Глава 518. Истинное намерение
Анна, вспоминая прошлое, начала: «Это было тогда, когда мы захватили замок Фернсаут? Нет, это неправильно. Я помню, тогда у нас была всего лишь куча деревень на окраинах, и солдаты под нашим командованием были смешанной группой. крестьянские войска…»
Внезапно она хлопнула в ладоши, осознав: «Теперь я вспомнила! Лорд Ховард закрепил титул барона Фернсаута, насильственно узурпировав его, имея фактический контроль над более чем 75% территории Фернсаута. Замок Фернсаут был завоеван позже, но титул было получено еще до начала войны».
Босайден кивнул и сказал: «Тогда рассмотрим текущую просьбу Ресарита о двух участках земли в Герцогстве Хорватии, которые находятся под контролем лорда Говарда. Что произойдет, если лорд Говард согласится?»
Анна говорила медленно, обдумывая каждое слово: «Он может использовать своего сына как приманку, дымовую завесу для своего настоящего плана. Если лорд Ховард выполнит его просьбу, Ресарит может заставить своего сына передать ему земли. Тогда он будет контролировать все 75% Хорватии готовятся узурпировать титул герцога Хорватии!»
Алонсо, вмешавшись, спросил: «Подожди, можешь немного сбавить скорость? Мне трудно следить».
В этот момент Говард кашлянул и объяснил: «Император намеренно дал мне два графства в Хорватии, но отказался от герцогского титула, вероятно, с целью разжечь спор между мной и нынешним герцогом Хорватии. Это политический маневр императора. Он хочет, чтобы я узурпировал титул герцога Хорватии, а затем вступил в войну с нынешним герцогом, тем самым истощив свою военную мощь».
Глаза Алонсо расширились: «Эту часть я понимаю».
Говард кивнул в знак подтверждения.
«Если Резарит убедит своего сына передать ему пока еще недостигнутое графство, на что его сын, скорее всего, согласится, Резарит фактически будет контролировать более 75% Хорватии. Это даст ему право узурпировать герцогский титул. маркиз герцога, он будет того же дворянского ранга, что и я. Он больше не будет моим вассалом. Все баронские и графские земли, которые я даровал ему, станут его герцогской территорией. «
«Хотя вы полностью контролируете свои земли, вы все равно платите мне налоги и предоставляете войска во время войны без компенсации. Но как только Резарит станет герцогом, он будет независимым от меня. И это полное разрывное соглашение, без каких-либо будущих обязательств. он не должен мне налогов или военной поддержки и даже может вести войну против меня как равного герцога».
Алонсо резко вздохнул, в его голосе звучала смесь страха и осознания: «Я никогда не думал, что Резарит может быть таким опасным… Мы недооценили его».
Анна швырнула хлыст на землю и воскликнула: «Этот коварный негодяй!»
Кайдо добавил: «Это невыносимо. Как Ресарит вообще мог осмелиться предложить такое? Он таит в себе предательские намерения!»
Маргарет необычно громко высказала свое мнение: «Лорд Ховард, пожалуйста, не обманывайтесь. Вы много работали для своих нынешних территорий. Если бы Ресарит отделился с тремя графствами и баронством, это было бы для вас огромным ударом. .Это было бы сродни катастрофическому поражению в войне с потерей целых территорий!»
Потирая глаза, Босайден тихо произнес: «Действительно, даже в княжеских войнах захват трех графств за один раз является чрезмерным. Посмотрите на недавнюю войну: союзники потеряли так много солдат и провели семь или восемь опасных сражений только для того, чтобы аннексировать герцогство Бавария, и даже тогда они получили всего четыре графства. Стремление Ресарита без особых усилий получить три графства и баронство действительно приводит в бешенство».
Феттель задумался: «Разве Ресарите не подумал, что его план может быть раскрыт? Как он может быть таким смелым?»
Анна, размышляя о семье Катерины и ее двоюродном брате, представлявшем семью Валува, размышляла: «Возможно, именно это и значит быть могущественным дворянином». Следите за последними романами 𝒐𝒏 n𝒐/velbin(.)com
Говард повернулся к Анне и спросил: «Если бы тебе пришлось сражаться с Ресаритом с равным количеством войск, как ты думаешь, ты бы смог победить?»
Анна ответила: «Я не уверена, но я бы не позволила ему легко победить».
Затем Ховард спросил Маргарет: «Думаете ли вы, что ваши военные навыки превосходят навыки Ресарита?»
Маргарет, похлопав кинжал на поясе, ответила: «Я не могу победить его в бою, но могу убить».
Говард, явно обеспокоенный, сказал: «Давайте не будем больше обсуждать эту тему».
Он взглянул на Кайдо и покачал головой.
Считая Кайдо лордом, которого рыцарь-оруженосец может заключить в тюрьму даже на своих землях, Говард не верил в военное мастерство Кайдо и не удосужился спросить его.
Остались Босайден, Феттель и Алонсо.
Никто из них не был известен своим боевым мастерством, поэтому Говард был склонен не обращать на них внимания.
Однако, взглянув на их лица, он решил дать им шанс и задал тот же вопрос.
Трое мужчин обменялись взглядами, не зная, что ответить.
Босайден заявил: «Хотя я не могу победить его в прямом бою, я мог бы использовать дипломатические усилия, чтобы сплотить союзников и в конечном итоге одержать над ним победу».
Феттель добавил: «Война — это вопрос ресурсов. Хотя я, возможно, не смогу победить его с таким же количеством солдат, я мог бы нанять наемников с деньгами, чтобы победить».
После минуты молчания Алонсо сказал: «Милорд, кажется, я не умею ни в чем конкретном, но я хорошо отношусь к жителям деревни в моих владениях. Возможно, они предоставят мне значительное количество призванных солдат».
Говард слушал их ответы, чувствуя себя неудовлетворенным.
Военный потенциал – это всего лишь мера военной мощи, а не то, что можно просто компенсировать дипломатическим или финансовым мастерством.
Сражения выигрываются с помощью военной стратегии и тактики, как это продемонстрировал сам Говард в своих победах над Блимой, Мибо и герцогом Флоренции Феральдом.
Несмотря на численное превосходство, его тактическая подготовка и стратегическая дальновидность, при поддержке Ресарита, привели к победе.
Это был не просто вопрос цифр.
Выслушав ответы своих вассалов, Говард уже пришел к выводу.
Значение Ресарита было решающим; идея отказаться от него не была вариантом.
Вернувшись в замок Фернсаут, по предложению Анны они снова собрались на встречу.
Однако Говард не был настроен особенно оптимистично.
Без достаточного военного потенциала даже десять тысяч солдат могут быть потеряны напрасно.
Встреча длилась полтора часа, все высказывали свое мнение, и дискуссия переросла в жаркие дебаты.
В этот момент Голаны объявили о прибытии графа Эдварда.
Поразмыслив немного, Говард поручил Голану отвести графа Эдварда в гостиную, не желая, чтобы он стал свидетелем сцены в зале совета.
Однако граф Эдвард, полный веселья, неожиданно вошел прямо в комнату, случайно наткнувшись на тайное собрание.
Понимая ситуацию и отвечая на умоляющий взгляд Анны, граф Эдвард дал свой совет.
Он дружески похлопал Говарда по плечу, что Ховарду показалось слегка неприятным, чувствуя, что их статусы изменились, а дружба еще не вышла за эти вновь обретенные границы.
Граф Эдвард весело сказал: «Герцог Говард, не думайте, что я перехожу границы. Возможно, я всего лишь граф, но я здесь, чтобы дать вам совет».
Говард прищурился и сказал: «Пожалуйста, продолжайте».
Эдвард предложил: «Одно слово: отсрочка. Ресарит хочет два графства, одно для себя и одно для своего сына. Не соглашайтесь, но и не соглашайтесь. Просто тяните. В конце концов, вы теперь герцог, а владение тремя или четырьмя прямыми графствами не выходит за пределы. Просто держите их в руках, никаких потерь. Просто тяните с ним.
Босайден, обеспокоенный, спросил: «А что, если ресарит восстанет?»
Эдвард, решительно хлопнув по столу, заявил: «Пусть восстанет! Как он посмел? Тогда мы контратакуем его замок и заключим его в тюрьму!»
Феттель, все еще обеспокоенный, спросил: «А после того, как мы посадим его в тюрьму? Отнимем ли мы его графство в Лагузе или освободим его, чтобы завоевать его расположение?»
Эдвард усмехнулся и откинулся на спинку стула, сказав: «Держите его в тюрьме. Когда Говарду грозит война и ему понадобится блестящий командир, освободите его и позвольте ему возглавить армию».
Время шло, минута за минутой, и двадцать минут спустя Говард решил принять предложение Эдварда.
Напряженная атмосфера в зале заседаний постепенно рассеялась, на лица всех вернулись улыбки.
Следуя сигналу Говарда, участники медленно начали выходить из конференц-зала.
Говард поручил горничной принести прохладительные напитки, чтобы развлечь Эдварда.
Эдвард не отказался от предложения, а вместо этого заметил: «Говард, ты теперь герцог, но я тоже стремлюсь им стать».
Встав, Говард подошел к окну, чтобы подышать свежим воздухом, и сказал расслабленным тоном: «Я понимаю. Если ты когда-нибудь окажешься на войне, я обязательно пришлю войска, чтобы поддержать тебя».
