Глава 498. Наемник
«Босайден предложил прямой и недвусмысленный план действий: Говард должен заплатить наемникам, чтобы те противостояли Мибо. Такая стратегия обещала быстрое и решительное прекращение конфликта, не оставляя места для неопределенности.
На протяжении всего своего выступления Босайден неоднократно упоминал герцога Феральда, цитируя несколько выдающихся сражений герцога, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Если бы они не использовали наемников, намекнул Босайден, стабильность их кампании не могла бы быть гарантирована.
В поисках другой точки зрения Ховард вызвал Феттеля.
Феттель разделил мнение Босайдена.
Признавая преимущества укрепления замка, он указал на непосредственную неэффективность такого усилия.
Модернизация зданий была трудоемким процессом, требующим многодневной кропотливой работы многочисленных рабочих.
Даже после усиления казарм не произойдет немедленного существенного увеличения их военной мощи.
Затем Ховард обратился к Resarite за своим мнением.
Рассмотрев ситуацию, Ресарит признал, что, хотя найм тысяч наемников может принести немедленное удовлетворение, модернизация казарм обеспечит прочную основу для будущих конфликтов.
Он отметил, что солдаты-призывники являются бесплатным ресурсом, тогда как наемники представляют собой финансовую утечку. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы увидеть 𝒏ew 𝒏ovels
Призыв мог поддерживаться на неопределенный срок, но использование наемников было экономически нецелесообразно в долгосрочной перспективе.
Задавая дальнейшие вопросы, Ховард попросил у Resarite его конкретную рекомендацию.
Ресарите объяснил, что Мибо, обладатель почти всех рыцарских титулов, имел минимальные территориальные владения за пределами единственной деревни в Мамбатоне.
Если бы Мибо не обдумывал долгосрочную стратегию, его силы временно превысили бы стандартную силу барона.
Однако, ранее победив Мибо, они были хорошо знакомы с его тактическими способностями и военными действиями, которые не представляли существенной угрозы.
Решающим фактором был его родственник-герцог, чья эффективность и быстрота в предыдущих военных сражениях заслуживали внимания.
В этот момент Ресарит остановился, видимо, не решаясь продолжать.
Его слова повисли в воздухе, оставляя невысказанный намек на серьезность и сложность их решения.
Босайден обратился к Говарду с тоном окончательности: «Видите ли, даже военный министр согласен. Нам следует нанять наемников».
Феттель, разделяя это мнение, мягко кивнул Ховарду с выражением искренней мольбы.
В тихом углу комнаты сидела Анна, внимательно наблюдая за дискуссией.
В этот момент она встала и обратилась к Говарду: «Говард, я должна напомнить тебе о договоре, который ты подписал с моим кузеном.
Может показаться, что это договор о союзе, но я уверен, что он не поможет вашему наступлению.
Кроме того, договор, который вы заключили с моим отцом, представляет собой пакт о взаимной обороне, и он определенно не пошлет войска вам на помощь.
Вам нужно все тщательно обдумать».
Ховард признал ее точку зрения, осознавая последствия обоих договоров.
Затем он обратился к Анне: «А как вы относитесь к найму наемников?»
Ответ Анны был прямолинейным: «Почему бы не нанять их? Вы столкнулись с кем-то, кто намеренно копит чрезмерное количество титулов и поддерживает высокий уровень войск. Вы действительно собираетесь изматывать против него своих призывников? Оно того не стоит. «
«Лорд Говард, я знаю, что вы бережливы. Некоторые, став графами, начинают транжирить, но не вы. У вас есть план для вашей экономики».
«Но экономические ресурсы не всегда лучше держать под контролем; их нужно использовать, когда это необходимо. Цепляться за свое богатство, не тратя его, все равно, что Мибо копит свои рыцарские титулы, не распределяя их. Разве это не тот же принцип?»
Ховард пробормотал в ответ: «Сколько бы денег у меня ни было, они не чрезмерны. Но для него это титулы, и владение слишком большим количеством может привести к избытку. Если нет наказания за избыток, не лучше ли сохранить их?»
Анна выразила свое несогласие, что побудило Ховарда продолжить: «Когда ваш кузен Эдвард в последний раз приходил, чтобы обсудить альянс, он поинтересовался моими военными фондами. Это показывает, что для дворянина разумно всегда откладывать немного денег».
Анна взглянула на Босайдена и Феттеля, оба предпочитали нанимать наемников.
Однако было очевидно, что они не хотели высказывать свое мнение перед Ховардом, опасаясь, что слишком прямое заявление может спровоцировать его.
Анна решила взять на себя ответственность за это дело и обратилась к Говарду: «Говард, ты должен понять, в чем твое преимущество перед Мибо».
Говард озадаченно спросил: «Есть ли у меня преимущество перед ним в том, что я готов тратить деньги?»
«Не спешите с выводами», — ответила Анна.
«В этой ситуации он превысил свой лимит титулов, и его экономика уже рухнула. Как только его призванные солдаты будут израсходованы, ему определенно не хватит средств для найма наемников».
«Но вы другой; теперь у вас есть ресурсы для найма наемников. Ваше преимущество перед ним как раз в том, что вы можете позволить себе наемников. Зачем напрямую вступать в бой с кем-то, кто превысил свой титул и владеет землей барона, плюс четырьмя или пятью рыцарскими феодами? ?»
«Истощение будет слишком большим. Не проще ли было бы просто нанять наемников?»
Ховард возразил: «Это слишком дорого».
Анна предложила: «Наймите их на время, пока не выиграете решающую битву, а затем уволите. Так вы сможете минимизировать расходы».
Затем Говард обратился к Ресарите, своему военному министру: «Почему вы так молчите? Это военный совет, и ваш вклад имеет решающее значение. Пожалуйста, дайте свой совет».
Ресарит серьезно сказал: «Столкнувшись с таким герцогом, как Феральд, неполному графству чрезвычайно трудно выиграть войну. Однажды я привел армии трех графств к победе над силами герцога Вильгельма, помогая моему господину, графу Ванкуверскому, в восхождении к герцогству Йоркскому, но в этой войне участвовала вся мощь трех графств».
«В нашей нынешней ситуации мы не можем даже собрать полную армию из одного графства, не говоря уже о Ноке. Более того, войска Гокасу не только недоступны для нас, но и являются нашими противниками».
Говард, внимательно глядя на Ресарит, спросил: «Неужели нет другого пути?»
Ресарите предложил: «Давайте сделаем это: войскам герцога потребуется некоторое время, чтобы добраться до Нока. В эти дни давайте воздержимся от найма наемников. Как только мы подтвердим новости о прибытии войск герцога, мы наймем их. Таким образом, мы сможем сэкономить на расходах на несколько дней».
Уйдя в отставку, Говард поручил Ресарите: «В течение следующих нескольких дней сопровождайте Босайдена, чтобы обследовать близлежащие группы наемников и посмотреть, сможем ли мы договориться о более низкой цене».
Ресарит внутренне усомнился в целесообразности этого, но на словах согласился.
Он обменялся понимающими взглядами с Босайденом, каждый из которых понимал мысли другого.
Ховард тоже был внутренне расстроен, ощущая сильное желание выплеснуть свой гнев, но не мог этого сделать.
Он сказал Ресарите: «Когда мы объявим войну Мибо? Мы договорились о двух-трех месяцах, а теперь прошло два с половиной месяца, и у нас осталось еще полмесяца».
Феттель вмешался: «Экономическая ситуация оказалась лучше, чем ожидалось, что позволило нам быстрее собрать необходимые средства».
Ресарите заключил: «Давайте объявим войну сейчас. Лучше взять замок Гокасу как можно скорее».
Днем позже Ховард предъявил Мибо ультиматум, требуя сдачи баронства Гокасу во имя возвращения законной территории.
Мибо отказался, и таким образом Ховард вступил с ним в состояние войны.
Мибо обратился за помощью к своему родственнику Феральду, который, получив сообщение, исполнился пылкого и торжественного энтузиазма.
«Наконец-то, — заявил Феральд своему военному министру, — появилась возможность расширить территории семьи Феррет!»
Феральд лично повел свою армию к Ноку.
Отдавая предпочтение скорости, его различные подразделения не сошлись, а двинулись прямо к Ноку.
Феральд объяснил свою стратегию: «Я боюсь, что мой глупый брат может проиграть слишком быстро, поэтому я должен добраться до Нока до того, как его замок падет».
Его военный министр выразил обеспокоенность тем, что спешка может привести к попаданию в засаду по пути, что приведет к тяжелым жертвам.
Однако Феральд, решительный в своем решении, отверг эти опасения.
Ланвин также присоединился к кампании, одетый в сияющие серебряные доспехи, с посеребрённым мечом на поясе и в сверкающем серебряном шлеме на голове.
В своем наряде он выглядел поразительно красивым.
Однако военный министр Феральда, увидев это, пришел в смятение.
Он подумал про себя, что одни только затраты на снаряжение Ланвина могли бы вооружить значительное количество солдат или даже нанять отряд наемников легкой пехоты.
Однако он продолжал молчать.
Будучи дворянином и графом Феральда, он понимал тонкий баланс между тем, что следует и не следует говорить.
На этот раз вся армия Феральда была мобилизована.
Понеся некоторые потери при предыдущем жестоком штурме замка Гокасу, их численность несколько уменьшилась и составила 4985 солдат.
Среди них было 2600 лёгких пехотинцев, 700 тяжёлых пехотинцев, 852 лучников, 600 лёгких кавалеристов и 233 тяжёлых кавалеристов.
Особенно примечательным подразделением этой армии была «Рейдовая бригада», группа, адаптированная из военной системы викингов.
Эта бригада, состоявшая всего из 300 солдат, вся легкая пехота, на первый взгляд могла показаться незначительной.
Однако их боевой послужной список в предыдущих войнах был исключительно жестоким.
Они были известны своим свирепым и доблестным поведением в бою, что делало их грозной силой, с которой приходилось считаться.
