Прошла неделя с тех пор, как на равнинах Хунань появились ворота, отвечающие за производство риса в Южной Корее.
Алые ворота средней сложности класса А должны были пройти без труда, когда Гильдия Жар-Птицы выиграла тендер.
Если бы только Гильдия Жар-Птицы правильно разыграла свои карты.
«Что, черт возьми, происходит?»
Вождь Ким Джин Су и заместитель Хан Хари вылетели прямо на равнины Хунань на вертолете, где их встретил лидер гильдии Жар-птицы Ли Ён Ван.
«А, шеф Ким. Наш новичок Хан Хари тоже здесь?»
Несмотря на серьезность ситуации, он был расслаблен, и, судя по выражению его лица, у них обоих возникла догадка.
«Этот парень… специально!»
Не было никаких сомнений. Гильдия Жар-Птицы намеренно вызвала прорыв подземелья, замедлив атаку ворот!
«Они просили об освобождении от уплаты налогов, а теперь делают это?»
В последнее время между Ассоциацией и Гильдией Жар-Птицы возникло много трений.
На протяжении всего этого года Гильдия Жар-Птицы постоянно требовала исключения для себя как одной из десяти лучших гильдий в стране.
Они потребовали освобождения от уплаты налога в размере до 1 триллиона вон для доходов, полученных от побочных продуктов врат, доходов от духовных камней и материалов монстров.
Причиной запроса было улучшение качества обучения и увеличение стоимости лечения для членов гильдии.
Правительство, которое уже предоставляет различные льготы крупным местным гильдиям, неохотно отклонило просьбу лидера гильдии Ли Ён Вана.
Я думал, что они что-то сделают, но как они могли сделать что-то подобное в разгар шума вокруг Черных ворот, который не появлялся уже 13 лет?
«Чертовы ублюдки, что это за земля — равнина Хунань, и как вы можете это делать, когда очистка равнины Наджу даже не завершена!»
После инцидента с Воротами мировые торговые маршруты продовольствия замерли.
Великие равнины, где первоначальная реакция на кризис Врат была медленной, были заражены миазмами, и Южная Корея не стала исключением.
Так называемое зернохранилище Наджу в Корее было загрязнено, а реагенты для его очистки были астрономическими!
Если в этом году сельское хозяйство на равнинах Хунань будет разрушено, самообеспеченность страны продовольствием сократится вдвое.
Хан Хари крикнул в панике.
«Охотник Ён Ван, нам нужно закрыть ворота прямо сейчас! Прошла неделя после перерыва! Ещё немного и…»
«Я знаю, знаю, права на ворота достаются победителю. Но что мы можем сделать?»
Лидер гильдии Ён Ван издевался над ними с презренной улыбкой.
«Поскольку члены нашей гильдии ранены, маловероятно, что мы сможем закрыть их в таком состоянии, поэтому похоже, что Гильдии Жар-Птицы придется отказаться от прав на Врата Хунань».
«……!»
Лица Ким Джин Су и Хан Хари вскипели от гнева. Они оба хотели погрозить кулаками ублюдку перед ними, но он был Охотником S-класса.
Даже его подчиненный, Хан Хари, Охотник А-ранга, не смог с ним справиться, не говоря уже о Ким Джин Су, простом Охотнике B-ранга.
«Ублюдки! С таким количеством А-рангов ты не сможешь закрыть врата?’
«Что ты хочешь делать?»
«……Что вы пытаетесь сказать?»
«Как Ассоциация справилась с монстрами, вышедшими в первом раунде, а ты знаешь, что врата еще не полностью открылись?»
Черные ворота не ранили ни одного из посланных туда людей, так что у Ассоциации на данный момент было свободное время.
С 7 по 10 день ворота с монстрами внутри будут вызывать прорывы в подземелья.
Другими словами, алые врата равнин Хунань еще не были полностью открыты.
«Должны ли мы взять под контроль ворота прямо сейчас ──?»
«Нет, мистер Ким, я не понимаю, почему вы это делаете. Вы знаете, что согласно Закону Охотника, гильдия, выигравшая заявку на ворота, сохраняет их до восьмого дня».
Как бы Ассоциация этого ни хотела, они не могли силой отобрать ворота, на которые уже была сделана ставка. Лидер гильдии Жар-Птицы воспользовался этим.
«Мы попробуем до завтра, но у нас много раненых, поэтому я не знаю, сможем ли мы его поймать».
«Сволочь…….»
Хан Хари бесконтрольно выругалась, но, услышав ее замечание, Ён Ван ухмыльнулся и расслабился.
«Приятно иметь такое мировое соглашение, не правда ли? Герои, которые рискуют своей жизнью, защищая эту страну синего, белого и красного цветов, не могут просить даже малейшей выгоды?»
«Уже… вы уже получили столько грантов и налоговых льгот……».
Выгоды, которые правительство дает большим гильдиям, не малы, но проблема в том, что они ненасытные свиньи.
«Почему бы нам не поехать в Японию, там к нам обещают относиться гораздо лучше, чем в нашей дерьмовой стране?»
«……!»
Да, это была проблема.
В глобальной битве выживших и пробудившихся богатые страны пытались завербовать высокопоставленных Охотников ради собственной безопасности, рискуя дипломатическими трениями и интригами.
Чтобы сохранить ту небольшую власть, которую оно имело, корейское правительство связало крупные гильдии щедрыми льготами… но даже это могло зайти слишком далеко.
«Разве у тебя… нет ни капли патриотизма?»
Даже если выживание сильнейшего является добродетелью этого мира, разве не должно быть хотя бы… минимума совести и справедливости?
«Патриотизм? Справедливость? Такие вещи давно вышли из моды. Не будьте ребячливыми, моя дорогая мисс Хари, разве я не говорил вам на прошлогоднем призыве, что в этом мире деньги и власть равны справедливости?»
Хари вздрогнула и проглотила гнев. Именно поэтому она присоединилась к Ассоциации Охотников.
Поведение нынешнего поколения корейских охотников, которые заботились только о деньгах и риске, мало заботясь о людях, которым они причинили вред, их отсутствие человечности, справедливости и насмешки над каждым, кто пытается поступать правильно, было отвратительным поведением для молодая девушка, которая восхищалась героями и хотела защищать людей.
Но должна ли она признать это? Что мир основан на деньгах и власти? Если бы она признала эту ужасную реальность, где бы она нашла справедливость?
«Какие вы поверхностные и глупые люди».
Все взгляды обратились на голос извне.
— Ваше Величество Леон?
«Не называй короля по имени, женщина. Тебе разрешены только почетные обращения».
Человек, следовавший за двумя спешащими путниками посмотреть мир, стоял между ними, как будто слушал весь разговор.
«Вы что, европеец, я полагаю…»
«Как ты смеешь разговаривать с этим королем?»
«Э?»
Ли Ён Ван был одним из двадцати охотников S-уровня и лидером гильдии Жар-птицы, одной из десяти крупнейших гильдий в Корее.
В наши дни, когда сила Охотника переросла в власть и богатство, никто не осмеливался смеяться над ним. Но…….
— Что такое, ублюдок?
«Я хочу, чтобы ты умер──»
«Стой, охотник Ён Ван, он выжил!»
«Выживший?»
При этом слове энергия Юн Вана утихла. Да, выжившие. Они чужаки из другой культуры, чем Земля.
Если оставить в стороне культурные различия, выживший сам по себе имеет большую ценность. Не все, конечно.
Ён-Ван не совершил глупой ошибки, сразу же настроив вражду с выжившим.
«Извините, я Ён Ван из гильдии Жар-Птицы… Я не думаю, что вы тот, кто пришел из Черных Врат…»
«Король не говорит дважды».
Немедленно заткнув ему рот, Леон повернулся к Хан Хари и Джин Су.
«Расскажи ему о проблеме».
«Что?»
«Не заставляй меня повторять тебе дважды. Он ничего не знает о воротах. Аккуратно изложи ему задачу».
Двое мужчин вспыхнули, и выживший был готов взять дело в свои руки.
«Это прорыв в подземелье! Когда произойдет прорыв из подземелья, земля будет заражена массовым выбросом миазмов! Если это произойдет, существует вероятность того, что вся равнина Хунань будет заражена! Даже сейчас миазмы, которые уже распространились, загрязняет землю!»
«Какое решение?»
«Мы должны использовать обеззараживающие средства, чтобы очистить загрязнение, и очистить подземелье как можно скорее, чтобы уничтожить само подземелье!»
«Я понимаю. Это загрязненная земля и расширяющиеся ворота. Соберите свои силы. Как только завтра истечет срок поимки этих птиц, я возьму дело в свои руки».
«Вы уверены?»
Леон был, по крайней мере, Охотником S-класса, и когда такая сила предложила помощь, какой дурак откажется?
«Однако сначала……»
«Первый?»
Они вдвоем могли дать ему все, что он пожелает. Должны ли они начать с приобретения ему оружия? Нет, у него уже есть свой меч.
Кажется, у него нет никакой брони, так может, им стоит пойти на аукцион или что-то в этом роде?
Но просьба Леона была совершенно иной.
«Король другой страны не может просто так вальсировать на чужую территорию. Мне придется получить разрешение у самого короля этой страны».
«Да? Нет, все в порядке……»
«Во всем предусмотрена надлежащая правовая процедура. Давайте отправим сообщение вашему королю».
«»…….»
Даже десять лучших гильдий страны не просят президента показать свое лицо.
Юн-Ван на мгновение задумался.
— Этот ублюдок, разве он не хуже меня?
* * * *
«……Это президент».
К счастью, президент, находившийся за границей, не полетел на равнины Хунани.
Леон с облегчением узнал, что он отправился просить помощи с Черными Вратами, и согласился на короткий телефонный звонок, чтобы пожелать ему всего наилучшего по возвращении.
«Ваше Величество, все 50 членов официального рейдового отряда Ассоциации охотников готовы!»
Хан Хари, вождь Ким Джин Су, пятьдесят официальных грабителей ворот стояли перед ним, вооруженные до зубов.
«Хорошо. Вы сказали, что законный срок для этих птиц заканчивается завтра?»
«Ах, да…….»
Ха-ри удивленно посмотрел на Леона. Его поведение было настолько неожиданным, что она ожидала, что мужчина просто ворвется в ворота, пренебрегая законами.
«Вы считаете этого короля дикарем?»
— Что? Это невозможно!
«В цивилизации существует закон, называемый надлежащей правовой процедурой. Как я могу быть благородным рыцарем, если не подчиняюсь законам страны?»
«Охх……»
Сотрудники Ассоциации воскликнули в восхищении, когда Леон сбил их с ног, продемонстрировав свою природную команду.
— Чего еще я могу от тебя попросить, ты подготовился?
При этом Хари и остальные не могли отвести от себя подозрительных взглядов.
«Я… Ваше Величество».
«Говорить.»
«Ты сказал подготовиться, и я так и сделал, но… для чего ты собираешься их использовать?»
Леон приказал им сделать 100 кукол из рисовой соломки.
«Наша драгоценная земля загрязнена, и мы должны очистить ее».
«Что?»
Всего сотрудниками Ассоциации было изготовлено более 100 соломенных кукол, которые спешно разъезжали по городу с просьбой сделать их «родившим женщинам».
«Это жены, которые сделали кукол?»
«Да сэр.»
На рассвете выстроилась в очередь более 100 женщин, срочно вызванных сотрудниками Ассоциации и городской администрацией.
Возраст женщин варьировался от молодых до средних и восьмидесятилетних.
«Покажи мне кукол, которые ты сделал».
Некоторым женщинам было трудно справиться с командованием, но вознаграждение, предложенное ассоциацией, побудило их проявить щедрость.
Леон начал осматривать соломенные куклы, которые сделали женщины.
«Хм… это смешно».
«……?»
«Подумать только о том, чтобы назвать эти метафизические монолиты куклами».
«Хмф…!»
Первую соломенную куклу отбросили в сторону.
«Хо-хо, этот?»
«Ммм… вам это нравится, Ваше Величество?»
«Это как живая кукла».
«Это не так уж хорошо сделано──»
«Я лучше выберу скорейшее самоуничтожение, чем буду жить в такой уродливой форме».
«…….»
Вторую, третью и двадцатую куклы выбросили. Настала очередь Хан Хари.
«Хм? Ты тоже участвовал?»
«О, да! Я хорошо владею руками, поэтому хорошо умею делать куклы!»
Марионетка Хари, безусловно, была убедительной. Несмотря на то, что он был сделан из соломы, он был красивой формы и украшен.
«Я удивлен, что ты когда-либо рожала».
— Что? О, я не… боюсь, женат. Я думал, что для женщин все в порядке…
«Нет, глупая штука».
«Угу!»
Соломенную куклу жестоко разорвали на части, и ветер унес ее.
После такого сурового критерия взгляд Леона остановился на старухе.
«Превосходно! Сколько детей вы родили, мадам?»
«Двенадцать.»
«Хм, такой молодой, такой патриотичный и такой полный жизни. У тебя есть какие-нибудь планы относительно будущих детей?»
«Я вдова.»
«Хе-хе, если ты так же полон жизни, я уверен, что ты сможешь снова выйти замуж. Ты еще молод, так что подожди добрых десять лет».
«Сначала я поищу».
«Обычно я бы послал рыцаря лично доставить мемориальную доску и подарок женщине, родившей более десяти детей, но простите меня, если это невозможно».
Леон поцеловал тыльную сторону руки старухи и положил соломенную куклу на алтарь.
«Условия выполнены».
Леон полез в свое подпространство и что-то вытащил. Когда подпространство открылось, в его ладони появился кубок.
Это был старый кубок, выцветший и местами потрескавшийся, но никто не мог отвести от него глаз. Как будто через него текла какая-то божественная энергия.
«Ты — мать щедрой земли. Пусть дети земли обитают в куклах урожая, предложенного тебе».
Кубок был наполнен водой, и когда наполненный кубок поставили перед алтарем, произошла странная вещь.
Вода в кубке закипела и хлынула, как будто ее изрыгнули, и попала в соломенную куклу!
«Что, черт возьми, происходит?»
Сотрудники Ассоциации, дамы, делавшие соломенные куклы, и члены Гильдии Жар-Птицы не могли оторвать глаз от того, что происходило перед ними.
Солнце взошло, и красное сияние окрасило облака: день вот-вот должен был начаться снова. Но в этот день, 24 мая 2032 года, закат станет особенным началом для всего мира.
«Львиное Сердце, дитя мое».
Соломенная кукла поднимается, когда божественная кукла говорит доброжелательным голосом.
«Привет Матери-Земле Демере, богине жизни и плодородия».
Божественность сошла на землю.
