Глава 504. Прибыльный бизнес
«Прогуливаясь по замку Фернсаут, Рольф восхищался рельефами на стенах и говорил Говарду: «Этот твой замок, Говард, поистине замечателен. Эти рельефы — работа мастера Зельмо, созданная триста лет назад, — не не так ли?»
Говард, хорошо разбиравшийся в истории своего замка благодаря часам, проведенным в библиотеке, знал, что Рольф был прав.
Во время обеда Говард пригласил Рольфа присоединиться к нему за обедом, и Рольф принял приглашение.
Стремясь произвести хорошее впечатление, Говард попросил Нору принести много мяса речных моллюсков.
Как только шеф-повар закончил расставлять блюда, мясо моллюсков было представлено в безупречном виде.
Рольф, увидев мясо речных моллюсков, выразил свое удивление: «О? Я не ожидал встретить здесь знакомое мясо речных моллюсков. Я думал, только искатели приключений раскапывают такие съедобные сокровища».
Говард почувствовал небольшое удивление внутри, осознав, что мясо речных моллюсков было деликатесом и в других местах.
Но он сохранил сдержанный внешний вид и продолжил: «Да, эти речные моллюски предназначены не только для мяса. Что еще более важно, во время их сбора мы иногда находим жемчуг. Само по себе мясо моллюсков не имеет большой ценности, только цена мяса. Но жемчуга, они ценны – каждый может стоить дюжину золотых монет».
Ховард, еще не знакомый с Рольфом, решил не раскрывать истинную стоимость жемчуга.
Услышав о жемчуге, Рольф был готов обсудить партнерство с Говардом.
Однако, откусив кусок мяса речного моллюска, Говард сказал: «Разве вы здесь не как министр дипломатии герцога? Давайте сначала выполним ваши официальные задачи, а потом поговорим о личных вопросах. Я тот, кто верит в отделяя бизнес от удовольствия, и я бы не хотел, чтобы наши отношения усложнялись».
Затем Рольф ослабил бдительность, заявив: «Я не министр дипломатии. Герцог просто доверил мне поговорить с вами и передать свое послание. По сути, герцог опасается вашего быстрого восхождения и послал меня убедить вас поскорее жениться».
Ховард ответил: «Убедить меня жениться? Разве последний министр уже не обсуждал это со мной? Зачем повторять это?»
Мимолетная ухмылка мелькнула на лице Рольфа, когда он парировал: «Но герцог ждал, а ты все еще не женат».
Говард повернулся к Норе и спросил: «Сколько дней осталось до моей свадьбы с Кэзерлин?»
Нора ответила: «Немного, всего полмесяца до официальной церемонии».
Говард взглянул на Рольфа, его взгляд передавал сообщение: вот ваш ответ, нет необходимости в дальнейшем обсуждении.
Рольф кивнул: «Хорошо, давай теперь поговорим о личных делах».
Но неожиданно Говард прервал его, чтобы узнать об убийце.
Выражение лица Рольфа менялось, но он твердо отрицал любую возможность участия герцога Цзякая в таких бесчестных действиях.
Увидев пот на лбу Рольфа, Говард почувствовал правду, но решил не развивать ее дальше.
Вместо этого Говард перевел разговор на схему зарабатывания денег Рольфа.
Когда Рольф рассказал свою историю, Ховард начал понимать источник его богатства.
Оказалось, что Рольф родом из Феррары, вотчины с оживленным торговым портом, где ежедневно бросали якорь бесчисленные корабли.
Феррара, средиземноморский порт, была центром постоянного движения товаров.
Рольф узнал от группы искателей приключений, которых он перехватил, о близлежащем лесу, изобилующем странными явлениями.
Возглавив своих солдат в экспедиции, он обнаружил большое количество экзотических зверей.
Вместо того, чтобы сообщить Церкви об этом открытии, Рольф регулярно нанимал авантюристов и солдат для охоты на этих странных существ.
Затем он продавал их шкуры, мясо и другие части торговцам, получая взамен золотые монеты.
Говард, заинтригованный одним аспектом сказки, спросил: «Экзотические звери? Что делает их такими необычными?»
Рольф объяснил: «По словам торговцев, эти звери, похоже, произошли из Нового Света. Но, учитывая расстояние, они не могли добраться сюда без кораблей. Эти существа не умеют плавать, а также не могут строить или использовать лодки. так как же они оказались в Ферраре? Вот в чем их особенность.
Говард попросил Нору принести карту и, внимательно ее изучив, предположил: «Возможно ли, что этих зверей привезли сюда другие торговцы из Нового Света?» Рольф усмехнулся: «Конечно, такое возможно. Но меня не интересуют такие детали. Сейчас я зарабатываю состояние на этих тварях».
Ховард, почувствовав прагматичный подход Рольфа, прокомментировал: «Если эти звери не являются местными, их численность, безусловно, должна быть ограничена.
Постоянная охота, которую вы и ваши люди в конечном итоге приведет к их исчезновению».
Рольф небрежно ответил: «Меня это не беспокоит. Кроме того, они, кажется, хорошо адаптируются здесь. По словам моих людей, их число даже увеличивается».
Говард поразился этому.
Рольф похвастался: «Как еще я могу описать их как необыкновенных зверей?»
Затем Ховард попросил Нору принести пятьдесят золотых монет, предложив их Рольфу: «Я хочу инвестировать. Я хотел бы получить долю в ваших будущих доходах».
Рольф отодвинул тарелку с монетами, отказываясь: «Нет, нет, я не могу взять твои деньги».
Говард объяснил, что это была инвестиция, доля в предприятии.
Рольф оставался решительным, его глаза блестели, когда он сказал: «Правда в том, что у меня нет недостатка в деньгах. Чего мне не хватает, так это рабочей силы. Территория этих зверей расширяется. Первоначально они были ограничены Феррарой, теперь они почти достигают Романьи. Если их обнаружат другие дворяне, цена, которую я получу за их шкуры и прочие товары, резко упадет».
Его смысл был ясен: ему нужно было помешать другим дворянам вмешиваться, желая сохранить эти выгоды для себя.
Итак, Говард поручил Норе вернуть золотые монеты в сокровищницу, небрежно скрестив ноги, он сказал Рольфу: «Я слышал о людях, которым не хватает денег, но нехватка рабочей силы встречается реже».
Прежде чем Рольф смог ответить, Говард продолжил: «Как дворяне, мы все знаем, что нехватка денег — это проблема, но с приближением войны самой большой проблемой и беспокойством является нехватка рабочей силы. Мы — феодальная знать, война — наша сильная сторона. Я назначаю вам отряд, но, в результате, если мои враги потерпят поражение, это будет потеря, не стоящая выигрыша».
Рольф вытащил небольшой блокнот и показал его Говарду.
В нем содержались записи каждой экспедиции, в которых подробно описывалось количество нанятых авантюристов и солдат, отправленных в лес, а также их соответствующая добыча.
Рольф заверил Ховарда, что это предприятие прибыльно, объяснив, что заработанные деньги намного превышают затраты на найм наемников, предполагая, что Ховард определенно получит прибыль от присоединения.
В ответ Говард пнул кофейный столик, и он покатился в сторону Рольфа.
Гнев был очевиден в его голосе, когда он обвинял: «Вы пытаетесь меня обмануть? Если это так выгодно, как вы утверждаете, почему бы вам не нанять наемников самостоятельно? Вы могли бы нанимать их ежедневно и получать прибыль от разницы».
«Разве это не был бы бизнес без вложений и со всей прибылью? Если ты не разъяснишь минусы, я категорически не буду участвовать! Я, Говард, возможно, не самый проницательный, но я знаю, что лучше не заключать сделку с тигром» !»
Эта вспышка изменила восприятие Рольфом Ховарда. Откройте для себя 𝒏новые главы на сайтеnovelbi𝒏(.)co𝒎
Судя по его исследованиям, Ховард считался графом-нуворишем без значительного основания, унаследовавшим незначительное рыцарское звание.
Рольф недооценил Ховарда, думая, что его легко обмануть из-за очевидной нехватки опыта.
Но, к удивлению Рольфа, Говард проницательно указал на несоответствия в его предложении.
Таким образом, Рольф был вынужден раскрыть правду.
Популяция зверей из Феррары распространилась на Романью, а оттуда распространилась дальше, привлекая внимание губернатора Венеции.
Губернатор, с его коммерческой хваткой, уже увидел в этих зверях возможности для бизнеса.
Благодаря этому откровению Ховард смог почти собрать воедино весь сценарий.
Действительно, Рольф признал: «Наша настоящая проблема — не звери, а губернатор Венеции. Если бы я сам нанимал наемников, я, возможно, не смог бы деликатно справиться с ситуацией. Поэтому ваша помощь была бы предпочтительнее».
Впоследствии Ховард решил присоединиться к этому предприятию, хотя и настоял на предварительном выяснении всех тонких деталей.
Вечером того же дня, около семи или восьми часов, Рольф и Ховард завершили переговоры.
Ховард согласился направить 1500 солдат на помощь Рольфу в Романье с целью запугать губернатора Венеции.
Взамен Рольф пообещал Говарду десятую часть прибыли от его охотничьего предприятия.
Верный своему решительному характеру, как только Говард решил принять участие, он действовал без колебаний.
На третий день он выступил из графства Нок с 1500 войсками, направляясь в сторону Романьи.
Сопровождали отряд два рыцаря, Анна и Маргарет, а также Голан, рыцарь-оруженосец Говарда.
Поскольку у Рольфа сложились хорошие отношения с Говардом, он прояснил ситуацию в тот самый вечер, когда они обсуждали свои планы.
Что касается убийцы, Рольф лично не был свидетелем того, как герцог Лионский Цзякай платил убийце, но было очевидно, что убийца был тесно связан со двором Лиона.
Что касается того, действительно ли Лион нанял убийцу, Рольф слегка кивнул, намекая Говарду на правду.
