Город Пламени действительно оправдал свое название.
В воздухе прямо над городом гигантская птица и ведьма сражались, колеблясь между порывами ветра, создаваемыми взмахами крыльев, и огненными следами, оставленными хлыстом кнута.
Оба мастера Силы Пламени, им было трудно нанести серьезный урон друг другу, что привело к затяжному и изнурительному перетягиванию каната.
Внизу, в городе, последствия их битвы подожгли все место.
Ворота города были хитро заблокированы учениками Сына Солнца легковоспламеняющимися материалами, фактически превратив Город Пламени в тюрьму, чистилище на земле.
Бесчисленное количество простых граждан было охвачено пламенем под палящим солнцем, и даже некоторые из более слабых авантюристов встретили свою безвременную кончину, если удача была не на их стороне.
Те, у кого была возможность спастись, либо бежали за городские стены, либо искали убежища под землей.
Они поняли, что сейчас не время быть героем; пламя на земле было всего лишь закуской.
Настоящее зрелище начнется только тогда, когда битва в небе завершится.
Итан, выйдя из церкви и увидев хаос, который был в Городе Пламени, не мог не нахмурить брови.
Быстрым движением он появился на вершине Пламенной церкви.
Глядя на хаотичную толпу со своей точки зрения на вершине Пламенной церкви, Итан спокойно щелкнул пальцами.
Волны вырвались из-под его ног, устремляясь ко всем четырем углам города.
Будучи мастером Языка Природы и унаследовав часть наследия Бога Моря, потушить этот огонь для него было сущим пустяком.
В конце концов, истинным владельцем города была Хилна, и, соответственно, он практически принадлежал ему.
Более того, с точки зрения Итана он мог отчетливо наблюдать, как души умерших также текут по Магическому кругу, образованному Силой Веры, становясь частью силы Сына Солнца.
Неудивительно, что члены торговой ассоциации «Сын Солнца» намеренно использовали легковоспламеняющиеся материалы, чтобы заблокировать городские ворота.
Этот огромный Магический Круг не только собирал Силу Веры и духовную силу верующих в городе, но также включал в себя души умерших!
Сын Солнца намеревался превратить мертвых всего города в жертвы для их собственного воскрешения!
«Лорд Итан!»
Увидев Итана, подчинённые Хилны тут же собрались, глядя на него со стороны церкви.
Обычно они были искусны в поджогах, но были совершенно невежественны, когда дело доходило до их тушения.
Посреди городского хаоса они были подобны обезглавленным мухам, отчаянно кружащимся вокруг, но ничего не добившись.
Увидев, как появился Итан и без особых усилий потушил великий пожар, они мгновенно нашли свою опору.
«Идите и разрушьте все алтари в городе и сдержите этих сумасшедших. Постарайтесь никого не убивать; прибегайте к насилию только в том случае, если это абсолютно необходимо».
Итан методично отдавал им приказы.
Что касается фанатиков, контролируемых Сыном Солнца, и тех, кто проглотил Солнечный Реагент, он не был уверен, можно ли их спасти.
Но он знал, что убийство этих фанатиков не помешает им стать частью силы Сына Солнца.
Самой ответственной задачей было непосредственно уничтожить алтари, служившие узлами Магического Круга.
Как только Магический Круг будет разорван, разобраться с Сыном Солнца, лишенным поддержки Силы Веры, станет простым делом.
Помня об этом, он поднял голову, чтобы наблюдать за битвой в небе.
Хотя Хилна категорически отказался от его помощи, он не мог оставаться в стороне, если бы произошел несчастный случай.
Конечно, если бы Хилна смогла решить проблему самостоятельно, это было бы лучшим исходом.
В небе колоссальный Золотой Ворон и миниатюрная красная фигура продолжали свою запутанную схватку, ни одна из сторон не уступала позиции другой.
Золотой Ворон мог похвастаться огромной силой и, казалось бы, бесконечной жизненной силой.
Хилна, с другой стороны, полагалась на свое миниатюрное телосложение и ловкость, чтобы уклоняться, что делало широкие и размашистые атаки гигантской птицы практически неэффективными.
Для Золотого Ворона общение с Хилной было похоже на попытку прихлопнуть настойчивую муху – как бы она ни старалась, она не смогла попасть.
Разочарованный, он мог только усилить свою огневую мощь, развязывая еще более масштабные атаки, пытаясь не оставить ей места для уклонения.
Атаки Хилны были вдвойне неэффективны — не только потому, что ее стихийные свойства не могли нанести значительный урон, но и потому, что огромный размер птицы означал, что даже успешный удар мог бы выбить в лучшем случае одно или два пера.
Для Золотого Ворона, поддерживаемого постоянным потоком Силы Веры из Магического Круга, такие атаки были столь же незначительными, как простой зуд.
При нынешнем положении дел битва зашла в тупик.
Однако, если посмотреть в долгосрочной перспективе, Золотой Ворон, подпитываемый Магическим Кругом, определенно обладал большей выносливостью, чем Хилна, которая сражалась в одиночку.
Казалось, что ситуация для нее становится ужасной.
Но ситуации всегда меняются.
Когда подчиненным Хилны на земле удалось разрушить первый алтарь после ожесточенной битвы, один из золотых потоков, соединяющих землю с небом, уменьшился.
Можно было предвидеть, что, когда последняя цепь будет разорвана, эта фарсовая битва наконец подойдет к концу.
Хотя оставшиеся в городе подчиненные Хилны имели среднюю силу, их противники — фигуры в мантиях под началом Сына Солнца — также представляли собой наспех собранную толпу.
Даже если среди них были один или два выдающихся человека, разбросанные по разным алтарям и столкнувшиеся с натиском большего числа людей, они были подавлены и беспомощны.
При нынешних обстоятельствах не потребуется много времени, чтобы все алтари в городе были полностью разрушены, а шансы Сына Солнца победить Хилну до того, как это произойдет, выглядели все меньше с каждой минутой.
К тому времени, как три алтаря были разрушены, Трехногий Золотой Ворон, очевидно, начал терять самообладание.
Его атаки стали более безумными, но их точность ухудшилась.
Хилна, которая чувствовала себя совершенно спокойно, оставила колоссальную птицу атаковать воздух, в то время как здания в городе и холмы вдалеке приняли на себя основной удар ее неуместной ярости.
Наблюдая за обоими полями сражений, Итан, по-видимому, приближаясь к своим выводам, не мог не покачать головой.
Он понял, что переоценил это древнее божество.
Он не ожидал, что столь грандиозная операция превратится в не более чем фейерверк, что, мягко говоря, весьма разочаровало.
«Так это Сын Солнца? Совершенно смешно. Неужели вы, отбросы старой эпохи, не можете позаботиться о том, чтобы закопать себя? Вы действительно должны утруждать меня, чтобы справиться с этим?»
Хилна безжалостно издевалась над своим противником, с легкостью уклоняясь от еще одного удара когтя Золотого Ворона.
Большая часть ее подготовки даже не была использована.
Она была готова к жестокой битве, но угроза оказалась гораздо менее существенной, чем бахвальство.
«Вредитель! Кто дал тебе смелость бросить вызов достоинству бога?!»
Трехногий Золотой Ворон выпустил залп золотисто-красных огненных перьев, но Хилна, проворная, как всегда, с легкостью прошла сквозь них.
Те немногие, от которых она не смогла увернуться, были небрежно рассеяны взмахом ее руки.
В конце концов, это предполагаемое проявление божественной мощи привело лишь к тому, что к стенам города добавился еще один пожар, который был быстро потушен волной воды, которой манипулировал Итан.
С этой точки зрения казалось, что Анеропо, Сын Солнца, который когда-то правил в божественных сферах, действительно был в тупике.
Тем не менее, его верующие в городе оставались горячо преданными.
Даже когда их сдерживала городская стража, они продолжали громко повторять имя и священные тексты своего господина.
«Моя верная, время пришло. Ты упадешь в сумерках, а я поднимусь, вновь озарив землю!»
Когда гигантская птица запрокинула голову и издала пронзительный крик, глаза верующих в городе стали еще более пылкими.
Их пение становилось громче, быстрее и интенсивнее.
Первоначально слабое сияние Силы Веры вокруг них становилось все более ярким, пока каждый человек не был охвачен светом, превращаясь в светящиеся лампочки в форме человека.
Итан нахмурился, наблюдая за происходящим, понимая, что это последнее средство Сына Солнца.
Хилна в небе тоже не стояла сложа руки, атакуя Золотого Ворона огненными кнутами и огненными копьями.
Тем не менее, ее атакам удалось оторвать лишь несколько перьев за раз.
Упрямый Трехногий Золотой Ворон не обращал внимания на ее нападки и оставался неподвижным.
Луковицы в форме человека на земле наконец достигли зенита яркости и лопнули.
Пламя и свет разлетелись во всех направлениях, вызвав серию взрывов по всему городу, что привело к большим жертвам среди собравшейся городской стражи и мирных жителей.
По мнению Итана, эти люди не просто совершали самоубийство.
Души фанатиков и обезумевших от Солнечного Реагента в результате взрывов превратились в свет и полетели к Золотому Ворону.
Поразительно, но души невинных свидетелей, оказавшихся в результате взрывов, последовали этому примеру.
Так же, как и те, кто погиб в огне ранее, хотя алтари были разрушены, эти члены Торговой Ассоциации Сына Солнца использовали себя в ритуале, чтобы предложить окружающие души Сыну Солнца.
Эта волна взрывных атак затронула по меньшей мере треть населения города, причем все умершие и те, кто находился под контролем Солнечного реагента, превратились в пищу для Золотого Ворона.
Когда эти лучи света устремились внутрь, ранее тусклые перья Золотого Ворона снова засияли, и его тело, находившееся на грани разрушения, вновь обрело свою твердость.
С взмахами крыльев и пронзительным криком его инерция удивительным образом вернулась к своему пику.
Более того, благодаря постоянному притоку душ и Силе Веры снизу, он показывал признаки того, что стал еще сильнее.
С другой стороны, Хилна плотно нахмурила брови.
Предыдущая битва уже истощила значительную часть ее сил.
Теперь ее противник ожил с полным здоровьем, требуя от нее сражаться заново, когда у нее не было времени ни на отдых, ни на пополнение сил.
Действительно, она установила по всему городу несколько мана-пушек, но они предназначались для нанесения критического удара, когда ее противник был наиболее слабым.
Столкнувшись с Золотым Вороном в его нынешнем грозном состоянии, она боялась, что эти дорогостоящие пушки сделают лишь щекотку.
Сына Солнца действительно нельзя недооценивать.
Всего за короткий момент ее преимущество исчезло, оставив ее в ситуации еще хуже, чем в начале.
Столкнувшись с безжалостным натиском этого древнего божества, подавленная Хилна в конце концов была вынуждена опустить свой гордый взгляд.
Однако это была не капитуляция перед Сыном Солнца, а скорее неохотное признание Итана, стоящего на крыше церкви с беспечной улыбкой.
В следующий момент из-под земли вырвался Божественный Дракон, одетый в золотую чешую!
