10 октября. Двенадцатый день. Этот национальный праздник посвящен революции, которая привела к созданию Китайской Республики.
Это национальный праздник, который отмечают большинство из 53 стран материка, за исключением неханьских автономных регионов Китая, таких как Уйгур и Тибет, а также это большой праздник на Тайване.
«Ух ты, там безумие».
«Я никогда не видел такого большого парада за пределами парка развлечений. Это ничто по сравнению с Диснейлендом».
Улицы города закрыты для гражданского транспорта и заполнены разноцветными воздушными змеями, парадными платформами и горожанами, размахивающими флагами.
Спустя шестьдесят лет после того, как их независимость от материка оказалась под угрозой, тайваньцы гордятся своей вновь обретенной независимостью безмерно.
Настолько, что они отмечают свой самый большой праздник, Двенадцатый день, приглашая мировых знаменитостей.
«Не стесняйся. Рыцарь Короля Львиное Сердце должен иметь возможность расслабиться и насладиться банкетом такого масштаба».
Леон обратил свое внимание на Хари и других рыцарей, которые хотели открыть окно лимузина. Беатрис ухмыльнулась, увидев это.
«Для молодых рыцарей вполне естественно желание насладиться праздником, не так ли, Ваше Величество?»
«Этот король ходил на рыцарские турниры и крепостные фестивали, чтобы заработать себе на жизнь, в отличие от этих мальчишек».
«Ваше Величество?»
«Что?»
Ха-ри подняла руку, и Леон отмахнулся от вопроса.
«Я, кажется, знаю, что такое рыцарский турнир, а что такое крепостной праздник?»
«Хм, хороший вопрос. Когда-нибудь я планирую задать его лорду Спиннеру».
Хари почувствовал себя неловко, когда Леон упомянул Яппи.
«Чтобы объяснить этот фестиваль, мы должны сначала рассмотреть его происхождение. Сэр Гратас, Святой Рыцарь, убийца великанов и автор книги «Как убивать великанов с помощью крепостных…»
В прошлом Королевство Львиное Сердце развязало Ночную Войну по всему континенту, когда еще не существовало империи, варвары и демонические последователи наводнили хаотичный континент вместе с всадниками с востока.
Разгром такого количества врагов естественным образом привел к избытку крепостных, численность которого приблизилась к общей численности населения Королевства Львиное Сердце.
И это несмотря на то, что на поле боя пленных не брали.
«Итак, у Лорда Гратаса возникла идея: вместо того, чтобы просто убивать их, давайте съедим их как дань богам».
Так началась охота на гигантов, мощную боевую расу, численность которой в то время на континенте росла.
Лорд Гратас повел своих крепостных в атаку и, помимо прочего, истребил гигантов.
Результатом стало руководство Леона «Как охотиться на великанов с помощью крепостных».
«Именно в честь подвигов лорда Гратаса Фестиваль крепостных распространился, как лесной пожар, по всему королевству».
— Э-э… Ну и что?
«Пожалуйста, скажите мне, что это неправда».
Хари и Джэ Хёк отрицают реальность, но Су Хо сказал правду дрожащим голосом.
— Вы имеете в виду общенациональный фестиваль крепостного потребления, этот…?
«Это верно.»
Бог… нет, Арианна, Бог.
Все трое вспомнили выборы тамплиеров, когда им дали единственный кинжал и отправили в самоубийственную ярость против гигантов.
И они сделали это в национальном масштабе?
Леон перевел взгляд на Чун Со Ён, оставив троих в оцепенении.
«Чон Со Ён, у тебя есть хорошая идея?»
Он вовлек Со Ён в это безумие?
«Да.»
Она это приготовила?!
«Хо-о, этот король должен был организовать для вас региональные фестивали крепостных, у вас уже есть какие-нибудь новые идеи, кроме этих?»
«Я думаю, что война крепостных была бы хорошей идеей».
«Крепостная война?»
Леон звучал заинтригованно, в то время как трое рыцарей смотрели на лидера Рыцарского Ордена, которому только что пришла в голову ужасная идея.
Тем не менее, Чон Со Ён застенчиво высказала свою идею.
«В Корее существует 500-летняя традиция под названием Тэчжангунджон, когда крепостного вешают и используют в качестве воздушного взрыва с петардами ──»
Все трое вздрогнули, слушая подробности.
‘Что? Чон Со Ён сумасшедшая?
— Со Ён сейчас такая страшная… Она слишком хочет угодить…
«Это не рвение, это безумие!»
Оглядываясь назад, можно сказать, что именно Чон Со Ён была самой активной и безжалостной, когда дело доходило до поимки великанов с помощью крепостных. Она не зря была главой Рыцарей Десяти Тысяч Богов!
«Ну, а что ты думаешь? Это уникальный способ объединить местную культуру, и я собираюсь спросить об этом японцев».
«Не совмещайте с этим местную культуру!» Львиное Сердце достаточно!
«Неужели нужно быть настолько сломленным, чтобы стать лидером рыцарского ордена?»
Если бы крепостные их услышали, они бы вздрогнули, но Леон лишь удовлетворенно хлопнул себя по колену.
«Хорошо, хорошо, это легче понять, чем желание Лорда Спиннера провести соревнование по максимальному разгону с помощью своего модифицированного серф-нетраннера, ах~ Беатрис, что, по-твоему, ты приготовила для нас?»
«Мне стыдно это говорить, но в последнее время я наслаждаюсь фильмами о зомби — я решил, что участники конкурса выживут среди зомби, вооружившись звездной броней ──»
«Хм! Думаю, мне тоже придется что-то с этим делать. Лорд Вулкан просто вышвырнет крепостных подальше, как он делает каждый год, и гордость Львиного Сердца ляжет на твои плечи!»
— Пожалуйста, не подбадривайте ее этим!
«Вы все сумасшедшие!»
Мне хотелось выбраться из этого сумасшедшего места, но лимузин продолжал двигаться по заданному пути.
«Кстати, Ваше Величество, мы не единственные приглашенные гости».
«Это важный национальный праздник в этой стране. Нет ничего необычного в том, чтобы приглашать гостей со всего мира».
«Может быть, они пытаются ограничить наше поведение».
Гости со всего мира приглашаются собраться вместе и насладиться банкетом. Насколько я слышал, это сильно отличается от того, к чему они привыкли.
«Хм, этого короля не будут удерживать простые заложники».
Мы уже подтвердили, что Чжао — приспешник демонов, и получили информацию, чтобы операция прошла по плану.
«Лорд Яппи и Пак Ён Шин смогут справиться сами, а остальные находятся в режиме ожидания».
«Вопрос в том, как они отреагируют в банкетном зале».
«Тебе придется быть осторожным, Демоны Удовольствия и Порчи не особенно воинственные демоны…»
«Они такие же грязные, я знаю».
Леон смог в одиночку победить Повелителя Удовольствий Дотраддона, отчасти потому, что демоны его вида были слабее демонов Мудрости и Хаоса.
Но демоны Удовольствия и Декаданса более чем способны использовать всевозможные уродливые и мерзкие трюки.
В каком-то смысле они были самыми опасными демонами из всех, носившими человеческую кожу, проводившими диверсии за закрытыми дверями и развращавшими высшие эшелоны общества.
«Нам придется встретиться с этим человеком лицом к лицу, и ты это знаешь, и все же ты приехал на этот остров лично».
«Конечно. Насколько хорошо Ваше Величество знает Коррумпированного эрцгерцога Ки?»
«Не очень хорошо. После падения Повелителя Мудрости они бежали к Вратам Демонов».
Акаша, Эрцгерцог Резни, является ярким примером. Он шел к Восточному Небесному Королевству вместо Львиного Сердца, и когда Лорд пал, он сбежал через Врата Демонов.
Кроме того, эрцгерцог Ледник бежал, спасаясь от Вулкануса, а эрцгерцоги Похоть и Мудрость погибли от рук Леона.
«Значит, он единственный выживший из Демонов-эрцгерцогов, сражавшихся в той войне».
Эрцгерцог Коррупционная Пристань слышал эти слухи, как и Леон. Именно они развратили Империю посредством Дворца Мудрости и Культа Удовольствия.
Но его было нелегко заметить на поле боя, и рыцари Львиного Сердца продолжали тщетное преследование Павшего эрцгерцога.
«Он пришел в мой мир после того, как сбежал из вашего мира, и ему потребовалось менее пятидесяти лет, чтобы уничтожить наш».
Беатрис была самым могущественным волшебником в своем мире, но она была бессильна что-либо сделать против Куая.
К тому времени, когда она родилась, большинство королевств пали.
Она боролась с демонами с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы посещать начальную школу на Земле.
«Они охотятся на слабостях людей и обманывают их. Бесчисленное количество генералов, королей и дворян пали от их рук. Если бы у меня было больше времени, я бы сделал то же самое…»
«С артефактом, подаренным Королевой, разве перед ним невозможно устоять?»
Чэнь Со Ён указала на серьгу на ее ухе. Это был артефакт, созданный силой снов, который когда-то поймал в ловушку даже Эрцгерцога Резни Акашу.
Беатрис раздала артефакты, защищавшие этого духа, в виде браслетов, ожерелий и сережек всем рыцарям Храма Десяти Тысяч Богов.
Когда ее спросили, можно ли заблокировать Падшего эрцгерцога подобным образом, Беатрис отрицательно покачала головой.
«Артефакт представляет собой прототип, который был распространен среди ключевых фигур аналогичным образом, хотя и с более низким уровнем мощности. Он работал против демонов умеренно высокого уровня, но даже архидемоны были очень устойчивы…»
На набережной Падшего эрцгерцога это не сработало, поэтому Беатрис заговорила еще раз, на этот раз с осторожностью.
«Он показывает своим целям то, чего они хотят больше всего, и протягивает неотразимую руку, поэтому остерегайтесь Коррупционного пакта, который он предлагает».
* * * *
Бальный зал пятизвездочного отеля в столице Тайбэя был заполнен политиками, знаменитостями и влиятельными лицами со всего мира.
Каждый человек, входящий в бальный зал, был одет в традиционную одежду, в том числе ханьфу и чонсам, что ярко демонстрировало центральную роль Тайваня в китайской культуре.
«В нем легко передвигаться, и мне нравится его красочность».
«Я никогда раньше не носила китайское платье, но, хм… возможно, я смущена больше, чем думала».
Ха-Ри разворачивается и смотрит на красный шелковый чонсам.
Ха-ри, Беатрис и Леон — не единственные, кто переоделся в традиционную китайскую одежду.
Отчасти это произошло потому, что дресс-кодом банкета была традиционная одежда ханьских китайцев, а отчасти потому, что Тайвань имеет аналогичную тенденцию одевать глав своих государств в ханбок для фотографий, как это принято в Корее.
«Хотя вы пришли охотиться на демонов, это демонстрация статуса. Вы рыцари Львиного Сердца и будете вести себя соответственно».
Пришло время Леону привлечь внимание прихожан Храма Десяти Тысяч Богов, в то время как на расстоянии президент Чжао разыскивал его со своей свитой.
— Ваше Величество, вы здесь?
Президент Чжао выглядел немного потрясенным. Он должен был быть в хорошей форме к национальному празднику.
«Президент Чжао, вы плохо выглядите, не так ли?»
«О, да, в последнее время я мало сплю».
Леон с улыбкой похлопал президента Чжао по плечу.
Конечно, причина, по которой он был потрясен, заключалась в кошмарах, которые снились ему последние несколько дней.
Он изверг информацию через посредника, подброшенного Беатрис, Верховной жрицей снов и смерти.
Ему так и не удалось выяснить, существовало ли какое-то эмбарго на личность Падшего Эрцгерцога Ки, но информация, которую он знал как президент, позволила ему разместить «мучеников» в ключевых точках.
Он не узнает этого до самого конца, поскольку видения Беатрис манипулировали даже его памятью.
«Кстати, сегодня прекрасный день».
«Да? О, так и есть, не так ли? Такая хорошая погода – хороший знак».
«Да, это определенно хороший знак».
По какой-то причине Чжао эта улыбка показалась пугающей.
«Кстати, где лорд Вулканус…»
В этот момент в двери банкетного зала ворвалась группа мужчин.
«Что, что вы, люди!»
«Охрана, что за охрана ──!»
Они в мгновение ока вошли в бальный зал и захватили отель. Как им удалось так быстро захватить бальный зал, который должен был стать огромным местом с множеством VIP-персон?
Не было даже выстрела. Среди охранников были охотники из большой тайваньской гильдии охотников, нанятой по этому случаю!
Из центра бандитов вперед вышел человек в плаще и капюшоне.
«Приветствую вас, господа. В этот редкий день вам придется меня извинить».
Поведение мужчины было вежливым, как джентльмен, но кто знает. Любой, кто может быть вежливым в драматической ситуации, вероятно, псих.
«Ты… Ты знаешь, где ты!»
В этот момент злоумышленникам противостояла группа мужчин. Они не были из тайваньских военных или полиции.
«Лидер гильдии Лан Фанг!»
Лань Фану, одному из лучших тайваньских охотников S-класса, и его гильдии, нанятым тайваньской администрацией для охраны банкета, не удалось запугать горсткой террористов!
«Я не знаю, откуда взялись эти ублюдки, но они ошиблись!»
Лидер гильдии Лан Фанг поднял свой большой меч и прыгнул на первого человека, оказавшегося лидером.
Он понял, что для того, чтобы гости не получили травму, нужно быстро вывести лидера.
«Умереть!»
Большой меч Лань Фана был пропитан властной магией. Он врезался в тело мужчины и ──
-Хлопнуть!
Послышался грохот, словно от удара по железу, и в то же время мантия разорвалась, обнажив скрытую фигуру.
«——!»
Это был предмет под названием «тяжелая броня», совершенно чуждый Охотникам, ценящим технологии и скорость.
Если только это не был предмет с исключительными характеристиками, его избегали из-за его тяжелого и тупого характера, но…
— Он просто заблокировал мой удар?
Что было еще более удивительным, так это то, насколько он был силен: даже после блокировки удара Охотника S-класса он не получил ни малейшего повреждения.
«Угу-ху, я имею честь протестировать прототип предмета, который будет посвящён Великому Лорду. Меч неверующего не сможет ранить эту броню».
Мужчина взмахнул большой булавой, и Лан Фанг, который не ожидал, что лидер террористов обладает легендарной броней, был ошеломлен и принял на себя удар булавы.
«Ха~ Хорошо, что ты сильный».
Человек, покоривший лидера гильдии одним ударом, крикнул колеблющимся членам гильдии.
«Тебе лучше и пальцем не пошевелить, хотя я однажды тебя ударил, чтобы подать пример…»
Позади мужчины мужчины в унисон шагнули вперед, каждый переворачивал свои одежды, обнажая свои грозные инструменты.
«По, бомбы!»
«Безумцы!»
Все террористы были в жилетах с бомбами.
-Бам! Банкетный зал переполнен. Перешёл к следующему этапу.
И в то же время.
-Аааа! Террористы!
-Что-что! Почему здесь террористы?
-Косплей?
По всему Тайваню в крупных городах появилось более тысячи террористов.
«Потому что так пожелали боги!»
Фанатики.
