Лана Мокос — человек, хорошо известный Итану как член королевской семьи Лазурной Империи.
Его отношения с ней представляли собой сложную картину.
С одной стороны, Лана Мокос налетела как раз вовремя, чтобы спасти Шерри и других от монстра, которым стала Эдит, хотя ее истинной целью было сердце Оксда.
С другой стороны, она явно использовала Итана как пушечное мясо.
Если бы он случайно не приобрел эту маленькую деревянную шкатулку, настоящее сердце Окса вполне могло быть унесено Ланой Мокос, оставив его ни с чем.
И вот, когда дело дошло до Ланы Мокос, любопытство в сознании Итана смешалось с осторожностью.
Конечно, если бы представилась возможность отомстить, Итан, не колеблясь, нанес бы удар.
Однако подтвердить, действительно ли Лана Мокос была таинственным королевским посетителем Холодной ледяной пещеры, в настоящее время было гораздо легче сказать, чем сделать.
Как только Итан погрузился в эти размышления, голос Шерри вернул его к реальности.
«Хосро в беде», — сообщила Шерри Итану.
Услышав это, Итан мгновенно перевел взгляд.
Впереди толпа людей образовала плотный круг.
В центре толпы стоял Хосро и двое членов его каравана.
Напротив них маячил грозный тигролюд.
Этот тигровый народ представлял собой высокую фигуру, примерно четырехметрового роста, с кулаками размером с ведро.
Более того, его аура была ошеломляющей.
Быстрое сканирование подтвердило Итану, что этот тигровый народ обладал доблестью S-ранга и, вероятно, был Темным Лордом.
— Интригующе, — пробормотал Итан, и в уголках его губ заиграла улыбка, когда он увидел разворачивающуюся картину.
На восточном побережье Темные Лорды и Герои уже давно были вовлечены в непрерывный цикл боевых действий.
Многие Темные Лорды сосредоточились на управлении своими территориями, постепенно накапливая власть и ресурсы.
Но по мере развития событий они почувствовали изменение ветра.
Опираться исключительно на свои территории для роста было путем, который вел к неизбежному разорению.
Так начался всплеск общения среди Темных Лордов.
Многие начали рисковать, либо в одиночку, либо, как Итан, собирая ресурсы у коренного населения для укрепления своих владений.
Когда Лазурная Империя захватила восточные побережья и начала жестокие кампании против территорий Темных Лордов, экосистема этих загадочных существ претерпела фундаментальный сдвиг.
Появились такие организации, как Гильдия Дьяволов, объединяющие Темных Лордов для коллективной защиты, способствуя обмену и торговле между ними.
Итан почувствовал присутствие нескольких Темных Лордов, таких как тигролюди, которые все были тайно встроены в толпу.
Они не раскрыли свою истинную форму, и, судя по их способности сохранять человеческий облик, их родословная Темных Лордов была совсем не обычной.
Спустя несколько мгновений Итану и Шерри удалось пробиться в центр толпы.
«Насекомое, объясни, как ты намерен компенсировать мою потерю. Это было уникальное сокровище, могущественный божественный артефакт, которым когда-то владело божество. А теперь ты его разбил!» — взревел тигролюд, его огромные кулаки излучали устрашающую ауру.
Лицо Хосро отражало бурю смешанных эмоций.
Он только что доставил груз и собирался насладиться сытной трапезой со своими подчиненными, используя пятьдесят золотых монет Синего моря, которые он заработал, когда появились эти тигролюди, разбив вазу о землю и обвинив его в том, что он сломал божественный артефакт.
«Что за чушь! Это была всего лишь ваза, как это могло быть божественным артефактом?» Хосро с горечью подумал, хотя и не осмелился высказать свое презрение.
Он чувствовал ошеломляющую ауру, исходящую от тигролюдей, и только по физической массе существа он знал, что его превзошли.
«Вы нас обманываете!» — крикнул один из подчиненных Хосро, не в силах больше сдерживаться.
Тигролюди взревели от негодования: «Что ты сказал?»
Грозно приближаясь к подчиненному Хосро, он едва успел сделать шаг, как тот был настолько напуган, что упал плашмя на спину.
По собравшейся толпе прокатился смех.
«Позволь мне сказать тебе, что если ты не заплатишь сегодня, ты не покинешь Морозный Город живым», — угрожающе зарычал тигровод.
Хосро с пепельным лицом помог своему подчиненному подняться на ноги и спросил: «Какая компенсация?»
«Ну, учитывая, что это был древний божественный артефакт, и, судя по твоему жалкому состоянию, я сомневаюсь, что у тебя есть много. Так что давай упростим задачу — пять тысяч золотых монет».
«Пять тысяч? Почему бы тебе просто не ограбить нас?» Хосро больше не мог сдерживать гнев.
«Роб?» Тигровый народ остановился, на его лице отразилось недоумение, которое затем перешло в хриплый смех.
«Ты действительно дурак. Думаешь, я тебя уже не граблю?»
Его риторический вопрос вызвал очередную волну смеха в толпе.
Лицо Хосро приобрело мертвенно-зеленый оттенок, но он знал, что лучше не злить тигров еще больше.
Успокоившись, он сказал: «У меня нет пяти тысяч золотых монет».
«Тогда готовься умереть!» Тигровый народ взмахнул своим огромным кулаком.
«Поспешно Хосро выпалил: «У меня есть пятьдесят золотых монет, которые я только что заработал в качестве оплаты. Возьмите все это и отпустите».
Но тигролюди снова рассмеялись. «Отпустить вас? Ох вы, глупые люди! Разве вы не понимаете, что если я убью вас, эти пятьдесят золотых монет все равно будут моими?»
«У тебя нет чести!» Лицо Хосро побледнело.
«Честь? Только слабые заботятся о чем-то столь тривиальном, как честь», — заявил тигролюд с презрением, исходящим из его слов.
Он снова поднял кулак, целясь в голову Хосро.
Смирившись со своей судьбой, Хосро закрыл глаза.
Но после долгой паузы он не почувствовал никакого воздействия.
Он осторожно открыл глаза и увидел перед собой знакомую фигуру.
«Итан!» Хосро был изумлен, последним человеком, которого он ожидал увидеть, был Итан.
Итан кивнул и сказал: «Хосро, мы встретимся позже. А пока позволь мне поиграть с этим маленьким тигренком».
«Маленький тигр?» Хосро на мгновение был сбит с толку этим термином, и лишь секунду спустя понял, что Итан имел в виду тигров.
К тому времени он также получил четкое представление о том, что только что произошло. Кулак тигролюдей действительно опустился, но его остановил единственный вытянутый палец Итана.
Да, всего один палец!
Хосро был совершенно ошеломлен и в равной степени испытал облегчение.
Он не мог не подумать про себя: «Слава богу, я почувствовал, что в Итане есть что-то особенное, и не отдалил его от нашего каравана. В противном случае я, вероятно, встретил бы свой конец сегодня».
Когда он впервые встретил Итана и Шерри, Хосро почувствовал уникальность Итана.
Хотя ни один из них не излучал впечатляющую ауру, влиятельные личности часто выделялись другими способами.
Будучи лидером каравана, который доставлял товары в различные королевства, Хосро встречался со многими влиятельными фигурами, но ни одна из них не поразила его так, как Итан.
По этой причине Хосро согласился позволить Итану и Шерри сопровождать их, подавляя подозрения своих подчиненных.
И это решение, без сомнения, спасло ему жизнь.
«Молодой человек, кто вы? Вы уверены, что хотите заступиться за него?» Тигровый народ задавал вопросы Итану, и в его голосе прокрадывалась нотка беспокойства.
Перед ним стоял улыбающийся мужчина, с которым, очевидно, не стоит шутить.
— Заступиться за него?
«Не поймите неправильно; я не особенно заинтересован в том, чтобы принимать чью-либо сторону. Просто я слышал, что кости тигра можно использовать для изготовления некоторых ценных зелий. Я подумывал попросить вас одолжить их», — ответил Итан. , его улыбка непоколебима, а аура начала излучаться вокруг него.
«Не слишком много, достаточно одного полного комплекта».
Тигровый народ хотел наброситься, но в тот момент, когда он почувствовал горное присутствие Итана, любые мысли о неповиновении испарились.
Проглотив свою гордость, тигролюди тут же преклонили колени: «Пожалуйста, пощадите меня, сэр».
Итан взглянул на тигров, которые, даже стоя на коленях, были с ним почти на уровне глаз. — Пощадить тебя? Чего ты боишься? Разве ты не был таким дерзким всего минуту назад?
Когда выражение лица Итана стало ледяным, тигролюди начали беспрестанно извиняться.
Подобный поступок был неизмеримым позором для такого Темного Лорда, как он.
Чем больше Итан был свидетелем, тем больше росло его разочарование.
nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
С угасанием интереса к этому вопросу, Итан заорал на тигров: «Прочь!»
Услышав это, тигролюди вскочили на ноги и выбежали из Морозного города.
Однако вскоре после выхода из города и достижения подножия заснеженной горы он схватился за грудь, его глаза сверкали смесью ужаса и отчаяния.
«Нет!» — выдохнул он, прежде чем рухнуть и потерять все признаки жизни.
Это, конечно, было результатом техники, которую применил Итан.
По мере того, как Итан становился все более опытным в Громовом Языке Природы, он освоил новую тактику: Громовую Метку.
Это позволило ему помечать врагов громом и устанавливать время, когда метка взорвется.
Естественно, этот метод был эффективен только тогда, когда существовала значительная разница в силах. На тигролюдей это сработало идеально.
Вернувшись на рынок, Хосро, увидев бегущих тигров, обратился к Итану с благодарностью. «Лорд Итан, я не могу отблагодарить вас. Без вас я бы наверняка погиб».
Подчиненные Хосро также выразили благодарность.
Итан принял их благодарность, заметив трепет и нотку страха в глазах Хосро.
Не говоря больше, Итан просто посоветовал: «Как только все будет улажено, возвращайтесь скорее. Морозный город в наши дни не совсем безопасное место».
С этими словами Итан указал на Шерри, готовясь уйти.
Но Хосро внезапно крикнул, остановив его. «Лорд Итан, если нетрудно, я хотел бы кое-что обсудить с вами. Обещаю, это не отнимет у вас много времени».
