Глава 516. Требование Рольфа
«Шлем с железным ковшом, обычно используемый рыцарями, также известен как рыцарский шлем.
Он представляет собой вершину защитного снаряжения и отличается высокой себестоимостью производства.
Честно говоря, вид наемников в благородных одеждах, собравшихся в таком количестве, сам по себе является зрелищем.
Недавно высшие эшелоны Богемии, омраченные кровопролитием молодежи, решили начать смелую и захватывающую крупную кампанию.
Их цель?
Позволить жестокому и свирепому Бранденбургу вкусить горечь народных слез.
Месяц спустя, после непрерывных мелких стычек и столкновений среднего масштаба с войсками Бранденбурга, Говард и войска императора наконец достигли окраин Берлина.
Наемники, нанятые Богемией, хотя и были превосходны, но оказались непомерно дорогими.
После победы в ключевой битве, снявшей осаду столицы, они были отправлены в отставку.
В настоящее время Богемия, похоже, игнорирует военную ситуацию и ведет себя как будто безразлично, несмотря на то, что находится в разгаре конфликта.
Как будто бы страна вообще не участвовала в войне, она начала политику восстановления и сохранения.
Торговые узлы сокращаются, и очевидно сильное чувство протекционизма.
Они вышли из войны.
Месяц спустя союзные войска одержали победу над Бранденбургом, который отступил, уступив ранее завоеванное герцогство, тем самым умеренно сократив свое влияние.
Союзники аннексировали всю Баварию, быстро присоединив четыре графства.
Это превратило Аугсбург в Баварии в изолированный анклав. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
С полной аннексией Баварии сила союзных стран возросла, привлекая настороженные и тревожные взгляды соседних стран.
Фактически, Фриц III обратился за советом к Говарду.
Ховард считал, что после стольких затрат финансов, ресурсов и рабочей силы и, наконец, достижения победы, вполне уместно получить некоторые награды.
Государь, вертя рукой бороду, молчал, притворяясь созерцательным и втайне довольный.
Однако это была не просто уловка Говарда с целью снискать расположение Императора; это искренне отражало его собственные мысли.
После войны Говард распустил свои войска и впервые посетил замок Фернсаут, который долгое время оставался незанятым.
Он тщательно проверил чистоту замка, убедившись, что каждый уголок безупречен, прежде чем почувствовать удовлетворение.
Впоследствии Говард поручил своему военному министру Ресариту набрать солдат от его имени, а также отправил сообщение Босайдену, чтобы передать послания таким вассалам, как Анна и Маргарет, призывая их ускорить пополнение и регистрацию своих рекрутов.
Это были всего лишь мелкие административные задачи.
Когда Рольф снова встретил Говарда, он похлопал Говарда по груди и воскликнул: «Маленький брат, посмотри на себя! Всего за несколько дней ты поднялся от графа до маркиза, а затем от маркиза до герцога. действительно должен был поверить тому, что сказал тебе в тот день губернатор Венеции. Твое восхождение по служебной лестнице — не что иное, как чудо. Скажи мне, маленький брат, в чем твой секрет?
Говард ответил с вялой улыбкой: «На самом деле, в этом нет ничего особенного. Просто третий в очереди на имперскую преемственность оказался моим другом. Я уже спрашивал вас, хотите ли вы присоединиться к обсуждению нападения на Пизу или Лука, но ты в нетерпении резко ушел».
Рольф нашел место и жестом пригласил горничную сварить ему кофе, сказав: «Я давно слышал, что кофе, производимый на вашей территории Нового Света, исключительный. Я пришел сюда специально, чтобы попробовать этот кофе Нового Света».
Говард сел напротив Рольфа, небрежно откинувшись назад, положив руки на спинку дивана и скрестив ноги, демонстрируя довольно невежливую манеру поведения.
Горничная тщательно приготовила кофе, почтительно поставив его перед маркизом Рольфом, а затем сделала реверанс и изящно удалилась.
Рольф, взяв маленькую ложечку, зачерпнул ложку кофе и смаковал его пару секунд.
Затем он снисходительно заметил: «Действительно, он насыщенный и ароматный. Купцы не преувеличивали».
Говард холодно улыбнулся, беззвучно, с легким выражением лица.
Он молчал, просто наблюдая, как Рольф допил кофе и попросил еще.
Терпение Говарда было поразительным, и он даже закрыл глаза, словно отдыхая.
Несмотря на резкие слова Говарда, он питал глубокое доверие к Рольфу, учитывая предыдущую помощь последнего.
В конце концов, Рольф, не в силах сдержаться, спросил: «Говард, не могли бы вы подарить мне свою территорию Нового Света в Северной Каролине? Мои источники сообщают мне, что ее население выросло до более чем пятисот человек, теперь это почти город».
Глаза Говарда сузились, в нем мелькнул намек на убийственное намерение.
— Надеюсь, ты шутишь, — коротко сказал он.
Говард редко проявлял такую жестокую сторону, но Рольф действительно затронул его основные интересы.
Рольф, не обращая внимания на напряжение, продолжил: «Послушай, Говард, ты мало что понимаешь в Новом Свете. На самом деле в нем нет ничего особенного. Большинство территорий там неосвоены, и даже если ты ими владеешь, это просто бесполезная земля. Лучше отдайте их мне, я даже могу компенсировать вам некоторую сумму золота».
Ховард, теперь явно разгневанный, резко встал.
Его фигура была напряжена, солнечный свет падал на замок, отбрасывая половину его тела в свет, а другую в тень.
Рольф, не подозревая о растущем гневе Говарда, продолжал настаивать на своей точке зрения.
Рев Говарда эхом разнесся по комнате, и вошла Маргарет, сопровождаемая пятью или шестью проворными фигурами.
Одетая в струящуюся красную мантию, ее наряд был полностью малиновым, с тонкими желтыми лентами на манжетах и смертельно отражающим изогнутый кинжал на талии.
Подойдя к Рольфу, она направила на него кинжал и сказала: «Мой господин, я должна попросить вас уйти. Я редко играю с кинжалами и не очень искусна. Случайный промах, причиняющий вред дворянину, был бы самым неудачным».
Быстрая и умелая свита Маргарет быстро окружила Рольфа, который все еще сидел на диване.
Из-под своих темно-красных мантий они вытащили оружие, усиливая напряжение.
Осознав серьезность ситуации, Рольф решил уйти.
Сначала он хотел заговорить, но отпрянул, когда кинжал Маргарет, спрятанный под ее одеждой, ткнулся в его почку, от чего его лицо побледнело.
Он мудро решил уйти без дальнейших комментариев.
После ухода Рольфа Маргарет подошла к Говарду и с беспокойством спросила: «Лорд Ховард, с вами все в порядке? Вы, кажется, нездоровы».
Говард сказал серьезно: «Я не собирался причинять ему вред. Я благодарен за идеи, которые он дал мне относительно торговли в Новом Свете. Но теперь, когда он продемонстрировал алчные намерения в отношении моей территории в Новом Свете, я вынужден…»
Маргарет вмешалась: «Должен ли я убить его для тебя?»
Говард повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, и строго сказал: «Помни, кто ты, Маргарет! Ты дворянин, стремящийся к чести! Ты мой тебясал! Не совершай бесчестных поступков!»
Маргарет склонила голову в знак признания.
Затем Ховард подошел к окну и добавил: «Нет необходимости убивать его».
С наступлением вечера Говард сидел один в башне, погруженный в размышления о деле Рольфа, и смотрел на пейзаж.
Бошни нашел его там и спросил: «Лорд Говард, что вы здесь делаете?»
Не говоря ни слова, Говард просто глотнул вина, устремив взгляд на север.
Бошни задал еще несколько вопросов, но Говард промолчал.
Он все еще не определился; в конце концов, Рольф был добр к Говарду.
Рольф не только помог Говарду разбогатеть, охотясь на свирепых зверей в Романье и Ферраре, но он также был готов вовлечь Говарда в торговые предприятия в Новый Свет.
Ховард пересмотрел ситуацию, но не смог прийти к решению.
Увидев молчание Говарда, Бошни села рядом с ним и начала говорить сама: «Лорд Говард, раньше я занималась коневодством. Я делала это хорошо, настолько хорошо, что даже наш руководитель хвалил мою работу. жеребята росли быстро и хорошо, и кобылы рождались благополучно. Но теперь я слышу, как люди говорят, что кавалерия больше не важна, что разведение лошадей бессмысленно. Это правда, лорд Говард?
Говард слегка повернул голову и взглянул на Бошни.
Он не смог обмануть ее и честно сказал: «Честно говоря, сейчас все крупные лорды делают упор на мушкетеров и артиллерию. Это правда».
Слезы навернулись на глаза Бошни, готового расплакаться.
Говард продолжил: «Не только вы, коневод, должны плакать. Это бесчисленные феодальные дворяне, которые полагались на кавалерию как на свою основную военную силу. Вы могли потерять работу, но они могли потерять свою жизнь. воинская знать больше не обладает величайшей военной мощью, их правление столкнется с проблемами и придет к концу. Разгневанное население вполне может подтолкнуть их к гильотине».
Бошни со слезами на глазах сокрушалась: «Что мне тогда делать? Я надеялась стать дворянином благодаря своим достижениям в коневодстве. Я слишком тоскую по хлебу и хорошему вину».
Ховард нежно вытер слезы с лица Бошни, взглянув на нее нежным взглядом, и сказал: «Глупое дитя, одно только коневодство не может дать тебе дворянский статус. Если ты хочешь быть дворянином, просто скажи мне. присоединяйтесь ко мне и возглавьте войска, начиная с нуля. Накопление военных достижений даст нам законный повод присвоить вам звание рыцаря».
