Глава 514. Встреча с мэром
«Вечером Говард устроил банкет в честь графа Терни.
Они праздновали вместе, поднимая бокалы в веселой атмосфере.
Тем временем соседние страны Померания и Богемия находились в состоянии войны.
Померания, прибрежное государство, не была заинтересована в законной торговле.
У страны была печально известная привычка грабить флоты других стран, и эта практика вызывала дискомфорт у ее соседей.
Другие занимались честной торговлей, транспортировкой товаров и получением прибыли, тогда как Померания сосредоточивалась исключительно на немедленной выгоде за счет пиратства.
Эта близорукость была очевидна.
Постоянно совершая набеги на другие флоты, купцы не осмеливались приближаться к поморским водам.
Кто охотно отнесет свое богатство и товары в логово пиратов? Это была простая логика, которая привела к ясному результату: Померания, несмотря на то, что она была прибрежным государством, мало зарабатывала на морской торговле.
Общий доход как от пиратства, так и от торговли собственным флотом бледнел по сравнению с тем, что можно было бы получить при правильном развитии торговли.
Таким образом, Померания рассматривалась как недальновидная страна.
Интересно, что сам король Померании пиратством не занимался.
Пираты, отплывавшие из поморских портов, действовали в интересах поморской знати.
Эта проблема заключалась не столько в выборе неправильного пути, сколько в отсутствии контроля, или, возможно, она коренилась в традиционной культуре и исторических привычках.
Богемия, страна, известная своей обширной территорией и упорной устойчивостью, не особенно славилась своей военной доблестью.
Как и Померания, она столкнулась с аналогичными финансовыми трудностями из-за отсутствия выхода к морю.
Однако большая территория Богемии и большая численность войск давали ей преимущество.
В этом противостоянии Богемия задействовала армию численностью 20 000 солдат.
Сражение произошло возле леса, где Богемия изначально планировала устроить засаду на войска Померании.
Однако их план просочился, что вынудило их вступить в бой раньше, чем ожидалось.
Поморская армия сломала ряды и обратилась в бегство.
Из-за лесистой местности Богемия также понесла значительные потери, особенно на последних этапах боя, понеся умеренные потери.
К сожалению, в составе Поморской армии было несколько храбрых и бесстрашных лёгких и тяжёлых пехотинцев, которые понесли серьёзные потери и продемонстрировали плохую эффективность.
Эта битва показала, что часть тактического мышления Померании все еще осталась в прошлом, тщетно надеясь прорвать линию врага бесстрашными атаками в стиле викингов.
Это привело к повсеместному разочарованию в стратегических возможностях Померании.
…
Раньше, в эпоху доминирования викингов, фраза «завоевание викингов» не воспринималась легкомысленно – она часто означала кровопролитие.
Куда бы они ни пошли, они потенциально не оставляли после себя ничего, кроме запустения.
Они были не только искусны в атаке флота на море, но и могли высаживаться на побережье.
Они разграбили сокровища и богатства, утащив их обратно на свои корабли, а затем радостно вернулись на родину.
Описать викингов в эпоху завоеваний как простых пиратов было бы преуменьшением; их амбиции простирались далеко за пределы этого.
Когда у вас были значительные силы, они действовали как пираты, но без военного присутствия они могли просто осесть и отказаться уйти.
С ростом торгового мышления и увеличением морских перевозок некоторые прибрежные аристократы не могли не почувствовать желание вернуться к своим старым привычкам.
Многие страны уже строго запретили пиратство, в результате чего Померания, второстепенный игрок в эпоху викингов, не решалась последовать этому примеру.
По правде говоря, все, что нужно было, чтобы изменить курс Померании, — это королевский указ, запрещающий пиратство по всей стране.
Однако королю Померании не хватило видения, чтобы увидеть это, и хотя он подумывал об издании такого указа, в конечном итоге он не смог заставить себя это сделать.
Различные причины привели к нынешней дилемме Померании, в результате которой страна лишилась богатства и не смогла улучшить свой военный потенциал.
Померания направила 17-тысячную армию, но она была перехвачена войсками Богемии, что привело к битве.
Пока Говард развалился на диване, погруженный в свои мысли, Босайден вошел в комнату и осторожно сказал: «Милорд, есть кое-что, о чем я не уверен, стоит ли мне упоминать».
Говард, откинувшись на диване, ответил: «Давай».
Босайден слегка вздохнул, прежде чем заговорить: «Что ж, милорд, с тех пор, как вы стали герцогом, похоже, вы не до конца осознали реальность этого». Исследуйте новые 𝒏новеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com
Предупрежденный, Говард выпрямился и спросил: «Что вы имеете в виду?»
С легким смущением Босайден объяснил: «Похоже, милорд, вы забыли назначить феодальные владения своим вассалам. Ресарите и Кайдо часто приходят ко мне с вопросами».
Ховард произнес «Ой», осознав свою оплошность.
Фактически, во время разговора с Кэтрин о Рольфе он случайно упомянул, что является герцогом, сказав: «Он герцог, и я тоже, чего бояться?»
Действительно, Говард не полностью приспособился к этой идее; ведь титул маркиза он заслужил в боях, тогда как титул герцога даровал непосредственно император.
Легкость получения могла бы сделать его менее впечатляющим.
Говард вздохнул: «Да, действительно, это неуместно с моей стороны. Теперь я герцог, и вы все, должно быть, с нетерпением ждали».
Босайден склонил голову и смиренно сказал: «Я бы не посмел».
Ховард махнул рукой, давая понять, что Босайдену не нужно стыдиться, а затем подошел к своему столу, чтобы приступить к составлению документов.
Босайден стоял рядом, нервно и напряженно, не смея издать ни звука.
Когда Ховард закончил документы и передал их Босайдену для чтения, он принял их обеими руками и начал их просматривать.
Ховард предоставил Анне графство в регионе Лука, что немедленно сделало ее графиней того же ранга, что и ее двоюродный брат, граф Эдвард.
Маргарет получила графство в пределах Лагузы, став сама графиней.
Ресариту также был присвоен графский титул, что повысило его до статуса графа.
В оставшемся графстве герцогства Лагуза, которое включало два баронства и два города, Ховард даровал баронство Босайдену, а другое — Феттелю.
Более того, он передал Алонсо семь или восемь деревень.
Вопрос относительно Кайдо был отложен, так как Ховард не решался предоставить ему какие-либо дополнительные титулы.
Изучив документы, Босайден выразил Говарду благодарность за щедрость.
После краткой беседы с Говардом он отправился готовиться к церемонии возведения в дворянство.
Впоследствии Ховард вызвал Феттеля и сообщил ему: «После напоминания Босайдена я даровал титулы каждому из вас в соответствии с вашими заслугами. Вы получите замок и окружающие земли, став бароном».
Феттель, явно обрадованный, поклонился и сказал: «Мне действительно повезло служить под вашим началом, милорд».
Ховард продолжил: «Вызовите мэров двух городов последнего округа Лагуза с прямым управлением. Теперь, когда другие районы распределены, пришло время мне поговорить с этими мэрами. Если я не удовлетворен, я мог бы реализовать определенную политику».
Выражение лица Феттеля стало более серьезным, когда он понял, что Ховард намеревается установить контроль над мэрами.
Он кивнул и ушел выполнять задание.
Примерно два часа спустя мэры двух городов нервно стояли в комнате, ожидая, что их представят Ховарду под руководством Феттеля.
Феттель уже подготовил их, посоветовав: «Лорд Ховард — способный правитель. Если вы будете работать на него, он вас не подведет. Но если вы проявите к нему неуважение, позвольте мне напомнить вам, что случилось с бывшим мэром Вислота — его заменили».
Понимая последствия, мэры последовали за Голанами, чтобы встретиться с Ховардом.
Первый вопрос Говарда застал всех врасплох: «Как вы относитесь к Новому Свету?»
Это поразило обоих мэров и даже Феттеля, министра финансов, стоявшего рядом.
Мэры переглянулись с Феттелем, задаваясь вопросом, не должна ли была быть речь о повышении налогов.
Почему вдруг вспомнили о Новом Мире? Феттель сохранял нейтральное выражение лица, стремясь представить себя ненавязчивым и уступчивым перед Ховардом.
Ховард ждал их ответа, его зоркие глаза метались между мэром, стоящим рядом с Феттелем, и мэром, стоявшим чуть дальше.
Оба мэра, чувствуя давление, предпочли ответить, а не заставлять герцога Ховарда ждать.
Один мэр сказал: «Я думаю, что Новый Свет прекрасен. Он огромен и неизвестен, богат ресурсами и землей. Мы должны поощрять его колонизацию».
Другой мэр, следуя примеру первого, добавил: «Я согласен. Это хорошая идея. Нам следует послать больше людей в Новый Свет».
Говард слегка кивнул, выразив свое удовлетворение, а затем спросил: «Как вы оцениваете текущий объем импорта и экспорта в портах Лагузы?»
Один мэр ответил: «С тех пор, как вы стали герцогом Лагузы, трафик в нашем порту значительно увеличился. Каждый день множество кораблей пришвартовываются и отправляются в плавание. Это место становится все более и более процветающим».
Другой мэр добавил: «Большие заказы на изделия из железа из Нока стимулировали нашу местную обрабатывающую промышленность».
