Глава 489. Переговоры
«Эдвард наслаждался прохладительными напитками, не торопясь, пока они не были закончены.
Затем в непринужденной манере он сказал Говарду: «Но я слышал от моей кузины Анны, что твоя текущая ситуация не совсем благоприятна».
На этот раз Говард искренне рассмеялся. «Какое отношение моя ситуация имеет к тому, волнуюсь я или нет? Более того, я даже не уверен, почему ты здесь. О чем мне беспокоиться? Возможно, тебе хочется остаться на ужин?»
Эдвард, проявив игривую сторону, предложил Говарду: «Ну, раз уж ты тоже не торопишься, я могу навязать тебя на несколько дней. Я останусь здесь и буду изучать местную культуру и достопримечательности Фернсаута». и даже Нок. Что ты думаешь?»
Говард слегка откинулся назад, сделал глоток чая и ответил Эдварду: «Как пожелаешь».
С этими словами Эдвард вышел из зала, выглядя так, словно одержал победу.
Стоящие снаружи горничные удивились его быстрому уходу, но Нора, кажется, что-то поняла.
Она вошла в гостиную и спросила Говарда: «Он намеренно затягивает время с тобой?»
Говард, неуверенный, ответил: «Возможно. Он только рассказал, что узнал о моей ситуации от Анны. Что касается того, почему он пришел сюда после того, как узнал об этом, он не сказал ни слова».
Нора спросила: «Что ты планируешь делать теперь?»
Говард ответил: «Он выразил желание остаться здесь и насладиться пейзажами моего графства, и я согласился. Подготовьте для него прекрасную комнату и позвольте ему остаться. Что касается того, когда он уедет, мы не будем об этом беспокоиться. «
Нора спросила: «Хорошо, я понимаю. Может, нам нужно, чтобы кто-нибудь за ним присматривал?»
После некоторого колебания Говард проинструктировал Нору: «Пусть ваши люди и Порция внимательно следят за ним. Давайте не будем вмешиваться в его действия, но также позаботимся о том, чтобы он не беспокоил наш замок».
Анна так и не вернулась с тех пор, как девять дней назад покинула замок Фернсаут.
Однако у нее были свои владения, несколько, что давало ей много мест, куда можно было пойти.
Маргарет сообщила Норе о ситуации Анны.
Днем Нора вошла в зал лорда и сказала Говарду: «Думаю, я понимаю, почему Эдвард здесь».
Говард спросил Нору, что это такое.
Нора объяснила: «Маргарет убедила Анну попытаться убедить семьи Катерины и Валува послать войска от вашего имени. Отъезд Анны девять дней назад, вероятно, был именно с этой целью. Эдвард, будучи лицом, принимающим решения относительно сил семьи Валува, мог прийти здесь, чтобы обсудить с вами союз».
Озадаченный Говард сказал: «Если он действительно хотел обсудить альянс, почему бы ему не сказать мне об этом напрямую? Он просто встретил меня, а затем решил остаться здесь». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы увидеть 𝒏ew 𝒏ovels
Нора улыбнулась и предположила: «Наверное, у него хорошие отношения с Анной, и он не хотел категорически отказывать ей в просьбе. Возможно, он планировал навестить вас, а затем, через несколько дней, вернуться домой. Таким образом, он сможет рассказать Анне он предпринял попытку, но переговоры с вами провалились».
Ховард выразил удивление: «Если Анна спросит меня, разве она не узнает все?»
Нора ответила: «Он не может догадаться о необычных отношениях между вами и Анной. Его графство было унаследовано, и он не очень близок со своими вассалами. Но Анна и вы сражались бок о бок. Она не просто вассал, который вы унаследовали; она твой друг и товарищ».
Говард нашел точку зрения Норы вполне разумной и сказал: «Тогда найди Эдварда и расскажи ему все, что ты только что сказал. Скажи ему, что Анна все равно будет приходить ко мне за информацией. Его попытка воспользоваться пробелом в знаниях и использовать обманные стратегии обречена на провал. Попроси его прийти ко мне».
После того, как Нора ушла и вернулась через некоторое время, она привела с собой разочарованного Эдварда. Эдвард признал: «Говард, ты умен. Ты догадался, зачем я сюда пришел».
Говард закатил глаза на Эдварда: «Ты даже не знаешь, что Анна — мой феодальный вассал, и ты пришел сюда, притворяясь мудрым. Какой смысл ходить кругами? Это просто пустая трата нашего времени».
Затем Эдвард официально начал обсуждать возможность союза с Говардом.
Эдвард откровенно заявил, что у Говарда нет ничего привлекательного. Он считал, что фундамент Говарда слишком слаб; без каких-либо резервов, как только начнется война и призывные войска будут разгромлены, не будет возможности нанимать наемников, что сделает шансы на победу в войне очень низкими.
Но Говард так не считал.
Он рассказал Эдварду о соотношении потерь противника и союзника в его предыдущих войнах, постоянно напоминая Эдварду, что его войска и его войны всегда побеждали, несмотря на численное превосходство.
Ховард считал, что наемники ему не нужны; количества призывников в сочетании с хорошим лидером было достаточно.
Эдвард строго сказал Говарду, что ищет союзника, а не кого-то, у кого просто талант к слову.
Если Говард хотел продемонстрировать свое красноречие, Эдвард предложил ему стать министром иностранных дел при своем дворе, где он мог бы лучше использовать свой талант софистики.
Говард изо всех сил старался подавить свой гнев и сказал Эдварду, что он не лжет.
Коэффициент потерь в каждой из его предыдущих войн был подлинным достижением его армии.
Более того, Ховард бросил вызов Эдварду: «Если вы думаете, что даже соотношение потерь в войне, где меня превосходят численностью, — это всего лишь моя софистика, тогда какой вообще смысл в войне?»
«Разве мы не должны просто выстроить наших призывников, крикнуть нашим союзникам, чтобы узнать, сколько войск они могут привести, а затем похвастаться нашими сокровищами перед битвой? Сторона, у которой меньше, просто сдаст свой титул, и все. «
«Если ты смотришь только на цифры на бумаге, то зачем вообще воевать? Ты вообще понимаешь войну? Такое ощущение, что ты просто диванный генерал!»
Эдвард посмеялся над Говардом, сказав: «Вы думаете, что коэффициенты потерь — это просто нечто, что можно объяснить существованием? Разве они не являются результатом того, что генералы возглавляют свои армии в бою? Можете ли вы гарантировать, что ваши показатели потерь всегда такие, как вы утверждаете?»
«Такие соотношения колеблются и зависят от многих факторов. Вы хвастаетесь своими впечатляющими показателями, но почему я не могу спросить о ваших военных фондах?»
«О, с твоим тонким фундаментом, просто обладание таким графством, как Нок, заставляет тебя чувствовать себя богаче, чем когда-либо. Помимо налогов, которые оно приносит, ты когда-нибудь концентрировался на накоплении богатства?»
«Вы преувеличиваете то, что выгодно для вас, и смеетесь над своими недостатками. Разве это не обманывает меня? Если я вступлю в союз с кем-то вроде вас, и однажды ваши показатели потерь не будут такими благоприятными, мне придется погибнуть вместе с вами? избегать разговоров о материальных военных средствах и зацикливаться на коэффициентах потерь?»
Говард вызвал Ресарит и сказал Эдварду: «Хорошо, ты считаешь, что показатели потерь ненадежны, поэтому позволь мне показать тебе кое-что достоверное. Я позвал своего вассала, который командовал моими предыдущими войнами. Если у тебя есть какие-либо военные вопросы, ты можешь спроси его напрямую. Это удовлетворительно?»
Ховард сделал решительный шаг, решив положить конец спору с Эдвардом и вместо этого призвал Ресарита.
Ховард имел огромную уверенность в военных способностях Ресарита и считал, что Ресарит обязательно заткнет Эдварду рот.
Ожидая прибытия Ресарита, Эдвард скрестил ноги, отхлебнул кофе и молчал, явно не желая больше разговаривать с Говардом.
Ховард нашел это приятным, поскольку у него тоже не было желания продолжать разговор с Эдвардом. Эдвард думал, что Говард уклоняется от важных вопросов, но Ховард чувствовал, что Эдвард ведет излишнюю дискуссию.
Фокус переговоров теперь переместился на Ресарит.
Когда Резарит вошел в комнату, Эдвард, наблюдая за его осанкой, почувствовал, что Резарит был исключительной личностью с огромным контролем и присутствием.
Эдвард не мог не сказать: «Здравствуйте, вы боевой командир графа Ховарда?»
Ресарит отдал воинское приветствие и ответил: «Я бы так не предполагал. Я рыцарь, а ты граф. По отношению ко мне нет необходимости в таких формальностях».
Затем Ресарите добавил: «Да, я боевой командир лорда Говарда. От деревни Ями до нынешнего владения всем Ноком это были совместные усилия его и меня».
Эдвард посмотрел на Говарда, ожидая увидеть его реакцию.
Говард, потеряв интерес к благородным играм с Эдвардом, ненадолго отвел взгляд, а затем снова повернулся, указывая на Ресарит.
Он сказал Эдварду: «Не спрашивай меня, ты все равно не поверишь тому, что я говорю. Какой смысл мне говорить? Задавай ему любые вопросы, которые у тебя есть, задавай их ему».
Впоследствии Эдвард задал Ресариту подробные вопросы о каждой из предыдущих кампаний.
Ресарит ответил бегло, продемонстрировав свой исключительный военный опыт.
Впечатленный, Эдвард восхищенно хлопнул в ладоши и сказал Говарду: «Твой вассал действительно знает свою военную тактику! Я должен спросить, как тебе, имея всего лишь рыцарский титул, удалось привлечь такого талантливого человека?»
