Увидев сообщение от Темного Лорда Лавы, Итан некоторое время молчал, прежде чем ответить.
[Неизвестный Темный Лорд: Кажется, вы прекрасно осведомлены о том, что произошло в Долине Красного Нефрита. Вы тоже там были?]
[Темный Лорд Лавы: Вы исследуете или просто любопытствуете?]
[Темный Лорд Лавы: В любом случае, я могу ответить на ваш вопрос. Ваше выживание в этом месте, и особенно после Ланы Мокос, говорит о вашей огромной силе. Помните «Группу общения с дьяволом», о которой я вам говорил раньше?]
[Неизвестный Темный Лорд: Вы имеете в виду тот, который мы обсуждали в прошлый раз?]
[Лава Темный Лорд: Именно. Благодаря настойчивости Лазурной Империи, которая неустанно преследовала Темных Лордов в этой области, «Коммуникационная группа Дьявола» преобразилась. Теперь она называется Гильдия Дьяволов.]
[Неизвестный Темный Лорд: Гильдия Дьяволов!]
Итан был поражен трепетом. Если господство Лазурной Империи над этим участком Восточного побережья было первым крупным событием, то формирование Гильдии Дьяволов различными Темными Лордами, несомненно, стало вторым.
По сравнению с Лазурной Империей, Гильдия Дьявола была столь же могущественной, но окутанной мистикой.
Никто точно не знал, сколько Темных Лордов присоединилось к Гильдии и где находится ее штаб-квартира.
Что было известно, так это то, что Гильдия Дьявола нанесла Лазурной Империи значительный удар, сорвав их кампанию против Темных Лордов и затормозив любое дальнейшее продвижение.
Теперь Итан слышал о Гильдии Дьяволов ни от кого иного, как от самого Темного Лорда Лавы.
Что еще более важно, тон Лавы Темного Лорда предполагал, что он был частью этой неуловимой гильдии.
Пока Итан размышлял над этим, появилось еще одно сообщение от Темного Лорда Лавы.
[Тёмный Лорд Лавы: Кажется, ты слышал о Гильдии Дьяволов. Как вы и подозреваете, я действительно являюсь ее членом, и притом значимым.]
[Неизвестный Темный Лорд: Это действительно удивительно.]
[Лавовый Темный Лорд: В этом нет ничего удивительного. Я хочу сказать, что у тебя тоже есть все необходимое, чтобы стать членом Гильдии Дьяволов, хотя тебе придется пройти небольшой тест.]
[Неизвестный Темный Лорд: Вы предлагаете мне присоединиться к Гильдии Дьяволов?]
[Темный Лорд Лавы: Нет, я говорю, что у вас есть все необходимое для вступления, а не то, что вы можете стать участником автоматически. Допускаются только сильнейшие среди Темных Лордов. Дорожите этой возможностью; для тебя это решающий момент.]
Почувствовав высокомерие в тоне Темного Лорда Лавы, Итан все больше заинтриговался Гильдией Дьяволов.
Темный Лорд Лавы не был обычным Темным Лордом — не мог быть кто-то, способный предоставить формулу эволюции Громового Дракона.
И тем не менее, даже он, казалось, уважал Гильдию Дьяволов, что указывало на то, насколько необычной она должна быть.
Однако что-то в тоне Темного Лорда Лавы не понравилось Итану.
Решив не останавливаться дальше на Гильдии Дьяволов, Итан вернул разговор к исходной теме.
[Неизвестный Темный Лорд: Я подумаю о вступлении в Гильдию Дьяволов. Но давайте обсудим предыдущий вопрос — формулу. Я приготовил пятьдесят кусков красного нефрита. Каковы ваши условия использования дополнительной формулы и где я могу найти вас в Снежных Равнинах?]
[Лавовый Темный Лорд: Красный нефрит, говоришь ты…]
[Лава Тёмный Лорд: Могу я задать вам вопрос? У вас есть Источник Крови?]
На вопрос Темного Лорда Лавы Итан нахмурился. Он ответил осторожно.
[Неизвестный Темный Лорд: Источник Крови? Для чего тебе это нужно?]
Когда сообщение было отправлено, глубоко внутри неизвестной ледяной горы в центральной части Ледникового каньона Снежных равнин, существо — пылающее красным, ростом четыре-пять метров и увенчанное огромными козлиными рогами — не могло не разразиться смехом.
Ликуя про себя, он сказал: «Неизвестный Темный Лорд не отрицал этого прямо, а это значит, что у него есть Источник Крови! Ха-ха, у него есть Источник Крови! И на этом мой эксперимент может быть завершен!»
Лавовый Темный Лорд, наэлектризованный, тут же ответил.
[Лава Темный Лорд: Источник Крови имеет для меня огромное значение! Если вы дадите мне всего одну каплю Источника Крови, я не только откажусь от пятидесяти кусков красного нефрита, но также дам вам формулу, о которой мы изначально договорились. Кроме того, я приложу чертеж особой конструкции!]
Это предложение дразнило Итана, но в то же время задело его до глубины души.
В то время, чтобы сразиться с монстром, которым стала Эдит, Итан за один прием проглотил сотни капель Источника Крови.
Если бы он скопил немного денег, он мог бы обменять их на неисчислимые ресурсы.
Однако то, что сделано, сделано и измениться не может.
Израсходованный Источник Крови не был потрачен зря; это не только спасло ему жизнь, но и продолжило высвобождать энергию, постепенно увеличивая его силу.
Итан едва мог представить, каких высот достигнет его сила к тому времени, когда она будет полностью ассимилирована.
Конечно, Итан тоже очень жаждал того, что предлагал Темный Лорд Лавы.
[Неизвестный Темный Лорд: У меня действительно есть Источник Крови, но в данный момент он не со мной. Если вы заинтересованы в торговле, вам придется немного подождать.]
[Лава Тёмный Лорд: Всё в порядке, всё в порядке. Я могу подождать.]
[Темный Лорд Лавы: Кроме того, как только вы окажетесь на Снежных равнинах, направляйтесь прямо в Ледниковый каньон. Будьте осторожны: территорию за пределами каньона патрулирует Ледяной Кристальный Орел, и с ним нельзя шутить.]
[Неизвестный Темный Лорд: Хорошо, я свяжусь с тобой, как только буду там.]
[Темный Лорд Лавы: Нет проблем, жду вашего сообщения.]
После этого Итан закрыл сообщение и погрузился в размышления.
Как только он найдет Генри Пауэлла и превратит сердце Оксда в устройство, способное генерировать Источник Крови, он действительно будет обладать ценным веществом, поэтому его заявление Темному Лорду Лавы не будет ложью.
Но проблема заключалась в том, чтобы найти неуловимого мастера-гнома на бескрайних просторах Снежных равнин.
Не имея никаких зацепок, Итан мог только проконсультироваться с Шерри, которая, будучи местной, могла что-то знать.
Но даже у нее не было опыта поиска конкретного человека на бескрайних Снежных равнинах.
Тем не менее, она выдвинула предложение: «Многие искатели приключений бродят по этим землям. Они часто собираются в тавернах, хвастаясь и рассказывая истории о своих поисках. Возможно, мы могли бы почерпнуть некоторую информацию из их болтовни».
Хотя этот метод казался далеко не надежным, на тот момент это был единственный доступный вариант действий.
Итан и Шерри быстро покинули гостиницу и, поинтересовавшись у официанта о местонахождении местной таверны, направились к городскому водопою.
Таверна была скромной: слегка ветхая деревянная хижина с надписью «Wak Inn», беспорядочно нацарапанной черными чернилами на внешней стене.
Войдя, Итан и Шерри сразу же привлекли к себе взгляды толпы, пока пьяный искатель приключений не закричал: «Ой, черт возьми, ты не знаешь, как закрыть за собой дверь? Этот проклятый холодный сквозняк невыносим!»
Извиняясь, Итан быстро закрыл дверь.
Расположенный на краю Снежных равнин, город не выдержал всей тяги холода, но в то время как в других местах все еще стояла жара, сюда уже прибывали метели.
Среди этих авантюристов были люди разного мастерства и выносливости — хотя сильные не боялись холода, для более слабых холодный воздух вполне мог стать смертным приговором.
После того, как Итан закрыл дверь, толпа вернулась к своим делам.
Итан и Шерри подошли к стойке, и Итан начал: «Эм, нам будут две бутылки…»
Он сделал паузу, разглядывая различные бутылки, выстроенные в ряд за стойкой.
Он не был уверен, что выбрать.
Шерри была столь же нерешительна, поскольку когда-либо пробовала замороженный ликер только глубоко на Снежных равнинах.
Ни один из них не был знаком с предложениями таверны.
Заметив колебания Итана, владелец таверны Вак порекомендовал: «Новички, а? Почему бы не попробовать наше местное снежное пиво? У него приличный вкус».
«Снежный напиток?» Итан был заинтригован необычным именем.
Вак улыбнулся и пояснил: «Именно Snow Brew. Это смесь крепкого алкоголя и талого снега со Снежных равнин, передающая уникальный колорит региона».
«Хорошо, давайте продолжим». Итан кивнул, заплатил за напитки, и они с Шерри нашли столик, за которым можно было сесть.
Потягивая снежный напиток, рекомендованный владельцем таверны, Итан и Шерри незаметно подслушивали разговоры, кружащиеся вокруг них.
Благодаря обостренному чувству осознанности Итана он мог слышать каждое слово, произнесенное в комнате.
Однако болтовня не принесла особой пользы — в основном это были обыденные разговоры, не давшие никаких полезных зацепок.
Однако Snow Brew стал приятным сюрпризом; у него был свежий, сладкий вкус, который был весьма освежающим.
«Шерри, побудь здесь минутку. Я собираюсь задать владельцу таверны несколько вопросов», — решил Итан, понимая, что сидение без дела не принесет никакой полезной информации.
Шерри кивнула и указала на Итана, давая понять, что все в порядке. Затем Итан подошел к стойке.
Заметив приближение Итана, владелец таверны отложил стакан, который он протирал, и поставил его обратно на полку.
Затем он повернулся к Итану: «Новичок, что я могу для тебя сделать?»
«Я ищу кое-кого», — прямо сказал Итан.
«ВОЗ?»
«Мастер-гном по имени Генри Пауэлл».
Услышав ответ Итана, владелец таверны на мгновение замер.
Затем его голос повысился, с оттенком недоверия: «Новичок, ты сказал того, кого, как мне кажется, ты сказал? Мастера-гнома, Генри Пауэлла?» Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com
После того, как владелец заговорил, вся таверна разразилась хриплым смехом, как будто упоминание имени вызвало какую-то шутку среди посетителей.
