Глава 541. Обман.
«Первоначально Говард рассматривал возможность поиска у павших солдат Осландского королевства каких-либо улик или доказательств.
Однако он быстро отверг эту идею, мотивируя это тем, что в ней нет необходимости.
В конце концов, противостояние между королевством Осланд и королевством Унгрия казалось неизбежным.
Нашел ли он дополнительные доказательства или нет, это вряд ли имело какое-либо значение.
Даже если бы у него были доказательства, кому бы он их представил? Будут ли они вообще слушать? Кто будет судьей?
Три старые ведьмы, два солдата Осландского королевства — это не имело особого значения.
Таким образом, не предприняв дальнейших действий, Ховард вернулся в Пист.
Во дворце Кэтрин нежно погладила Говарда по волосам, ее голос был полон любви: «Я боялась, что ты можешь быть совершенно разочарован после такого испытания».
«Я не такой уж и хрупкий», — ответил Ховард.
Босайден сообщил: «После ухода Ресарита мы не смогли определиться с новым военным министром. Следовательно, обучение новобранцев застопорилось».
Ховард ответил: «А пока позвольте Бошни и Кайдо возглавить войска в их учениях. В свое время я выдвину подходящего кандидата на должность военного министра».
Босайден взглянул на Кайдо, который был рядом, и добавил: «На самом деле, я считаю, что сам Лорд Кайдо вполне мог бы выполнять роль военного министра».
Кайдо просиял: «Хех, я всегда знал, что ты острый человек, Босайден. Говард, твоей сестре тоже очень нравится идея, что я займу эту должность».
Говард потер переносицу и вздохнул: «К роли военного министра нельзя относиться легкомысленно. Позвольте мне еще немного подумать».
Хотя слова Говарда были дипломатичными, его мысли были ясны: он никогда не назначит Кайдо своим военным министром.
Он почти не восхищался способностями Кайдо.
В конце концов, Кайдо был дворянином, которого однажды постыдно похитил в его собственной вотчине Голан, его рыцарь-оруженосец в то время.
Подобный инцидент стал ярким свидетельством некомпетентности Кайдо.
Как можно было доверить командование целой армией тому, кто не сумел управлять своими подчиненными?
Услышав уклончивый ответ Говарда, лицо Кайдо оставалось радостно ничего не замечающим.
Он уже планировал, чтобы жена отзывалась о нем положительно перед Говардом, наивно полагая, что это обеспечит его назначение на пост военного министра.
Затем Ховард отправился в грандиозный будапештский отель «Пист» и попросил присутствия его менеджера Цезариса.
По прибытии Цезарис Говард отдал приказ: следить за гостями, сведущими в военном деле.
Если такой человек будет идентифицирован, Цезарь должен был отказаться от дневной платы за еду и питье и направить его к Ховарду.
Цезарь согласился без колебаний.
«Босс, если Королевство Осланд действительно нападет, никто из нас здесь не будет пощажен. Я поддерживаю тебя», — подтвердил Цезарь.
Впоследствии Говард в сопровождении Кэтрин отправился во владения своего отца.
После некоторого путешествия на лодке и верхом они прибыли, чтобы встретиться с отцом Екатерины.
Говард обменялся учтивыми приветствиями со своим тестем, который принял их с большим удовольствием.
Без особого промедления Говард затронул главную тему, поинтересовавшись, есть ли у его тестя компетентные военные.
Старший мужчина, пощипнув бакенбарды у края губ, хитро ответил: «За кого ты меня принимаешь? Тебе предстоит прочесать обширные земли Королевства Унгрия, и все же ты приходишь на мою крошечную территорию в поисках воинов?»
Говард тихо усмехнулся, взял тестя за руку и повел его в большой зал. — Давай зайдем внутрь и обсудим это дальше.
На вечернем банкете Говард обратился к своему тестю: «Я вспоминаю военно-морского адмирала, которого вы рекомендовали мне в прошлый раз. Он отлично справился со своей задачей, внося значительный вклад в миграционные усилия в Новый Свет. Я должен начать с благодарности вам. Это заставило меня поверить, что у вас могут быть связи с такими талантливыми людьми». Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
Его тесть разразился от души смехом: «Ах, ха-ха! Почему вы думаете, что у меня есть список талантов? Ваши слова звучат так, как будто хорошие и плохие люди носят на лицах свою индивидуальность, что действительно абсурдно».
Кэтрин, улыбаясь с блеском в глазах, вмешалась от имени Говарда: «Отец, пожалуйста, помогите Говарду. Посмотрите, насколько он способен; он прошел путь от недооцененного рыцаря до барона, затем графа, а теперь он выступает как суверен нации, зная вашу природу, не хотели бы вы воспользоваться этой возможностью для создания сильного союза?»
Ее отец лукаво усмехнулся, Кэтрин попала в самую точку относительно его мыслей.
Без лишних слов он позвал слугу и прошептал ему на ухо несколько слов.
Голос был мягкий, и он даже закрыл ухо рукой, напоминая ребенка, охраняющего тайну.
Говард не смог сдержать смех.
«Тебе действительно нужно быть таким осторожным со мной, тесть?»
закон?»
Через некоторое время слуга вернулся в сопровождении красивого мужчины по имени Рэлен, уроженца Королевства Фрэн.
Он увлекался артиллерийской тактикой и особенно интересовался огнестрельным оружием.
Однако в ходе расследования Говарда стало очевидно, что Рэлен почти не имела ни малейшего представления о пехотных построениях, таких как фаланги и пики.
Говард остался в раздумьях и нерешительности.
Кэтрин спросила Говарда: «Что ты о нем думаешь?»
Помня о присутствии Рэйлена, Ховард осторожно ответил: «Он обладает глубоким пониманием артиллерии. Однако артиллерия стоит дорого. Стоимость одной артиллерийской части эквивалентна оснащению целого отряда мушкетеров».
Рэйлен вмешалась: «Мой господин, независимо от того, обновитесь ли вы сейчас или позже, это неизбежно. Если вы сдержитесь сейчас, вы можете столкнуться с большими потерями в будущей битве».
Говард, явно раздираемый, ответил: «Я признаю ваше мнение о том, что артиллерия будет играть все более важную роль, но я считаю, что нам не следует слишком пренебрегать пехотой и кавалерией. Раньше я прекратил набор кавалерии, но недавно возобновил их обучение».
Рэлен предложила: «Милорд, возможно, вы не знаете, но в Торене был разработан новый тип пушки. Создатель этой пушки изначально финансировался герцогом Бургундским для разработки инновационной артиллерии».
«Однако после смерти герцога и исчезновения его рода наследство перешло к Королевству Фран и Империи. Впоследствии изобретатель потерял финансирование и продолжил свои исследования в частном порядке. Недавно ходили слухи, что он успешно разработал новый тип пушки, нечто, называемое «минометом».
При этом в глазах Говарда вспыхнул интерес: «Сколько стали потребуется для изготовления одной из этих пушек?»
Раэлен ответила: «Мой господин, не думайте только о стоимости. Этот миномет по боеспособности стоит пяти бронзовых пушек. Его даже нельзя сравнивать».
Говард резко вздохнул: «Значит, с точки зрения стоимости одна новая пушка равна пяти старым?»
«Нет, милорд, он не так уж и дорог. Новый стоит в два раза дороже старого, но его боевая эффективность в пять раз выше».
Кивнув, Говард признал: «Хм, это звучит как выгодная сделка. Не могли бы вы связать меня с производителем пушек Торен? Я заинтересован в приобретении некоторых из этих минометов».
Банкет в тот день прошел великолепно.
Отец Екатерины даже организовал выступление цирковой труппы, на которой львы прыгали через пылающие обручи, что вызвало аплодисменты всех присутствующих.
Впоследствии Ховард поручил Феттелю провести как открытое, так и тайное расследование относительно Рэлена и производителя минометов в Торене.
Целью было определить реальную эффективность и цену миномета.
Говард явно имел в виду: если Рэлен обманет его в этом вопросе, он в лучшем случае предложит Рэлен должность армейского генерал-лейтенанта, а не полного генерала.
…
Месяц спустя Феттель сообщил тревожные новости.
Рэлен вообще не была в Торене.
Вместо этого он сел на корабль, направлявшийся в Ренонию, проплыл через пролив Гибтье и направился на север.
Он прошел западные моря Королевства Фран через пролив Инг и в конце концов сбежал в другой город.
Другими словами, Рэлен скрылась с деньгами.
Услышав это, гнев Говарда вспыхнул.
Он ударил кулаком по столу с оглушительным стуком и воскликнул: «Мошенник!»
Говард вызвал Порцию и сказал: «Мой начальник шпионской службы, мне нужно, чтобы вы нашли Раэлена и вернули деньги, которые я дал ему за пушки».
Порция опустилась на колени и поклонилась, спрашивая: «Что, если он откажется вернуть деньги?»
Говард поджал губы и ответил: «Мне бы этого не хотелось, но если он зайдет слишком далеко, ты знаешь, что нужно сделать.
Помните, вы — руководитель шпионажа.
Подумайте, почему я передаю вам эту задачу от Феттеля.
Если вы поймете причину, тогда вы будете знать, что делать».
Холодный блеск вспыхнул в глазах Порции, когда он сказал: «Да, я позабочусь о том, чтобы он получил заслуженное наказание».
Феттель, не в силах сдержаться, вмешался: «Ваше Величество, у меня нет возражений против вашего приказа. Однако я озадачен. Почему вы воздерживаетесь от лишения жизни отца Маргарет, который плохо с вами обращался, но вы готовы быть суровым с Рэйлен?»
Ховард без колебаний ответил: «Они разные. Один — родственник моего друга, а другой — просто знакомый, незнакомец. Естественно, я бы относился к ним по-разному. Более того, Рэйлен не только более далека от меня, чем Маргарет. отец, но также совершил преступление мошенничества».
