищное существо.
Гнетущая аура, исходящая от существа, превосходила все, с чем Итан когда-либо сталкивался; это подорвало даже его обычно невозмутимую уверенность.
Самым тревожным было сокращение барьера на расстоянии, означающее, что никто не сможет сбежать.
Его единственным выходом было попросить Миа и остальных держаться на расстоянии, чтобы они не попали под перекрестный огонь.
Те, кто сбежал, также заметили эту тревожную перемену: их лица одновременно побледнели.
Несмотря на бормотание проклятий, они послушно двинулись к остальным.
Вскоре группа снова собралась.
Аларик оглядел лица вокруг себя, прежде чем заговорить: «Я надеюсь, что мы сможем отбросить наши разногласия и серьезно работать вместе. Сила существа возрастает. Если мы не уничтожим его, мы все умрем».
«Абсолютно», — быстро вмешался Люк, обращая взгляд на Итана.
«Итан, возможно, между нами произошло какое-то недопонимание. Я готов извиниться. Если ты требуешь компенсацию, это обсуждается, но прямо сейчас мы должны сосредоточиться на уничтожении этого чудовища».
«Я согласен», — добавил Луви.
Хотя Итан подозревал, что Люк и Луви, возможно, делали лишь словесные уступки, имея при этом разные мысли, он решил не высказывать их.
В такое время это было бы глупым шагом.
Вместо этого он перевел разговор: «Давайте поделимся тем, что мы знаем. Возможно, мы сможем определить слабость этого существа».
С этими словами Итан посмотрел на Аларика.
Аларик на мгновение поколебался, затем улыбнулся. «Боюсь, я тоже мало что знаю об этом существе».
«Правда? Ты не знаешь?»
«Аларик, это ты предложил сотрудничество. Теперь ты не хочешь поделиться даже самой базовой информацией о существе? Это не похоже на искреннюю попытку работать вместе», — намеренно спросил Итан, чувствуя что-то неладное в Поведение Аларика.
Монстр, образовавшийся в результате слияния сердца Кровавой Королевы и Оксда, был необычайно силен.
В настоящее время он поглощал остатки энергии, чтобы укрепить свою силу, предоставляя Итану и остальным краткое время для размышлений.
И все же глаза Аларика выдавали чувство чрезмерной самоуверенности.
Хотя он казался напуганным, это был не страх перед надвигающейся гибелью, а скорее страх, коренящийся в том, что он стал свидетелем такого грозного существа, — важное различие.
Сави, еще один искатель приключений, излучал похожую ауру.
Более того, Итан чувствовал в нем ощутимую враждебность, а также ощущение кого-то из его прошлого.
Несмотря на разрушенную память, Итан не мог его вспомнить.
«Извиняюсь. У меня действительно нет информации об этом существе», — наконец признался Аларик. «Однако, судя по его прошлому поведению, он, похоже, уязвим для огня».
Это честное признание ослабило коллективное напряжение.
Итан решил не настаивать на дальнейшем, раскрыв вместо этого свои собственные активы. «У меня есть родословная Драконьей Крови. Я могу атаковать ее с неба».
Услышав это, остальные начали высказывать свои мысли и стратегии.
Что больше всего удивило Итана, так это то, что Люк извлек свиток — мощную часть космической магии, которая могла высвободить космический клинок, способный разрезать врага пополам.
Это был потрясающий навык, который тревожил даже Итана.
Конечно, у Люка и Луви были свои условия. «Я отдам этот свиток бесплатно, но ты должен обеспечить мою безопасность».
Естественно, условия были согласованы.
По завершении обсуждений в группе были четко разграничены роли.
Аларик забрасывал существо заклинаниями на расстоянии, в то время как Сави и Итан вступали в бой с ним в ближнем бою.
Если монстр поднимется в небо, Итан в форме дракона будет преследовать его.
Тем временем Люк и Луви стояли в тени, ожидая подходящего момента, чтобы высвободить свиток космического клинка для смертельного удара.
План казался надежным, но его успех оставался неопределенным.
Реальность, как это часто бывает, изменилась к худшему.
Существо, казалось, обрело достаточно сил, чтобы рухнуть на землю, как пушечное ядро, заставив землю дрожать. Группа рассеялась.
«Насекомые, вам пришел конец!» монстр взревел, испустив пронзительную звуковую волну, которая пронеслась к ним.
К счастью, большинство из них, кроме Луви, были достаточно сильны, чтобы противостоять нападению существа.
Он кашлял кровью, его жизненные силы угасали, когда он рухнул. nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Еще до того, как столкновение действительно началось, они уже потеряли одного человека — мрачное предзнаменование, омрачившее всем настроение.
Но то, что последовало дальше, было еще более обескураживающим.
Аларик вызвал огромный огненный шар и швырнул его в существо, которое даже не удосужилось уклониться.
Вместо этого он открыл пасть и проглотил огненный шар, после чего комфортно отрыгнул. «Это все, что у тебя есть, маленькое насекомое? Твой слабый огненный шар даже не может причинить мне вреда!»
В мгновение ока существо появилось перед Алариком.
Он едва успел среагировать, как из пальца существа выросло щупальце и пронзило его грудь.
В критический момент вмешался Итан, отрезав щупальце. Аларик рухнул на землю.
«Спасибо», — выдохнул Аларик, его благодарность была обращена к Итану.
Итан кивнул, на его лице запечатлелась торжественность, когда он холодно посмотрел на чудовище перед ними.
Существо было явно в ярости, поскольку у него отобрали добычу.
Он запустил десятки щупалец в Итана, который ловко увернулся.
Щупальца, не испугавшись, пронзили землю и пронеслись сквозь подземную тьму, чтобы снова ударить Итана, отслеживая каждый его маневр уклонения.
В мгновение передышки Итан бросил искоса взгляд на Сави.
Искатель приключений казался сосредоточенным, вокруг него мерцал слабый контур огня, словно манивший какую-то ужасающую сущность.
Вскоре позади Сави материализовался силуэт пылающего человечества — лицо явно женщины, очаровательной, но загадочной, благородной, но загадочной.
Она взглянула на Сави, затем остановила взгляд на монстре, преследующем Итана.
— Интригующе, — пробормотала она. «Сави, ты выбрал безупречный момент».
Фигура была не кем иным, как призванным клоном Огненной Ведьмы Хилны, хотя и обладала лишь частью ее истинной силы.
«Я польщен твоей похвалой, моя королева», — сказал Сави, радостно склонив голову.
Не обращая внимания на Сави, Хилна полетела в сторону сражающихся бойцов.
Одним движением ее запястья на поле битвы разразился ревущий ад.
Ужасно то, что пламя было не просто внешним, но, казалось, исходило изнутри тел Итана и существа, что делало их неугасимыми.
Монстр издал душераздирающий крик, и Итан в порыве ярости спросил Сави: «Что, по-твоему, ты делаешь?»
Погруженный в море огня, Итан не заметил силуэта Хилны.
Но после его крика перед ним материализовался клон Хилны и заявил: «Какие вы слабые люди! Я поражен, что эти дураки позволили вам жить так долго».
Клон Хилны покачала головой, явно недовольная компетентностью, проявленной Сави и остальными.
В этот момент из глаз, ушей и рта Итана вырвалось пламя.
Морщась от внутреннего мучения, он взглянул на клона Хилны, требуя: «Кто ты? Почему ты чувствуешь себя таким знакомым?»
Услышав это, клон заметно дрогнул.
«Тишина!» она плюнула.
«Ты, простой смертный, смеешь заявлять о знакомстве со мной?»
Она попыталась уничтожить Итана, превратить его в пепел, но по необъяснимым причинам оказалась не в состоянии сделать это.
Другое, более слабое сознание внутри ее изначального «я» вырвалось наружу с поразительной силой и помешало ее действиям.
Пламя, горящее в теле Итана, погасло.
«Блин!» Клон Хилны казался все более полупрозрачным, как будто она изо всех сил пыталась сохранить свою форму.
«На этот раз я пощажу тебя», — неохотно сказала она Итану. «Но в следующий раз, когда ее сознание полностью исчезнет, тебе так не повезет».
— Она? Кто такая «она»? Итан настаивал.
Не дав ответа, клон Хилны рассеялся.
Тем временем Сави был ошеломлен.
Его королева, которой он так преданно служил, уехала, не взяв его с собой.
Теперь он был в центре злобного взгляда монстра.
Мучительным ревом существо передало свои муки и ярость.
Хотя пламя, охватившее его, погасло, его аура значительно ослабла — явный признак того, что он был серьёзно ранен.
Это только усилило ее ненависть к Сави.
В тот момент, когда клон Хилны исчез, существо материализовалось перед Сави.
Его малиновая рука схватила его и без усилий разорвала пополам.
Когда с Сави было покончено, внимание монстра снова переключилось на Итана.
Итан также был серьезно ранен в огне и обнаружил, что полускорчился на земле и едва мог двигаться.
«Теперь твоя очередь!» монстр прыгнул в воздух и с фатальным намерением рухнул на Итана.
