Глава 444. 442-Заговор старейшин.
В секретном месте на территории клана Тени старейшины клана были заняты дискуссией, глубоко переплетенной с участием Итана.
Все они чувствовали, что Шерри, как недавно назначенный Первосвященник, слишком сблизилась с Итаном.
Они считали, что влияние Итана на клан Тени становится чрезвычайно значительным, и хотели лишить его влияния на их дела.
«Сила Итана действительно огромна, и это правда, что он сыграл важную роль, помогая нашему клану Теней преодолевать кризисы. Однако мы не можем позволить ему диктовать курс нашего клана», — заявил один из старейшин, в его голосе звучала смесь уважения и осторожности.
«Шерри не является подходящим Верховным Жрецом. Она еще не тщательно обдумала свою роль и то, как успешно вывести клан Теней из нашего нынешнего затруднительного положения».
Об этом заявил другой старейшина, и его голос был пронизан разочарованием и гневом.
Остальные старейшины во многом согласились с этим мнением.
Хотя они и ценили помощь Итана, они не хотели позволить ему получить дополнительные преимущества от клана Теней.
«Разве мы не фокусируемся здесь на тривиальных вещах?» — вмешался другой старейшина.
«Независимо от нашего мнения, Шерри теперь наш Первосвященник».
«У нас нет власти отменить окончательное решение Бога Тени. Разве вознесение Шерри на звание Первосвященника не связано с обретением ею могущественной Силы Тени?»
«Что нам нужно обсудить, так это степень угрозы, которую Итан представляет для нашего клана Теней. Разве вы до сих пор не обращали внимания на его действия?»
Самый молодой из старейшин клана Теней прервал разговор, чувствуя, что обсуждение отклонилось от самого насущного вопроса.
Столкнувшись с замечаниями младшего старейшины, другие старейшины клана Теней были ошеломлены.
Хотя они считали разумным быть осторожными с такими чужаками, как Итан, они никогда не считали его угрозой для своего клана.
Если бы Итан действительно представлял угрозу, почему он предложил им помощь в прошлом?
«Эк, ты неправильно понял ситуацию? Итан — спаситель нашего клана Теней. Как он может представлять для нас угрозу?»
Самый старший из старейшин выразил недовольство заявлением Экка.
Несмотря на его собственные сомнения по поводу Итана, он не воспринимал Итана как угрозу клану Теней.
Эк, хотя и был наименее опытным из старейшин, чувствовал, что имеет полное право участвовать в этих дебатах в качестве члена совета старейшин.
«Ты становишься дряхлым. Итан — самая большая угроза для нашего клана Теней. Без него восстание Дарта никогда бы не произошло».
«Вы должны хорошо знать, что Дарт решил восстать, потому что чувствовал угрозу со стороны Итана. Дарт когда-то был самым любимым учеником бывшего Первосвященника».
Эк продолжил, его голос был твердым и убежденным.
«Если бы Итан и Шерри не прибыли, Дарт стал бы нашим новым Первосвященником. Разве не возможно, что восстание Дарта было намеренно спровоцировано Итаном?»
«Он мог намеренно подстрекать Дарта к восстанию, чтобы создать ситуацию, в которой Шерри могла бы плавно занять пост нашего нового Первосвященника. Поступая так, он также мог бы из-за кулис захватить контроль над всем нашим кланом Теней».
Слова Экка повергли всех присутствующих в состояние глубокого удивления.
Однако после того, как первоначальный шок утих, они начали видеть в его рассуждениях некоторую ценность.
Согласно теории Экка, восстание Дарта могло быть не таким необъяснимым, как они первоначально думали.
Более того, если бы его гипотеза подтвердилась, сбежавший Дарт потенциально мог бы вернуться и снова вступить в союз с кланом Теней.
«Если это так, то есть ли у вас какой-нибудь план? Если мы одни, мы не сможем победить Итана», — сказал один из старейшин, теперь убежденный аргументами Экка, но все еще глубоко обеспокоенный подавляющей силой Итана.
Он усомнился в полезности их обсуждения, если у них не будет шансов против Итана.
Выражение лица Экка изменилось, выдавая намек на колебание.
После минуты молчания он заговорил, обращаясь к другим старейшинам.
«У нас нет способа немедленно противостоять Итану. Почему бы нам не найти Верховного Жреца Шерри? Она должна быть в состоянии дать нам некоторые объяснения».
Тон голоса Экка значительно изменился по сравнению с предыдущим.
Раньше он казался совершенно уверенным в своих выводах, но теперь он казался гораздо более сомневающимся, как будто неуверенным в точности своих предположений.
Внезапное предложение Экка оставило остальных старейшин в нерешительности.
Если бы, как предположил Эк, Шерри была просто марионеткой Итана, разве ее поиски не предупредили бы Итана об их действиях?
Столкнувшись с дискуссиями других старейшин, Эк быстро сформулировал новый аргумент.
«Хотя я подозреваю, что Шерри может встать на сторону Итана, я думаю, мы должны попытаться убедить ее. В конце концов, она обладает огромной Силой Тени и должна быть готова помочь нашему клану Теней».
«Возможно, Итан ввел в заблуждение Верховного Жреца Шерри. Если мы сможем заставить ее осознать угрозу, которую Итан представляет для нашего клана, она, возможно, согласится сотрудничать с нами».
Эта линия рассуждений показалась старейшинам очень логичной.
Все они понимали, что как Верховный Жрец Шерри обладала самой мощной Силой Тени.
С такой силой для нее было вполне естественно встать на сторону клана Теней.
После некоторых раздумий старейшины решили посетить резиденцию Первосвященника, предполагая, что Шерри все еще там.
Подойдя ко входу в обитель Первосвященника, старший старейшина постучал в дверь, ожидая, что Шерри ответит.
Однако после длительного стука изнутри не последовало никакой реакции.
Эта ситуация привела всех присутствующих старейшин клана Теней в замешательство.
«Может ли быть, что Первосвященника здесь нет? Если ее нет, то где она может быть?»
Стали гадать о местонахождении Первосвященника.
Только Эк, молодой старейшина, питавший значительную враждебность к Итану, сохранял спокойное выражение лица.
Он уже догадался, что Шерри здесь нет.
Эк привел сюда старейшин с намерением посеять недопонимание об Итане.
На самом деле он был хорошо осведомлен о действиях Итана и знал, что Итан скоро вернется в это место.
Пока старейшины размышляли о местонахождении Верховного Жреца, Итан и Теневой Эльф, несущие Шерри без сознания, прибыли в резиденцию Верховного Жреца.
Встреча была встречена обоюдным удивлением.
Итан был озадачен тем, почему старейшины собрались там, в то время как старейшины клана Теней были удивлены, увидев Теневого эльфа на своей территории, и тем более, увидев находящуюся без сознания Верховного Жреца Шерри.
Старший старейшина был так потрясен этой сценой, что потерял сознание на месте.
Остальные старейшины были в равной растерянности, в недоумении глядя на Итана.
Почти одновременно обе стороны спросили: «Почему вы здесь?»
Старейшины отреагировали первыми, поскольку их присутствие в поисках Первосвященника было логичным шагом.
По традициям клана Тени, все вопросы должны были обсуждаться Первосвященником и старейшинами.
«Мы пришли сюда, чтобы обсудить будущие действия и планы клана Теней с Верховным Жрецом. Мы ждали здесь некоторое время. Что случилось с Верховным Жрецом Шерри? Почему она без сознания?»
Эк, самый младший из старших, быстро объяснил ситуацию и поинтересовался состоянием Шерри.
Итан не заметил ничего плохого в ответе старейшин, поскольку их объяснение казалось вполне разумным.
Затем он начал объяснять, почему Шерри была без сознания, рассказывая обо всех произошедших событиях.
Однако было очевидно, что старейшины были далеки от убеждения.
Старейшины клана Тени не могли понять, что Шерри, эмиссар Бога Тени и Первосвященник, наделенная самой могущественной Силой Тени, может потерять рассудок из-за искажения этой самой силы.
В их глазах казалось более правдоподобным, что Шерри стала жертвой нападения Итана, тем более, что ранее он столкнулся с бывшим Первосвященником клана Тени.
Такая мысль внесла в атмосферу ощутимое напряжение.
Хотя Итан не собирался становиться врагом этих старейшин клана Теней, он также был не из тех, кто принимает удары, не отвечая.
Тем временем, несмотря на сомнения старейшин в своей способности победить Итана, они почувствовали себя обязанными попытаться обеспечить безопасность своего Первосвященника.
