Когда Леон объявил, что принимает участие в ухаживании Карины, Рыцари Десяти Тысяч Богов склонили головы.
«Разве эрцгерцог Драконийский не собирается наконец жениться?»
«Это хорошо, но зачем ее останавливать?»
«Хм. Разве у лорда Тархана не было дочери?»
— Что, Лорд Райхар?
Лорд Тархан, ветеран Рыцаря Пылающего Меча, склонил голову на слова Райхара.
«Угу-ух, могу посочувствовать Вашему Величеству, у меня тоже была дочь».
— Я знаю. Это была Райна, не так ли?
«Ха… моя Райна, та, у которой было место, где можно было стоять рядом с крепким рыцарем лорда Петоса, и этот отец проложил дорожку из цветов…»
— Кстати, а ваша дочь не вышла замуж за судью-татарина? Лучше за судью, чем за рыцаря.
Лорд Райхар стиснул зубы и разгневался, вспоминая дочь, которая когда-то бросила вызов воле отца и вышла замуж за магистрата, служившего татару, Богу Солнца и Правосудия.
«Почему вы так бесполезно говорите о прошлом, лорд Тархан?»
— Нет, Фролейн, разве он не стал впоследствии судьей королевства? Я думал, ты гордишься своим зятем…?
«Какой отец будет гордиться зятем? Они убьют их всех».
«——»
Тархан, делом всей жизни которого было бить орков и варваров по лицу ради войны, не знал, что значит быть родителем, но он понял суть.
«Его Величество чувствует то же самое».
«У Его Величества и королевы был трудный роман, так что, должно быть, все еще хуже».
История любви Леона и королевы Кастилии была хорошо известна во всем королевстве.
Кроме того, это был первый раз, когда Король Львиное Сердце бросил вызов воле богов, принудив к похищению брака, что навлекло на себя гнев Дины, богини луны и чистоты.
Неудивительно, что он так себя чувствовал, ведь ребенком, которого он родил после такой тяжелой истории любви, была Великая Княгиня Карина.
«Давайте не будем мешать участию Его Величества в этой брачной дуэли и поддержим его».
«Хм… Ну, вполне естественно, что Его Величество проявил привязанность к своей давно потерянной дочери».
Опоздавшие рыцари Храма ТТГ и Вулканус согласились. Кажется, они все наслаждаются ситуацией, не говоря уже о выполнении квестов.
«О, так это его дочь. Мне придется как-нибудь навестить ее».
-Уф!
Однажды, когда единственные сверхдержавы, способные остановить неистового Короля Львиное Сердце, выразили свою отставку, Карина пришла в гостиницу, где остановились рыцари Храма Десяти Тысяч Богов.
«Прошло много времени, Лорд Райхар. Я думал, что Рыцари Пылающего Меча пропали, но вижу, что ты жив и здоров».
«Давненько не виделись, эрцгерцог Драконии. Нет, мне следует называть вас Ваше Величество».
«Это был бы правильный протокол в этой стране».
Рыцари закончили со своими титулами, поклонились императрице Карине.
«Если можно спросить, какое у вас к нам дело, Ваше Величество, Король Львиное Сердце в данный момент отсутствует».
«Нет, я имею дело не с Его Величеством Львиное Сердце».
«Затем?»
«Я пришел увидеть лорда Вулкануса».
* * * *
Леон вздрогнул от предательства Вулкануса.
Было негласное соглашение, что ни один представитель Храма ТТГ не будет присутствовать на этой брачной дуэли.
Он знал, как Леон отнесется к дочери, которую не видел столетия.
«Лорд Вулкан. Я доверял тебе!»
«ГАРАРАРА──! Не будь так строга к себе. Как друг эрцгерцогини Карины, разве я не должен встать на сторону менее удачливых?»
«Карина, ты хочешь сказать, что девушка сама попросила тебя это сделать?»
Устроить брачную дуэль?
«Нет, она тебя хорошо знает. Может, ты и варвар, но на самом деле ты весьма расчетлив и решил, что дружба с Кариной принесет тебе больше пользы, чем дружба с этим королем».
[Лорд Вулканус, я знаю, что твои амбиции больше, чем ты думаешь, но пока жив Король Львиное Сердце, твои ограничения всегда будут такими же, как у Святого Рыцаря, я ошибаюсь?]
Карина предложила Вулканусу.
Если ты ухаживаешь за мной, женишься на мне и родишь мне детей, я дам тебе трон.
Я знаю, что это феодальный трон вассального государства, а не имперский трон, но даже это является огромным классовым превосходством для Лорда Вулкануса.
Рожденный воином-варваром, Вулкан был воином злого бога, командующим миллионами варваров.
Когда он вошел в врата Короля Львиное Сердце, он стал Святым Рыцарем, но ему не дали «провинцию», как другим Святым Рыцарям.
Вулкан, который восхищался силой и мощью знати цивилизованных стран, хотел иметь собственные поместья и абсолютную власть короля.
До сих пор его преданность Леону и богам просто подавляла это желание.
«Ха… Лорд Вулканус уже давно пел о желании иметь вотчину, так что это неудивительно. Бог Войны, ты бы дал это?»
Но Вулкан не смог бы сделать это без одобрения своего бога-покровителя Петоса Войны и Пламени.
[Неплохо.]
«——»
Леон подождал еще немного, не подвергая сомнению слова Петоса. Он знал, что Петос объяснит, чтобы убедить его.
[Знаете, недостаточно быть королем. Чтобы мир стал более правильным, нам нужна абсолютная власть, которую невозможно сломить. Нам нужна Священная Империя.]
Если Вулкан станет королем, Леон неизбежно будет возведен на эту должность.
Даже если сам Леон признает Вулкануса равноправным королем, боги не позволят Леону быть вершиной человеческого мира.
Боги хотели, чтобы Леон был более абсолютным, обладал неограниченной властью, и это было на благо пантеона.
Конечно, не все боги были за это, и принципы есть повсюду.
[Власть Короля Львиное Сердце несопоставима с правлением смертных. Не создавайте проблем из-за простых титулов, Война.]
[Смертельные не осознают разницы между именем и фактической властью, Сунь. Разве вы не знаете, что именно их высокомерие привело к тому, что империя и существование императора были санкционированы законной властью прошлых королей Львиное Сердце?]
[Ну, это не значит, что война – это неправильно. Львиное Сердце правило миром не потому, что желает, чтобы смертные росли и развивались самостоятельно, но как глупо сделали выбор те, кто не знает правильной веры.]
Божество железа и кузнечного дела знало, как был разрушен мир его Святого Рыцаря Яппи, продвинувшийся далеко вперед Земли.
Пока разгорались дебаты Богов, Леон почувствовал необходимость подвести итоги.
«Боги, эта дуэль не так уж и сложна».
Леон посмотрел на Вулкануса, но у него не было какой-то особой цели представлять богов, не говоря уже о реализации своих амбиций в такой поздний срок.
«Как отец бороться с кучей воров. Это все, что имеет значение».
«ГРАРРАРА──!
Леон упростил дело и добавил еще кое-что.
«Это очень личный бой, Лорд Вулкан, пожалуйста, воздержитесь от призыва к силе богов».
«Хо-хо, это гораздо более неблагоприятное условие для Вашего Величества, не так ли?»
Чаша Вулкануса огромна. Возможно, это величайший талант всех времен, и если бы не Леон, он легко мог бы стать Королем Львиное Сердце.
Но в конце концов он представляет только одного бога. Он не может сравниться с Королем Львиное Сердце, который представляет всех богов.
«Почему мне нужно заимствовать силу у богов, чтобы наказать бандитов?»
Никакая святая сила не будет использована. Условия не могли не впечатлить Вулкануса, поэтому он ответил тем же.
-Твак!
Броня расходится по швам. С каждым снятием броня разбивала пол арены.
Вскоре вся броня снимается, открывая самое совершенное тело, которое когда-либо видел мир.
Мощные, рельефные мышцы прекрасно сбалансированы и покрыты венами, которые выглядят крепкими, как сталь.
Мышцы тупые, как доспехи, словно их могло сломать лезвие огромного меча.
Вулкан, великий человек, возглавлявший миллион варваров, бросил свирепый взгляд на Леона.
«ГРАРРАРА── ты думаешь, что сможешь победить меня своим голым телом?»
«Разве не это ты сказал, когда проиграл этому королю в восьмой раз? Если бы не моя святая сила, ты бы победил».
Вулканус усмехнулся, услышав напоминание Леона о прошлом.
«Сегодня будет твой день. Победит тот, кто по-настоящему победит».
-Бам!
В следующий момент меч Леона поразил Вулкануса.
Одного только давления ветра хватило, чтобы сотрясти стадион, но получатель удара даже не сломался.
«Я старею, я уже не так хорош, как раньше».
«Вы были заморожены более ста лет и не удосужились переквалифицироваться?»
«Я совсем не постарел!»
Вулкан отталкивает Леона силой руки, держащей рукоять меча. Даже Леон превосходит Вулкануса по чистой силе.
«Похоже, у тебя немного спина, но вот твой посох, старик!»
Вулкан бросает в Леона один из двух своих святых мечей, словно бумеранг, но его воздействие огромно.
-Ка-ла-ла-ла-ла!!!
Святой меч бросается с чистой силой, рассекая окружающую местность порывом ветра, но Леон умело хватает рукоять, когда она устремляется к нему.
Мысль о том, чтобы голыми руками поймать снаряд, летящий на сверхзвуковой скорости, была свидетельством дальновидности и мастерства Леона.
«Я возвращаю его».
Бросок Леона был более изысканным и точным, чем у Вулкана.
По своей природе рыцари считали позором пользоваться оружием дальнего боя.
Легко сказать, что бросок в полную силу — это «дальняя атака», а не «дальнобойное оружие», но разница имеет решающее значение.
Стрела, выпущенная с максимальной силой 100, и клинок, брошенный с максимальной силой 10 000, являются атаками дальнего боя, которые нельзя сравнивать с «оружием дальнего боя» с точки зрения мощности или дальности.
-Бум!
Настолько быстро, что звук даже не догоняет снаряд. В ответ Вулкан поднял меч и не занял оборонительную позицию.
«Хм-!»
Он просто вздохнул,
«███████████████████************************!!!»
и выплюнуть его изо всех сил.
-Кааааа?!
Взрывная громкость голоса монстра искривляет даже пространство.
Священный меч, брошенный со сверхчеловеческой силой, сгибается перед изгибающим пространство зверем.
-Что, что, что это?!
-Он своим голосом изменил траекторию полета снаряда?!
-Это человек?!
Леону приходится заставить себя изменить свою улыбку, потому что голос Вулкануса — голос монстра.
Вулканус — существо веков, инстинктивно подчиняющее естественный порядок мира своей воле, и до того, как он стал Святым Рыцарем, он имел самую известную позорную славу из всех.
Самое могущественное существо на земле, урод веков, которого Королю Львиное Сердце не удалось убить тринадцать раз, несмотря на его искренние попытки.
«гра-ра-ра-ра-ра—-!»
Со смехом, эхом разнесшимся по стадиону, великий меч Вулкануса нанес удар.
Два скрещенных взгляда в схватке на мечах железо на железо. Вулканус пользуется этим моментом, чтобы задать вопрос.
«Я не понимаю тебя!»
«Что ты имеешь в виду?»
«То, как ты выражаешь себя! Просто скажи, что я люблю тебя! Я забочусь о тебе! Прошу прощения за то, что я сделал! Так не должно быть!»
«—— Это не так просто. Это сложнее, чем вы думаете».
Вулкан протянул руки. Они оба знают, куда пошло это прикосновение.
-Бум!
В следующий момент его большой меч, тот самый, который отбил Вулкан, вернулся.
«Как насчет двух!»
В разгар борьбы он опускает свой второй большой меч. Тяжелый удар вызвал рябь в воздухе и разрушил пол, куда ступил Леон.
«Неважно, насколько сложен узел, просто разрежьте его одним движением! Всегда есть простой способ решить ситуацию!»
«Ты такой…! Мне бы хотелось жить в мире!»
Сокрушенный силой Вулкануса, Леон умело полоснул мечом по бедру Вулкануса.
-Бум!
Было такое ощущение, будто он пронзил сталь, но это сработало, поскольку из его бедра хлынула кровь.
«Вы все еще полагаетесь на свою силу, милорд, а нижняя часть вашего тела все еще слаба, как я уже говорил, когда учил вас фехтованию».
«Га! Я все еще слаб, и все это из-за недостатка сил, так что позволь мне найти дорогу назад».
«Я вижу, у тебя есть кость, которую нужно выбрать».
«Как может тот, кто едет по прямой, разбивая армии варваров и орды орков, вернуться к своим домашним обязанностям?»
Для тестя увольнение потенциальных зятьев может показаться продолжением отца с дочерью, но Вулканус знает лучше.
Леон — авторитетная фигура, способная на неразумие, но он также и самый разумный из Львиных сердец.
Он не казнил Вулкана, предводителя варваров, но вопреки всему сделал разумный выбор.
«Я не хочу терять такого чистого и талантливого человека».
Большой меч Вулкануса поражает, как ярость, и, несмотря на его унылый вид, скорость зависит от силы.
Двойное оружие Вулкануса — это никогда не прекращающийся шторм. Даже его неутомимое тело, обладающее совершенной жизненной силой, не дает буре утихнуть.
«Эй…»
Леон блокирует его лишь вздохом, иногда парируя, иногда отражая, иногда контратакуя, а затем отвечает на вопрос Вулкануса.
«Этот король — отец-неудачник. Он принял решение как король, и если бы ему пришлось сделать это снова, он сделал бы тот же выбор».
Но быть правым – это не то же самое, что быть правильным. Быть правым не означает, что другой выбор неправильный.
В момент выбора Леон вопреки всему выбрал свой долг.
«Бремя быть королем — это правильно. Человек, несущий такую тяжелую ответственность от имени богов, не может сделать неправильный выбор».
«Но даже в этом случае бремя неподходящее. Это провал».
«Даже если бы ребенок понял, даже если бы я сказал ей, что это правильный выбор, я все равно был бы отцом-неудачником».
Леон сделал правильный выбор. Это был правильный поступок, чтобы спасти свою страну, и никто не мог его за это винить.
Но в результате его жена мертва, а великое княжество, которое он должен был защищать, разрушено.
Леон просто защищал нечто большее.
«Как может мужчина с такой ношей смело говорить о своей любви перед ребенком?»
Поэтому его, казалось бы, эгоистичное вмешательство в брачный поединок только сужает возможности дочери.
Он заставлял ее сделать выбор, который принадлежит только ей самой.
— Говорят, дочь похожа на отца, но как неискренне с их стороны.
Это не единственное предложение, которое Карина принесла Вулканусу.
Вулкан подталкивал ее так же, как и Леона, и она видит проблеск искренности в своем старом друге.
Услышав спор обеих сторон, Вулкан подумал про себя.
‘Миссис. Кастилия, я страдаю здесь, среди этих дураков!
Вулканус скучал по жене Леона, которая играла между ними роль катализатора.
