Это была открытая страна.
Единственной подходящей дорогой было большое шоссе, ведущее в город. Но даже оно было заброшено и наполовину скрыто заросшими кустами и сорняками.
Каждый раз, когда он ступал на разбитый каменный тротуар, его пронзала боль. Мальчик задыхается, как будто верит, что в конце этой суровой дороги есть жизнь.
«Хмф! Хмф!»
Он изо всех сил бьет по тротуару, лишь бы остаться в живых и найти место, где можно попросить о помощи.
Если я кого-нибудь увижу, я скажу им——.
«Хмф!»
Даже мальчик знает, какая это глупая идея.
Эти ленивые головорезы думают, что они паразиты.
Они не платят налоги, они тряпки, которые поджигают горы.
Но они заброшены.
Они живут за счет земли, зараженной миазмами, без какой-либо помощи со стороны правительства.
Они настолько бедны, что не могут выжить, не сжигая горы для добычи угля.
Они не смогут сделать что-либо, чтобы спастись от такого обращения.
Эта страна была такой уже очень давно.
Все еще.
До него дошли слухи, что в городе, расположенном в паре часов езды по дороге, продаются продукты, выращенные на огне. Когда его отец встретил старосту деревни, который водил грузовик и покупал продукты, он недоверчиво спросил его.
[В последнее время я не вижу здесь много монстров, наемники выполняют какую-то работу?]
Шеф ухмыльнулся и покачал головой.
[Это они, как обычно.]
[Но почему монстров меньше?]
[Это не подтверждено, но я слышал, что сейчас здесь бродит группа людей, предлагающих бесплатно ловить монстров]
Охотьтесь на монстров и бесплатно защищайте людей?
Это слух, хоть и сельский. Но мальчик слушал эту историю, пока они с отцом гуляли по городу.
[Что это за люди?]
Старик, староста деревни, почесал затылок и произнес имя, которое наконец пришло ему на ум.
[Я слышал, они рыцарь-]
Рыцарство.
Даже для жителей Хваджона, которые жили отсталой жизнью вдали от цивилизации, эта концепция была слишком старой и устаревшей.
[Что за кучка невежественных людей]
Хотя они сочли эту историю глупой, она странным образом глубоко засела в сознании мальчика.
Помня эту историю, он бежит.
«Ха, ха! Ха!»
Он мчится по старой, изношенной дороге, от которой остались лишь следы тротуара.
«Ки-са, ки-са, ки-са!»
Впереди сияние города, чуть дальше, чуть дальше, чуть дальше…
-Трескаться!
Резкий пронзительный звук задел ногу мальчика.
«Ах!»
Короткий вздох и резкий удар заставили его рухнуть на землю с той же скоростью, с которой он бежал.
«Ах, ах, тьфу!»
Боль настолько сильная, что он даже не может кричать. Его колени, которые были источником первоначального удара, болят, как будто их раздробили, а кожа щиплет, как будто его порезали до костей.
-КИЕЕЕЕЕЕН-!
Только его барабанные перепонки улавливают этот звук среди агонии всего его тела. Он поднимает взгляд и видит пару налитых кровью глаз, наблюдающих за ним в темноте, и сглатывает.
— Ах, нет. Не приходи!
Это лесные звери, потусторонние монстры, которых невозможно победить даже с помощью огнестрельного оружия. Единственное, что у них общего, это——.
И лесные звери, и потусторонние монстры видят себя добычей.
«Помоги мне—.»
Мальчик до мозга костей знает, насколько бессмысленны эти слова для монстра.
Он знает, что его голос не дойдет до них, что никто его не услышит.
Но—
«Кто-нибудь, кто-нибудь, кто-нибудь, помогите мне!»
Даже если ушей нет, чтобы услышать, мальчик должен кричать.
-Кьяаа!
В тот момент, когда монстры прыгнули с разинутыми пастями на свою бессмысленно кричащую добычу──
-Уф!
Что-то прорезало воздух откуда-то доносившимся звуком конских копыт.
-Трескаться!
Большое копье вонзилось в шею монстра. В то же время мальчик позвал настойчивый голос.
«Возьми мою руку!»
Голос принадлежал человеку верхом на лошади. Он потянулся к мальчику, который схватил его за руку.
«Ура!»
Мужчина на лошади хватает мальчика, поднимает его и убегает, в то время как монстры преследуют его, но погоня длится недолго, поскольку монстры двигались по земле гораздо быстрее, чем лошадь могла нести двоих мужчин.
— Иккинг!
Мальчик вздрогнул от приближающихся монстров, но мужчина крепко схватил его и успокоил.
«Все в порядке, я не один».
«Сюда!»
Там была группа солдат. Примитивные воины, вооруженные копьями, мечами и щитами, которые казались неуместными в нашу современную эпоху.
Они расчистили путь, пропустив мужчину и мальчика верхом на лошадях, а затем столпились в плотный строй, вытянув наконечники копий, как ежи.
«Да начнется битва!»
Мужчина на лошади закричал, и мальчик посмотрел на него расплывчатыми глазами, охваченный нитью надежды, которую ему удалось урвать.
— Ты… ты рыцарь?
На невинный вопрос мальчика мужчина улыбается, возможно, даже более невинно, чем мальчик, и говорит──
«Я пытаюсь быть».
Он рассказал свой сон.
* * * *
«Ого… думаю, я выживу!»
Капитан Ким До Хан вылил бутылку воды на свое потное лицо, как будто шел дождь. Он посмотрел на людей, которых спас, с усталым лицом.
«Ман-хак!»
«Папа!»
Мальчик был жителем деревни Хваджон, на которую во время патрулирования дорог напали дикие монстры.
«Благодаря лорду Яппи я легко вас нашел».
«Я благодарен.»
Ку Дэ Сон еще раз поблагодарил Яппи за общение. За коммуникатором он услышал тихий механический звук.
-Каковы результаты испытаний нового оружия?
— спросил Яппи, пока Ку и Ким смотрели на футуристическое огнестрельное оружие в руках солдат.
«Это потрясающе, гораздо более стабильно и мощно, чем большинство магических луков».
«Это похоже на то, как человечество эволюционирует от луков к ружьям».
По своей природе Бойцы состоят из мечников, копейщиков и лучников.
Однако с прибытием Кикируков и созданием кузницы звездной пыли Якта Спиннера началось внедрение экспериментального оружия.
«Разве мы не должны просто вооружить ими всех наших солдат? Кажется, они достаточно хорошо работают против монстров у Врат».
«Но это не работает против монстров высокого уровня. Им все еще далеко до физической силы высокорангового Охотника, особенно «Рыцарей».
Рыцари Львиного Сердца питают отвращение к оружию дальнего боя, о чем широко известен пример Леона.
Они не против того, чтобы солдаты использовали оружие дальнего боя, но презирают саму идею использования его рыцарями.
Это может показаться устаревшим предубеждением и высокомерием, но причина была проста.
«Любой рыцарь, слабее дальнобойного оружия, не является рыцарем, — говорили они, — и когда ты Святой Рыцарь, ты можешь перебить легион одним из них и даже не фыркнуть».
Они слишком хорошо знали, что оружие такой силы будет бесполезно против рыцаря, который не соответствовал стандартам сверхчеловека, не говоря уже о Святом рыцаре.
Им даже не пришлось заходить так далеко, как Леон, Хранитель Грааля, потому что Святые Рыцари, такие как Якт Спиннер, Беатрис и Вулканус, сами по себе были стихийным бедствием.
«Когда же наш старый рыцарь станет таким?»
Даже когда он это сказал, Ким До Хан не думал, что это реалистично.
Единственный рыцарь в отряде, Ку Дэ Сон, был человеком настойчивым и терпеливым, но он не мог сравниться с природными талантами Хан Хари и Чун Со Ён.
— Но он не сдается.
Ким До Хан надеялся, что Ку Дэ Сон в конце концов осуществит свою мечту.
«Кстати, в последнее время здесь было много монстров».
«Ну, это Хэйлунцзян, и управление воротами — отстой. Кроме того, это бывший Корейский автономный район Яньбянь. У них достаточно дел, им не нужно заботиться об этнических меньшинствах».
Пару месяцев назад боевые силы Храма ТТГ были отправлены для защиты зернохранилищ Хэйлунцзянской Народной Республики во время крупного инцидента у ворот.
Рыцарю Ку Дэ Сену и сотням воинов, а также наемным охотникам, нанятым Яппи, удалось защитить Зернохранилище, но когда Ку Дэ Сен увидел условия в Народной Республике Хэйлун, где прорывы в подземелья часто приводили к гибели людей , он решил остаться.
Итак, один оставшийся рыцарь и около пятидесяти воинов проделали большую работу в течение двух месяцев.
«В любом случае, давай закончим эту работу и поедем в город отдыхать. Уже декабрь. Монстры должны быть менее активными, так что все будет в порядке».
«Мы еще немного побродим, а потом отправимся в зиму».
В то время как мир все еще гудел вокруг Леона и храма TTG, Ку Дэ Сон и его друзья также делали себе имя в Хэйлунской Народной Республике.
Они путешествуют по стране, бесплатно убивая диких монстров и спасая людей.
Кто-то однажды заметил, что их путешествия напоминают рыцарский рассказ.
Ку Дэ Сон отказался давать интервью, заявив, что он недостаточно хороший субъект.
«Мистер Ку, съешьте здесь немного кукурузы».
Ким До Хан предложил Ку немного вареной кукурузы, которую ему подали жители деревни Хваджон.
«Я съем это».
Съев вареную кукурузу, Ку Дэ Сон выглядел потрясенным.
«Что случилось, это невкусно?»
«Нет, кукуруза сладкая и вкусная. Но…»
Ким усмехнулся, словно осознав свое незаконченное предложение.
«Однако это не похоже на еду в храме ТТГ».
«Я слышал, что эти люди потеряли свою землю из-за загрязнения миазмами и оказались здесь».
Монстры — не единственное, что выпускают врата во время выхода из подземелья.
Плотная магическая энергия внутри врат также выливается наружу, загрязняя землю.
Посевы не могут расти, а люди не могут жить на земле, зараженной миазмами, поэтому многие люди были вынуждены покинуть свои дома, и они лишь одни из многих.
— С благословения богини Демеры мы можем…
Демера – богиня жизни и плодородия. Ее благословение очищает землю от миазмов и благословляет растущие на ней посевы.
Те, кто ест урожай, не болеют, а те, кто ест, исцеляются.
Рыцарские добродетели Арианны, Богини Света и Справедливости, и Петоса, Бога Войны и Огня, почитались в Королевстве Львиное Сердце, но больше всего простым людям была нужна Демера, Богиня Жизни и Плодородия.
«Нет, не мне определять порядок богов».
Ку Дэ Сон понимает, что его посещают богохульные мысли.
«Лорд Яппи, операция прошла успешно, но у меня есть одна просьба».
-Хм?
«Не будете ли вы так любезны, прислать одного из клириков Жизни и Изобилия из Храма, было бы хорошо, чтобы кто-нибудь в этом районе преподавал Кодекс Богини Демеры.
-Жрецы богини Демеры сейчас заняты. Никто не доступен.
«Да—.»
Ку Дэ Сон пожалел их. Сейчас больше всего этим людям, этим простолюдинам было нужно место, где можно было бы жить.
Конечно, необходимо было срочно избавить местность от монстров, но загрязнение миазмами было достаточно сильным, чтобы вынудить их вот так уйти в горы.
-Его Величество сказал, что вы должны научить их кодексу богини Демеры и позволить им возделывать землю.
«Мне?»
Ку Дэ Сон знает Кодекс богини Демеры только наизусть. В отличие от священников Храма ТТГ и других священников, он даже не может правильно использовать священный кодекс.
«Как вы думаете, я смогу просто записать кодекс и проповедовать его?»
-Да.
«Если это все, что тебе нужно, тогда… но я думаю, что было бы хорошей идеей послать подходящего клирика позже, когда мы сможем себе это позволить».
-Обдуманный.
На этом общение с Яппи закончилось. После битвы в деревне Хваджон Ку Дэ Сон планирует на время улететь на зимовку. Было бы неплохо немного попутешествовать по региону, распространяя учение богини Демеры.
Он не был уверен, что они так быстро поверят в учение богов Храма Десяти Тысяч Богов, но решил пока сделать все, что в его силах.
Поэтому он несколько дней путешествовал по Хэйлунской Народной Республике, распространяя учение богини.
——————-
Мужчина пришел в отель в Яньбяне, где они остановились.
«Кто ты?»
«Я слышал, что если приеду сюда, то смогу встретиться со своими соотечественниками из… Южной Кореи».
Он был северокорейцем.
