Глава 513. Выбор талантов.
«Говард уселся в кресло, сначала небрежно скрестив ноги, но затем передумал и сел прямо.
Честно говоря с Феттелем, он сказал: «Сила зависит от того, с кем вы ее сравниваете. Арагон может быть силен, но сейчас они ограничены континентом Йоруба и не предприняли никаких шагов в колонизации Нового Света. Их сила застой; он не будет сильно увеличиваться дальше».
«С другой стороны, Кастилия энергично расширяется в Новом Свете. Их экспансия быстрая и решительная. Весь юго-восток теперь находится под властью Королевства Кастилия. Кастилия будет только усиливаться, тогда как Арагон не проявляет никаких признаков развития. Такой союзник определенно не тот, кто нам нужен».
Феттель задумался над словами Ховарда, а затем принял его доводы.
Он уехал покупать корабли у Неаполитанского герцогства.
Днем позже Босайдена отправили в Венецию, чтобы объяснить, что инцидент с покупкой корабля был недоразумением.
Губернатор Венеции признал, что был слишком импульсивен, и попросил Босайдена передать Говарду свои извинения.
Через три дня в графстве Лука был полностью собран флот из 50 кораблей сопровождения и 20 транспортных судов, а члены экипажа заняли свои посты.
Единственной оставшейся задачей был выбор адмирала.
Хотя выбранный Рольфом адмирал, несомненно, был отличным мореплавателем и военно-морским стратегом, Говарду не хватало таких связей.
Несмотря на то, что он привлек Ресарита и Анну для помощи в поиске подходящих кандидатов, ни одна из их рекомендаций его не удовлетворила.
Ресарите, с его армейским мышлением старой школы, не очень хорошо разбирался в морских делах, что Ховард постепенно осознал.
Кандидатом, которого он предложил, был артиллерийский офицер, но Говарду нужен был кто-то, способный возглавить флот для колонизации Нового Света, а не просто кто-то, зацикленный на морской войне.
Разговор был неловким, и им не удалось прийти к соглашению, что заставило артиллерийского офицера искать работу в другом месте.
Рекомендация Анны была еще более непонятной: эксперт по обслуживанию крепости.
Если бы не восторженная поддержка Анны, Говард категорически отверг бы эту идею.
Из уважения к Анне Говард встретился с экспертом по крепости, но вскоре его улыбка померкла.
Говард начал сомневаться, видел ли этот человек когда-нибудь океан. DiisCoover 𝒖обновленные романы о n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
Кандидат предложил диковинную идею собрать корабли в плавучую крепость, чтобы атаковать любой проходящий мимо вражеский флот.
Про себя Говард подумал: «Почему бы мне вместо этого просто не контролировать пролив или канал? Дрейфовать в океане каждый день, сколько это будет стоить? А как насчет содержания кораблей?»
Предложение эксперта по обслуживанию крепости было настолько дилетантским, что Говард даже не стал его обдумывать.
Закрыв глаза и вздохнув, он указал на дверь, показывая, что самопровозглашенный «адмирал по обслуживанию военно-морской крепости» может уйти.
Под бдительным оком Голана недовольный «Адмирал Крепости» вышел из комнаты, сердито бормоча на пути к выходу: «Хм, вы, декадентские дворяне, такие слепые! Неудивительно, что время отстает от вас! Кто-то другой увидит значение в моем плане! Просто подожди и увидишь!»
При этом Голан вытащил свой меч, звук выскальзывания лезвия из ножен заставил ноги человека подкоситься от страха.
Он умолял: «Я был неправ, я был неправ, благородный сэр, это была просто шутка, просто шутка».
Говард, выглядевший усталым, как старик, дал знак Голану отступить и позволить этому человеку уйти.
После его ухода Голан прошептал: «Раз он бросил вызов статусу дворянина, почему бы не наказать его?»
Говард покачал головой: «Пусть будет так. Времена изменились, и многие разделяют его идеи. Просто не все так открыто об этом говорят».
Оба кандидата, рекомендованные Говарду, были далеки от удовлетворительных.
Он рассказал о ситуации Кэтрин, спрашивая, есть ли у нее какие-либо предложения.
Екатерина предположила, что у ее отца, графа Терни, может быть решение.
Ховард был настроен скептически, но все же позволил Кэтрин попытаться установить контакт.
…
В этот день граф Терни прибыл в Лагузу во главе бородатого мужчины, а Екатерина следовала за ним.
Подойдя к комнате Говарда, Кэтрин вышла вперед и, как герцогиня, постучала в дверь.
После приглашения Говарда войти, группа вошла в комнату.
Неожиданно человек, которого привел Терни, сумел произвести впечатление на Говарда.
Игривая улыбка появилась на лице Говарда, когда он спросил графа Терни: «Я должен спросить, как граф из внутреннего региона узнал о таком морском таланте?»
Терни, намеренно держа это в секрете, игриво ответил: «Я тебе не скажу».
Говард усмехнулся и встал, чтобы пожать руку человеку, которого привел Терни.
«Вы весьма замечательны. Я очень доволен вами. У вас есть свои собственные взгляды на коммерческую торговлю и транспортные планы, которые тесно совпадают с моей собственной философией. Я чувствую себя уверенно, доверяя вам флот».
Человек по имени Андреа, возможно, не был так известен, как Антонио, которого Рольф нанял за большие деньги, но он был самым подходящим человеком, которого Говард мог найти в данный момент.
Корабли стояли в гавани уже несколько дней, и драгоценное время, купленное за золото во время покупки, не следует тратить на длительную стоянку.
Говард спросил Андреа: «Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться? Когда ты сможешь сесть на корабль?»
Андреа ответил, что может сделать это немедленно, к удовлетворению Говарда.
«Хорошо, тогда вперед. В гавани найди Босайдена. Он познакомит тебя с командой».
С приближением вечера корабли покинули гавань, а суда сопровождения и транспортные суда направились в сторону океана.
Транспортные суда были заполнены людьми, записавшимися на поездку в Новый Свет за последние дни.
Среди них были люди из всех слоев общества: богатые и бедные, и даже те, у кого были самые странные и своеобразные причины отправиться в это путешествие.
Новый Свет походил на отбеливатель; кем бы ты ни был раньше, приезд туда означал шанс начать все заново.
У богатых были свои заботы, а у бедных – свои трудности, но, выбрав Новый Свет, он обещал принести прибыль от своих вложений.
В эти дни сформировалась первая независимая база Говарда в Новом Свете, сообщество которой насчитывало 56 человек и постоянно расширялось.
Таким образом, эпоха менялась; богатство постепенно переставало быть риторикой, исключительной для дворянства.
Даже случайный взгляд на прибрежные районы показал бы, что купцы без дворянских титулов были богаче некоторых мелких дворян.
Некоторые из этих людей зарабатывали свои первые состояния, осторожно пряча свои деньги под одеждой, с большой осторожностью и бдительностью.
Эта группа, стремящаяся стать успешными торговцами, слышала о злоупотреблениях и безобразиях некоторых крупных торговых компаний.
Поэтому они были полны решимости не быть обманутыми, не доверяя никому, кроме себя.
Они берегли свои деньги, как будто защищали свою жизнь, их глаза постоянно блуждали, но при этом были острыми.
Когда они замечали, что кто-то пристально смотрит, особенно на то место, где были спрятаны их деньги, их взгляд становился яростным, наполненным предупреждением и угрозой.
Точно так же, когда приближался оборванно одетый бедняк, они становились чрезвычайно бдительными, как бы остерегаясь потенциальной опасности.
Если богачи на транспортных кораблях были в основном владельцами мелких активов или начинающими бизнесменами, полными мечтаний разбогатеть в Новом Свете, то причины, по которым бедняки рисковали туда отправиться, были гораздо более разнообразными.
Для них Новый Свет олицетворял надежду.
Ховард уже дал указание, что каждый человек на этой партии кораблей получит субсидию в размере 20 серебряных монет.
Он оказал широкую поддержку тем, кто хотел рискнуть.
Кроме того, при высадке будет роздан значительный запас фруктов, овощей и зерна, гарантируя, что никто, желающий начать новую жизнь в Новом Свете, не умрет с голоду.
Ховард считал колонизацию Нового Света даже более важной, чем его нынешние территории.
Хотя Босайден выразил обеспокоенность по поводу отплытия вечером, Андреа с радостью отмахнулся от этого: «Все в порядке. Мы собираемся провести много дней и ночей в море; один вечер ничего не изменит», добавив про себя, что Говард очень хотел, чтобы они уехали как можно скорее.
Помахав на прощание, Босайден провожал Андреа и команду, которые помахали ему в ответ с парусника.
Когда Босайден сообщил Говарду, что флот, стоявший в доке несколько дней, наконец покинул гавань, он заметил на лице Говарда искреннее чувство облегчения и расслабления.
Будто бремя, тяготившее Говарда несколько дней, наконец-то сняли.
