На вершине центральной башни Города Темного Лорда Лана Мокос сидела с закрытыми глазами, позволяя легкому ветерку касаться ее лица.
В ее ушах гудела какофония города – шум, который она не находила разрушительным, а скорее интригующим, очень похожим на то, как люди наблюдают за суетливым движением муравьев.
«Мистер Бейн, я начинаю вас понимать», — прошептала Лана Мокос, открывая глаза.
Если бы кто-нибудь наблюдал в этот момент, он бы заметил в ее взгляде что-то жутко притягательное.
В ее глазах не было зрачков, только бездна тьмы.
И все же внутри этой пустоты сверкал свет небесных тел — сами звезды небес отражались в ее глазах.
Но что было бы самым пугающим, так это странный узор, очерченный звездами, сияющими в ее глазах.
Этот узор казался огромным, древним и глубоким, как если бы он существовал с момента зарождения вселенной, источая бесконечную ауру.
Если бы Итан увидел это, возможно, он смог бы это узнать. Это был Звездный Язык Природы.
Помимо этого, в глубине глаз Ланы Мокос играли в прятки еще три Языка Природы:
Язык Святого Света Природы, символизирующий очищение и спасение.
Космический язык природы, олицетворяющий остроту и бесконечность.
Ангельский язык природы, олицетворяющий святость и благословение.
И этот всеобъемлющий Звездный Язык Природы, обозначающий необъятность космоса.
«Итан, на этот раз я должна поблагодарить тебя. Без тебя я бы не добился такого роста. Однако, пока я продолжаю продвигаться вперед, ты останавливаешь свой прогресс из-за таких мелочей. Ах… дружба, любовь — такие утомительные понятия, — пробормотала Лана Мокос с оттенком презрения.
Ее взгляд остановился на гостинице, пронзив космический барьер, установленный Итаном, и наблюдая за интимной сценой между Итаном и Хилной.
Она слегка покачала головой и заметила с явным презрением: «Такие хрупкие формы, предающиеся бессмысленным действиям».
С этими словами Лана Мокос отвела взгляд.
«В обмен на вашу помощь я буду развивать и расширять Город Темного Лорда до тех пор, пока вы не будете достойны выйти на Поле битвы за реликвии. Однако я надеюсь, что к тому времени вы станете достойным противником. Если нет, я лично позабочусь о том, чтобы конец твоего существования. Будучи единственным, кто когда-либо победил меня, Итан, я надеюсь, что ты окажешься на высоте», — заявила Лана Мокос безмятежным тоном.
Блестящие созвездия, когда-то заполнявшие ее глаза, померкли, вернув их в обычное состояние.
Затем Лана Мокос взяла документы, оставленные ее служанкой, тщательно просматривая и комментируя каждый из них.
По завершении она открыла несколько космических врат, отправив файлы обратно к их источникам.
Тем временем в гостинице Хилна жадно вдыхала запах Итана, лежавшего на нем, поддавшись пылкому жару, который поглотил ее.
Внезапно Итан остановился.
«В чем дело?» — спросила Хилна с ноткой раздражения в голосе.
Итан нахмурил брови и ответил: «Я чувствовал, что за нами наблюдают».
«За вами наблюдают? Вы, должно быть, ошибаетесь», — возразила Хилна, покачав головой, а затем добавила с намеком на восхищение: «Космический барьер, который вы создали, невероятно мощный. За все свои воспоминания я встречала множество космических магов, некоторые даже способны разорвать пространство целого города, но никто не может воздвигнуть такой изысканный барьер».
«Конечно, есть одно исключение: Айся, известная как Дитя Пространства».
«Просто расслабься», продолжила она, ее тело начало чувственно двигаться, «Только божество могло проникнуть сквозь такой барьер. Ты ведь не думаешь, что божество опустится так низко, чтобы шпионить за нами?»
По мере того, как движения Хилны приводили его в восторг, осторожность Итана постепенно угасала.
Поскольку барьер не был нарушен, казалось маловероятным, что они находятся под пристальным вниманием.
И все же он не мог избавиться от этого знакомого ощущения.
Спустя несколько часов их страстное свидание завершилось.
Несмотря на неоднократные просьбы Итана, Хилна решительно отклонила его приглашение вернуться с ним в Зону Подземелья.
«На этот раз я пришла к тебе только для того, чтобы убедиться, что ты еще жив», — холодно заявила Хилна с суровым лицом. «Более того, в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами. В конце концов, вы принадлежите к Гильдии Дьяволов, а я — лидер гильдии Церкви Пламенной Ведьмы. Полагаю, вы хорошо осведомлены о раздоре между нашими фракциями. «
Итан просто улыбнулся и ответил: «Хорошо, до нашей следующей встречи».
Волна тоски, которую Хилне едва удалось подавить, захлестнула ее.
Воспоминания об удовольствии, которое доставлял ей Итан, мешали ей сохранять самообладание.
Ее тело невольно отреагировало волнением.
«Хм, я ухожу», — объявила она.
С этими словами Хилна быстро удалилась.
После ее ухода Итан задумался.
Выйдя из гостиницы, он посмотрел на слияние оттенков заходящего солнца и сумеречного неба, а также на центральную башню вдалеке.
Словно отвечая кому-то, Итан прошептал: «Суть жизни не в достижении пункта назначения, а в путешествии и красоте, встречающейся на этом пути. вершина прогресса, такая жизнь кажется ужасно скучной».
Озвучив свои мысли, силуэт Итана слился с суетящейся толпой, исчезнув из поля зрения.
Когда он появился в следующий раз, это было на седьмом уровне Зоны Подземелий.
Первые три уровня Зоны Подземелья представляли собой фабрики, перенесенные из оригинального Города Темного Лорда.
Четвертый, пятый и шестой уровни служили складами припасов.
Седьмой этаж для многих был назначен рабочим местом, причем несколько комнат все еще оставались незанятыми.
На этом седьмом уровне Итан специально оборудовал тренировочную комнату.
По мере того, как его понимание различных сил углублялось, а также благодаря свежим знаниям прошлых сражений, Итан значительно вырос.
Гравитационное поле в тренировочной комнате было свидетельством этой эволюции.
Несмотря на то, что противник, продемонстрировавший эту технику, в то время был легко уничтожен Итаном, продемонстрированные навыки значительно его просветили.
Войдя в тренировочный зал, Итан сразу активировал самую интенсивную настройку: стократную гравитацию.
Под таким гнетущим весом даже самые простые движения становились для Итана невероятно сложными: простое поднятие руки требовало от него каждой унции силы.
И все же, несмотря на все это, Итан выстоял, стиснув зубы от напряжения.
Вскоре после этого он вытащил Богохульное Копье.
После его противостояния с Первородным королем эльфов Совом это копье, похоже, претерпело значительные улучшения.
С немалым усилием Итан держал копье, анализируя тонкости своего боя с Совком.
«С помощью Виндзора моя сила однажды вышла за пределы своих пределов, что позволило мне на мгновение заглянуть в Силу Правил», — размышлял он.
«Но когда Радужное Благословение Виндзора исчезло, исчезла и Сила Правил».
Однако…
В уголках рта Итана играла лукавая улыбка, а глаза его сверкали безошибочным волнением.
Он прошептал себе: «Это означает, что не существует такой вещи, как настоящий «предел». Воспринимаемый барьер — это всего лишь порог, который настолько сложно преодолеть, что, возможно, никому еще не удавалось это сделать».
«Настоящих кандалов нет. Просто я никогда не заходил так далеко».
Выражение лица Итана носило оттенок безумия.
Он внимательно заметил трансформации Богохульного Копья.
Когда-то на него была наложена Сила Правил, оставившая после себя следы.
Тем не менее, почувствовать их было невероятно сложно.
Итан не решил отказаться от своих усилий; он знал, что этот процесс требует предельного терпения.
Тем временем и на Восточном Берегу, и на континенте Вествуд происходили важные изменения.
Восточный берег, Северные снежные равнины.
Посреди вечно заснеженных гор на вид хрупкая молодая девушка поднялась на высокую вершину, оставив после себя следы, быстро скрытые падающим снегом.
Лишь когда она достигла вершины горы, встреченная сияющим золотым солнцем, на ее лице появилась радостная улыбка.
«Наконец-то я это сделал».
— воскликнула Шерри, и ее смех эхом разнесся среди холодного ветра.
Затем она нашла безопасное место и устроилась там, позволяя солнечному теплу окутать ее.
После небольшой передышки помолодевшая Шерри встала и двинулась в том направлении, которое почувствовала, все время сохраняя тихое беспокойство: «Интересно, как поживает Итан?»
Пройдя десятки заснеженных вершин, Шерри почувствовала сильную пульсацию, исходящую от ее Родословной. Другая половина Теневой Родословной была неподалеку.
«Может быть, это моя старшая сестра или, может быть, моя младшая сестра?» Она задумалась, ускоряя шаг к источнику.
К счастью, на ее пути не стояло ни одного существа Снежных Равнин, что позволило Шерри беспрепятственно добраться до места своего зондирования.
Перед ее глазами стоял ледяной дворец замысловатой скульптуры.
«Что это за место?» — пробормотала Шерри почти про себя.
«Этот дворец был построен Повелителем Тени, чтобы окутать возлюбленную Богиню Снега. И ты, Шерри, несущая Родословную Повелителя Тени, — его избранная наследница», — произнес голос.
Из-за дворца выглянула голова снежной обезьяны.
Только тогда Шерри поняла, что окружающие снежные вершины — это вовсе не горы, а колоссальные снежные обезьяны, глубоко дремлющие.
Их огромные размеры могли соперничать с горами, особенно с говорящей обезьяной, чья голова была такой же огромной, как вершина под ногами Шерри.
Трепет захлестнул ее.
Однако она не чувствовала страха. Вместо этого от массивной снежной обезьяны исходило глубокое родство.
«А ты кто?» — спросила Шерри, глядя на существо.
«Я Тука, — ответила обезьяна, — преданный спутник Богини Снега и любимый питомец Повелителя Теней».
«И ты — последний потомок Повелителя Теней», — продолжил он, глядя глубоко и древне. «Таким образом, вы наш государь».
